Le soleil de l'après-midi filtrait paresseusement à travers les baies vitrées du café aux chats, se répandant sur la table en bois tandis que des poussières dansaient dans les faisceaux de lumière.
Un chat orange tout doux et tout moelleux était blotti dans les bras de , les pattes rentrées, ronronnant doucement.
veilla à ne pas le déranger, préleva une grosse cuillerée de gâteau à la crème et la tendit délicatement aux lèvres de .
Les yeux de se plissèrent en un sourire, mais elle n'ouvrit pas la bouche, esquivant la bouchée en inclinant la tête avec malice.
ne la pressa pas ; son bras resta simplement suspendu en l'air, plein de patience.
Quelques secondes plus tard, ne put plus tenir. Elle se pencha, entrouvrit sa petite bouche et happa la bouchée.
Elle ferma les yeux, les joues gonflées tandis qu'elle mâchait, ressemblant à un hamster qui fait ses provisions.
« Mâche, mâche, mâche... c'est pas aussi bon que le gâteau que tu fais... mâche, mâche, mâche », donna comme verdict avec une expression parfaitement sérieuse.
En parlant, elle attrapa par-dessus la table une Dame Calico somnolente, fourra jouer la tête du chat dans ses bras et lui frotta vigoureusement le ventre.
Dame Calico affichait une mine qui semblait dire « vous ne comprenez pas l'amour ». Elle donna des coups de pattes arrière, s'extirpa agilement des griffes du démon, et, d'une démarche féline élégante, plongea direct dans l'autre bras de , trouvant une position confortable pour s'aplatir de nouveau.
« ... »
Les mains de restèrent figées en l'air, un peu gênée.
ne dit mot. Il se contenta d'ouvrir la bouche vers elle et de se désigner du menton.
« Ah ! »
lui lança un regard exaspéré, mais le coin de ses lèvres remonta en catimini. Résignée, elle préleva une grosse cuillerée de gâteau et la lui donna avec précision.
« Tu penses que le rendez-vous de et Cai Junhuang va bien se passer cette fois ? »
« Difficile à dire. »
caressa le chat et parla posément : « Sur le papier, n'est pas mal. Ni laid ni petit, il a du fric en poche et de l'entrain. Son seul défaut, c'est que son cerveau tourne sur une fréquence différente des gens normaux, et que son intelligence émotionnelle fait parfois des chutes libres. »
En caressant le chat, livra une évaluation complète de .
« Vous êtes vraiment potes pour le connaître si bien. Mais Cai Junhuang n'est pas une fille ordinaire. La file de mecs qui la courent pourrait s'étirer de sa salle de classe jusqu'au portail de l'école. Y a quelques gars dans notre classe qui parlent de « cette danseuse d'à côté » tous les jours. »
« Les gens disent toujours que les danseuses sont sauvages et qu'elles papillonnent, mais moi j'en suis pas si sûre. »
piqua le chat dans les bras de . « Cai Junhuang a l'air inabordable, mais en fait elle peut juste pas blairer s'occuper de ces mecs qui veulent seulement jouer avec elle. »
Beaucoup supposent inconsciemment que les gens qui dansent sont très extravertis, et peut-être un peu légers.
Du coup, pas mal de mecs voulaient tenter leur chance avec Cai Junhuang.
« C'est exactement pour ça qu'un type comme a sa chance. »
dit : « Avec son cerveau, il saurait pas jouer même s'il essayait. Peut-être que Cai Junhuang aime bien ce côté benêt ? Si elle ressentait rien pour lui, pourquoi elle aurait accepté de sortir avec lui ? »
« C'est possible. Si elle ressentait rien, pourquoi elle continuerait à lui parler et même à accepter un rendez-vous ? » acquiesça, d'accord.
Les deux sortirent du café aux chats et s'en allèrent au loin. Pas longtemps après, un autre duo apparut derrière eux.
« Pourquoi t'as pensé à venir dans un café aux chats ? » Cai Junhuang inclina la tête vers à ses côtés, une pointe de curiosité dans les yeux.
« J'avais pas trop le choix. Tu sais que ma mère me laisse pas garder un chat. »
étala les mains, impuissant.
« Pareil pour ma mère. Suffit que j'en parle pour me faire une leçon. » Cai Junhuang hocha la tête, en totale sympathie.
« Du coup, tu vois, les cafés aux chats, c'est le paradis pour les gens comme nous. »
dit ça, poussa la porte vitrée avec son carillon éolien comme un habitué.
Un tintement clair retentit, et l'air tiède mêlé à l'odeur de café et à l'arôme paresseux et propre aux chats les enveloppa.
