Meng Wenzhou saisit l'indice et dit au groupe : « Tout le monde peut faire connaissance pour l'instant. On commencera officiellement quand tout le monde sera là. »
« Reçu ~ »
Après qu'il eut parlé, le groupe se dispersa.
À ce moment-là, le personnel de l'hôtel avait commencé à installer l'éclairage, la sonorisation, les tables et les chaises de la soirée dans l'espace salon.
Pan Ning ne s'attarda pas sur la façon dont Su Yang et Ye Wan s'étaient rencontrés. Elle alla simplement s'asseoir sur une chaise à proximité, sortit son téléphone et se mit à scroller.
Lu Yun et Tang Ziyun furent attirées par les pâtisseries exquises exposées.
Ji Bo prit une coupe de champagne et, avec une aisance déconcertante, rejoignit Ye Wan et les autres pour discuter.
Su Yang venait de sortir une cigarette, sur le point d'allumer, quand il remarqua Ye Wan se lever à quelques mètres et sortir du jardin.
Il remit la cigarette dans le paquet et la suivit distraitement.
« Vieux Su, tu vas où ? »
À peine quelques pas, la voix de Meng Wenzhou l'appela depuis l'arrière.
Su Yang se retourna en souriant. « Juste aux toilettes. »
« Dépêche-toi. Ma sœur a entendu dire que tu chantes super bien et elle veut que tu fasses un numero. »
Su Yang rit et secoua la tête. « Plus tard. Je reviens tout de suite. »
« C'est noté ! »
Il accéléra le pas et la rattrapa.
En sortant du jardin sur le toit, il atteignit le couloir de l'hôtel et aperçut Ye Wan entrant dans les toilettes femmes.
Après avoir attendu dehors deux minutes, le bruit de la chasse d'eau résonna de l'intérieur.
Bientôt, Ye Wan réapparut à la porte.
Elle jeta un coup d'œil à Su Yang, qui s'appuyait contre le mur du couloir, et sourit. « Tu fais quoi là ? »
« Envie de parler ? »
« Bien sûr, de quoi ? » Ye Wan s'approcha du lavabo, vérifia son reflet dans le miroir, puis se pencha pour se laver les mains.
Su Yang vola un regard à son décolleté à travers le miroir et grinça. « Comment tu connais Meng Qianyu ? »
Ye Wan continua de se laver les mains en répondant : « On se connaît depuis des lustres — bien avant que je ne te connaisse. »
« Donc, à l'époque, quand tu bossais à la boîte, tu faisais juste de la figuration ? »
« À peu près. Je m'ennuyais. Tu n'étais pas pareil ? » Elle releva la tête, croisant son regard dans le miroir avec un sourire léger.
« Pas du tout. »
Ye Wan arracha une feuille de papier pour s'essuyer les mains. « Alors comment t'as grimpé aussi vite en deux ou trois ans ? T'as séduit une femme riche ? »
Su Yang roula des yeux. « J'y suis arrivé par mon propre boulot. »
« J'te crois pas. »
« Crois ce que tu veux. »
Ye Wan rit mais n'insista pas. Hésitante, elle demanda : « À l'époque... t'avais des sentiments pour moi ? »
Su Yang ricana, imperturbable. N'importe qui avec des yeux l'aurait vu.
« Ouais, pendant quelques jours. »
« Juste quelques jours ? »
« T'en attendais combien ? »
Ye Wan froissa le papier et le jeta à la poubelle avant de s'approcher de Su Yang. Elle renversa la tête en arrière, les yeux pétillants de malice. « Cette nuit où on est rentrés ensemble après le boulot — tu comptais me déclarer ta flamme ? »
Su Yang soutint son regard. « Ça change quoi maintenant ? C'est de l'histoire ancienne. »
« Je veux savoir », insista Ye Wan, l'air sérieux.
« Bon. Oui. »
« Alors pourquoi t'as pas fait ? »
Su Yang ne put s'empêcher de pouffer. « Tu déconnes ? Tu t'es trimballé ce "type à la BMW", l'exhibant comme ton mec droit dans mes yeux. Tu voulais que je fasse quoi, déclarer ma flamme à un mur ? »
« En fait... » Ye Wan mordit sa lèvre inférieure, hésitante. « Y'avait une raison pour laquelle j'étais avec lui. »
Su Yang pensa : *Tu y vas fort. Si le système m'avait pas filé des infos sur toi, j'aurais peut-être gobé l'histoire.*
« Les raisons, ça compte plus. Ça fait des années. J'ai pas envie de déterrer tout ça. »
Ye Wan soupira. « Que tu t'en foutes ou pas, je te dois une explication. Parce que... moi aussi, à l'époque, je t'aimais bien. »
Ses yeux s'adoucirent en le regardant, mais Su Yang resta de marbre.
« La vérité, c'est que ma famille m'a forcée à être avec Chen Yu », continua-t-elle.
Su Yang s'appuya contre le mur, bras croisés, la regardant avec un sourire amusé.
« Ma famille fait partie d'un clan influent. À l'époque, ils voulaient que je me rapproche de Chen Yu pour certaines raisons. Sa famille est aussi influente. »
Su Yang l'interrompit en riant. « Attends — y'a un trou dans ton histoire. »
« Quel trou ? » Ye Wan cligna des yeux, confuse.
