Trois jours plus tard, la compétition s'acheva.
Lorsque la liste fut affichée, pas mal de monde s'y pressa, mais peu osèrent vraiment s'avancer les premiers.
n'alla pas regarder.
Ce n'était pas de la comédie — il n'y avait vraiment pas besoin.
Le suspense du résultat était pour ainsi dire nul.
Effectivement, sur la liste des six noms, celui de figurait en tête.
L'écart, à ce niveau de tournoi de sélection, équivalait à ce que tu finisses la course entière pendant que avait déjà pris sa douche et s'était changé.
Comme prévu, passa le crible et décrocha l'une des six places pour la compétition internationale.
Certains se réjouirent, d'autres en firent le deuil.
Tong Dong, lui, manqua la qualification de 0,5 point.
Ne sous-estimez pas ce 0,5 point — il valait déjà deux points de pénalité mineurs.
Tong Dong ne réagit guère.
Ni pleurs, ni esclandre, ni crise d'hystérie, pas même une démarche auprès des juges pour demander une révision de la clé de correction.
Après tout, c'était sa nature.
De retour dans la chambre, il se mit à faire ses valises pièce par pièce : plier ses vêtements, enrouler ses câbles, fourrer la batterie externe dans la poche latérale de son sac.
Mais ses gestes étaient lents, chaque mouvement délibéré et mesuré.
Ce genre de calme était plus dur à affronter qu'une explosion émotionnelle.
De son côté, Wang Jie avait été retenu.
Il faut dire que Wang Jie était exceptionnellement fort dans sa spécialité.
Mais c'était normal, puisque tous ceux qui restaient étaient aussi des maîtres dans leur créneau.
Seul était une bête de concours polyvalente.
Wang Jie resta un moment sur le côté, se frotta les mains, et finit par lâcher, en forçant : « Hé, Dongzi, on pourrait au moins manger un truc avant que tu partes. La prochaine fois qu'on mangera ensemble, ce sera peut-être dans des lustres. »
« Vol déjà réservé », répondit à sa place, adossé au chambranle, la sangle de son sac à dos en main.
« De toute façon, vous filez tous à Huaqing, vous aurez plein d'occasions de manger ensemble plus tard. Occupe-toi juste de Tong Dong. »
Wang Jie ne rebondit pas là-dessus. Il regarda le sac de , puis , et après quelques secondes de réflexion, dit : « Attends, t'as pas été pris ? Tu fais tes valises pour quoi ? Le stage d'entraînement, c'est pas ici ? »
« Le mal du pays. »
enfilé son sac sur l'épaule.
« J'ai envie de poulet blanc coupé, d'oie rôtie, de canard rôti et de pieds de porc braisés. Certes, la cantine en a, mais moi je veux le vrai, le local. »
« Et l'entraînement ? »
« J'ai pas besoin de m'entraîner. Vous savez que je suis fort. »
Si n'importe qui d'autre l'avait dit, ça aurait pu passer pour de l'arrogance. Mais venant de , tous les présents le trouvèrent parfaitement naturel. Après tout, était spécialisé dans le fait de rester des lieues devant.
Wang Jie pinça les lèvres et poussa un gros soupir.
« Ouais, je pige. Même s'il y a des oignons verts et des crêpes ici aussi, c'est juste... pas la même chose que celles que fait ma mère. »
Wang Jie parlait d'ordinaire un mandarin standard sur un ton posé, mais de temps en temps un éclat d'accent du Shandong lui échappait, ce qui sonnait d'autant plus authentique.
s'approcha et lui tapa sur l'épaule, avec juste ce qu'il faut de force.
« Allez, entraîne-toi bien. Une fois que tout sera calmé, je reviens en avion et on file en Corée ensemble rafler le prix. »
« C'est bon ! Je t'attends. »
Wang Jie se frappa la poitrine. « Toi, tu rentres te faire ton oie rôtie. Laisse-moi gérer les affaires ici. »
sourit et n'ajouta rien.
À ce moment-là, Tong Dong avait déjà fermé son sac, s'était levé, et avait balayé la chambre du regard pour s'assurer qu'il n'oubliait rien.
« On y va », dit-il à , puis se tourna vers Wang Jie. « Sœur Wang, appelle-moi quand t'as le temps. Je suis toujours dispo. »
« Je m'appelle Wang Jie ! Jie comme excellent ! »
« Ah, Sœur Wang. »
« ...Tu le fais exprès, hein ? »
Tong Dong releva à peine le coin de la bouche, sans répondre.
