La fumée noire formée par le groupe de gens, sous le couvert de la nuit, traversa en silence l'immense arène martiale et parvint enfin à la Tour du Maître Céleste, dans la montagne arrière.
La fumée noire se dissipa lentement sur une partie d'elle-même à une centaine de mètres devant la tour, révélant plus de vingt silhouettes, chacune portant un masque bizarre.
Le chef, Visage de Fantôme, se tenait au centre de la foule. Il tourna la tête pour regarder la fumée noire derrière lui qui ne s'était pas encore totalement dissipée.
« Une fois que nous passerons à l'acte ici, cela attirera probablement la majeure partie de l'attention de la Montagne du Dragon et du Tigre. Après que vous ayez réussi de votre côté, envoyez immédiatement le signal de retraite. »
« Si vous mourez ici, nous n'aurons pas le temps de récupérer vos cadavres », une voix rude et perçante résonna depuis la fumée noire, faisant froncer secrètement bien des sourcils.
L'Ours Aveugle, dans le groupe, était toutefois un gaillard téméraire. Il hurla vers la fumée noire d'une voix sourde et tonnante :
« Arrêtez vos conneries ! On avait un accord. On risque nos vies ici pour attirer tout leur feu. Quand viendra le moment de partager l'aura de pilule, on prend une demi-part en plus ! »
Un instant de silence régna dans la fumée noire avant qu'une voix douce ne retentisse. C'était Visage de Bouddha.
« Amitabha, le bienfaiteur Ours a raison. Le but de notre Société des Masques de se rassembler n'est-il pas l'équité ? Ce vieux moine garantit que ceux qui travaillent plus obtiennent plus. Les moines ne mentent pas. »
Ces mots agirent comme une assurance. L'Ours Aveugle renifla et n'en dit pas plus.
Le plan de partage final confirmé, le nuage de fumée noire se condensa à nouveau, emportant la moitié restante des gens et glissant silencieusement vers la Tour de la Pilule comme des fantômes.
Il ne resta plus que vingt-sept personnes sur place.
Parmi les vingt-sept qui restaient, quinze étaient chargés de bloquer les renforts et de gagner du temps.
Les autres formaient une escouade d'assassinat de douze hommes.
Visage de Fantôme serra les poings jusqu'à ce que ses jointures blanchissent. Sans la moindre hésitation, sa silhouette jaillit tandis qu'il prenait la tête et fonçait vers la Tour du Maître Céleste.
La nuit était noire comme l'encre, rendant sa silhouette presque invisible en son sein.
Pourtant, son absolue certitude de réussite était vouée à l'échec.
La Tour du Maître Céleste tout entière était aussi silencieuse qu'un tombeau.
Douze ombres noires s'engouffrèrent dans la tour comme des spectres. Leurs mouvements étaient rapides et hautement coordonnés, se dispersant instantanément dans divers recoins.
Dès que l'un d'eux trouverait la cible, il pourrait convoquer les autres et attaquer ensemble.
Mais le résultat fut nul.
Sans parler d'une personne, ils ne virent même pas une souris.
Le bâtiment entier était empli du parfum mêlé de vieux santal et de bois, si silencieux qu'il en faisait palpiter le cœur.
« Putain ! Est-ce qu'ils se foutent de nous ? »
L'Ours Aveugle avait le tempérament le plus explosif. Ayant fouillé partout sans trouver le moindre cheveu, il n'avait nulle part où évacuer la colère vaseuse dans sa poitrine. Il leva sa massive main en éventail et l'abattit sur une table en bois pittoresque à proximité.
Il voulait réduire cette table en poussière !
Cependant, avant que sa paume n'atteigne sa cible, une force douce mais irrésistible s'éleva de la table en bois, formant un rideau de lumière dorée pâle.
« Bang ! »
Un son mat résonna.
La paume de l'Ours Aveugle eut l'impression d'avoir frappé un morceau de fer profond de dix mille ans. Son bras épais tout entier fut projeté en l'air, et son poignet s'engourdit.
« Merde ! »
L'Ours Aveugle avait subi une perte cachée, ne put sauver la face et devint encore plus furieux.
Il rugit, ses muscles gonflèrent, et il canalisa réellement son énergie vraie, se préparant à porter un nouveau coup impitoyable.
Il ne croyait pas au surnaturel. Une table brisée pouvait-elle vraiment retourner le monde ?
« Attendez ! »
La voix glacée de Visage de Fantôme retentit juste à temps. Sa silhouette jaillit, et il se planta devant l'Ours Aveugle.
« Veux-tu déclencher la formation de cette tour ? »
Les yeux froids de Visage de Fantôme balayèrent la table en bois en apparence ordinaire. « Chaque objet de la Tour du Maître Céleste a été nourri par l'énergie spirituelle des Maîtres Célestes passés. Ils ne sont plus des objets mortels.
