Week-end.
C'était l'heure du repas hebdomadaire chez Chu Miaomiao.
Lin Mo s'y était entièrement habitué.
« J'ai entendu dire que vous aurez vos examens mensuels la semaine prochaine, non ? »
Chu Lintian déposa un morceau de porc braisé dans le bol de Lin Mo et un autre de poulet blanc dans celui de Chu Miaomiao.
Lin Mo hocha la tête.
« Ouais, mais c'est seulement jeudi et vendredi. Après, on a le week-end de libre. »
Ça laisserait le temps aux profs de corriger les copies.
Chu Lintian observait Lin Mo engloutir les plats avec un sourire.
« Lin Mo, tes notes doivent être pas mal, non ? Tu ressens de la pression pour les examens mensuels ? Tu comptes partir en filière littéraire ou scientifique plus tard ? »
« Pas trop mal. Je penche pour les sciences, ça m'intéresse davantage. »
Lin Mo disait « m'intéresse », mais pour lui, l'histoire, la politique et la géographie relevaient surtout de l'évidence.
La difficulté principale tenait à la mémorisation.
Le reste n'était que compréhension.
Il choisissait les sciences pour le défi supplémentaire.
« Les sciences, c'est bien, les sciences, c'est bien. » Chu Lintian semblait perdue dans ses pensées, le regard attardé sur Chu Miaomiao qui mangeait en silence.
Les autres l'ignoraient peut-être, mais elle connaissait bien les goûts de Miaomiao. Si ça dépendait d'elle, elle choisirait probablement la filière littéraire.
Ça signifierait des classes séparées.
Elle craignait que des classes différentes ne les éloignent, laissant Miaomiao exposée au harcèlement à nouveau.
Lin Mo pouvait deviner ce que pensait Chu Lintian à son expression et à ses gestes, mais il resta muet, concentré sur son repas.
Quant à Chu Miaomiao, naturellement introvertie, elle ne dit rien. Ce ne fut qu'après avoir fini de manger qu'elle emporta la vaisselle pour la laver.
Une fois Miaomiao dans la cuisine, Chu Lintian tira Lin Mo à l'écart vers le canapé.
« Lin Mo, y a un truc que j'aimerais te demander. »
« Chu-jie, je sais. Tu veux que je surveille Chu Miaomiao au lycée après la répartition des classes, c'est ça ? Après tous les repas que j'ai mangés ici, comment pourrais-je refuser ? »
C'était une petite faveur — Lin Mo n'avait aucune raison de décliner.
Chu Lintian jeta un coup d'œil au dos de Miaomiao qui lavait la vaisselle et soupira.
« La vérité, c'est que Miaomiao a eu la vie dure. Sans vouloir te diminuer, elle est orpheline aussi, comme toi. Ses parents biologiques — mon grand frère et ma belle-sœur — se sont mis ensemble jeunes.
Notre famille avait un certain patrimoine, donc mon frère s'est marié tôt et a eu Miaomiao. Mais lors d'un voyage familial, ils ont été percutés par un poids lourd. Seule Miaomiao a survécu. »
Chu Lintian jouait la carte de la compassion, mais Lin Mo n'en avait cure.
Il avait déjà recomposé une partie de l'histoire.
Mais puisqu'il s'agissait d'une affaire familiale privée, il ne fouillerait pas si elle n'en parlait pas.
« Depuis que Miaomiao m'a dit que tu l'avais ramenée de l'hôtel cette fois-là, j'ai su que t'étais un gamin de confiance. Si — »
Lin Mo leva la main pour l'arrêter.
« Chu-jie, ne t'inquiète pas. Je veillerai sur Miaomiao au lycée. Mais je pense qu'à son âge, elle a le droit de connaître la vérité. Tu ne pourras pas lui cacher indéfiniment. »
« Je ne la cacherai pas. Je lui dirai après le bac. Mais ce n'est pas le moment. »
Je comprends — tu ne veux pas perturber sa concentration.
Bientôt, Chu Miaomiao réapparut et vint droit sur Lin Mo, lui tendant un prospectus.
« S-séance de dédicaces... Tu peux m'accompagner ? »
Lin Mo prit le prospectus.
Raksha Twin Trees ? (Pour éviter les références réelles, j'ai modifié le nom de l'auteur, mais vous savez de qui il s'agit.)
