La lueur de la lune pâlit, et la neige tomba plus dru.
Qu'il s'agisse du froid de la fin de nuit ou de la Bannière de l'Empereur Humain dans la main de , l'air sembla perdre quelques degrés.
Il contrôla le sourire de la Sorcière Démon pour en faire jaillir un rire glacial.
« , tu fais bien trop d'arrogance. La puissance de la Sorcière Démon — comment quelqu'un comme toi pourrait-il — »
Avant qu'il n'achève.
Les mains de la Sorcière Démon se refermèrent en poings dans le vide.
Le pouvoir de l'espace se déploya, et l'espace dans un rayon de trois mètres autour de commença à se tordre et à s'effondrer violemment, l'air comprimé en un strident grincement.
Si ce poing se refermait totalement, serait aspiré dans une faille spatiale, ne laissant pas même des cendres.
Effacé de ce monde entièrement.
claqua des doigts.
Un net claquement.
L'espace déformé, comme plaqué au sol par une force colossale, retrouva sa place, restauré en un instant.
Même la sensation de déchirure dans l'air disparut.
Et était toujours là, la main gauche posée sur la Bannière de l'Empereur Humain, la main droite encore en position de claquement.
« C'en est un, » dit-il, sur un ton qui sonnait comme un rappel, mais qui était en réalité un avertissement.
Parce que le sens non dit était : c'est à mon tour.
Tous les présents en restèrent muets.
Ce coup tout à l'heure — c'était la capacité spatiale de haut niveau de la Sorcière Démon.
Sur cette planète, aucune défense physique ne pouvait l'arrêter.
Et elle fut brisée par un claquement de doigts.
Une ombre de terreur s'insinua au cœur du Visage Souriant.
À l'instant d'avant, c'était lui qui menait la danse ! Comment la situation avait-elle pu basculer si vite ?
Impossible de gagner.
Peut-être qu'il ne pouvait vraiment pas gagner.
Mais le Visage Souriant refusait de l'admettre. Il ne le pouvait pas — s'il le faisait, tout son stratagème s'effondrerait.
Alors il agita la main.
« Tous ! Tuez et Feuille de l'Est ! Bougez ! »
L'ordre s'abattit, et les réactions varièrent.
Certains restèrent figés, les pieds cloués au sol.
Certains hésitèrent deux secondes avant de serrer les dents et de charger.
D'autres se regardèrent, comme pour confirmer s'ils allaient vraiment jeter leur vie.
Han Junhao posa un regard sur .
Un seul regard.
Il ne put s'empêcher de prendre une grande inspiration, puis se retourna et s'en alla.
Ce n'était pas de la lâcheté ; c'était de la lucidité. Sans même parler de savoir s'ils pouvaient battre — rien que le ton sur lequel le Visage Souriant avait donné cet ordre lui retournait l'estomac.
Il préférait aller récupérer le corps du Directeur Cui.
Les superhumains de rang S restants échangèrent un coup d'œil.
Ils connaissaient le prix de l'inaction — le Visage Souriant en ferait sa prochaine cible.
Alors pourquoi hésiter ?
Il est temps d'agir.
Une lance fusa vers la position de , suivie immédiatement d'une silhouette qui fonçait.
Une attaque combinée manuelle.
Malheur pour eux, le manuel n'avait jamais prévu quelqu'un comme .
L'homme était encore en plein vol quand une main d'un noir d'encre jaillit de la Bannière de l'Empereur Humain.
Cinq doigts écartés. Pas vite — même languide — mais cette main verrouilla précisément sa gorge.
Les yeux du superhumain de rang S s'écarquillèrent. Il agrippa la main noire à deux poings, mais au moment où ses doigts la touchèrent, il comprit —
Il ne pouvait pas l'arracher.
Pas même une fraction.
« Qui t'a donné l'illusion ? »
ne le regardait même pas. Son regard restait fixé sur la Sorcière Démon, sa voix nonchalante. « Que vous, puces errantes, puissiez seulement m'effleurer ? »
Crac.
Sans la moindre chance de lutter, la gorge du superhumain de rang S fut broyée.
Comme on casse une brindille sèche.
Le corps du superhumain de rang S retomba de sa trajectoire, s'écrasa au sol, la tête tordue sous un angle contre nature, les yeux grands ouverts.
Il n'eut même pas droit à un nom.
bougea enfin.
Il souleva la Bannière de l'Empereur Humain et l'abattit violemment.
