De l'autre côté, le sosie.
était attablé près de la fenêtre d'un café, un latte posé à côté de sa main — sans glaçons, lait en plus.
Il n'aimait pas vraiment le café, mais un latte bien chargé en lait, c'était plutôt bon.
Un buveur de lait pur et dur, confirmé.
Il fixait l'écran de son téléphone, le pouce défilant lentement vers le bas.
Cheonrak Group.
Ce nom avait une réputation pourrie en Chine — produits médiocres, prix gonflés, et cette habitude de coups tordus qui agaçait tout le monde.
Mais en Corée du Sud, c'était un colosse, présent dans le commerce de détail, la chimie, la construction, l'alimentation, et plus encore, ses tentacules allant partout.
ouvrit le profil du fondateur.
Shim Gyeok-ho, né pendant la période coloniale japonaise de la Corée.
Ce timing était intéressant.
Né sous l'occupation, parti ensuite étudier et faire des affaires au Japon. Après la défaite japonaise, il ne rentra pas au pays — il fonda la Cheonrak Company sur le sol japonais.
Il fallut vingt ans pleins avant qu'il ne rapatrie l'ensemble de l'opération en Corée du Sud.
Vingt ans.
but une gorgée de son café, les doigts tapotant deux fois sur la table, machinalement.
Une entreprise qui avait pris racine et prospéré sur une terre coloniale pendant deux décennies, avant de revenir et de s'étendre à une vitesse folle ? Derrière tout ça, il y avait forcément du capital japonais et des réseaux qui la soutenaient.
Seul un imbécile croirait le contraire.
Il continua de défiler.
La suite était bien plus divertissante.
Les scandales de Shim Gyeok-ho avec plusieurs célébrités sud-coréennes avaient été entièrement exhumés — photos, emplois du temps, registres d'hôtel. Des enquêteurs amateurs avaient compilé plus de détails que n'importe quel paparazzi.
Et une information fit s'arrêter .
La lettre de suicide d'une célébrité.
La lettre accusait directement Shim Gyeok-ho et Shim Jae-hyeok — père et fils avaient les mêmes passe-temps, tiens ?
tapa sur le profil de cette célébrité. Son agence était listée comme YJJ Entertainment.
Il posa le téléphone et s'appuya sur le dossier de sa chaise.
YJJ, Shim Jae-hyeok, Cheonrak Group.
Shim Gyeok-ho avait déjà pris sa retraite ; Shim Jae-hyeok était celui qui dirigeait le groupe maintenant.
Une chaîne complète commençait à émerger.
Pour ces gens-là, l'industrie du divertissement n'était pas juste un business — c'était plutôt un terrain de chasse. Ces jeunes trainees signaient leurs contrats comme on signe l'abandon de leur vie, et celui qui était au sommet pouvait les plier et les briser comme bon lui semblait.
Mais était certain que le fait que Cai Junhuang soit ciblée n'avait rien à voir avec son physique.
Juste à ce moment, la porte du café s'ouvrit.
ne leva pas les yeux, mais son sens spirituel avait déjà capté la silhouette du nouveau venu.
C'était Song Junhe, encore.
Cette fois, il ne portait pas cette veste semi-formelle. Il avait enfilé un hoodie gris foncé, air d'étudiant lambda.
Vu son âge, il devait être dans les parages de toute façon.
Song Junhe marcha droit vers lui et s'assit en face, sans saluer.
Il parla le premier.
« Park Guk-chang. »
leva les yeux vers lui.
« Abandonné en 1991 dans le quartier résidentiel de Ssangmun-dong, arrondissement de Dobong. Ensuite envoyé à l'orphelinat de Gwangsil. Une fois l'orphelinat fermé, il a disparu de tous les registres. »
Song Junhe débitait ça à plat, comme s'il lisait une fiche. « Tu sais d'où viennent les membres du Corps des Jeunes surhumains ? »
ne répondit pas.
« En gros, une bande d'orphelins. »
Song Junhe se répondit à lui-même, une pointe de quelque chose d'indéfinissable dans le ton. « Pas de famille. Pas de relations sociales. Le genre de gens qui peuvent disparaître sans que personne ne dépose même un rapport. »
C'était assez brut.
posa enfin son téléphone et regarda Song Junhe en face.
« Pourquoi tu me dis ça ? Pour t'apitoyer sur mon sort ? Ou pour me dire que vous n'êtes pas mieux lotis, en espérant que j'aie pitié de vous ? »
« Ni l'un ni l'autre. »
« Alors qu'est-ce que tu veux vraiment ? »
« Mes supérieurs m'ont envoyé pour te surveiller. La mission est simple : m'assurer que tu ne t'en prends pas à des civils. »
laissa échapper un rire — sans aucune chaleur.
