Un fourgon d'affaires noir, arborant des plaques d'immatriculation de Hong Kong et du continent, s'engagea dans la branche de Yangcheng de l'Éveil Yanhuang.
Plusieurs agents attendaient déjà à l'entrée lorsque le véhicule s'immobilisa.
En descendant, Wang Xincheng leva d'abord les yeux vers le bâtiment.
Autrefois, la branche de l'Éveil Yanhuang n'était pas installée ici, et il n'y avait pas non plus autant de gratte-ciel aux alentours.
Il se demanda à quoi ressemblaient ces gens désormais.
L'homme en tête s'avança. Il portait un chapeau seau et avait une carrure grande et droite. Une netteté se lisait entre ses sourcils, celle que forge des années de traitement d'affaires.
C'était Liu Zheng.
« Monsieur Wang, merci d'avoir fait le déplacement. »
Wang Xincheng ne fit pas de manières. Il leva la main et serra celle de Liu Zheng.
« Capitaine Liu, je présume ? Je suis Wang Xincheng. »
Liu Zheng acquiesça. « Nous vous causons bien du tort en vous demandant de venir jusqu'ici, mais l'affaire de la place Lilin nécessite encore votre concours. »
« Aucun tort. Autrefois, je prenais l'argent des gens pour régler leurs problèmes. Aujourd'hui, je suis là pour solder un vieux karma et gagner un peu de mérite. »
Derrière Wang Xincheng, Wang Leyao se tenait silencieuse. Elle était vêtue d'une tenue professionnelle soignée. Son regard s'arrêta sur l'entrée de la branche une demi-seconde avant de se détourner.
Wang Keting était bien moins composé.
Il étira le cou, regardant dans toutes les directions.
« Waouh, Yangcheng a pas mal changé. »
Wang Leyao le regarda. « La dernière fois que tu es venu ici, c'était en 2000. »
« Ça n'a pas pu changer à ce point. » Wang Keting marmonna, « Je me souviens qu'il n'y avait pas autant de gratte-ciel par ici à l'époque. »
« C'est pour ça qu'on ne t'a jamais mis à la tête de l'affaire familiale. »
Wang Keting fut un instant sans voix. Il força un rire maladroit et n'osa pas répliquer.
Liu Zheng vit tout cela mais ne dit rien.
Il avait déjà consulté les dossiers de la famille Wang. Wang Xincheng s'occupait de feng shui, Wang Leyao gérait les affaires de la famille, et Wang Keting était un héritier de deuxième génération inutile à quatre-vingt-dix pour cent.
Après les brèves politesses d'usage, Liu Zheng fit entrer les trois personnes dans le bâtiment.
L'ascenseur les monta régulièrement.
Wang Xincheng ne posa pas de questions inutiles. Il ne fit que jeter un œil au répertoire des étages affiché à l'intérieur de la cabine.
Les branches de l'Éveil Yanhuang n'avaient jamais été de banals bureaux administratifs.
De nombreux étages n'étaient pas accessibles au public, et bien des portes ne portaient aucun nom.
Quiconque connaissait l'organisation comprenait d'un coup d'œil que ce n'était pas un endroit pour prendre le thé et discuter.
Lorsqu'ils sortirent de l'ascenseur, plusieurs agents aperçurent Liu Zheng et s'écartèrent aussitôt.
Dans le bureau, le directeur Dongfang lisait des documents.
Il s'agissait de documents supplémentaires que avait transmis au sujet des espions de Neon.
Décider qui relâcher et qui arrêter exigeait de la prudence.
Bien sûr, ils pouvaient simplement tout le monde arrêter. Mais même s'ils le faisaient, Neon continuerait d'envoyer des gens en Huaxia.
À cet instant, on frappa à la porte.
« Directeur Dongfang, Monsieur Wang est arrivé. »
Le directeur Dongfang referma le dossier. « Faites-les entrer. »
La porte s'ouvrit.
Liu Zheng fit entrer les trois membres de la famille Wang.
Au moment où Wang Xincheng vit le directeur Dongfang, son pas marqua une hésitation d'une demi-seconde.
Il était bien trop jeune.
Ce n'était pas le genre poli de « jeune et prometteur ». Il était véritablement jeune.
Wang Xincheng avait croisé pas mal de soi-disant prodiges. Il avait aussi rencontré des gens qui avaient gravi les échelons grâce à leur origine familiale et leur CV.
Mais le poste de directeur de la branche de Yangcheng de l'Éveil Yanhuang n'était pas un poste que n'importe qui pouvait occuper.
Bien que Wang Xincheng fût spécialisé dans le feng shui et la géomancie, il connaissait aussi un thing or two de physiognomonie.
Le directeur Dongfang qui se tenait devant lui possédait une fortune profonde et d'abondantes bénédictions. Il était né dans une famille riche et puissante, et on pouvait dire que sa vie avait été largement exempte d'épreuves.
Mais la fortune et les bénédictions révélées par les traits n'étaient jamais exactes à cent pour cent. Le destin d'une personne pouvait changer. Certaines choses qu'elle faisait pouvaient altérer son apparence, et l'information reflétée dans ses traits pouvait changer avec elle.
Wang Keting ne put s'empêcher de jeter encore deux ou trois regards. Si seulement « assez jeune pour être directeur » pouvait s'écrire sur un visage.