Au moment où le bâton frappa le sol, d'innombrables ombres noires jaillirent de la surface de la bannière.
Les ombres n'avaient pas de forme fixe. Sous la lune, elles se tordaient et bouillonnaient comme des chiens lâchés, flairant le sang et se ruant sur les superhumains qui avaient chargé.
Des cris commencèrent à s'élever les uns après les autres.
, lui, n'avait plus aucune attention pour ces petites frites.
Il leva les yeux vers la Sorcière Démon qui stationnait en plein vol.
« Maintenant, plus personne ne nous interrompra. »
Les mots furent dits doucement.
La seconde d'après, il s'envola.
Du point de vue à la première personne, le Visage Souriant sentit une pression sans précédent s'abattre sur lui.
À cet instant, il ne se sentit plus la Sorcière Démon — seulement le Visage Souriant qui ne sait contrôler que les émotions.
Mais il n'était pas non plus le Visage Souriant contrôleur d'émotions, parce que ce corps ne pouvait pas contrôler précisément ses émotions.
Pourtant, ce corps avait du pouvoir.
« Dégage ! »
Le Visage Souriant plaqua les mains de la Sorcière Démon l'une contre l'autre dans un claquement écrasant, déversant chaque once de pouvoir en un instant. L'espace se déchira d'une immense entaille, aux bords irréguliers clignotant d'une lumière chaotique, et fonça droit sur .
Ce coup déchirait l'espace lui-même.
tendit un seul doigt.
Son index.
« Figé. »
Un mot.
L'espace déchiré s'arrêta en plein vol. Toute l'énergie, toutes les ondes de choc, toute la force destructive — clouées sur place.
Même la Sorcière Démon fut fixée en plein vol.
Il ne pouvait pas bouger. Ses yeux pouvaient rouler, sa bouche pouvait s'ouvrir, mais chaque muscle et chaque os de son corps étaient comme coulés dans du ciment.
Et l'index de restait dressé.
La neige tombait sur son visage sans qu'un seul flocon n'y adhère.
Le Visage Souriant sentit un frisson lui remonter le long de la colonne, du coccyx à la base du crâne.
La puissance de dépassait de loin ses estimations.
Non — elle n'était même pas sur la même échelle.
Il n'avait même pas utilisé toute sa force contre le Visage Souriant. C'était comme un adulte qui s'amuse avec un enfant.
Cette réalisation faillit rendre fou le Visage Souriant.
La Sorcière Démon était le superhumain le plus fort de la Grande République du Bâton ! L'as du Corps des Jeunes surhumains !
Ce qui voulait dire que lui, aussi, était l'as.
Il ne l'accepterait pas.
Le Visage Souriant se mit à pomper frénétiquement le potentiel corporel de la Sorcière Démon. L'énergie psychique jaillit comme une digue rompue, se ruant désespérément contre les entraves spatiales qui le scellaient.
Le prix ? Il s'en fichait. Ce corps n'était pas le sien de toute façon.
Crac !
Une fissure apparut.
Crac ! Crac !
Il brisa réellement le sceau de , jaillit en avant et fonça droit sur .
Le sceau spatial se brisa, et le corps de la Sorcière Démon se redressa d'un coup, se transformant en un trait de lumière violette qui chargea .
« ! Je n'ai pas peur de toi ! »
l'entendit et sourit au contraire.
« L'instant où tu l'as dit, tu l'étais déjà. »
La charge du Visage Souriant était féroce, son élan agressif, mais aux yeux de , elle ne était que failles.
C'est quoi, un utilisateur de capacité spatiale ? C'est un lanceur de sorts noble.
L'avantage principal du mage réside dans la distance et le contrôle, dans la stratégie, à détruire l'ennemi d'un rire pendant qu'il tombe en cendres.
Toi — un mage — tu décides de foncer au corps-à-corps ?
Ça s'appelle du suicide.
Alors leva la main et le gifla.
Pas de technique sophistiquée. Juste une simple gifle physique, paume ouverte.
Le corps de la Sorcière Démon fut pulvérisé hors des airs, s'écrasa dans la forêt enneigée, projeta neige et terre à des dizaines de mètres, creusant un cratère de trois ou quatre mètres de profondeur.
secoua la main, jeta un coup d'œil en arrière sur le champ de bataille.
La « famille » qui sortait de la Bannière de l'Empereur Humain taillait en pièces les superhumains du Corps des Jeunes surhumains comme un couteau chaud dans du beurre.