Gloups.
Quelqu'un avala sa salive.
La richesse tente le cœur, et la fortune tente le destin.
« Allons-y ! »
Le costaud au masque d'ours noir fut le premier à se lever. Il abattit son poing sur la table de pierre, la fendillant sous le choc.
« Les audacieux meurent d'avoir trop mangé, les timides meurent de faim ! Je veux voir de mes propres yeux quelle saveur a un trésor capable de forger un Maître Céleste ! »
« Seigneur Ours a raison ! Allons-y ! »
« La richesse et les honneurs se cherchent dans le danger ! Jouons le tout pour le tout ! »
Un, deux... Les silhouettes dans la cour se levèrent les unes après les autres. Dans les yeux derrière leurs masques, la peur avait depuis longtemps cédé la place à une cupidité sans fin.
Ils avaient fait leur choix.
Ce n'est qu'alors que Visage Fantôme leva la main, révélant ses véritables intentions.
« Soyons clair d'emblée : la Pilule Divine des Neuf Cieux ne m'intéresse pas. »
La voix de Visage Fantôme était rauque, comme deux morceaux de fer rouillé qui grattent l'un contre l'autre, pourtant elle portait une décision sans appel.
« Mon but est de tuer Zhang Gonglian. Celui qui en a la capacité peut prendre ma part. »
Il promena son regard, s'attardant brièvement sur chaque masque. Cette pression invisible fit retenir leur souffle à plusieurs des présents.
« Mais mettons les choses au clair. La Pilule Divine des Neuf Cieux est bien un trésor rare, mais si quelqu'un ose nourrir l'idée de la garder pour lui seul, qu'il ne m'en veuille pas de ne pas l'avoir prévenu. La Société des Masques entière lui montrera ce que signifie quémander la mort. »
À peine ces mots prononcés, l'atmosphère déjà oppressante de la cour devint encore plus lourde.
Tous les présents étaient rusés et comprenaient naturellement le poids du mot accaparer. Cela signifiait se mettre à dos toute la Société des Masques, et aucun n'était assez stupide pour prendre ce risque.
Ils risquaient de se retrouver morts avant même d'avoir avalé la pilule.
Dans la foule, un moine mince au masque de Bouddha, qui restait assis immobile comme un arbre mort en méditation, se leva lentement. Sa silhouette était frêle, comme si une bourrasque pourrait le renverser, mais dès qu'il se tint debout, il dégagea une aura stable.
« Amitabha. »
Le vieux moine joignit les paumes, sa voix vieillie atteignant pourtant distinctement les oreilles de tous.
« Permettez à ce vieux moine de dire quelques mots. La Pilule Divine des Neuf Cieux est le chef-d'œuvre du Maître Céleste de première génération. Après avoir été nourrie pendant plus de mille ans, la puissance qu'elle renferme dépasse de loin ce que nos corps mortels peuvent endurer.
Si on l'avale directement, il n'y a qu'une issue : exploser et mourir, au-delà même du salut des immortels.
C'est aussi la raison fondamentale pour laquelle les Maîtres Célestes successifs du Mont Longhu n'ont osé qu'en inhaler prudemment l'aura de pilule, sans oser toucher à la pilule elle-même. »
À peine eut-il fini de parler qu'une femme au masque de poisson rouge vif prit la parole. Sa voix était claire et teintée d'une pointe de perplexité.
« Ils l'inhalent depuis plus de mille ans et n'ont toujours pas sucé cette chose à sec ? C'est trop ridicule. »
Visage Fantôme ricana. « La raison pour laquelle la Pilule Divine des Neuf Cieux est une pilule divine, c'est qu'elle est quasi inépuisable.
Vous pouvez concevoir l'aura de pilule comme une simple trace de résidu de puissance qui déborderait de la pilule divine. »
Il marqua une pause, comme s'il pensait à quelque chose, et ajouta une phrase.
« Bien sûr, il existe une autre théorie. La pilule divine elle-même est une créature vivante, une source d'énergie autonome capable de produire continuellement de l'aura de pilule. »
« Putain de merde ! »
Un rugissement brutal éclata soudain. Un homme solide comme un bœuf, au masque de sanglier féroce, claqua la main sur la table, faisant sauter tasses et assiettes.
« Après tout ce baratin, n'est-ce pas juste un putain de trésor超巨大 aux réserves inépuisables ! Alors pourquoi perdre du temps en paroles ? Foutons-le ! Je propose que celui qui parvient à s'emparer de la pilule divine et à l'emporter cette fois-ci ait une part en plus. Non, une double part ! »
Cette proposition vulgaire mais hautement alléchante enflamma instantanément l'atmosphère dans la cour.
