Le candidat initialement attribué à ce siège depuis la Corée du Sud avait été remplacé. À présent, on y avait glissé quelqu'un doté d'une capacité particulière.
Comme prévu. Ils tramait définitivement quelque chose.
Ils ne déçoivent jamais.
Cet homme inclina la tête et parla en coréen, d'une voix basse :
« Avec toi à côté de moi, j'ai la note parfaite garantie cette fois. Je dois vraiment te remercier. »
La suffisance dans son ton n'était même pas masquée.
L'autre ne semblait pas s'en soucier. Il se contenta de sourire et se renversa sur sa chaise.
La sonnerie retentit.
Il n'y avait aucune parlotte inutile dans le déroulement de l'épreuve, aucune cérémonie d'ouverture tape-à-l'œil.
Les candidats prirent place, les sujets furent distribués face cachée sur les bureaux, et on ne pouvait les retourner pour commencer qu'au signal du chronomètre.
La cloche sonna.
retourna sa feuille. Il avait déjà scanné toutes les questions plus tôt avec son sens spirituel.
Six problèmes, couvrant l'algèbre, la combinatoire, la géométrie et la théorie des nombres.
La difficulté n'était pas plus élevée que celle des problèmes d'exemple d'hier, mais elle restait costaud.
Il saisit son stylo et se mit à écrire.
Lorsqu'il arriva au deuxième problème, le sens spirituel de s'étendit naturellement vers l'extérieur.
La personne à sa droite écrivait aussi.
À une vitesse très grande.
Non, pas grande — plutôt la même vitesse que .
traçait un signe égal, il traçait un signe égal.
passait à la ligne, il passait à la ligne.
Leurs étapes coïncidaient parfaitement, jusqu'aux calculs intermédiaires omis.
Juste un infime décalage de vitesse.
Ce n'était pas de la résolution de problèmes. C'était de la photocopie.
Le stylo de marqua une pause.
Il avait compris.
La capacité de cet homme était probablement quelque chose de similaire au sens spirituel, lui permettant de lire ce que écrivait sans utiliser ses yeux. Pas besoin de jeter un coup d'œil, pas besoin de tourner la tête, pas même le moindre mouvement physique. Assis juste à côté de lui, il pouvait simplement recopier les réponses de en temps réel.
Tricher à ce niveau demandait du talent.
Mais bordel, comment oses-tu copier sur moi !
Tant pis pour toi — tu t'es heurte à un mur !
continua d'écrire.
Whoosh !
Une fine barrière spirituelle irradia depuis , pas même cinquante centimètres de large, tranchant net toutes les vrilles mentales de l'autre.
Propre et tranchant.
Le stylo de cet homme s'arrêta net.
Il copiait encore fluidement le déroulement du deuxième problème un instant plus tôt, et soudain, l'image dans son esprit devint complètement blanche. Aucun signal du tout.
Pas que le signal s'affaiblisse — il avait juste disparu.
Il tenta de relâcher à nouveau son énergie mentale, mais rien ne sortit.
Il réessaya. Toujours inutile. C'était comme si quelque chose avait étranglée son pouvoir à la racine, ne lui laissant même pas l'espace pour le canaliser.
Ses doigts se mirent à trembler.
Il baissa les yeux sur sa copie à moitié remplie. Les deux premiers problèmes étaient copiés magnifiquement, presque terminés. Mais les trois derniers étaient totalement vierges.
Il ne savait pas comment les résoudre en premier lieu.
Ce n'était pas un matheux.
C'était juste un outil.
On l'avait envoyé pour remplacer le candidat initial, avec pour seule mission de s'asseoir à côté de et de recopier les réponses.
Maintenant que sa capacité avait disparu, il n'était pas différent d'un écolier entrant dans une salle de concours d'entrée à l'université.
Il fixa le troisième problème sur la feuille. Les symboles et les lettres se brouillaient ensemble, lisibles comme un livre écrit en langue étrangère pour lui.
De la sueur froide coula le long de ses tempes.
Son travail était d'apporter la gloire à la Corée du Sud. Si cette mission échouait, alors il finirait probablement…
Il fit une dernière tentative désespérée, étirant ses vrilles mentales dans une autre direction, espérant voler quelqu'un d'autre à proximité.