Lin Mo avait lu les œuvres de cet auteur — c'était un fan.
Le prospectus portait de nombreux plis, manifestement manipulé et déplié maintes fois.
La dédicace était prévue pour le lendemain.
« Miaomiao, vous avez les examens mensuels la semaine prochaine, et tu traînes Lin Mo à — » Chu Lintian fronça les sourcils en regardant sa fille.
Mais avant qu'elle n'ait fini, Lin Mo coupa court.
« Bien sûr que j'y vais. J'adore Raksha Twin Trees moi aussi. On pourra réviser après la dédicace. »
Voyant l'accord de Lin Mo, la tête de Chu Miaomiao se releva d'un coup.
Sa mère venait de doucher ses espoirs, mais Lin Mo ravivait son excitation.
« Moi aussi j'adore son œuvre. Mon préféré, c'est Floating Life. »
Lin Mo acquiesça. Honnêtement, il n'avait lu que Floating Life — la version en feuilleton — mais il ferait semblant pour la soirée.
« Mais faut y aller tôt. Les cinquante premiers gagnent du thé Floating Life. » Miaomiao regarda Lin Mo avec un espoir prudent.
Lin Mo se caressa le menton. « Tôt, hein ? Bon... »
Tandis qu'il tirait la pause, l'attente de Miaomiao brillait dans ses yeux comme un chaton guettant une friandise dans la main de Lin Mo.
« Pas de problème. Je passe te prendre. »
Avec l'accord de Lin Mo, Chu Lintian n'insista pas. Elle proposa même : « Reste dormir. On a une chambre d'amis — pas la peine de faire l'aller-retour. »
La configuration trois chambres, deux salons parlait d'elle-même.
Lin Mo n'avait ni couvre-feu ni obligation de rendre des comptes, donc il accepta.
Pour les vêtements de rechange, Chu Lintian sortit de nulle part un ensemble masculin.
« Je voulais te les donner avant la Fête nationale, mais tu n'es pas venu. C'est le bon moment. »
C'était une combinaison chemise-pantalon chino.
Lin Mo portait rarement des chemises — seulement pour des entretiens d'embauche auparavant. Mais les employés de bureau en chemise et les ados en chemise, c'est deux mondes différents.
Lin Mo alla se doucher.
La configuration trois chambres, deux salles de bain parlait d'elle-même.
Cette salle de bain était probablement l'espace personnel de Miaomiao.
Il n'y avait qu'un ensemble shampoing et un gel douche rose au parfum de rose.
Lin Mo fit l'impasse sur le gel douche — son énergie spirituelle le maintenait propre de toute façon. Après un rinçage sommaire, il mit son uniforme scolaire en sac.
Pas de lingerie en vue — juste une salle de bain banale.
La serviette qu'il utilisa était neuve.
En sortant, il trouva le salon vide — tout le monde s'était retiré dans ses chambres.
Chu Lintian lui avait assigné le bureau.
Il y avait un lit simple, sans doute là où elle faisait parfois la sieste.
Un ordinateur trônait sur le bureau, et les étagères étaient garnies de livres d'économie et de gestion.
Clairement, Chu Lintian passait son temps libre à se perfectionner.
Lin Mo les survola — aucun intérêt.
Assis sur le lit, il fit le point sur sa progression depuis l'Établissement des Fondations.
Désormais, hors tâches d'entraînement quotidiennes, le Frangin Système n'avait plus qu'une quête principale :
Réussir l'entraînement à l'olympiade, concourir, et se qualifier pour la finale nationale.
C'était la voie tracée par le Frangin Système.
Au-delà, aucune exigence — liberté totale.
Bien sûr, pas de quêtes signifiait pas de récompenses.
Surtout pas de quêtes secondaires.
Lin Mo n'avait pas percé le schéma de déclenchement des quêtes secondaires.
Puisqu'il ne savait pas, il l'ignorait.
Depuis l'Établissement des Fondations, le monde lui paraissait écrasant de banalité.
Comme s'il était le seul à pouvoir percevoir l'énergie spirituelle.
Comme s'il n'existait aucun autre cultivateur.
Mais c'était tant mieux.
« Hé, Frangin Système, on cause un peu. »
[Le Système est en réunion. Ne pas déranger.]
Bon, ben merde.
Tant pis, un système cool c'est très bien — au moins je deviendrai pas sa marionnette.