Où était ?
Il n'était certainement pas à la villa de Shim Jae-hyeok.
Il se trouvait chez le frère aîné de Shim Jae-hyeok, à boire du thé.
La résidence du frère aîné de Shim Jae-hyeok était de plusieurs crans en dessous de la sienne.
Le décor était tape-à-l'œil, mais le goût laissait à désirer : un lustre clinquant assorti à un canapé rouge vif, l'esthétique d'un parvenu.
tenait sa tasse et en but une gorgée.
Le thé coréen était fade et aqueux, mais celui-ci avait été importé de Chine — et c'était un excellent cru.
Pourtant, son attention était entièrement absorbée par les souvenirs de Shim Gyeok-ho.
Shim Gyeok-ho, le fondateur du groupe Cheonle, un homme considéré comme le parrain des milieux d'affaires coréens.
Mais ouvrir la vie de cet homme ?
Un mot : chaos.
Deux mots : méprisable.
Strictement speaking, ce parrain des affaires était un traître à son propre pays.
Une façon plus douce de le dire serait « faction pro-japonaise ».
Mais en vérité, ces euphémismes étaient inutiles — parce que Shim Gyeok-ho était un espion.
Un espion qui avait bâti son entreprise jusqu'au top cinq en Corée.
À l'époque, quand la Corée se reconstruisait sur ses cendres et que son économie avait désespérément besoin de reprendre, Shim Gyeok-ho était revenu sur le marché coréen avec du capital japonais en main. Grâce à son identité native, le gouvernement ne s'était pas contenté de le laisser passer — il lui avait donné le feu vert tout du long.
À ce moment-là, qui aurait deviné que derrière cet argent se tenait un service de renseignement japonais ?
Personne n'aurait pu l'imaginer.
Ou plutôt, même s'ils l'avaient fait, ils n'auraient rien pu y changer.
Après tout, le gouvernement coréen était notoirement mou.
En moins de quinze ans, Shim Gyeok-ho avait transformé le groupe Cheonle, passant d'une petite usine de transformation alimentaire à un conglomérat tentaculaire couvrant de multiples industries.
Pendant ce temps, combien de renseignements militaires, de secrets politiques et de données économiques de la Corée avait-il vendus au Japon ?
On pourrait penser que ces choses n'étaient pas si utiles, mais le Japon en avait tiré un profit immense.
compta les détails dans les souvenirs et secoua la tête.
Trop nombreux pour s'embêter à les totaliser.
Mais rien de tout cela n'avait d'importance pour lui. La Corée et le Japon à la gorge l'un de l'autre — qu'ils s'entre-déchirent. Il serait ravi d'assister au feu d'artifice.
Ce qui attira vraiment l'attention de , ce fut une autre piste.
Il avait toujours supposé que toute l'affaire Cai Junhuang était ancrée dans le groupe Cheonle.
Maintenant, il pouvait voir — le groupe Cheonle n'était rien de plus qu'un garçon de courses.
Le vrai marionnettiste était encore au Japon.
Dans les souvenirs de Shim Gyeok-ho, un nom ne cessait de resurgir.
C'était un nom de code au sein du système de renseignement japonais. Shim Gyeok-ho lui-même ne savait pas à qui il appartenait, seulement que cette personne opérait à l'intérieur de la Chine depuis des années et avait tissé un réseau extrêmement profond.
Comparée aux petites tentatives mesquines de la Corée pour s'infiltrer en Chine, la portée du Japon était bien plus longue, et ses racines allaient bien plus profond.
Pour que ces gens aillent jusqu'à installer un tel échiquier, il était impossible que ce ne soit que pour une Cai Junhuang.
À leurs yeux, Cai Junhuang n'était, au mieux, qu'une seule pièce sur l'échiquier.
Et il était presque certain que cette pièce était destinée à être utilisée contre lui.
nota chaque nom, nom de code et méthode de contact qu'il trouva dans les souvenirs de Shim Gyeok-ho — sept pages, tout — puis jeta le papier par la fenêtre.
Ce papier serait livré directement à son corps principal.
Chacune de ces pages pouvait déclencher un tsunami politique en Corée.
Quant à Xin Zaidong —
jeta un coup d'œil à l'homme affalé sur le canapé en face de lui, Xin Zaidong, déjà sous son contrôle de liaison d'âme.
L'évaluation de Shim Gyeok-ho sur son fils aîné avait été brutale :
Une bonne à rien.
Dans les souvenirs du vieil homme, Xin Zaidong avait été un raté depuis l'enfance.
Incapable d'étudier, incapable de faire des affaires — ses seules compétences étaient de claquer l'argent et de courir les femmes.
À trente ans, il avait visité toutes les boîtes de nuit de Séoul. À quarante, il s'était fait une place de régulier dans tous les casinos d'Asie du Sud-Est.