La serveuse du matin baissait la tête, essuyait un verre. Entendant le bruit, elle leva les yeux et repéra immédiatement . Son regard le suivit, puis se posa sur Cai Junhuang derrière lui.
Les yeux de la serveuse s'allumèrent, et un sourire complice étira ses lèvres.
« Encore vous ? Asseyez-vous où vous voulez. » Elle releva le menton vers , geste très familier.
Elle se retourna, prit quelques sachets dans le placard de rangement sous le comptoir, et les tendit à .
« Voilà, les friandises lyophilisées que vous aviez laissées là tout à l'heure. Vous pouvez donner aux chats d'abord, créer du lien. »
C'étaient en fait les friandises offertes avec le menu combo qu'il avait pris le matin. Le café proposait ce service de stockage attentionné pour arranger les habitués à leur retour.
Cai Junhuang regarda la serveuse faire comme une vieille amie, puis jeta un œil à , les sourcils légèrement haussés.
« Tu viens souvent ? »
se sentit un peu mal à l'aise sous son regard. Les yeux fuyants, il hocha vaguement la tête. « De temps en temps. »
Les deux trouvèrent une place près de la fenêtre et s'assirent.
Les maîtres félins de l'établissement étaient depuis longtemps en mode travail. Un gros chat orange arriva le premier d'une démarche arrogante, vint frotter doucement la tête contre la jambe de pantalon de Cai Junhuang.
ricana et tendit la moitié de ses friandises lyophilisées à Cai Junhuang.
Cai Junhuang fut visiblement conquise. Elle déchira soigneusement l'emballage, pinça un morceau de friandise, s'accroupit pour le présenter à la gueule du chat orange.
Bientôt, quelques Ragdolls et British Shorthairs furent aussi attirés, encerclant complètement Cai Junhuang.
Entourée par un groupe de petites boules de poils, le sourire de Cai Junhuang ne s'effaça pas, et la lueur dans ses yeux brillait plus que le soleil qui entrait par la fenêtre.
ne la dérangea pas. Il resta simplement assis tranquille à sa place et sortit son téléphone en catimini.
À travers l'objectif, la lumière douce dessina la silhouette du profil de Cai Junhuang. Elle baissait la tête, l'air concentré et gentil, pendant que plusieurs chats levaient les yeux vers elle. La scène était harmonieuse comme un tableau.
La composition était belle, mais savait que c'était surtout parce que le sujet de la photo était si beau.
Elle serait belle peu importe comment on la photographiait.
Cai Junhuang leva soudain la tête et sourit à en disant : « Regarde, les chats ici sont tous trop mignons. »
Clic.
À cet instant, ces yeux qui se courbaient en croissants de lune, ce sourire rayonnant venu du fond du cœur, et la lumière d'étoiles qui pétillait dans ses yeux, furent immortels à jamais.
Le cœur de rata un battement.
C'était fichu. C'était absolument la plus belle photo qu'il ait jamais prise de sa vie, sans aucune exception.
« Tu photographies quoi en cachette ? Dépêche-toi de me montrer ! »
Cai Junhuang s'était déjà levée et approchait. « Je te préviens, si tu me rends moche, je te laisse pas tomber ! »
Ses mots contenaient une menace, mais son ton était plein de rires.
Pour une fois, n'esquiva pas. Il tendit le téléphone de lui-même, bien que le bout de ses oreilles rougisse discrètement.
Cai Junhuang prit le téléphone et fit défiler les photos une par une, marmonnant tout bas en les regardant : « Hmm... celle-là va... la lumière est belle sur celle-là... »
« Je te préviens, t'as pas le droit d'utiliser mes photos pour faire des trucs méchants ! »
« Arrête de dire n'importe quoi, arrête de me calomnier ! »
réagit comme un chat sur qui on a marché la queue. Ses joues devinrent instantanément rouge vif. Il arracha le téléphone, attrapa un menu pour se cacher le visage, et lasciò échapper un petit reniflement pour tenter vainement de masquer sa gêne :
« Tu veux manger quoi ? Je conseille le cheesecake au matcha ici, il est vraiment bon. »
« C'est toi l'habitué, tu choisis. »
Cai Junhuang rit, tendit la main pour appuyer sur le menu dans les mains de pour qu'il ne puisse plus se cacher. « Mais on a un pacte : ce repas, c'est moi qui régale. Ne me contrarie pas là-dessus, sinon je vais vraiment me fâcher. »
En parlant, elle fit exprès de garder une tête sérieuse, le toisa férocement.
Le cœur de se sentit un peu ivre.