MOMO LiveHouse Bar.
L'éclairage était tamisé, quelques faisceaux de projecteurs bleu foncé et pourpre profond traversant la fumée pour former des silhouettes floues dans l'air.
Des décennies plus tôt, ce qu'on appelle aujourd'hui un LiveHouse était connu sous le nom de salon de musique à la Cité de la Chèvre, de salle de concert à Shanghai, et de dancing dans le Nord-Est. À présent, il avait adopté un nom étranger à la mode, mais son essence restait inchangée ; c'était toujours un lieu de divertissement nocturne pour hommes et femmes des villes.
Bien entendu, c'était un établissement légitime.
« Les baisers silencieux envahissent mon cœur, j'aimerais mieux que tu dises que tu es épuisée... »
Sur la scène, un chanteur résident, guitare en main, interprétait une chanson cantonaise, sa voix portée d'une touche de douleur passionnée.
Il n'y avait pas beaucoup de clients dans la salle. Ils étaient assis par deux ou trois. Personne ne dansait frénétiquement comme en boîte ; la plupart se contentaient de faire tourner leur verre de vin et de laisser la mélodie couler dans leurs oreilles. Certains clients se sentaient même assez bons pour monter chanter eux-mêmes.
Dans un box d'angle, Situ Dingyi porta une petite gorgée du spiritueux dans son verre.
Dans le verre à fond épais, les glaçons tintaient contre le liquide limpide, produisant un son net et feutré. C'était du Baijiu coupé au glaçon. Dans les sectes cachées, point de whisky ni de vodka, mais les familles savaient brasser leur propre alcool, aussi buvaient-elles mostly du Baijiu.
Ça entrait en bouche avec un coup de pied épicé, brûlant une ligne droite jusqu'à la gorge.
Situ Ding'er, lui, avala une grande gorgée de bière, les sourcils noués en un pli serré.
« Goût de pisse de cheval », maugréa-t-il d'une voix basse, posant son verre lourdement sur la table.
« Tu parles comme si tu en avais déjà bu », ajouta Situ Dingyi.
« Pas bu, mais ça doit être pareil. »
Situ Ding'er serrait dans sa main un vieux téléphone à clavier. L'écran émettait une lueur bleue pâle tandis que ses pouces frappaient rapidement les touches.
« Tu n'as pas utilisé ta propre carte SIM, hein ? » Le regard de Situ Dingyi balaya les alentours, sans qu'il daigne baisser la voix.
« Tu me prends pour un con ? Ces chiens de l'Éveil Yanhuang donneraient cher pour mettre la main sur tout notre historique d'appels et l'étudier. » Situ Ding'er répondit sans lever les yeux. « Détends-toi, je peux être rustre, mais je ne fais pas de travail bâclé. »
À peine eut-il fini de parler que le vieux téléphone vibra légèrement.
Les yeux de Situ Dingyi se plissèrent. Il lut le message de réponse en un coup d'œil et en effaça le contenu sans expression. Dans la foulée, avec une efficacité nette qui jurait avec son allure frustre, il fit sauter le capot arrière, retira la batterie et en extrait la minuscule carte SIM.
Crac.
La carte fut cassée net entre ses doigts et jetée négligemment dans le verre de bière devant lui.
Ce n'est qu'après tout cela qu'il parut se délester d'un fardeau. Il s'affala contre le canapé, fixant le vide.
« Si on réussit, les vieux cons du clan diront quand même qu'on a agi de notre chef et qu'on manque de respect aux aînés. »
Situ Dingyi fit tourner son verre lentement, les gouttes d'eau sur la paroi reflétant son visage calme.
« Qu'ils aboient. La bave noie-t-elle un homme ? » Situ Ding'er ricana froidement, une lueur de ruthless dans les yeux. « Pour la Jeune Miss, perdre la tête en vaut la peine. N'oublie pas, la Jeune Miss nous a arraché la vie à tous les deux des mains du Roi des Enfers. »
Le geste de Situ Dingyi se figea.
Ce souvenir, même rappelé maintenant, portait encore l'odeur du sang.
Il ne dit plus rien et vida son verre d'un trait. Ce plan avait été proposé à l'origine par Situ Ding'er, et il n'avait aucune raison de s'y opposer.
Le chant sur la scène s'arrêta, suivi d'applaudissements épars.
L'atmosphère entre les deux hommes devint de plus en plus lourde. Finalement, ils se regardèrent et soupirèrent à l'unisson.
« Oublie, rentrons. C'est mort. »
« D'accord, je fais venir la voiture. »
Ne pas boire en conduisant, ne pas conduire en buvant.