Chaque table, chaque chaise, et même un grain de poussière ici pourrait faire partie de la formation. »
La implication était que s'ils agissaient à nouveau imprudemment, tout le monde pourrait rencontrer quelque genre d'ennui.
Bien que l'Ours Aveugle fût brutal, il n'était pas bête. Il comprit instantanément la situation, et une couche de sueur froide perla sur son front.
S'il avait frappé à nouveau tout à l'heure, ce n'aurait probablement pas été aussi simple qu'un engourdissement de la main.
Il retira sa main avec rancœur et demanda d'une voix sourde : « Alors on fait quoi ? Ce petit Maître Céleste Zhang Gonglian n'est pas là. Où peut-il bien se cacher ? »
Visage de Fantôme ne répondit pas immédiatement. Il regarda autour de la salle vide, ses narines tressaillant légèrement comme s'il essayait de distinguer les senteurs persistantes dans l'air.
Un instant plus tard, un éclat froid passa dans ses yeux, comme s'il avait saisi un indice crucial.
« Je raisonnais à l'envers. »
Visage de Fantôme ricana froidement, son ton portant une pointe d'autodérision. « Quand son pouvoir est scellé, de quoi a-t-on le plus besoin ? Est-ce de trouver un endroit où se cacher ? Non, c'est de briser le sceau ! »
L'Ours Aveugle gela un instant, ne suivant pas le raisonnement.
Visage de Fantôme ne le tint pas plus longtemps en suspens. Sa voix devint soudain glaciale : « Naturellement, il est allé chercher la Pilule Divine des Neuf Cieux ! Hormis la Tour de la Pilule, il n'a nulle part ailleurs où aller ! »
Sur ces mots, il ne s'attarda pas. Il fit demi-tour et mena ses hommes en courant hors du Manoir du Maître Céleste.
La douzaine d'autres personnes en embuscade dehors les vit sortir si vite et totalement indemnes. Leur cœur se serra, et ils les encerclèrent immédiatement.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Vous avez échoué ?
— Y a-t-il personne à l'intérieur ? »
Visage de Fantôme ne perdit pas de temps en paroles et ordonna directement : « Zhang Gonglian n'est pas dans la Tour du Maître Céleste, mais le moine peut courir pendant que le temple reste ! »
Une intention meurtrière se révéla pleinement dans ses yeux, et sa voix parvint aux oreilles de tous.
« Tout le monde, objectif : la Tour de la Pilule !
Saisir la pilule, tuer la cible ! On fait les deux en même temps ! »
La voix de Visage de Fantôme était décisive, portant une attitude incontestable.
Un Maître Céleste aux pouvoirs scellés ? N'est-ce pas juste un agneau qui attend d'être égorgé !
Profitant du fait qu'ils n'avaient pas encore alerté l'ennemi, mieux valait avancer d'une seule poussée vigoureuse.
Ils n'avaient qu'à suivre les pas de Visage de Bouddha et des autres qui se dirigeaient vers la Tour de la Pilule.
Ils foncèrent tous vers la Tour de la Pilule.
À ce moment-là, devant la Tour de la Pilule, il n'y avait pas non plus de gardes.
La fumée noire se dissipa à l'entrée de la Tour de la Pilule. Comme tout le monde portait des masques, personne ne pouvait voir les expressions des autres.
« Entrons. » La voix de Visage de Bouddha était paisible, portée d'une saveur ensorcelante.
Les autres n'eurent pas d'objection. Ils contournèrent Visage de Bouddha et se ruèrent vers la Tour de la Pilule à la première occasion.
Cependant, juste au moment où ils arrivèrent aux portes principales de la Tour de la Pilule.
Des traits de talismans de lumière dorée apparurent dans les airs, renvoyant le groupe violemment en arrière.
Sous son masque, Visage de Bouddha grimaça et se mit à rire.
« Une formation de protection ? »
Visage de Bouddha leva les mains, et deux chapelets s'envolèrent de sa prise.
Le fil retenant les perles du chapelet se rompit soudain, et les perles orange tirèrent vers les portes principales une par une.
Les talismans de lumière dorée bloquèrent de même les perles du chapelet arrivantes.
« Putain ! Ça les a vraiment bloquées ?! »
L'un des hommes cria sans vouloir l'admettre.
« Bien sûr que non. Ce n'est que le début », dit calmement Visage de Bouddha, puis serra brusquement les poings.
Les perles du chapelet qui émettaient à l'origine une lumière orange devinrent soudain d'un noir d'encre, et des filets de brume noire s'en diffusèrent.
Dans la brume, des choses ressemblant à des traits de visages humains passèrent en éclair.
On aurait dit une sorte d'esprits maléfiques.
Ces esprits maléfiques, ayant perdu la raison, assaillirent frénétiquement la formation.
Les autres ne regardaient pas non plus le spectacle ; ils passèrent tous à l'action, déchaînant diverses capacités et sorts.
Ce vacarme n'était nullement mince, pourtant personne d'autre n'apparut dans les parages pendant un long moment.