Ce fut sans doute le seul soupçon d'émotion qu'il montra de la journée.
observa depuis le côté, sans un mot.
Il connaissait fin trop bien cet écart de 0,5 point, mais sur ce genre de moment, n'importe quel réconfort n'aurait été que superflu.
Mieux valait inviter Tong Dong à un bon repas une fois rentrés.
Tous deux descendirent, poussèrent la porte de l'appartement, et sortirent en plein soleil.
Tong Dong marcha devant, d'une allure ni rapide ni lente, sa silhouette ne montrant ni abattement ni soulagement.
Après s'être dit au revoir, ils continuèrent à descendre.
À l'entrée, ils tombèrent sur Eastern Leaf.
« Allez, viens. Je te raccompagne. »
« T'es si pressé ? Quoi, c'est parce que je finis par partir ? »
« Dis pas ça — tu reviens quand même, non ? »
« Juste pour me regrouper. »
Ils échangèrent quelques mots, tous deux comprenant parfaitement le sens derrière.
Pour les familles de Tianjing, le départ de était une excellente nouvelle.
le savait pertinemment, mais il s'en moquait.
Sa réputation était déjà faite, et il n'avait plus besoin d'emprunter le masque du Vrai Homme du Mystère du Nord.
Il était , et était lui.
Quand l'avion atterrit, l'école envoya quand même quelqu'un les chercher.
Ils venaient pour Tong Dong, et aussi pour .
Shen Zhongping était venu en personne.
Bien sûr, Shen Zhongping était là pour .
Dès qu'il s'approcha, il dit, embarrassé : « Ah, , pour la classe 8... c'était pas ce que je voulais non plus, mais... »
Avant qu'il n'ait fini, leva la main pour l'arrêter.
« L'affaire Zhou Nianqian, c'est du passé. Puisque la famille Zhou a déjà disparu, Proviseur Shen, ne vous prenez pas la tête. Occupez-vous juste de vos affaires. »
Le cœur de Shen Zhongping fit un bond à ces mots.
Son dos, droit à l'origine, s'inclina un peu plus.
Cette affaire était bien de sa faute, alors il s'empressa d'expliquer : « , tu sais, j'étais coincé. »
acquiesça calmement. « Si le Proviseur Shen n'était pas coincé... bah, hah. »
Il ne finit pas sa phrase et se mit à marcher.
À ce moment-là, la voiture de Liu Zheng était déjà garée à l'entrée.
se retourna vers Tong Dong derrière lui. « Rentrez avec le Proviseur Shen et les autres. Puisque tu restes sur le campus, j'ai d'autres trucs à faire, je file en premier. »
Tong Dong n'avait aucune idée de ce qui s'était passé, ignorant ce qui s'était produit à Guangba pendant l'absence de — il ne suivait même pas le groupe QQ de la classe. Pourtant, il acquiesça.
Shen Zhongping, congédié comme ça, ne ressentit aucune rancune, pas qu'il osât d'ailleurs.
Après tout, il se souvenait qu'après que eut raccroché, son propre téléphone avait sonné.
Il savait exactement qui avait tiré les ficelles en coulisses.
Alors il afficha une attitude d'une chaleur excessive.
« On prendra bien soin de Tong Dong. , si t'as des trucs à régler, vas-y. »
L'attitude de Shen Zhongping frisait l'obséquiosité.
agita la main, n'ajouta rien, et partit droit devant.
Ce qui ne fit qu'arracher un soupir de soulagement à Shen Zhongping.
Dehors, Liu Zheng et Vieux Bai étaient assis dans la voiture.
« Il devrait pas tarder à sortir. »
« Hé, le voilà. »
Liu Zheng descendit de la voiture et fit signe dans la direction de .
Voyant un visage familier, ne put s'empêcher de sourire.
« T'as rien à faire pour venir me chercher ? »
Sans hésiter, Liu Zheng dit : « Te chercher, c'est une chose. Surtout, je voulais te parler de la liste que tu m'as envoyée. »
En entendant ça, fut réellement intéressé.
« Vous les avez trouvés ? »
Liu Zheng jeta un coup d'œil autour de lui, puis tapa sur la voiture.
« Trop d'yeux et d'oreilles ici. On en parle dans la bagnole. »