« T'as dit que Chen Yu vient d'une grande famille, non ? »
« Ouais. »
« Alors explique-moi ça : s'il est de la haute, pourquoi il conduisait une Série 3 BMW ? Et pourquoi il la montrait fièrement ? Ça fait pas très "haute société", ça. »
Ye Wan marqua une pause, puis clarifia vite : « Non, c'était mon idée. Je lui ai demandé d'amener cette voiture. C'était pas la sienne. »
« Ah bon ? Donc t'es devineresse maintenant ? Tu savais que j'allais me déclarer cette nuit-là et t'as préparé Chen Yu pour qu'il joue le jeu avec une bagnole cheap ? »
« Laisse-moi finir, veux-tu ? »
« Vas-y. » Su Yang alluma une cigarette, imperturbable.
Ye Wan rassembla ses idées. « On passait beaucoup de temps ensemble à l'époque. Je voyais bien comment tu te sentais. Mais je pouvais pas être avec toi pour... certaines raisons. Je savais pas comment l'expliquer, alors j'ai amené Chen Yu dans l'histoire. »
« Je voulais pas te blesser, alors je lui ai dit d'amener aucune de ses voitures tape-à-l'œil... »
Su Yang exhalta la fumée. « Donc je devrais te remercier ? »
Ye Wan secoua la tête, une trace de culpabilité traversant son visage.
« Chen Yu vient vraiment d'une famille puissante. Nos clans avaient des affaires ensemble, et j'avais besoin de quelque chose de son foyer. Mon père m'a poussée à me rapprocher de lui. On était ensemble en surface seulement — il ne s'est rien passé entre nous. »
Su Yang pensa : *Ça, c'est probablement vrai. Son "nombre de combats" est encore à zéro.*
« Tu avais besoin de quelque chose de sa famille ? »
« Mm. »
« Quoi ? »
« C'est... difficile à dire. »
« Secret professionnel ? » taquina Su Yang.
« Pas exactement. »
« Alors balance ! Si tu veux pas, laisse tomber. De toute façon, le reste m'intéresse pas. »
Ye Wan se croisa les bras, hésita deux secondes avant de croiser son regard. « Bon. Tu me croiras peut-être pas, mais voilà. »
« Essaie-moi. »
« T'as déjà entendu parler des familles d'arts martiaux de Haicheng ? »
Su Yang se raidit. « Non. »
« Laisse-moi expliquer. »
« Haicheng compte beaucoup de clans d'arts martiaux. Leurs enfants s'entraînent au combat dès l'enfance. Tu peux trouver ça dépassé, mais ces familles existent vraiment. »
Pour la première fois, l'expression badine de Su Yang devint sérieuse. *Ça sent pas le mensonge. C'est pour ça que ses stats de combat sont si élevées.*
Ye Wan continua : « Ces familles d'arts martiaux, c'est pas juste des mouvements flashy ou le genre de routines fitness qu'on voit en ligne. Elles possèdent de vraies compétences redoutables. »
« T'as lu des web romans, non ? Ces familles ressemblent aux clans d'arts martiaux anciens décrits dans ces histoires. »
Su Yang plissa légèrement les yeux. Il ne nia pas ce point, et il croyait fermement que les clans d'arts martiaux anciens existaient encore dans la société moderne. Après tout, la Chine avait des milliers ans d'histoire, et les arts martiaux en avaient toujours fait partie intégrante.
Même si la société moderne n'y accordait plus autant d'importance, ça ne voulait pas dire que ça avait disparu.
De plus, le système avait déjà introduit une notation de puissance de combat, stipulant explicitement que les niveaux supérieurs débloqueraient au-delà du rang S.
Qu'est-ce que le rang S voulait dire ? Ça représentait un niveau de force dépassant les limites humaines ordinaires.
Si le rang S était déjà incompréhensible, alors qu'y avait-il au-dessus ? Su Yang ne voyait qu'une possibilité — des maîtres d'arts martiaux anciens encore plus extraordinaires.
Puisque le système avait introduit de tels classements de puissance, ça confirmait indirectement qu'il devait y avoir beaucoup d'autres individus redoutables dans ce monde, peut-être pas limités aux arts martiaux seulement.
Sinon, sans adversaires de force similaire, l'existence d'un tel système n'aurait aucun sens.
Remarquant le silence pensif de Su Yang, Ye Wan poursuivit.
« En fait... ma famille est aussi une lignée d'arts martiaux, et je m'entraîne depuis l'enfance. Tu peux trouver ça dur à croire — une fille qui pratique les arts martiaux — mais c'est vrai... »
En parlant, ses yeux étaient clairs, scintillant parfois d'une pointe de nostalgie, ce qui montrait clairement qu'elle ne mentait pas.
« Continue », dit Su Yang calmement.
« C'est à peu près tout. À l'époque, la famille de Chen Yu avait un manuel d'arts martiaux parfait pour moi, mais sa condition était que je sois avec lui avant qu'il me laisse le consulter. »
Ye Wan jeta un coup d'œil à Su Yang avant de continuer : « Donc, je suis restée avec lui un moment. Une fois que j'ai mémorisé tout le manuel et commencé à m'entraîner, il n'a pas fallu longtemps avant que je le largue. »
« Il t'a laissée partir aussi facilement ? »
« Parce qu'en un mois, je l'ai dépassé. Dans ce monde, la force fait la loi. Il n'avait pas le choix. »
Une lueur de fierté brilla dans les yeux de Ye Wan en disant cela.