Le premier cours venait de finir. Tandis que les couloirs étaient encore pleins d'élèves qui se bousculaient, le bureau des professeurs s'était déjà tu.
Chen Xiaoya tenait une pile d'épreuves de maths fraîchement imprimées, qui sentaient encore l'encre. Au moment où elle s'apprêtait à les porter en classe, elle leva les yeux et vit Lin Mo entrer.
Elle fut un peu surprise.
« Lin Mo ? Il y a un problème ? » demanda Chen Xiaoya d'elle-même, posant les copies sur le coin de son bureau.
C'était normal qu'elle demande ; après tout, Lin Mo venait rarement au bureau de sa propre initiative.
Lin Mo ne s'embarrassa pas de politesses inutiles et alla droit au but. « Madame, je voudrais demander une permission pour une course. Si tout va bien, je serai de retour avant midi. »
Les sourcils de Chen Xiaoya se froncèrent inconsciemment.
Ce n'était pas la permission qui l'inquiétait, mais Lin Mo.
En tant que professeure principale, elle se sentait obligée de protéger ce dieu vivant de premier de la classe, quoi qu'il arrive.
« Il s'est passé quelque chose ? » adoucit-elle la voix. « Si tu rencontres des difficultés que tu ne peux pas résoudre, tu dois me le dire. L'école fera de son mieux pour t'aider. »
Ces mots venaient d'une véritable préoccupation.
En les entendant, un pâle sourire apparut sur le visage de Lin Mo. Le sourire était extrêmement poli et courtois.
« Merci, Madame. Ce n'est rien de gênant, juste une petite affaire personnelle. »
Comme il le disait ainsi, Chen Xiaoya évita tactiquement d'insister.
Après tout, Lin Mo avait ses propres idées, et ce n'était pas à l'école de l'en empêcher.
Une école, au bout du compte, n'est qu'une école.
Elle signa vivement le mot de permission et le lui tendit.
« Vas-y, fais attention sur la route. »
Le mot en main, Lin Mo se dirigea droit vers la grille de l'école.
À l'entrée principale, le chef de la sécurité, Wang Jinxi, était accroupi près du coin de la guérite, une cigarette au bec, s'ennuyant ferme et profitant d'un moment de tranquillité.
Apercevant une silhouette familière arriver du coin de l'œil, il tressaillit.
L'instant où il reconnut Lin Mo, la réaction de Wang Jinxi fut encore plus rapide que s'il avait vu le directeur Huang.
À la vitesse de l'éclair, il arracha le mégot de sa bouche, l'écrasa violemment au sol et le piétina sept ou huit fois de la semelle jusqu'à ce que la dernière étincelle soit complètement éteinte.
Aussitôt après, il se précipita en grandes enjambées. Il tira machinalement sur son uniforme de gardien, jusqu'alors négligé, et plaqua un sourire respectueux sur son visage.
« Étudiant Lin Mo, avez-vous besoin de quelque chose ? »
Lin Mo secoua la tête. « Rien de spécial, je dois juste sortir un moment. J'ai un mot de permission. »
Disant cela, il tendit le mot signé.
Wang Jinxi le reçu des deux mains, mais ses yeux ne s'attardèrent guère sur le papier, comme s'il ne s'agissait que d'une formalité obligatoire.
Il pivota sur lui-même et'ouvrit la grille rétractable électrique à la vitesse maximale.
« Aucun problème ! Bonne route, étudiant Lin. »
Lin Mo se contenta de sourire, acquiesça, et quitta l'école.
Ce ne fut que lorsque la silhouette de Lin Mo eut disparu au coin de la rue que Wang Jinxi poussa un long soupir de soulagement et s'essuya le front, où il n'y avait pas de sueur.
【Ça faisait un moment que je n'avais pas fait de bulle.】
Bien après que la sonnerie du deuxième cours de maths eut retenti, les élèves de la classe finirent par réaliser, à retardement, que la place de Lin Mo était vide.
Mais encore plus tôt, deux silhouettes au fond de la classe avaient déjà remarqué autre chose.
Jiang Yunlu n'était pas venue en classe aujourd'hui.
Ye Minghui couda Zhou Nianqian à côté de lui, baissant la voix avec une pointe de malice, comme quelqu'un qui a hâte d'assister à un bon spectacle.
« Hé, Vieux Zhou, ta fille sèche les cours aujourd'hui. »
Zhou Nianqian ne broncha pas. Son regard resta sur son livre tandis qu'il répondait par un « Hmm » distrait.
Zhou Nianqian avait déjà envoyé quelqu'un enquêter dès le début.
