Le visage de l'homme d'âge moyen était aussi pâle que du papier, ses lèvres tremblaient comme un moteur, incapable de faire sortir le moindre mot.
Il fixa intensément les gardes qui roulaient et gémissaient au sol, puis regarda le jeune homme devant lui, dont l'expression était si indifférente qu'on aurait dit qu'il avait simplement écrasé quelques fourmis. Un frisson lui parcourut le corps depuis la plante des pieds jusqu'au sommet du crâne, lui gelant l'âme au point de la faire presque éclater.
Un coup de pied.
Un seul coup de pied.
Il se posa la question et sut qu'il ne pourrait pas le faire, pas même s'il s'entraînait encore cent ans.
Clang.
Sa masse longue, symbole de sa maîtrise martiale, lui échappa des mains et s'écrasa sur les dalles de pierre bleue. Elle rendit un son aigu et perçant, brisant le dernier vestige de son courage.
La seconde d'après, il fit demi-tour sans hésiter et s'enfuit en catastrophe vers l'extérieur de la salle, rampant sur les mains et les genoux, culbutant et se relevant dans une fuite éperdue.
Lin Mo ne daigna même pas lui jeter un regard en arrière.
Juste un clown terrifié, pas la peine de gaspiller une seule pensée sur lui.
Son sens spirituel s'était déjà déployé comme un immense filet invisible, recouvrant instantanément l'ensemble du domaine de la famille Situ.
Retrouver la mère de Jiang Yunlu était la priorité.
Son sens spirituel balaya les pavillons et les tours, traversant les murailles des cours successives. D'innombrables silhouettes défilèrent dans l'esprit de Lin Mo.
Bientôt, dans une cour isolée sous haute surveillance, il repéra une femme en résidence surveillée.
Ses traits ressemblaient à soixante-dix ou quatre-vingts pour cent à ceux de Jiang Yunlu, bien que ses sourcils portent une trace de chagrin installée par le temps. Elle conservait encore son charme, et son âge osseux correspondait bien à la trentaine.
À l'intérieur comme à l'extérieur de la cour, des gardes étaient postés tous les quelques pas. La femme à l'intérieur était manifestement surveillée.
C'était presque certainement elle.
Lin Mo en était convaincu. Dommage qu'il n'ait pas le sang de Jiang Yunlu sous la main ; sinon, en utilisant un art secret de lignée, il aurait pu localiser instantanément sa position où qu'elle soit cachée, et confirmer son identité.
Il rétracta son sens spirituel et inclina la tête vers les deux filles derrière lui, qui étaient encore hébétées.
« Allons-y. »
Ning Qingcheng et Xie Yuling restèrent toutes deux stupéfaites.
« Partir ? »
Ning Qingcheng haussa instinctivement la voix. « On s'en va comme ça ? On n'attend pas que leurs gens arrivent ? On s'est déjà frayé un chemin jusqu'à leur porte ; ça n'aurait pas de sens de ne pas voir les personnages principaux, non ? »
Elle pensait qu'une bataille bouleversante allait éclater et s'était déjà préparée.
« Les enfants sont vraiment trop naïfs. »
Lin Mo ricana et tendit la main, lui tapotant légèrement le front.
« Avec mon statut, et leur niveau, vous croyez que c'est moi qui devrais les attendre ? Ce sont eux, bien sûr, qui devraient m'attendre. »
« Quand tu le dis comme ça, ça a vachement de sens. »
Pendant qu'ils parlaient, Lin Mo avait déjà emmené le groupe en vol vers une certaine cour du domaine des Situ.
D'après les observations de son sens spirituel, cette famille Situ était également installée dans une terre bénie de grotte-ciel indépendante. Son échelle était encore plus vaste que le Dojo du Dragon et du Tigre que Lin Mo avait vu auparavant, ressemblant à s'y méprendre à une petite ville.
Digne d'une famille bâtarde millénaire, leurs fondations étaient en effet profondes.
Alors tout le Secte Cachée était probablement une alliance formée par plusieurs familles de ce type, non ? Chacune possédant sa propre terre bénie de grotte-ciel, c'était vraiment le luxe à l'état pur.
Cependant, bien que la concentration d'énergie spirituelle ici dépasse de loin le monde extérieur, elle restait assez mince comparée à une terre bénie de premier ordre comme le Dojo du Dragon et du Tigre.
L'esprit de Lin Mo s'emballa, songeant au mode opératoire du groupe de l'Éveil Yanhuang. Ils détenaient probablement pas mal de terres bénies de grotte-ciel similaires.
Sinon, avec leur nature, comment auraient-ils pu laisser un si gros morceau de gras sans y toucher ?
Il se tourna soudain et jeta un coup d'œil à Xie Yuling à côté de lui.
Cette fille était sacrément pragmatique. Même portée en vol par lui, elle n'oubliait pas de saisir chaque occasion, fermant les yeux et faisant circuler silencieusement sa technique de cultivation, absorbant goulûment la riche énergie spirituelle environnante, refusant de gaspiller une seule seconde.
