La vapeur s'élevait de la table à manger. Les plats maison préparés par Zheng Yuan elle-même étaient parfaits en couleur, arôme et saveur, faisant monter l'appétit de tous.
« Tu as des projets pour ces vacances d'été, Lin Mo ? Tu rentres chez toi accompagner ta grand-mère ? » demanda Zheng Yuan distraitement en déposant un morceau de côtes de porc à la sauce aux haricots noirs dans le bol de Lin Mo.
Lin Mo, affairé à fourrer du riz dans sa bouche, hocha la tête en entendant cela et marmonna indistinctement : « Ouais, je dois aller la voir. Elle disait encore qu'elle s'ennuyait de moi au téléphone il y a quelques jours. »
Ce n'était pas surprenant. Après tout, Lin Mo avait déjà dit que sa grand-mère et son cousin étaient ses plus proches parents restants.
Il appelait sa grand-mère fréquemment, sachant que la personne âgée se sentait seule à rester toute seule dans la vieille maison.
Après tout, pour les personnes âgées, la santé mentale est tout aussi importante que la santé physique.
D'habitude, son cousin était à l'université, laissant sa grand-mère seule à la maison.
Cependant, l'université avait déjà fermé pour les vacances d'été, et son cousin était rentré chez lui depuis longtemps.
C'était Lin Mo lui-même qui devait attendre la cérémonie de clôture de l'école pour partir.
Zheng Yuan se tourna vers Chu Miaomiao, qui luttait actuellement avec une assiette de porc braisé, son sourire s'approfondissant. « Miaomiao, pourquoi ne pas rester chez nous les prochains jours ? Ta mère est encore occupée, tu pourras tenir compagnie à Yu'ling. »
Xie Yu'ling n'avait aucune objection ; elle se contenta d'éplucher tranquillement une crevette pour Chu Miaomiao.
Les joues de Chu Miaomiao étaient farcies, mais ses grands yeux brillants se tournaient vers Lin Mo, pleins d'attente.
« Et toi, tu peux rester aussi ? »
« Moi ? Au moins laisse-moi rentrer brûler un bâton d'encens », rit Lin Mo.
Voyant l'attitude ferme de Lin Mo, Chu Miaomiao comprit que son plan avait échoué. Elle fit la moue et se pendit pratiquement tout son corps à Xie Yu'ling, laissant échapper un gémissement exagéré sans larmes.
« Yu'ling, regarde, on a été impitoyablement abandonnées ! »
Il fallait dire que devant des connaissances, Chu Miaomiao commençait peu à peu à se lâcher.
Lin Mo fut amusé par son jeu d'actrice dramatique. « Allez, Fang Jun ne nous a-t-il pas invités à faire de la randonnée et du camping ? En comptant les jours, ça devrait être dans les prochains jours. Je serai là. »
Ce n'était pas une mauvaise idée non plus.
Le repas s'acheva dans une ambiance animée, et Lin Mo se leva pour prendre congé.
« Tante Zheng, c'était délicieux. Je rentre d'abord faire mes bagages. »
« D'accord, fais attention sur la route », le rappela Zheng Yuan.
En vérité, il n'y avait pas grand-chose qui nécessitait un emballage particulier. Il descendit juste, changea de vêtements et rentra chez lui.
Après être descendu, Lin Mo marcha vers l'extérieur.
Il se souvenait clairement que dans sa vie précédente, le jour où il avait fini ses examens, il avait été immédiatement traîné dans un cybercafé par Zhao Dezhu, Hippopotame et leur bande de mauvaises fréquentations, à glander dans le brouillard pendant une semaine entière.
Au milieu de la fumée tourbillonnante et des nouilles instantanées grasses, avec du meurtre et de la baston sur les écrans, ses oreilles étaient remplies d'injures et de vantardises sans fin.
Il n'y avait ni randonnée ni camping. Même Fang Jun avait fini par être entraîné par lui, gaspillant leur jeunesse ensemble dans ce coin sans soleil.
En pensant à toutes les absurdités de sa vie passée, les yeux de Lin Mo devinrent un peu plus froids.
Quant à cette vie, Lin Mo ne se laisserait plus avoir affaire à ces gens-là.
Il voulait voir les montagnes, voir la mer, respirer l'air frais, et faire des choses qui avaient vraiment du sens.
Avec de vrais amis.
Cependant, alors qu'il marchait vers la sortie du village urbain et sortait à peine d'une ruelle glissante et grasse, il donna de plein fouet dans trois silhouettes.
En tête, nul autre qu'Hippopotame. Il était suivi de deux amis. Tous trois marchaient d'un pas pressé, arborant des expressions d'impatience.
Zhao Dezhu n'était pas parmi eux.
