Les verres de vin furent remplis, et les huit levèrent leurs coupes.
Meng Wenzhou grinça et dit : « Trinquons à la nouvelle maison de Su Yang ! »
« Allez, cul sec ! »
Tous descendirent leur verre d'un trait. Su Yang sourit et dit : « Pas de façons — merci d'être venus fêter ça ! »
« Hé, on est entre potes. Inutile d'être si poli. »
« Bon, basta le bavardage. On mange ! »
À peine la voix de Su Yang retombée, le groupe se mit à table avec entrain, visiblement affamés.
Au bout d'un moment, Lu Yun se pencha et murmura à l'oreille de Su Yang : « T'as acheté un autre appart ? »
« Ouais, dans le district de Nanlin. J'emménage la semaine prochaine. »
« Donc tu ne vivras plus à la Résidence Senhai ? »
Su Yang secoua la tête. « Nan, je ferai l'aller-retour entre les deux, selon les circonstances. »
« C'est luxe. Un autre penthouse ? »
« Non, une villa. »
« Une vi— »
La réponse de Su Yang coupa le souffle à Lu Yun.
« Mange, » coupa Pan Ning d'un ton calme, glissant un morceau de rein de porc aux grains de poivre dans le bol de Su Yang.
Su Yang cligna des yeux, puis ricana. « Je peux me servir tout seul, merci. »
« Hmph. »
Le visage de Lu Yun tressaillit à peine. Sans réfléchir, elle attrapa un morceau d'ormeau et le déposa dans le bol de Su Yang.
L'ambiance naguère légère devint instantanément subtile.
Liu Bo jeta un coup d'œil, étouffa un rire, et reprit son repas. Han Xiaoyu et Xia Keke firent semblant de ne rien voir, concentrées sur leurs assiettes. Tang Ziyun zieuta, tira légèrement la langue, et continua de manger. Meng Wenzhou, lui, lança à Su Yang un regard perplexe.
Su Yang fronça les sourcils et cligna des yeux en retour.
« C'est quoi ces œillades ? Vous avez un truc tous les deux ? » demanda soudain Pan Ning.
Su Yang se figea, puis força un rire. « Hein ? On a fait ça ? »
« Je vous ai vus vous échanger des regards toute la soirée. Vous êtes... gays ? »
Su Yang se rapprocha de Pan Ning et marmonna : « Tu devrais savoir si je suis gay ou pas. »
« Et si t'es bi ? »
« Moi — c'est quoi ces conneries ? Allez, on se refait un tour ! » Su Yang leva précipitamment son verre pour changer de sujet.
Le groupe mangea et papota encore une heure, jusqu'à être repus, vidant deux bouteilles de Moutai.
Quand Pan Ning était là, pas une goutte d'alcool n'était gaspillée.
Après le dîner, Meng Wenzhou tira Su Yang à l'écart vers les toilettes.
Une fois hors de la salle privée, il demanda direct : « C'était quoi ce cirque tout à l'heure ? »
« Quoi ? »
« Tu sais très bien. Ma sœur qui te met à manger, c'est une chose, mais Lu Yun aussi ? »
« Bah, on se connaît depuis des lustres. C'est juste un geste amical, rien de méchant. »
« Y a un truc qui cloche. D'après ce que j'ai vu, le regard qu'elle te lance, c'est pas juste de l'« amitié ». Ce genre de regard, ça ment pas. »
« Euh... »
« Mec, t'as un putain de culot avec les meufs. J'avais pensé à draguer Lu Yun, mais j'ai l'air d'être hors course. »
« Franchement ? Elle a des sentiments pour moi. »
« « Des sentiments » ? C'était des yeux de merlan frit, ça. »
Meng Wenzhou soupira, l'air sincèrement abattu.
« Tant pis. Je ne te ferai pas concurrence. Mais tu ne peux pas avoir Pan Ning et Lu Yun en même temps. La vie marche pas comme ça. »
Su Yang offrit un sourire gêné. « Je sais. »
« Bien. Alors... laquelle tu préfères ? »
« Euh, c'est cornélien. J'ai le droit de dire les deux ? »
« Dégage ! » Meng Wenzhou éclata de rire, le poussant affectueusement.