« Arrête de faire semblant, tu le savais forcément déjà. » Ye Minghui fit « tsk ». « J'ai entendu dire qu'il était arrivé quelque chose à la nounou de la grande demoiselle Jiang, qu'elle est à l'hôpital en ce moment. C'est une occasion en or de montrer ton dévouement. Tu n'iras pas te montrer ? »
Zhou Nianqian ferma enfin son livre et se tourna vers lui, les yeux posés comme s'il regardait un gamin ignorant.
« Et ensuite ? Je cours à l'hôpital et je lui dis : "Salut, je suis Zhou Nianqian. J'ai fait enquêter sur les affaires de ta famille et je suis venu exprès présenter mes condoléances" ? Tu crois qu'elle sera touchée, ou qu'elle appellera les flics ? »
« Fais comme si j'avais rien dit. » Ye Minghui se toucha le nez, penaud.
Zhou Nianqian se renfonça dans sa chaise, les doigts tambourinant machinalement sur le bureau.
« Je te l'ai dit la dernière fois qu'on est allés pêcher : plus tu veux prendre un gros poisson, plus tu dois être patient. Pour l'instant, elle et moi, on n'est même pas officiellement connaissances. Me pointer comme ça ne fera que lui faire croire que j'ai des arrière-pensées et augmentera sa méfiance. »
En réalité, quelqu'un était déjà sur ses gardes contre lui.
Ye Minghui soupira et étala les mains. « Bon, t'as raison sur tout. T'es le stratège, moi je suis juste une brute. »
Hôpital privé Yunxi.
Devant la salle d'opération, le couloir mortellement silencieux était éclairé par les pâles néons du plafond, sans aucune chaleur.
Les mots rouges lumineux « En opération » pendaient comme un couteau au-dessus du cœur de Jiang Yunlu depuis des heures.
C'était déjà la troisième opération de tante Qiong.
Si la famille Jiang n'avait pas mis les bouchées doubles en mobilisant toutes les ressources de cet hôpital privé de haut niveau, en faisant même affréter d'urgence plusieurs médicaments expérimentaux non encore commercialisés depuis l'étranger, tante Qiong n'aurait probablement même pas survécu à la table d'opération.
Les scènes de la veille tournaient en boucle dans l'esprit de Jiang Yunlu comme un cauchemar.
Elle avait simplement eu soif au milieu de la nuit. En sortant de sa chambre, elle avait vu cette silhouette familière effondrée au centre du salon. Le tapis coûteux était trempé de sang, épanoui en une fleur bizarre et criarde.
Elle avait immédiatement prévenu son père et appelé une ambulance.
Mais même ainsi, derrière ces portes hermétiquement closes, c'était encore une question de vie ou de mort.
« Yunlu, va te reposer les yeux un peu au salon. Ton corps ne tiendra pas le coup comme ça. » Jiang Chengyue regarda sa nièce avec déchirement, sa propre voix portant une rauqueur impossible à cacher.
Jiang Yunlu se contenta de secouer la tête, hébétée, fixant ces mots rouges sans cligner des yeux, comme si elle voulait percer la porte.
« Non, je veux voir tante Qiong sortir. »
Elle n'avait aucun souvenir de sa mère depuis toute petite. C'était tante Qiong qui l'avait nourrie bouchée par bouchée, gorgée par gorgée, tante Qiong qui veillait toute la nuit quand elle avait de la fièvre, tante Qiong qui lui glissait secrètement de l'argent de poche et lui apprenait ce qu'était le vrai bonheur.
Tante Qiong était l'image de la mère dans son cœur.
On pouvait dire que dans le monde de Jiang Yunlu, tante Qiong avait une importance incroyable.
Juste à cet instant, le bruit de pas mesurés qui approchait de loin rompit l'air figé du couloir.
Oncle Zhao, qui gardait l'entrée de l'ascenseur, fut le premier à réagir, sa voix teintée de surprise.
« Jeune Maître Lin, pourquoi êtes-vous ici ? »
Cette exclamation attira tous les regards.
Le secrétaire Zhao était un homme intelligent. Voyant Lin Mo avancer lentement, puis jetant un coup d'œil à la grande demoiselle qui semblait sur le point de se briser, il comprit immédiatement.
Sans faire de bruit, il se glissa discrètement derrière son patron, Jiang Chengshan, lui cédant entièrement l'espace.
Jiang Chengyue se tourna également vers le bruit, ses sourcils se fronçant inconsciemment.
À cette heure, Lin Mo aurait dû être en cours à l'école.
Ce gamin a séché les cours pour venir à l'hôpital.
On pourrait dire qu'il est inconscient, mais vu ses intentions sincères, même en tant que tante, elle ne trouvait pas le moindre reproche à lui faire.