L'hiver à la Cité de la Chèvre.
Le vent n'était pas violent, mais il s'insinuait jusqu'aux os. Ce genre de froid avait peu à voir avec la température. Porter trois couches au lieu de cinq transformait simplement « grelotter de froid » en « grelotter un peu moins ».
« Hé, Vieux Mo, t'en penses quoi, toi ? Tianjing ou ici, c'est où qu'il fait le plus froid ? »
se frotta les mains et souffla un nuage de buée blanche.
le dévisagea. C'est toi qui veux relancer la guerre du Nord contre le Sud, c'est ça ?
Chaque hiver, ils devaient ressortir le même débat.
La querelle entre gens du Sud et gens du Nord pour savoir dont l'hiver était le plus rude valait bien les disputes éternelles sur le tofu sucré ou salé et les zongzi sucrés ou salés. Elle n'aurait jamais de conclusion.
« Tianjing, c'est sûr qu'il fait plus froid. Il y neige, et le thermomètre descend de plusieurs degrés sous zéro. Mais c'est sec, donc tant qu'on s'emmitouffe, ça va. Ici, c'est pas pareil. L'humidité traverse les vêtements. Peu importe le nombre de couches qu'on met, ça sert à rien. »
L'hygrométrie de la Cité de la Chèvre restait entre soixante et quatre-vingt-dix pour cent toute l'année. Même au plus sec, elle ne descendait pas sous quarante pour cent.
Dit simplement, le froid du Nord était une attaque physique. On pouvait l'encaisser en enfilant plus de vêtements, même si la température ne cessait de chuter implacablement.
Le froid du Sud était une attaque magique. Peu importe à quel point on boostait sa défense, c'était inutile. Même quand la température restait au-dessus de zéro, il pouvait vous donner l'impression qu'il faisait moins de zéro.
« La logique est simple, en plus. Si ta main sèche touche de la glace, la chaleur se transmet lentement, et tu tiens un moment. Mais si ta main est trempée et que tu touches de la glace, c'est un frisson instantané, jusqu'au fond de l'âme. »
« T'as pas fait neuf ans d'école obligatoire ? Tu sais même pas c'est quoi la conduction thermique ? » railla An Yuexin sans hésiter.
dit : « La théorie, c'est une chose. Comment je suis censé savoir si Tianjing est vraiment si froid que ça ? »
acquiesça. « Vraiment pas si froid. Après tout, ils ont le chauffage à l'intérieur. »
et An Yuexin tombèrent dans le silence.
Après être sortis de la station Changshou Road, ils montèrent directement dans le centre commercial.
De loin, ils repérèrent deux filles devant le comptoir à desserts du McDo, en train de manger des glaces.
Manger de la glace en plein cœur de l'hiver — fallait le faire.
mangeait un cornet, avec à côté d'elle. Les deux filles bavardaient et riaient, tandis que deux gardes du corps les suivaient à trois mètres derrière . Ils portaient des manteaux sombres et gardaient une distance ni trop proche ni trop lointaine.
Les deux gardes du corps étaient ceux de .
n'avait plus besoin de s'accompagner de gardes du corps à chaque sortie.
Mais Chu Lintian n'était pas tranquille pour sa fille, donc elle avait naturellement arrangé pour que des gardes l'accompagnent.
« Oh ! Regardez qui voilà — les deux demoiselles sont arrivées si tôt ! » fit An Yuexin en leur faisant signe.
Il avait d'abord voulu inviter Mai Chuwen aussi, mais sa famille avait d'autres projets, et elle devait aller à Tianjing Road.
Tianjing Road et Shangxiajiu étaient les deux vieilles rues commerçantes les plus célèbres de la Cité de la Chèvre. En gros, les gens allaient soit à Tianjing Road, soit à Shangxiajiu.
« On n'est pas arrivées si tôt que ça. On est là depuis juste un petit peu avant vous, » dit .
Elle croqua dans son cornet croustillant et jeta un œil distrait à tout le monde devant elle.
Puis elle ajouta : « Au fait, je suis jamais vraiment venue à Shangxiajiu, moi. »
Après tout, l'emploi du temps de la jeune fille avait toujours été chargé. Si elle n'était pas en cours de soutien ici, elle suivait tel ou tel cours là-bas.
Ce n'est qu'après avoir rencontré que sa vie était devenue plus colorée.
Maintenant qu'elle pratiquait aussi les arts martiaux, tous les cours de soutien et leçons particulières non indispensables avaient été annulés.
s'approcha et jeta un œil aux cornets dans leurs mains. Il ne put s'empêcher de dire : « Vous mangez de la glace par un temps pareil ? »
« L'hiver, c'est exactement le moment pour en manger. » le dit avec le plus grand sérieux. « Ça fond moins vite, donc on peut manger lentement. Bien meilleur rapport qualité-prix. »
À l'entendre, manger de la glace relevait du problème d'économie.
