Cependant, aussi rapide fût-il, un autre fut plus vite encore.
Au moment précis où il se retourna.
Une paume, ainsi, s'abattit simplement au-dessus de sa tête.
Claque !
Un son net résonna, comme une pastèque qu'on éclate.
Le talisman de foudre qui venait de se former dans la main de Visage de Bouddha se brisa à l'impact, se changeant en un ciel d'éclats lumineux.
Et la moitié de sa tête, tout comme une pastèque parfaitement mûre, se fissura pouce par pouce à partir de la joue.
Avec la puissance spirituelle et la force physique actuelles de Lin Mo, fracasser le crâne d'un cultivateur de l'Établissement des Fondations n'était guère plus difficile qu'écraser un bloc de tofu.
Boum !
Le corps entier de Visage de Bouddha fut violemment projeté au sol par la puissance formidable de cette gifle.
La moitié de son corps resta pendante à travers le plafond du deuxième étage.
Et c'était avec Lin Mo qui se retenait.
Était-ce réglé d'une seule gifle ?
Non, bien sûr que ce n'était pas si simple.
Dans ce cratère en forme d'homme, Visage de Bouddha, avec la moitié du crâne éclatée et un mélange de cervelle et de sang barbouillé au sol, se servit pourtant de ses mains pour se relever et se mit debout en titubant.
Son unique œil restant vacillait d'une rancœur toxique et d'un fanatisme fiévreux.
« Hé, hé, hé, possédant la Pilule Divine des Neuf Cieux, je suis immortel, je ne mourrai jamais ! »
Il laissa partir un rire de soufflet crevé, d'une fraîcheur glaciale.
« C'est ainsi ? »
Lin Mo le regarda, ses yeux ne tenant nulle surprise, seulement une trace d'amusement. « Tu appelles ce morceau de ferraille une pilule divine ? »
Sa voix n'était pas retombée qu'il leva le pied.
Puis il l'abattit lourdement.
Écrasement !
Le pied de Lin Mo traversa la poitrine de Visage de Bouddha sans la moindre résistance, l'ancrant fermement dans les planchers.
Même pour un cultivateur de l'Établissement des Fondations, avec le cœur détruit et le crâne fracassé, il n'y avait absolument aucune raison de survivre.
Pourtant, le Visage de Bouddha face à lui, qui n'avait manifestement qu'une culture de l'Établissement des Fondations, eut la poitrine perforée par ce piétinement mais s'accrocha encore à un souffle de vie, ne mourant pas sur le coup.
Lin Mo leva la main et tira ; Zhang Gonglian, qui était clouée au mur, tomba à terre. Avant qu'elle n'ait le temps de reprendre son souffle, une douce lumière verte l'enveloppa, apportant une chaleur picotante à ses blessures — c'était le Toucher de Régénération.
« Il n'est pas encore mort ? »
Zhang Gonglian se redressa sur le sol, ignorant ses propres blessures, le regard rivé sur cet amas de chair mutilée sous le pied de Lin Mo.
« Il ne peut pas mourir. »
La voix de Lin Mo ne portait aucune émotion discernable. « Sa vie ne lui appartient plus. Ce Noyau d'Or le maintient en vie, ou plutôt, l'asservit. »
« Noyau d'Or ?! » Zhang Gonglian fut quelque peu confus.
Lin Mo n'ajouta rien. Il claqua du bout du pied.
Le corps de Visage de Bouddha fut envoyé valser sans effort comme un sac de jute déchiré, décrivant un arc dans les airs avant de s'écraser lourdement contre un mur lointain et de rouler au sol.
Une scène bizarroïde se déroula.
Ce corps brisé se mit à tanguer et se releva de lui-même !
Le trou sanglant dans sa poitrine se referma frénétiquement à vitesse visible, et même la chair et les os brisés de la demi-tête arrachée se restructuraient rapidement.
Cependant, après la restauration, ses yeux ne contenaient plus aucune vitalité humaine ; il ne restait que deux amas de flammes dorées brûlantes, creux et indifférents.
Il ne lança pas d'attaque. Au contraire, comme un enfant qui vient d'acquérir un corps, il leva les mains, les retournant curieusement encore et encore.
Puis il baissa les yeux pour examiner ce corps nouvellement réparé qui portait encore les traces du combat.
« Tch. »
Une voix stridente et étrange s'extirpa de sa gorge, chargée d'un dédain sans honte.
« Quel vaisseau délabré, peu importe, je ferai avec pour l'instant. »
Ce ton, cette attitude, le faisaient sembler une personne complètement différente du Visage de Bouddha enragé d'il y a un instant.
Zhang Gonglian observait en fronçant les sourcils, la glace dans son cœur plus profonde que la douleur de ses blessures.
