Au palais Chongyang.
Le maître daoïste Hegui observait d'un air compliqué et Dongfang Shuye examiner quelque chose.
Au départ, ils n'avaient pas voulu laisser et Dongfang Shuye fouiller la chambre de Wang Chen.
Mais Dongfang Shuye les avait mis en garde en invoquant l'autorité de l'Éveil Yanhuang.
En réalité, toute la Chine — y compris la secte de la Montagne du Dragon et du Tigre — devait coopérer dès que l'Éveil Yanhuang donnait l'ordre. Cela désignait l'organisation dans son ensemble, non un individu al qui la compose.
Et maintenant, Dongfang Shuye en était le visage.
Donc, s'il voulait enquêter sur une affaire, le palais Chongyang n'avait d'autre choix que d'obtempérer.
En entendant cela, le maître daoïste Hegui ne trouva aucune issue. Ils ne pouvaient pas non plus assumer cette responsabilité.
Il n'eut d'autre choix que de ramener et Dongfang Shuye au palais Chongyang pour y procéder à la perquisition.
Le maître daoïste Hegui n'en informa personne d'autre. Il conduisit les deux hommes directement dans la chambre de Wang Chen.
Dongfang Shuye ne possédait aucune capacité de détection, aussi dut-il naturellement compter sur .
Pourtant, il se mit à inspecter les objets dans la chambre de Wang Chen.
Il y avait des textes daoïstes standards, ainsi que quelques autres livres ordinaires.
Tout semblait parfaitement normal — juste la chambre d'un disciple daoïste moyen.
avait déjà balayé la pièce de son sens spirituel, sans rien trouver absolument.
Mais il possédait une capacité surnaturelle nommée « Pensée Germinante », qui lui permettait de déterminer l'avenir et la localisation d'une personne.
Il saisit un oreiller. À travers lui, il vit deux personnes courir désespérément à travers des prairies en désordre.
Ils se trouvaient donc dans quelque contrée sauvage isolée.
fit un zoom sur la vision et localisa rapidement l'endroit approximatif.
Il remit l'oreiller en place, se tourna vers Dongfang Shuye et dit :
« Allons-y. J'ai la localisation. Quelqu'un les poursuit. »
À ces mots, Dongfang Shuye ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Qui les poursuit ? »
« On le saura quand on y sera. »
Sur ce, les deux hommes se dirigèrent vers la porte.
Le maître daoïste Hegui et les autres ne comprirent pas tout à fait ce qu'ils venaient de faire, mais ils saisirent assez des brèves paroles de pour reconstituer l'affaire.
Ils se hâtèrent de les suivre.
« Ce... monsieur, voulez-vous dire que Wang Chen est traqué ? Par qui ? Qui ferait une chose pareille ? »
« Je sais pas, j'm'en fiche, j'veux pas savoir. Pourquoi est-ce que... ah, mon cœur... »
fredonna distraitement une ligne, puis se tourna vers le maître daoïste Hegui.
« Comment voudrais-tu que je le sache ? Je n'ai vu que ça. Tu viens ? Si t'es partant, monte en voiture. »
En parlant, avait déjà grimpé sur le siège passager.
Dongfang Shuye s'installa au volant.
Les trois prêtres daoïstes échangèrent des regards mal à l'aise, mais finirent par monter dans la voiture et suivirent et Dongfang Shuye.
Grâce au buff du Dragon Ancestral, avait verrouillé la position de Wang Chen grâce à la Pensée Germinante.
Il ne restait plus qu'à partir.
En périphérie de Chang'an, il y avait plusieurs réservoirs.
Sous le ciel nocturne, la surface de l'eau gisait comme un lourd tissu noir, parfaitement immobile.
Dans un abri de maintenance abandonné qu'utilisait le service des eaux, Wang Chen tordit un chiffon, essuyant avec soin la boue sur le visage d'une jeune fille.
Des taches de sang et de boue s'étaient mélangées, rendant ses traits autrefois jolis totalement misérables.
« Siff... »
La jeune fille grimça de douleur.
« Supporte », dit doucement Wang Chen, sans s'arrêter.
Un silence lourd s'installa dans l'exigu espace, saturé d'odeur de rouille et d'humidité.
« Et maintenant ? » La voix de la jeune fille tremblait — non par la douleur, mais par un désespoir longtemps contenu.
Wang Chen interrompit son geste, puis jeta le chiffon dans une bassine, éclaboussant l'eau trouble.