L'attention du trio était entièrement absorbée par leurs plaintes mutuelles, et ils ne remarquèrent même pas Lin Mo debout au bord de la route.
Il put entendre l'un des grands maigrichons se plaindre d'une voix étouffée.
« Merde, ce Zhuzi est un puits sans fond en ce moment. Il peut pas bosser, et nous trois on doit le mater tous les jours. On a déjà claqué des centaines rien que pour sa bouffe. Ça va durer jusqu'à quand ? »
Un autre homme mince enchaîna sur le ton du calcul.
« Pas question, faut qu'il nous rende l'oseille ! Le loyer, l'électricité, la bouffe — pourquoi il payerait pas sa part ? »
À les entendre râler, le visage d'Hippopotame resta calme, et il ne ralentit même pas le pas.
« Bon, arrêtez de vous disputer. »
Sa voix n'était pas forte, mais elle fit taire les deux autres sur-le-champ.
« Si vous voulez récupérer le fric, faut continuer à l'entretenir jusqu'à ce que sa jambe guérisse. Ça prendra un mois ou deux. Lequel de vous est prêt à faire sa nourrice encore un mois ? »
À peine ces mots prononcés, l'homme qui réclamait l'argent tout à l'heure se dégonfla instantanément et marmonna : « Alors... alors on peut pas en rester là. »
« Il s'en tire à bon compte. »
Hippopotame cracha ces mots froidement, tranchant. « Une fois qu'on aura trouvé un nouveau trou, on déménagera. C'est un infirme, il va nous courir après ? »
Cette proposition était clairement un dernier recours sans alternative. Les deux autres échangèrent un regard et n'élevèrent plus d'objections.
« D'accord, faisons ça ! »
« Merde, ce putain d'infirme a de la chance ! »
Regardant les trois s'éloigner, Lin Mo sortit de l'ombre, le coin des lèvres se relevant silencieusement.
C'était bien ça, la jambe de Zhao Dezhu était probablement l'œuvre du talisman de malchance de Xie Yu'ling.
Des frères qui bosseaient et gagnaient de l'argent ensemble devenaient instantanément un fardeau à fuir dès qu'ils perdaient leur utilité.
Quelle belle preuve de « fraternité profonde. »
Le regard de Lin Mo se porta sur le dos large du meneur, Hippopotame. Ce dos large paraissait particulièrement ironique à cet instant.
En tant que pilier de ce groupe, s'il subissait lui aussi quelque malchance, quelle scène ce serait ?
Il avait vraiment envie d'en être le témoin de ses propres yeux.
Le bout de ses doigts tressaillit légèrement, et une lueur faible, imperceptible à l'œil nu, se rassembla discrètement.
« Vas-y. »
Les lèvres de Lin Mo s'entrouvrirent, et la faible lueur, comme douée de vie, s'enfonça avec précision dans le centre du dos d'Hippopotame.
Cela fait, Lin Mo mit tranquillement les mains dans ses poches, prêt à savourer le début d'un bon spectacle.
Hippopotame, qui n'avait fait que quelques pas, poussa soudain un « Aïe ! » Son pied accrocha solidement une dalle branlante, et tout son corps bascula en avant dans une posture extrêmement maladroite.
Boum !
Juste devant lui se trouvait une poubelle non nettoyée. L'impact fit déborder toute la soupe et les restes, le trempant de la tête aux pieds.
De l'huile de piment rouge, des feuilles de légumes pourris verts, et des grains de riz blancs collèrent partout dans les cheveux et sur les joues d'Hippopotame. Une odeur aigre et nauséabonde explosa instantanément dans l'air.
« Pfft... »
Ses deux sbires derrière lui furent d'abord surpris, mais ne purent retenir leur rire et éclatèrent de rire.
« Putain ! Hippopotame, tu... nous souhaites un joyeux Nouvel An en avance ? »
« Hahahaha, mec, ça va ? Le sol est un peu glissant aujourd'hui. »
Hippopotame releva la tête de la pile d'ordures, le visage alternant entre pâle et verdâtre, avec un morceau de légume pourri qui lui pendait encore à la bouche.
Il lança un regard vicieux à ses deux potes qui riaient aux éclats et hurla : « Qu'est-ce que vous foutez ! Dépêchez-vous de me relever ! »
Les deux se hâtèrent de réprimer leur rire, mais restèrent le plus loin possible.
Vu l'état d'Hippopotame, rien que le voir dégageait une forte odeur aigre, sans parler de s'en approcher.
Au fond de la ruelle, Lin Mo observait cette scène comique, le sourire aux lèvres s'élargissant encore.
Ce n'était qu'une mise en bouche.
Ensuite, le vrai spectacle commencerait.
Lin Mo était toujours très intéressé de voir comment les quelques-uns allaient finir.