« Approuvé ! Cette affaire en vaut la peine ! »
« D'accord ! La richesse se cherche dans le danger ! »
« J'approuve, pas de problème ! »
Un instant, la foule fut emportée, comme si la légendaire Pilule Divine des Neuf Cieux était déjà dans leurs poches. Ils se frottaient les poings et s'essuyaient les paumes, la cupidité dans leurs yeux prêt à déborder des fentes de leurs masques.
Visage Fantôme ignora le fanatisme de la foule. Il sortit à la place un rouleau de parchemin jauni de sa poitrine et l'étala sur la table.
Il s'avéra que c'était une carte détaillée du Temple Taoïste de Longhu. De la porte de la montagne à la cour intérieure, même plusieurs passages secrets cachés étaient clairement indiqués.
« La Pilule Divine des Neuf Cieux est très probablement cachée dans le Pavillon des Pilules, dans la zone interdite de l'arrière-montagne. Quant à l'endroit exact, vous devrez le trouver vous-mêmes. »
Le doigt de Visage Fantôme glissa sur la carte, pour s'immobiliser lourdement sur un bâtiment nommé Pavillon du Maître Céleste.
« Maintenant, je ne pose qu'une question. Qui m'accompagne pour tuer Zhang Gonglian ? »
Alors que sa voix retombait, la scène auparavant bruyante se tut instantanément.
Ils n'avaient pas peur de tuer.
Mais tuer le Maître Céleste actuel, Zhang Gonglian, était un concept entièrement différent. La Pilule Divine des Neuf Cieux était certes tentante, mais il leur fallait être en vie pour en profiter.
Dans le silence, une main se leva sans crier gare.
Son propriétaire portait un masque de vortex inquiétant, et tout son être dégageait une aura tordue et dangereuse.
« Comptez sur moi. Comparé aux trésors, je préfère tuer. C'est aussi une bonne occasion de voir à quel point les os de ce Maître Céleste du Mont Longhu sont durs. »
Immédiatement après, une autre voix sinistre retentit.
« J'y vais aussi. Lui tordre personnellement la tête au Maître Céleste et lui broyer les os pouce par pouce... rien que d'y penser m'excite. »
À ce moment, le vieux moine au masque de Bouddha éclata soudain de rire. Son rire semblait particulièrement brutal dans l'atmosphère solennelle et mortelle.
« Hé hé... Puisque vous, bienfaiteurs, êtes plus intéressés par le meurtre, laissez donc à ce vieux moine la tâche servile de trouver la pilule divine. Pour être honnête, ce vieux moine est aussi fort curieux au sujet de ce trésor capable de produire de l'aura de pilule. »
Visage Fantôme tourna la tête vers Visage de Bouddha, ses yeux cachés derrière le masque semblant scruter l'autre partie.
« Alors je confie cela à Maître Visage de Bouddha. Cependant, si vous échouez... »
Le vieux moine ne l'attendit pas pour finir. Il s'inclina légèrement, joignit à nouveau les paumes, et parla d'un ton si calme qu'il n'avait pas la moindre ride.
« Réussite ou échec, c'est l'affaire du destin. Naturellement, nous ne vous dérangerons pas, bienfaiteur. »
Zhang Gonglian se redressa d'un bond, pour constater que toutes les blessures et douleurs de son corps avaient été guéries.
Cependant, l'énergie spirituelle dans son corps restait congestionnée, et son vortex d'énergie tournait encore lentement.
Le combat de ce jour avait effectivement réduit significativement le blocage d'énergie spirituelle dans son corps.
Mais si le vortex d'énergie ne changeait pas, il serait très difficile à gérer.
Il regarda autour de lui, puis aperçut Lin Mo assis dans un coin de la pièce, tripotant son téléphone.
« Oh, tu es réveillé. »
Les blessures sur son corps avaient disparu, et ses vêtements avaient été changés.
Zhang Gonglian se précipita pour serrer sa couverture contre lui.
« Pas possible ! Qu'est-ce que tu m'as fait ?! »
« Le Maître Taoïste Gongyue les a changés pour toi. Mon orientation est parfaitement normale. Ah, au fait, le Vieux Gongyue a aussi semblé te flicker ton... tu sais quoi. »
« Je... » Zhang Gonglian s'étouffa, sans voix.
À ce moment, Lin Mo sortit trois pochettes de soie de sa poche et les posa négligemment sur la table.
« Tiens, en tant que ton bienfaiteur, je te donne trois pochettes de soie pour t'aider à affronter la tribulation à venir. »
Les pochettes rouge, jaune et bleue firent se gratter la tête à Zhang Gonglian.
« Pourquoi ces trois pochettes me semblent-elles si familières ? »
« Ah, je ne sais pas coudre des pochettes à la main, alors j'en ai demandé au Maître Taoïste Gongyue, prises au Temple Taoïste de Longhu, pour y fourrer des trucs. »