Pourtant, elle n'avait vraiment pas peur du froid.
Après s'être mise aux arts martiaux, une personne au qi et au sang abondants pouvait passer l'hiver en portant deux couches de moins.
Bien sûr, même avant de commencer l'entraînement, elle aurait mangé de la glace quoi qu'il arrive.
La dévotion de pour les cornets n'avait rien à voir avec la météo.
ajouta sur le côté : « En plus, la glace au McDo, la deuxième est à moitié prix. »
« Moi j'en veux une. Tu en veux une ? » Luo Ruiyu se tourna vers .
Tous les regards se braquèrent instantanément sur .
Comment décrire ce regard ? Il était incroyablement unanime et parfaitement synchronisé, porté par une forte odeur de moquerie.
garda une expression impassible. « Bien sûr. Prends-m'en une. »
« Tss ! » Tous exprimèrent leur dédain en parfait unisson.
« Vous êtes juste jaloux, » dit .
éclata de rire. « Donne-lui pas. Donne-la-moi, à moi. »
Luo riu aussi. « D'accord, je te la donne. »
L'expression de se figea sur l'instant.
s'approcha et lui tapa sur l'épaule.
« C'est bon. An Yuexin et moi, on en partage une. On veillera à t'en garder. »
dit : « Vous aviez pas l'intention de me lâcher non plus, de toute façon. »
Au final, alla s'acheter deux cornets pour lui tout seul.
préférait manger deux cornets par un temps à geler les dents jusqu'à en avoir mal plutôt que de gâcher l'occasion d'en avoir un à demi-prix.
An Yuexin résuma : « Tu fais pas des économies. Tu utilises ta vie pour défendre la rentabilité. »
Tenant un cornet dans chaque main, croqua dans celui de gauche, puis dans celui de droite, mangeant avec un calme absolu.
« Vous comprenez pas. »
Le groupe flânait lentement sous les arcades.
Les vieux bâtiments des deux côtés de Shangxiaja conservaient le style de l'époque républicaine. Les arcades formaient une enfilade continue, avec toutes sortes de boutiques en dessous.
La rue était animée les jours ordinaires, mais à l'approche du Nouvel An lunaire, elle devenait encore plus bouillonnante. Des lanternes rouges pendaient partout — le long de la rue et aux branches des vieux banians au-dessus.
Elles se balançaient dans la brise, une guirlande après l'autre, d'un rouge éclatant. L'ambiance du Nouvel An prit vie d'un coup.
Il y avait plus d'étals de rue que d'habitude.
Certains vendaient des couplets de printemps, d'autres le caractère « bonheur », d'autres des nœuds chinois, et d'autres encore des découpes de papier aux lettres dorées.
Un vieil homme était assis sur un petit tabouret, écrivant des couplets de printemps sur place. Il trempait son pinceau dans de l'encre mélangée à de la poudre d'or et traçait des traits amples et fluides, attirant pas mal de badauds.
entraîna et pour aller voir. Après avoir regardé un moment, elle eut des fourmis dans les doigts pour essayer le pinceau de calligraphie elle-même.
Puis les deux autres l'emmenèrent.
Quant aux gardes du corps, ils restèrent à dix mètres du groupe.
Chu Lintian leur avait ordonné qu'avec là, il n'y avait pas à s'inquiéter pour la sécurité de .
L'ambiance festive du Nouvel An était contagieuse.
Les filles étaient visiblement de plus en plus intéressées. Tous les quelques pas, elles devaient s'arrêter pour regarder quelque chose, ou toucher autre chose.
resta accroupie devant un étal de bijoux en argent pendant cinq minutes. Au final, elle acheta une paire de boucles d'oreilles pour quinze yuans.
Luo Ruiyu dit qu'elles étaient jolies, alors fit un grand geste de la main et en acheta une autre paire pour elle.
Les garçons suivaient derrière, servant de bêtes de somme et de porte-manteaux humains, plantés là où on leur disait d'attendre.
An Yuexin dit tout bas à : « On était pas venus pour acheter des fringues ? Comment on a toujours pas dépassé ce minuscule bout de rue après vingt minutes ? »
« T'as quoi à te presser ? C'est même pas encore le week-end, donc y a pas tant de monde que ça. Reviens samedi et tu verras. Tu te feras porter par la foule rien qu'en marchant dans la rue. »
An Yuexin y réfléchit et décida que ça avait du sens. Il se tut.
Le groupe continua d'avancer. Quand ils passèrent devant une vieille pâtisserie traditionnelle, voulut y entrer encore.
brandit son deuxième cornet, qu'il n'avait toujours pas fini, avec une mine de fin du monde.
Juste à ce moment, le téléphone dans la poche de pantalon de vibra.
Il le sortit et jeta un œil au nom affiché sur l'écran, relevant un sourcil.
« Mais je peux pas — j'ai même pas fini d'écrire l'arc de l'université ! »