« Des civils ? J'ai une tête à m'en prendre aux gens ordinaires ? »
« J'ai pas dit ça. Mais les ordres sont les ordres. »
« Très bien. »
reprit sa tasse de café. « Contrairement à vous, je n'ai pas beaucoup de vertus, mais j'ai un petit sens de la justice. Vos sales affaires ne m'intéressent pas, mais Shim Jae-hyeok ? Je veux sa vie. C'est tout. »
Song Junhe le fixa quelques secondes.
Cet homme qui se faisait appeler Piao Guochang — dès qu'on évoquait Shim Jae-hyeok, toute son attitude changeait.
Ce n'était pas du jeu. En tout cas, c'était le jugement de Song Junhe.
Bien sûr, ce qu'il ne savait pas, c'est que cette authenticité était précisément le déguisement que avait soigneusement tissé.
Une bonne couverture n'avait pas besoin d'être parfaite — il suffisait qu'elle fasse croire complètement l'autre aux moments émotionnels clés.
Après un moment de silence, Song Junhe prit une décision.
« Pour ce qui est de Shim Jae-hyeok... on peut aider. »
leva un sourcil.
« Ah ? C'est ce que je voulais entendre. »
Song Junhe sortit une enveloppe kraft de sa veste et la claqua sur la table, la faisant glisser vers lui. « L'emploi du temps quotidien de Shim Jae-hyeok, ses dispositions de sécurité, les endroits qu'il fréquente — tout est dedans. »
Il marqua une pause, puis ajouta : « Le groupe Cheonrak a engagé pas mal de surhumains comme sécurité privée. Leurs détails sont dedans aussi — niveaux et types de capacités sont tous notés. Fais-en ce que tu veux. »
prit l'enveloppe, la pesa dans la main, mais ne l'ouvrit pas tout de suite.
« Des surhumains qui font chiens de garde pour un conglomérat ? Ça va si mal ? »
Song Junhe renifla. « Surhumain ne veut pas dire surhomme. Avoir des capacités ne veut pas dire savoir gagner de l'argent. Un salaire de plusieurs millions de wons par mois — tu serais surpris de voir combien acceptent ce marché. »
C'était honnête.
Contrairement au système de gestion des surhumains en Chine, la Corée fonctionnait plutôt comme une loi de la jungle. Pas de registre unifié, pas d'avantages garantis. Ceux qui avaient du vrai talent se frayaient leur chemin ; les autres se vendaient aux riches.
Et quand des incidents graves arrivaient — vols, bagarres, crimes liés aux superpouvoirs — c'était le Corps des Jeunes surhumains qu'on envoyait nettoyer.
En d'autres termes, croissance sauvage. On laisse le chaos arriver, on nettoie les dégâts après.
Pas étonnant que les cercles de surhumains en Corée soient un tel bordel.
rangea l'enveloppe et se leva.
« Je prends. Pas besoin de vos gens là-dessus — je m'en charge moi-même. Je vous fais pas confiance. »
« T'es sûr ? Shim Jae-hyeok a au moins trois surhumains de rang B ou plus autour de lui. »
« Sûr. »
« Alors j'attendrai les bonnes nouvelles. Rejoins le Corps des Jeunes surhumains — tu n'auras pas à te vendre au plus offrant. »
laissa son café inachevé sur la table, fit deux pas, puis s'arrêta sans se retourner, lâchant une phrase par-dessus son épaule.
« C'est pas juste se vendre au gouvernement, ça ? »
« Tu devrais le savoir ormai — je n'ai plus rien à perdre. »
La porte du café se referma, et la vitre refléta Song Junhe assis là, seul.
Il attendit une dizaine de secondes, confirma que Piao Guochang était assez loin, puis pressa un doigt sur son oreillette.
« Niveau de danger du sujet : classé rang S. »
Song Junhe ne broncha pas. L'évaluation rang S était attendue.
Mais alors, une autre voix coupa — une qu'il connaissait trop bien.
« Rang S, c'est rang S. Le niveau de danger n'a jamais été le problème. »
La voix était calme. Assez pour être surnaturelle.
« Continue de le surveiller. Enregistre les données de chaque utilisation de sa capacité. Avec son échantillon, on pourra produire ce pouvoir en masse. »
Les doigts de Song Junhe se crispèrent légèrement sous la table.
« ...Compris. »
Il se leva, remit sa chaise en place, et sortit du café.
Song Junhe se faufila dans la foule, mais son esprit continuait de ruminer une seule chose.
Piao Guochang avait dit qu'il avait un sens de la justice, qu'il ne toucherait pas aux gens ordinaires.
Et son supérieur disait vouloir reproduire la capacité de Piao Guochang.
Mettez ces deux faits ensemble, et sous n'importe quel angle, il n'y avait pas de bonne issue en vue.
Mais alors quoi ?
Les ordres étaient les ordres.
Song Junhe baissa sa casquette et disparut dans le flux de la foule.