Wang Leyao, elle, se ressaisit vite. Elle se contenta de recalculer mentalement l'âge et l'identité du directeur Dongfang.
Liu Zheng comprit immédiatement ce que pensaient les trois personnes et s'empressa d'expliquer : « Le directeur Dongfang est l'un des membres éminents de la nouvelle génération de l'Éveil Yanhuang. Il a été nommé personnellement par le directeur du siège. »
Wang Xincheng réagit vivement et joignit les mains.
« Directeur Dongfang, votre réputation me précède. Aujourd'hui, j'ai enfin vu de mes yeux ce que signifie "les héros émergent dans la jeunesse". Je n'ai plus eu de contacts avec l'Éveil Yanhuang depuis de nombreuses années. Comment va la santé du directeur Lü ? »
Les vieux de la vieille étaient experts pour dire ce qu'il fallait dire. Un simple « votre réputation me précède » suffisait à mettre les gens à l'aise.
Quant au directeur Lü qu'il mentionnait, c'était le prédécesseur de l'ancien directeur de la branche de Yangcheng, Dong Lingjun.
Le directeur Dongfang se leva pour l'accueillir.
« Le directeur Lü a pris sa retraite il y a longtemps. Il vit à Tianjing maintenant, profitant d'une vie tranquille. Je lui ai rendu visite il y a quelques jours. Il cultivait des légumes dans sa cour et avait déplacé tous les pots de fleurs du cadre à la retraite d'à côté. »
L'expression de Wang Xincheng se détendit un peu.
« C'est une excellente nouvelle. Le directeur Lü a toujours bénéficié d'une bonne fortune. C'est un homme bien. »
L'atmosphère dans le bureau se détendit légèrement.
Le directeur Dongfang sourit et fit signe à tous de s'asseoir.
Un assistant apporta le thé et ressortit.
Avant même que le thé ne soit touché, Wang Xincheng alla droit au but.
« Je ne vais pas tourner autour du pot. Comment le directeur Dongfang compte-t-il gérer le terrain sous la place Lilin ? »
La question tomba dans le bureau, suivie de plusieurs secondes de silence.
Liu Zheng était assis sur le côté, une pile de plans d'évacuation d'urgence à côté de lui.
Après tout, personne ne pouvait prendre le terrain de la Croc du Dragon à la légère.
Le directeur Dongfang ne répondit pas immédiatement.
Il but une gorgée de thé et parla d'un ton égal.
« Monsieur Wang, il n'y a pas lieu de trop s'inquiéter. La raison principale pour laquelle nous vous avons fait venir était simplement d'inspecter la situation à la place Lilin, d'établir quelques constats et de mettre en place quelques mesures défensives. »
En entendant cela, Wang Xincheng ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
« C'est tout ? »
« Directeur Dongfang, l'énergie maléfique du terrain de la Croc du Dragon n'est pas une influence néfaste ordinaire. Si cet endroit échappe au contrôle, ce ne sera pas un seul bâtiment ou une seule rue qui en pâtira. Permettez-moi de le dire franchement : toute Yangcheng pourrait être entraînée dans le désastre. »
Son ton n'était pas lourd, mais chaque mot portait.
Wang Xincheng avait une autre préoccupation.
Ce directeur Dongfang avait été muté depuis Tianjing. Il occupait un poste élevé, et il était jeune.
L'élan d'un jeune homme pouvait être une bonne chose, mais dans leur métier, l'erreur la plus dangereuse était de confondre élan et capacité.
Il avait vu trop de nouveaux nommés pressés d'affirmer leur autorité.
Mais utiliser la place Lilin pour se faire un nom, ce n'était pas allumer un petit feu. C'était faire un barbecue au milieu d'une station-service.
Si c'était l'intention du directeur Dongfang, les choses risquaient de devenir encore plus épineuses.
Le directeur Dongfang comprit ce qu'il sous-entendait, mais ne se hâta pas de s'expliquer.
« Rassurez-vous, Monsieur Wang. Quelqu'un s'occupe de cette affaire. »
Wang Xincheng le regarda. « Qui ? »
Le directeur Dongfang s'apprêtait à répondre quand Liu Zheng prit la parole le premier.
« Un expert. »
Wang Xincheng se tourna vers Liu Zheng.
Liu Zheng parut soudain un peu gêné.
« Mais nous devons tout de même préparer quelques plans de contingence. Mieux vaut prévenir que guérir. »
Il était clair que le capitaine Liu ne semblait pas entièrement confiant.
Le directeur Dongfang, lui, avait l'air d'avoir tout fermement en main.
C'était intéressant.
Le directeur était calme, tandis que le capitaine préparait la bataille.
L'un agissait comme si la situation était totalement sous contrôle ; l'autre semblait prêt à nettoyer le désastre à tout moment.
Quand les choses étaient ainsi, les chances que quelque chose tourne mal atteignaient praktisch le maximum.
Wang Keting en eut assez d'écouter. « Si vous avez déjà trouvé un expert, pourquoi avoir fait venir mon père depuis Hong Kong ? Le vieux bonhomme avance en âge. Ce n'était pas éreintant pour lui de voyager et de passer la frontière ? »
« Tais-toi. » Wang Leyao le dit doucement.
Wang Keting fut indigné. « Ai-je tort ? »
Wang Xincheng leva la main, et Wang Keting avala immédiatement la suite de ce qu'il allait dire.
Pour toute sa retenue habituelle, il savait encore se tenir devant son père.