Portée par Lin Mo, Xie Yuling sentit aussi la densité de l'énergie spirituelle ici, alors elle avait déjà commencé à cultiver.
Les commissures de la bouche de Lin Mo se relevèrent légèrement. D'une pensée, il ajusta silencieusement le flux d'air autour d'eux trois, formant un minuscule vortex d'énergie spirituelle qui attira l'énergie spirituelle environnante vers Xie Yuling.
En train de cultiver, le corps délicat de Xie Yuling trembla légèrement. Elle ne sentit qu'un afflux d'énergie spirituelle pure, plusieurs fois plus riche qu'avant, affluer dans son corps. Sa vitesse de cultivation explosa instantanément, et une pointe de surprise agréable parut sur son visage.
Elle ouvrit les yeux, confuse, mais ne vit que le profil séduisant de Lin Mo, ainsi que la cour exquise qui se rapprochait en contrebas.
Les deux gardes à l'entrée de la cour n'eurent même pas le temps de donner l'alerte que leurs yeux roulèrent et qu'ils s'effondrèrent mollement.
Lin Mo et son groupe atterrirent dans la cour. Il tendit la main et, avec un grincement, poussa la porte entrouverte.
Un très faible mais omniprésent parfum de médicament, mêlé à l'odeur terreuse de la terre, leur monta instantanément aux narines.
À l'intérieur de la cour, une femme était assise sur un tabouret de pierre, pinçant une fine aiguille à broder entre ses doigts, l'enfilant dans un morceau de soie blanche unie.
Ses mouvements étaient très lents, portant la léthargie de quelqu'un qui est malade depuis longtemps, tout en dégageant une élégance froide et inviolable.
Entendant la porte s'ouvrir, sa main fit une pause, et elle releva lentement la tête.
Son regard traversa les fleurs et les plantes de la cour, se posa précisément sur Lin Mo, qui était en tête, puis balaya Situ Dingyi et Situ Ding'er, qui se tenaient derrière lui, la tête baissée en silence.
Ses yeux étaient très calmes, comme un puits ancien sans fond. Ce n'est qu'au moment où elle vit les deux visages familiers qu'une ride à peine perceptible apparut.
Mais elle pouvait être sûre de n'avoir jamais vu le visage juvénile de Lin Mo auparavant.
Elle posa délicatement la broderie en main sur la table de pierre. Le demi-papillon brodé sur la soie semblait avoir ses ailes qui tremblaient encore légèrement.
« Qui êtes-vous ? » Sa voix était froide et claire, portant l'étrangeté de quelqu'un qui n'a pas parlé aux autres depuis longtemps.
Le regard de Lin Mo, lui, fit le tour de l'agencement de la cour et des poutres sculptées et poutres peintes des ailes, une comprension naissant en son cœur.
Effectivement, le style architectural à l'intérieur de cette soi-disant terre bénie de grotte-ciel exhalait une aura vétuste et décadente.
Il retira son regard, regarda la femme devant lui, et alla droit au but.
« Vous êtes la mère de Jiang Yunlu, non ? Je suis son camarade de classe, venu vous sortir d'ici. »
Camarade de classe ?!
Le regard de Situ Yunshu se durcit soudain.
Elle était aussi descendue de la montagne pour faire ses preuves dans sa jeunesse, donc elle comprenait naturellement ce que signifiait le mot « camarade de classe ».
C'était un mot qui appartenait au dehors, au monde mortel, et au monde où vivait maintenant sa fille.
Son regard se détourna, se posant sur Situ Dingyi, éternellement silencieux.
« Non, je ne vous crois pas. Dingyi, dis-le-moi. »
Le corps de Situ Dingyi trembla violemment. Il n'avait pas prévu qu'à ce stade, la jeune demoiselle soit encore disposée à lui faire confiance.
Un immense sentiment de culpabilité et de lutte envahit son cœur, lui rendant la respiration presque impossible.
Il lasciò échapper un long souffle.
Il ouvra la bouche, sa voix incroyablement sèche. « Demoiselle... je... je ne sais pas. J'espère que vous ne partirez pas avec lui, mais... »
Mais, comme je voudrais aussi que vous puissiez quitter cette cage pourrissante.
Il ne parvint pas à dire le reste.
Lin Mo ne pouvait pas se donner la peine de les regarder jouer leur mélodrame ici ; le temps était précieux.
Il sortit directement son téléphone de sa poche, tapa quelques fois sur l'écran pour ouvrir l'album photo, puis tendit le téléphone.
« Regardez par vous-même. C'est une photo de moi et de Yunlu, prise au lac pour son anniversaire. »
La lueur de l'écran ressortait particulièrement dans cette cour un peu sombre.
Sur la photo, une fille souriant aussi magnifiquement qu'une fleur tenait un gros poisson vif qui se débattait. Le jeune homme à côté d'elle grinçait aussi, un lac scintillant servant de fond.
Xie Yuling jeta un bref coup d'œil, poussa un léger reniflement, et se tourna de dos.