« J'aurais dû t'emmener loin dès le début, au lieu de perdre du temps à faire des rites pour eux. »
La jeune fille secoua simplement la tête, le regard terne.
« Ça n'aurait rien changé. Même si on était partis, ils auraient quand même pu me retrouver. Tu devrais partir. Ça ne te concerne pas. »
« Non. »
La réponse de Wang Chen ne souffrit aucune hésitation. « Au minimum, je t'emmènerai quelque part en sécurité. »
Mais...
Il s'arrêta net, réalisant à quel point cela sonnait creux.
Pour elle, y avait-il un seul endroit au monde qui fût vraiment sûr ?
Avant qu'il n'ait fini, plusieurs faisceaux de lampes torches aveuglants tranchèrent l'obscurité au loin, balayant droit sur eux.
Ils sont là !
Le cœur de Wang Chen fit un bond. Sans réfléchir, il saisit la jeune fille et la fourra sous un lit de fer poussiéreux.
Lui-même se plaqua contre le mur, sortit une petite télécommande et appuya sur le bouton avec son pouce.
Boum !
Une explosion sourde retentit du côté opposé du réservoir — pas assourdissante, mais nette dans le silence mort de la nuit.
Une lueur de feu s'éleva là-bas, puis s'éteignit.
Comme il l'espérait, les faisceaux lointains pivotaèrent, attirés par le bruit soudain.
Des ombres bougèrent, des pas se précipitèrent, tous se ruant vers l'explosion.
Mais ses poursuivants n'étaient pas complètement dupés.
Deux faisceaux restèrent fixes, comme les yeux méfiants d'une bête, braqués sur l'abri.
Wang Chen s'accroupit, ramp até le chevet, et murmura si bas que c'en était presque un souffle :
« Tu te souviens du chemin ? Je les attire. Compte jusqu'à trente, puis sors par la fenêtre arrière. Ne te retourne pas ! »
« Mm ! »
Depuis sous le lit monta la réponse étouffée de la jeune fille, la gorge serrée par les larmes.
La seconde d'après, Wang Chen ne perdit pas de temps. Il enfonça la porte de fer d'un violent coup de pied, jaillit comme une flèche, faisant volontairement un vacarme énorme.
« Là-bas ! »
Les deux hommes dehors furent immédiatement alertés, et l'un d'eux se lança à sa poursuite sans hésiter.
Mais l'autre n'était pas si sot.
Au lieu de suivre tout de suite, il fonça dans la pièce d'un bond vif, balayant l'exigu espace de sa puissante lampe torche comme un projecteur.
Quand le faisceau passa sous le lit, le cœur de la jeune fille faillit lui sauter de la gorge ; elle se claqua la main sur la bouche.
L'homme inspecta les lieux, ne trouva rien, jura entre ses dents, et se mit à courir après Wang Chen.
Trente secondes plus tard.
La jeune fille sous le lit rampait déjà à quatre pattes hors de sa cachette sans un instant d'hésitation et se précipita vers la fenêtre arrière de l'autre côté de la pièce.
Dans les bois, Wang Chen courait à toute allure.
Sa base de double cultivation de la vie et de la vitalité lui conférait une endurance et une vitesse extraordinaires, bien au-delà des hommes ordinaires. Bien que le terrain ne fût pas exactement plat, son allure ne faiblit pas.
Mais l'homme qui le poursuivait n'était pas une brute non plus. Ses pas collaient comme une ombre, le talonnant sans relâche, impossible à semer.
Tous deux, l'un devant l'autre derrière, retenaient leur souffle en traversant la forêt sombre à grande vitesse.
Soudain, un sifflement perçant déchira l'air.
Une fusée éclairante s'élança dans le ciel avec une traînée cramoisie, explosa à son apogée et teignit instantanément la moitié de la nuit d'un rouge sang.
Mauvais signe !
Ils appelaient du renfort !
À cet instant précis, Wang Chen, qui fonçait sans se retourner, fit un arrêt brutal et imprévisible, pivota sur la taille et fit volte-face !
Tout le mouvement fut fluide et sans accroc, si rapide qu'il ne souleva même pas une brise.
Le poursuivant ne l'avait pas vu venir. Il allait s'écraser droit sur Wang Chen.
Mais le poing de Wang Chen était déjà là.
Pas de fioritures — un simple coup direct et vicieux qui atterrit pile sur le côté du cou de l'homme.
Celui-ci n'eut même pas le temps de gémir. La lumière dans ses yeux s'éteignit sur l'instant, et il s'effondra au sol comme un tronc abattu, mou et sans vie.