Le lendemain.
Dans la faible lumière du matin, Jiang Yunlu descendait la rue, sentant une énergie sans fin affluer dans tout son corps. Ses pas étaient si légers qu'elle avait l'impression de pouvoir presque flotter.
Le vrai qi qui circulait en elle parcourait ses membres et ses os, aiguisant au passage ses cinq sens.
Elle avait même l'intuition que si elle croisait à nouveau ce champion provincial de badminton, elle pourrait le mettre au tapis en deux ou trois coups.
À peine cette pensée surgie, ce visage s'imposa malgré elle dans son esprit.
Elle ne put s'empêcher de repenser à l'air de Lin Mo lors de leur premier match.
À l'époque, elle avait été une imbécile finie.
Songeant à cela, Jiang Yunlu ne put retenir un petit rire bête.
De retour en classe, elle remarqua quelque chose d'étrange.
Wang Qin se comportait bizarrement.
Très bizarrement.
D'ordinaire, une bouteille de Vitasoy trônait immuablement sur son bureau, et elle en prenait de petites gorgées en feuillant tranquillement ses copies.
Mais aujourd'hui, son bureau était totalement vide. Wang Qin restait assise, raide, la tête baissée, les mains posées sur ses genoux, comme une statue sans âme.
Cette aura oppressante se ressentait à plusieurs mètres.
Jiang Yunlu fronça les sourcils, s'approcha, posa son sac et effleura doucement le bras de Wang Qin.
« Qin, ça va ? »
Wang Qin tressaillit comme piquée par une aiguille. Relevant les yeux et voyant que c'était Jiang Yunlu, la lueur dans son regard vacilla un instant avant de s'éteindre vite. Elle agita les mains en hâte.
« Non, rien. J'ai juste mal dormi la nuit dernière et j'ai un peu divagué. »
« Tu es sûre ? » Jiang Yunlu la fixa dans les yeux.
Wang Qin évita son regard et agita à nouveau les mains, mais sa voix sonnait un peu faible. « Vraiment, je vais bien. Tout le monde a ses petits soucis. »
Bien sûr, il y en avait aussi de gros.
C'est juste qu'elle n'avait pas le courage de prononcer ces mots à voix haute.
Connaissant Jiang Yunlu, avec son esprit méticuleux, elle perça à jour son hésitation et son impuissance forcée.
Elle n'insista pas, se contenta de hocher la tête, son ton devenant plus grave.
« Ne porte pas tout seule. Dis-le-moi, je t'aiderai à coup sûr. »
La promesse était ferme et résolue.
Cette seule phrase faillit faire s'effondrer les défenses mentales de Wang Qin.
Ses lèvres bougèrent, ses yeux devinrent brûlants, elle allait parler.
Mais soudain, une voix vint de la porte.
« Je soupçonne le crabe des neiges qu'on a mangé hier soir de ne pas être frais. »
« Ça ne te donnerait pas mal au ventre ? »
« Pas vraiment. J'ai fait venir le médecin de famille, pris des médicaments, et ce matin j'allais bien. »
Ye Minghui et Zhou Nianqian entraient par la porte, bras dessus bras dessous. Leurs voix bruyantes portaient jusqu'à traverser la moitié de la classe.
Et, pile au bon moment, elles fourrèrent les mots que Wang Qin s'apprêtait à dire au fond de sa gorge.
Son regard dériva inconsciemment vers le grand garçon.
Une seconde, deux secondes.
Les yeux de Zhou Nianqian restèrent rivés sur Ye Minghui tout du long. Les deux continuaient de rire et de pester sur le sort d'un crabe, et il ne daigna même pas lui jeter un coup d'œil.
Jiang Yunlu ne remarqua pas cette scène.
C'était Xie Yuling, assise au fond, qui remarqua la première qu'il y avait un problème.
Bien qu'elle parût lire un livre, toute la classe entrait en réalité dans la portée de son sens spirituel.
Les battements de cœur de chacun, chaque tressaillement de micro-expression, se déroulaient image par image dans son esprit comme un film au ralenti.
Elle saisit aisément le malaise de Wang Qin au premier rang.
Une émotion mêlant peur et humiliation, comme un lapin pris pour cible par un chasseur, jusqu'à son souffle qui tremblotait.
Son sens spirituel se porta sur Zhou Nianqian et Ye Minghui au fond. Les deux instigateurs échangeaient ce qu'ils croyaient être un regard complice et satisfait.
Des tours d'enfant.
Xie Yuling jugea en son for intérieur, bien qu'une pointe de froidure s'y glissât.