Après la pause pipi, Su Yang régla l'addition en catimini. Le groupe quitta ensuite le restaurant.
« Hé, Liu Bo, on dort où ce soir ? » demanda Su Yang.
« J'ai réservé la meilleure auberge de Shima. Suivez-moi après les verres. »
« Compris. »
Ils longèrent la rive à Shima, bordée de bars animés des deux côtés.
C'était l'heure la plus vivante de la nuit dans la vieille ville.
Les huit se faufilèrent dans la foule.
Liu Bo désigna un bar à quelques centaines de mètres, « Cour des Fleurs ». « On y va. J'y suis déjà allé — ambiance sympa, pas trop bruyante. »
« Ok. »
Ils atteignirent bientôt l'entrée de Cour des Fleurs. Bien que baptisé bar, c'était plutôt une taverne traditionnelle paisible.
Un court escalier en bois menait à la porte vitrée. À l'intérieur, une folk douce jouait tandis que les clients s'attardaient à des tables tamisées, bavardant et buvant dans une atmosphère décontractée.
Beaucoup de visiteurs de la ville cherchaient exactement ce genre de lenteur — une taverne cosy, une brise, et de la bonne compagnie.
Un serveur en gilet les accueillit. « Bienvenue à Cour des Fleurs. Combien de personnes ? »
« Huit. Vous avez une banquette côté fenêtre ? » demanda Su Yang.
« Par ici. »
Ils suivirent le serveur jusqu'à une banquette au bord de la rivière. La fenêtre en bois oscillait doucement dans la brise nocturne.
Su Yang, comme à son habitude, prit la place la plus au fond.
Lu Yun hésita une fraction de seconde, mais Pan Ning s'était déjà glissée à côté de Su Yang.
Avec un soupir discret, Lu Yun s'assit à côté de Tang Ziyun.
Ils commandèrent deux caisses de bière et des plateaux de fruits.
Pendant qu'ils attendaient, cinq personnes — trois hommes et deux femmes — entrèrent dans le bar.
L'une des femmes portait un haut noir échancré en V, dos nu, associé à une jupe crayon en tulle moulante.
C'était Xia Li.
Su Yang, face à l'entrée, la repéra immédiatement. Il leva un sourcil vers Meng Wenzhou.
Meng Wenzhou se tourna et grinça. « Quel hasard. »
« J'ai l'impression qu'ils vont s'installer près de nous. »
Meng Wenzhou ricana. « Je parie. Ta chance avec les meufs est irréelle. Elles vont forcément venir. »
Effectivement, le groupe de Xia Li s'approcha.
Apercevant Su Yang et Meng Wenzhou, Xia Li marqua un temps, puis sourit. « On se revoit ! »
Su Yang lui rendit son sourire. « Troisième fois aujourd'hui, non ? »
« Ouais. » Xia Li se tourna vers le serveur. « On prend la table à côté de la leur. »
« Bien sûr. Celle-ci fait six places, mais elle n'est pas au bord de la fenêtre. »
« Ça va. »
Une fois installés, Xia Li fit un signe à Meng Wenzhou. « Ça fait un bail, Meng. »
Meng Wenzhou acquiesça. « Qu'est-ce qui t'amène à Shima, Xia ? »
« Je suis venue avec une amie pour régler un truc. On a fini de dîner tôt, alors on s'est dit qu'on passerait boire un coup. Je m'attendais pas à te croiser ici. »
« En fait, je vous avais repérés plus tôt pendant le dîner. »
« Ah ouais ? Pourquoi tu m'as pas appelé ? »
Meng Wenzhou ricana : « Vous aviez l'air en pleine discussion — j'ai pas voulu déranger. »
« Allez, Meng Wenzhou, si tu m'avais juste appelée, j'aurais tout lâché pour venir trinquer avec toi dès que j'aurais su que t'étais à côté. »
« T'es trop gentille, Xia Keke. Mais maintenant on en a l'occasion, non ? »
« Haha, c'est vrai. Puisque le destin nous réunit, pourquoi pas fusionner les tables ? »
« Ça me va. Qu'est-ce que t'en penses, Su Yang ? » Meng Wenzhou jeta un œil à Su Yang.
Su Yang hocha la tête en souriant. « Aucun souci. »
« Serveur ! Par ici, s'il vous plaît. »