De retour dans un complexe résidentiel haut de gamme, Situ Dingyi sentit qu'il y avait quelque chose de légèrement anormal dès qu'il franchit la porte.
Il fronça légèrement les sourcils.
« Tu n'as pas éteint les lumières ce matin ? » demanda-t-il en regardant Situ Ding'er derrière lui.
« Qui allume les lumières le matin, dans son bon sens ? Peut-être que la femme de ménage a oublié de les éteindre ? »
Situ Ding'er n'y prêta pas plus attention. Il allait juste se déchausser quand son corps entier se figea net.
À cet instant précis, un faible bruit de bouillonnement vint du côté du salon. C'était le bruit de la fontaine à eau qui tournait.
Quelqu'un était dans la maison.
De plus, l'intrus ne semblait nullement chercher à cacher sa présence. Ce n'était plus une infiltration ; c'était une provocation.
Ils devaient passer le paravent d'entrée et tourner un coin pour atteindre le salon.
Cependant, les yeux de Situ Dingyi devinrent glacials. D'un coup de poignet sec, le bracelet de jade qu'il maniait depuis des années se brisa. Les dix-huit perles lisses ne tombèrent pas au sol ; guidées par une force invisible, elles flottèrent dans sa paume, bourdonnant doucement.
À ses côtés, Situ Ding'er plongea la main dans le sac en tissu qu'il portait toujours et en tira une paire de noix tête-de-lion, poli si longtemps qu'elles étaient devenues rougeâtres, translucides et lisses comme des miroirs.
Sans un mot, les deux hommes baissèrent le corps comme deux guépards prêts à bondir, et foncèrent silencieusement vers le salon.
Au moment où ils contournaient le paravent, la scène du salon s'offrit à leur vue.
Un homme se tenait tranquillement près de la table basse, le dos tourné, et une petite fille était assise sur le canapé à côté.
Sans la moindre hésitation, Situ Dingyi lança son bras. Enveloppé d'un vrai qi féroce, les dix-huit perles de jade dans sa paume se transformèrent en dix-huit traits de lumière, scellant toutes les voies de fuite de l'homme par le haut, le milieu et le bas. Chaque perle portait un sifflement perçant en déchirant l'air !
Presque au même instant, Situ Ding'er claqua des poignets. Les deux noix vrillèrent, l'une à gauche, l'autre à droite, visant droit la nuque de l'homme.
Cependant, la seconde d'après.
Toutes les perles et les noix s'immobilisèrent net à moins d'un demi-mètre du dos de l'homme.
Comme s'elles s'étaient écrasées contre un mur invisible et y étaient restées plantées.
Les pupilles de Situ Ding'er se rétrécirent violemment.
Ses noix avaient été lancées avec du vrai qi. Leur puissance pouvait percer un blindage de char !
L'homme près du canapé ne tourna même pas la tête.
Il dit simplement à la petite fille : « Tu vois, je t'avais dit qu'ils étaient de retour. »
Ce n'est qu'après avoir parlé qu'il se retourna lentement. Son regard balaya la pièce, pour se poser enfin sur les deux noix.
Il crocha le doigt.
Les deux noix au sol semblèrent tirées par des fils invisibles, flottèrent doucement et atterrirent sur la table basse devant lui.
« Tiens, Qingcheng », Lin Mo désigna les noix, sur un ton aussi décontracté que s'il taquinait un animal. « Casse-les et laisse-moi goûter. »
« Hein ?! »
Ning Qingcheng manifesta sa surprise mais se leva quand même du canapé. Elle posa les mains sur les deux noix et appuya distraitement.
Deux craquements nets se superposèrent !
Ces deux noix, que Situ Ding'er avait poli et manipulé pendant sept ou huit ans et qui étaient dures comme l'acier, s'ouvrirent sans effort sous les mains de la fillette.
Le coin de l'œil de Situ Ding'er tressaillit violemment, le cœur en saignement.
C'étaient ses trésors absolus !
Ning Qingchéc les écarta et regarda à l'intérieur, son petit visage se plissant immédiatement en une grimace.
La chair de noix ratatinée, noircie à l'intérieur, dégageait une légère odeur persistante de moisi.
Avec un air de dégoût, elle en pinça un minuscule bout entre le bout de ses doigts et le tendit à Lin Mo.
« Voilà, Grand Frère, mange. »
Lin Mo jeta un coup d'œil au morceau, qui débordait visiblement d'aflatoxines, et afficha une expression de refus poli.
« Oublie, oublie. Même un chien n'en voudrait pas. »