Il semblait que ce Zhou Nianqian et cette Ye Minghui avaient déjà commencé à s'en prendre aux gens autour de Jiang Yunlu.
Dring, dring, dring !!
La sonnerie de fin de cours retentit enfin.
Jiang Yunlu s'étira, se leva avec sa gourde et se dirige vers le distributeur d'eau au bout du couloir.
Dès qu'elle fut partie, Wang Qin sortit son téléphone.
L'écran s'alluma, affichant un message texte reçu plus tôt.
C'était un message de Zhou Nianqian, qui disait :
« Bien que j'aie pas mal de patience, elle est limitée. J'espère que tu feras le choix intelligent. Ah, et un petit rappel : les affaires de ma famille sont bien plus grosses que celles de Jiang Yunlu. »
Une menace à peine voilée, sans même chercher à la déguiser.
Le bout des doigts de Wang Qin était glacé. Elle pouvait presque voir le regard dédaigneux de Zhou Nianqian quand il avait envoyé ce texto.
Elle prit une grande respiration, aperçut Jiang Yunlu qui revenait dans le coin de l'œil, et éteignit immédiatement l'écran.
Elle fourra le téléphone dans la niche de son bureau, ses gestes un peu fébrilles et maladroits.
D'un côté, une bonne amie connue depuis un an ; de l'autre, une entité colossale qu'elle ne pouvait tout simplement pas se permettre d'offenser.
On aurait dit un choix encore plus cornélien.
Être un chien ou être un humain — c'était vraiment un choix difficile.
Cette question à choix multiples était plus dure que la dernière question de n'importe quel test de maths qu'elle avait jamais passé.
Wang Qin ne savait pas que sa lutte était entièrement captée par les yeux de quelqu'un d'autre.
Le sens spirituel de Xie Yuling surveillait simultanément Zhou Nianqian et Ye Minghui.
Effectivement, ces deux-là tramaient quelque chose de mauvais.
Quant au but de Zhou Nianqian, c'était encore plus facile à deviner.
N'était-ce pas juste à cause de cette fille, Jiang Yunlu ?
Ennuyeux.
Xie Yuling tapota légèrement du bout des doigts sur le bureau, une, deux fois, d'un rythme net.
Soudain, Chu Miaomiao prit la parole : « Yuling, le geste que tu viens de faire ressemblait vachement à Lin Mo. »
Ce fut seulement alors que Xie Yuling réalisa qu'elle avait inconsciemment repris quelques-unes des petites manies de Lin Mo.
Elle ne s'était même pas rendu compte que l'ombre de Lin Mo avait déjà couru si profond dans son cœur.
Jiang Yunlu, qui venait de se rasseoir, raidit le dos et ne put s'empêcher de tourner la tête, son regard fusant droit sur Xie Yuling comme deux épées acérées.
Xie Yuling leva les yeux et croisa son regard calmement.
L'un probes, plein de soupçons.
L'autre indifférent, profond et insondable.
Les quatre flux de regards s'entrechoquèrent dans l'air ; pas d'étincelles, mais une lutte de volontés silencieuse.
Le cœur de Jiang Yunlu s'affaissa.
Quelque chose n'allait pas, vraiment pas.
Xie Yuling connaissait forcément le secret de Lin Mo !
N'importe qui d'autre au courant de l'histoire aurait eu une réaction face à son regard intense, ne serait-ce que la plus infime once de culpabilité ou de fuite.
Mais Xie Yuling n'en eut aucune.
Elle ne cligna même pas des yeux une fois de plus.
Ces yeux étaient calmes comme un étang ancien, au contraire ils renvoyaient l'émoi et l'impatience de Jiang Yunlu.
L'affront dura trois secondes.
La première à détourner les yeux fut Jiang Yunlu.
Elle rejeta la tête presque dans la panique, le cœur battant la chamade.
Qu'est-ce qui se passait ?
Parmi les trois, c'était elle qui reculait la première.
C'était normal, ça ?!
Cela n'était effectivement pas normal, mais Xie Yuling, qui cultivait son sens spirituel, voyait clairement que la condition physique de Jiang Yunlu se renforçait et qu'elle pouvait probablement se battre.
Ce qui, inversement, était la faiblesse de Xie Yuling.
Bien que l'attitude de cette fille bête à son égard ne fût pas terrible, l'autre venait pour cette fille bête, alors elle devait lui donner un ou deux avertissements.
Donc, après y avoir réfléchi à tête reposée, Xie Yuling sortit son téléphone et demanda à Jiang Yunlu de la retrouver seule l'après-midi, après les cours.