Shim Gyeok-ho avait essayé une fois de le former, lui avait confié une filiale à gérer pendant trois mois — et le gamin avait perdu deux cents milliards de wons.
Après ça, Shim Gyeok-ho n'avait plus jamais confié la moindre once de vraie autorité à son fils aîné.
Le siège de président était allé à Shim Jae-hyeok à la place.
Xin Zaidong le prenait mal ? Bien sûr.
Mais la haine ne changeait rien — il n'avait tout simplement pas l'étoffe pour rivaliser avec son cadet.
Alors il était retourné à sa vie de plaisirs, vivant de l'allocation annuelle que le groupe Cheonle lui versait pour entretenir son train de vie débauché.
Un cas d'école de gamin riche bon à rien.
fixa le visage de Xin Zaidong pendant quelques secondes.
« Xin Zaidong. »
« Présent. » La réponse de Xin Zaidong fut mécanique, immédiate.
« Est-ce que tu détestes Shim Jae-hyeok ? »
« Oui. »
« Est-ce que tu veux devenir président du groupe Cheonle ? »
« Oui. »
sourit.
Si le groupe Cheonle voulait jouer au jeu d'espionnage, il ne voyait pas d'inconvénient à y glisser une taupe de plus.
Il implanta quelques ordres au plus profond de l'esprit de Xin Zaidong, puis se leva, reposant la tasse sur la table.
« Rappelle-toi — tu n'as vu personne ce soir. Demain, tu vaques à tes occupations comme d'habitude. Tu attends mon mot. »
Xin Zaidong acquiesça woodenly.
La silhouette de disparut du salon.
Prochaine étape : Shim Jae-hyeok.
Le groupe Cheonle était une entreprise familiale, pas une société cotée.
Tout comme la famille Jiang.
Shim Jae-hyeok était devenu président non pas parce qu'il était l'aîné, mais parce que Shim Gyeok-ho avait écarté Xin Zaidong pour le désigner directement.
Mais que se passerait-il si Shim Jae-hyeok mourait ?
Selon les statuts du groupe Cheonle, la succession reviendrait à Xin Zaidong.
Shim Jae-hyeok avait essentiellement tout hérité de Shim Gyeok-ho.
Y compris le réseau de relations.
Ce qui voulait dire — tuer Shim Jae-hyeok, et tout ce qu'il possédait passerait à Xin Zaidong.
Mais avant de s'en prendre à Shim Jae-hyeok, il y avait une affaire à régler d'abord.
La personne derrière la liste dans la tête de Shim Gyeok-ho — celle qui donnait ces ordres — devait être identifiée.
Pour être honnête, YJJ Entertainment était déjà un poisson mort à cette heure.
Les scandales avaient été entièrement exposés, et dans les vingt-quatre heures, chaque contrat d'émission de variété et de parrainage en Chine serait probablement résilié.
Le groupe Cheonle, pour se protéger, couperait définitivement les ponts avec YJJ à la première occasion — sacrifiant le cavalier pour sauver le roi.
Mais avait l'habitude de remonter la vigne pour trouver la racine.
— Système : Qu'est-ce qui vient après « remonter la vigne » ? Couper l'herbe et arracher les racines, bien sûr !—
« Bon, bon ! Comparons les réponses ! » Le professeur Bai tenait une feuille de réponses corrigée, la passant en revue avec chaque candidat.
restait assis sur le côté, à manger des fruits.
Parce que cette feuille de réponses avait été réécrite par lui-même.
Les fruits étaient frais mais hors de prix.
Dites ce que vous voulez, les fruits en Corée sont chers — la plupart dépendent des importations.
Et les importations signifient majoration.
Les candidats avaient tous un vrai niveau, cela dit le temps avait été court, et certains endroits n'avaient eu que les réponses griffonnées à la va-vite, perdant un bon paquet de points.
Quant à , son sens spirituel avait déjà dérivé vers le lieu de la compétition.
Le gars dont il avait scellé les capacités était en train de se faire rosser copieusement par terre.
« À quoi tu sers ! À quoi tu sers ! Espèce de... ! » Un homme en costard-cravate assénait coup de poing sur coup de poing au gamin au sol.
Parce que sa crise en plein milieu de l'épreuve avait fait voler son déguisement en éclats, le candidat coréen qu'il avait remplacé s'était vu attribuer un score nul.
Autant avoir envoyé le candidat d'origine.
C'était certain à cent pour cent que la Corée avait perdu toute chance d'un bon classement cette fois — tout ça parce que cette ordure avait craqué au pire moment possible.
Puis, soudain, une voix trancha.
« Hé, attendez — c'est pas de sa faute. Laissez-moi lui demander ce qui s'est vraiment passé. »