« Qu'est-ce qui se passe exactement ici ? »
Lin Mo lui jeta un coup d'œil et dit sur un ton exaspéré : « Il faudra demander à ton bon ancêtre. Ses compétences en raffinage d'artefacts n'étaient pas au point à l'époque, ne laissant à ses descendants qu'un bordel. »
« Un désastre ? La Pilule Divine des Neuf Cieux ? Si le prix est de consumer sa durée de vie, alors cela compte assurément comme un désastre. »
Dans sa compréhension limitée, c'était déjà le plus gros problème qu'il pouvait imaginer.
« Hé. »
Lin Mo laissa échapper un léger rire. « Consumer sa durée de vie ? C'est juste une façon de la nourrir ; cela ne compte même pas comme les intérêts. »
Il fit une pause, regardant au loin Visage de Bouddha qui s'habituait au corps, bougeant ses articulations comme une marionnette, et continua :
« La vraie cause, c'est que ton Premier Maître Céleste a dû personnellement occire un expert puissant au stade du Noyau d'Or. »
Dès que ces mots furent prononcés, Zhang Gonglian releva la tête d'un coup, les yeux emplis d'une stupeur incompréhensible.
« Il a extrait vivant le Noyau d'Or de cet expert et l'a raffiné en une soi-disant pilule divine. »
En entendant cette cause, les yeux de Zhang Gonglian s'écarquillèrent.
La Pilule Divine des Neuf Cieux n'était pas une pilule ? C'était un artefact ?!
Cette pensée explosa dans son esprit, reliant instantanément de nombreux points de doute.
« C'est juste que les techniques de raffinage du Premier Maître Céleste étaient quelque peu grossières, échouant à oblitérer complètement l'infime fragment de volonté contenu dans la Pilule Divine des Neuf Cieux. »
La transition de Noyau d'Or à Naissance de l'Âme est inhérente un processus où un cultivateur nourrit son vrai esprit, permettant à son âme et à son Noyau d'Or de fusionner progressivement jusqu'à devenir indiscernables l'un de l'autre.
Si l'on veut raffiner un Noyau d'Or vivant en artefact magique, l'étape la plus cruciale et la plus délicate est d'effacer minutieusement la moindre trace de l'empreinte d'âme du propriétaire originel à l'intérieur du noyau.
Manifestement, les compétences du Premier Maître Céleste faisaient défaut sur ce point.
« Son idée n'était pas mauvaise. Il voulait laisser à ses descendants une super power bank. »
« Un artefact capable de purifier et comprimer automatiquement l'énergie spirituelle, commode pour que ses descendants l'absorbent à tout moment. Ainsi, même si ses descendants étaient parfaitement médiocres, ils pourraient compter sur l'énorme quantité d'énergie spirituelle pure pour bâtir de force un maître, assurant que le Manoir du Maître Céleste ne s'effondre pas pendant mille ans. »
Le plan était riche, mais la réalité administra une claque retentissante à ses descendants.
Le Premier Maître Céleste avait manqué un point : l'âme résiduelle cachée dans la partie la plus profonde du Noyau d'Or n'était pas complètement morte.
Tel une bête affamée tapi dans l'obscurité, comptant sur ses instincts de survie les plus primaires, elle dévorait en silence l'énergie spirituelle purifiée, réparant peu à peu ses propres blessures.
Mais elle était simplement trop brisée ; hormis survivre, elle n'avait plus l'énergie de faire quoi que ce soit d'autre.
Ainsi, au long des années, elle trouva une nouvelle source de nourriture — la durée de vie.
Utilisant la durée de vie mortelle de génération en génération de Maîtres Célestes pour compenser les défauts innés du Noyau d'Or, comblant les fissures de son quasi-effondrement.
Voilà la vérité cruelle pour laquelle aucun Maître Céleste du Manoir du Maître Céleste n'avait jamais vécu au-delà de cent ans.
À cet instant, l'élève quelque peu confus Zhang Gonglian leva la main.
« Maître, Maître, alors pourquoi les durées de vie des premières générations de Maîtres Célestes étaient-elles les mêmes que celles des gens ordinaires ? En plus, le Premier Maître Céleste devait encore être en vie à l'époque, non ? N'a-t-il pas remarqué le problème ? »
À peine la voix retomba-t-elle qu'un regard moqueur dériva vers lui.
« N'y a-t-il pas une possibilité que ce soit simplement parce qu'ils étaient trop faibles ? »
« De plus, abdiquer n'équivaut pas à mourir sur le coup. Ils se sont peut-être juste retirés dans l'ombre. »
Bien que les mots fussent bruts, la logique tenait.