Pas le moindre frémissement.
Il était verrouillé hermétiquement.
Ce n'était pas une panne de système — quelqu'un le supprimait activement.
Quand cette réalisation le frappa, l'homme pivota la tête.
le regardait de travers.
Avec un sourire éclatant.
C'était un sourire teinté de provocation et de joie.
Le visage de l'homme se tordit, la mâchoire serrée, il resta immobile quelques secondes.
Une seule pensée traversa son esprit : exposition.
Puis : c'est fini.
La seconde d'après, il prit une décision extrêmement stupide.
« Très bien ! »
Il grogna, repoussa sa chaise et se leva, hurlant en coréen : « Si tu ne me laisses pas concourir, alors je ne te laisserai pas concourir non plus ! »
Des dizaines de candidats dans la salle levèrent la tête en même temps.
Il fonça sur .
resta immobile à sa place.
Puis, sous les yeux de tous —
Le propre poing droit de l'homme s'abattit sur son propre visage.
Smack !
Un son net résonna.
Son corps chancela.
Vint le deuxième coup, le troisième, tous atterrissant précisément sur sa propre figure.
Le déguisement, jusque-là parfaitement ajusté, se brisa sous l'assaut violent de ses poings. Les bords du masque de peau se soulevèrent, révélant un visage complètement différent en dessous — d'au moins dix ans plus âgé que celui qu'il portait.
Toute la salle d'examen tomba dans le silence.
Tout le monde regardait.
Un candidat sud-coréen, en pleine compétition, se lève soudain, se tape la figure, puis arrache une couche de faux peau ?
Quel genre de performance artistique était-ce ?
leva les yeux, la bouche grande ouverte, affichant une expression de choc pur et exagéré.
Il avait exactement l'air d'un bon élève surpris par un incident inattendu.
Des agents de sécurité affluèrent de toutes parts.
Deux gardes saisirent l'homme qui se débattait, un par bras.
Un surveillant s'approcha rapidement, examina d'abord les restes du déguisement sur le visage de l'homme, puis les fragments au sol, fronçant profondément les sourcils.
Puis il se tourna vers .
cligna des yeux, innocent.
Il tenait encore son stylo, quelques étapes du troisième problème écrites sur sa copie.
Le surveillant regarda à nouveau l'imposteur maîtrisé.
« Prévenez le chef de la délégation sud-coréenne. Qu'ils viennent ici immédiatement. »
Le chaos commença à se propager dans la salle.
baissa la tête et reprit la résolution de son troisième problème.
Ce surveillant n'était pas sud-coréen — il venait du Comité de l'Olympiade, sans parti pris pour aucun camp.
Pendant ce temps, deux hommes en uniforme de sécurité s'approchèrent.
C'étaient Han Junhao et Visage Souriant.
« Hein, je savais que ce genre de combine bas de gamme ne marcherait pas. Celui qui a eu cette idée doit avoir le cerveau en compote. »
Han Junhao ne dit mot. Il savait pertinemment que la Corée du Sud convoitait l'honneur, même en trichant. Leurs officiels ne feraient que prétendre que l'autre camp trichait aussi.
Han Junhao n'avait aucune objection.
Après tout, avoir quelqu'un comme dans la compétition relevait pratiquement de la triche en soi.
« Frérot, puisque le match continue, on va se prendre un café ? C'est pas comme s'il allait soudain buter tout le monde ici. »
« Ferme-la. »
« Hé, en fait — » commença Visage Souriant.
Mais Han Junhao lui lança un regard noir, prêt à en découdre au moindre prétexte.
Visage Souriant ferma immédiatement sa gueule.
« Bon, bon. J'vais me chercher un café, et j't'en ramène un. »
Sur ce, Visage Souriant s'éloigna vers la sortie.
Han Junhao ne chercha pas à le retenir. Sans ce type autour, il se sentait en fait plus à l'aise.
Sa seule cible était . Juste surveiller .
Mais à peine trente minutes s'étaient écoulées que leva la main pour rendre sa copie.
Sans même faire semblant.