La soupe sucrée de Xie Yuling était d'une réussite exceptionnelle.
La pâte de haricots verts dans le bol était lisse, sans résidus, fondant dès qu'elle touchait la langue.
Bien qu'une cocotte-minute ait servi à réduire rapidement les haricots en purée, Xie Yuling avait encore pris le temps d'écumer les peaux qui flottaient à la surface.
La texture en était d'autant plus onctueuse.
Ce genre de pâte de haricots verts, comme la soupe de haricots verts, est vert dans le sud, mais, à cause des différences de qualité de l'eau, il prend souvent une teinte rougeâtre dans le nord.
S'il fallait vraiment comparer, la version verte est légèrement plus saine.
Lin Mo en but une gorgée, et la saveur riche et sucrée persista dans sa bouche.
Une seule bouchée suffisait à dire que Xie Yuling avait utilisé du sucre en pain au lieu de sucre blanc granulé pour cuire la pâte de haricots verts.
Le sucre en pain contient plus de vitamines et d'antioxydants que le sucre blanc ordinaire.
Pour faire simple, il est plus nutritif.
Pourtant, ce sucre est bien plus courant et répandu dans le sud.
Après tout, le sucre en pain y est prisé parce qu'il résiste à l'humidité et se conserve plus facilement.
Jiang Yunlu buvait par petites gorgées, le goût sucré détendant un peu ses nerfs tendus. En observant la familiarité naturelle entre Lin Mo et Xie Yuling, elle ne put s'empêcher de demander :
— Vous savez tous cuisiner ?
— Oui, fit Xie Yuling, les yeux plissés en un sourire, en poussant du coude Chu Miaomiao à côté d'elle. Mais c'est Lin Mo qui cuisine le mieux, n'est-ce pas, Miaomiao ?
Chu Miaomiao hocha la tête vigoureusement. Maman et moi, on trouve toutes les deux que ce que cuisine Lin Mo est délicieux.
La main de Jiang Yunlu se figea sur sa cuillère, et la soupe sucrée vert jade dans son bol sembla perdre un peu de sa saveur.
Elle n'avait jamais goûté à la cuisine de Lin Mo.
Dès que cette pensée affleura, son cœur eut comme une légère piqûre — pas douloureuse, juste un peu vide.
Elle les regardait discuter familièrement de leur passé commun, avec le sentiment d'être une intruse qui ne pouvait qu'écouter en silence depuis les coulisses.
Le regard de Lin Mo balailla ses cils légèrement baissés, saisissant tout.
Il posa son bol et sourit. Bref, ce n'est pas très convenable d'aller manger au temple ancestral des Xie ce soir. Je vais préparer quelques plats, et vous descendez acheter de quoi faire des sautés pour compléter.
D'une seule phrase, ce subtil sentiment de déception fut entièrement balayé.
Les yeux de Jiang Yunlu s'illuminèrent instantanément. La petite brume dans son cœur se dissipa, remplacée par une indéfinissable sensation d'attente.
— Il ne doit plus nous rester beaucoup de provisions à la maison. J'irai en acheter, réagit immédiatement Xie Yuling, se préparant à se lever.
Lin Mo agita la main, amusé. Tu as oublié les provisions de fin du monde de tante Zheng ?
— Provisions de fin du monde ?! s'étonna Jiang Yunlu.
Xie Yuling se frappa le front, éclatant de rire. Ah, c'est vrai ! L'an dernier, ma mère a cru à la prophétie de la fin du monde 2012 et a entassé une tonne de conserves dans les placards !
Lin Mo ajouta : Spam, bœuf, thon, anchois aux haricots noirs salés, haricots rouges à la sauce tomate... tout y est. Elle disait que c'était de la monnaie dure pour l'apocalypse.
Cela fit rire tout le monde, et l'atmosphère se détendit aussitôt.
Bien que Xie Yuling se souvînt des conserves, elle maintint sa propre exigence. Non, les anchois aux haricots noirs salés doivent absolument être accompagnés de laitue indienne, sinon ça n'a pas d'âme. Il faut quand même que j'aille au marché.
Elle se leva d'un pas vif et alla vers la porte enfiler ses chaussures.
En regardant son dos, puis Lin Mo qui retroussait déjà ses manches dans la cuisine, Jiang Yunlu fut touchée. Elle ne voulait pas rester là à attendre.
— J'y vais avec toi. Moi aussi, je veux faire l'expérience de plus de choses.
Xie Yuling se retourna vers elle et acquiesça sans hésiter. D'accord, on y va !
Toutes deux se préparèrent vite et partirent.
Il ne resta dans la maison que Lin Mo et Chu Miaomiao, les deux invités.
Lin Mo se mit à l'aise, alla droit à la cuisine et trouva plusieurs sortes de conserves dans les placards du haut.
Comme chacun sait, la date de péremption des conserves concerne en réalité la boîte elle-même.
Tant que la boîte n'est pas abîmée, l'intérieur peut théoriquement se conserver incroyablement longtemps.
Beaucoup de conserves se contaminent simplement parce que les soudures métalliques internes ont rouillé.
C'est particulièrement vrai pour les boîtes à anneau qu'on ouvre directement.
Mais les conserves militaires sont différentes ; elles utilisentmostly un procédé de pressage monobloc entièrement scellé pour réduire la rouille aux soudures de l'anneau.
Cela leur permet de se conserver très longtemps.
Bien sûr, ce qu'avait acheté tante Zheng n'étaient que des conserves ordinaires.
Elles ne pouvaient pas se garder aussi longtemps, et avec le temps humide de l'est du Guangdong, si elles n'étaient pas enterrées dans une cave, mieux valait les manger avant la date limite.
Lin Mo posa les boîtes sur la table une à une, et Chu Miaomiao vint l'aider à les ouvrir.
Lin Mo tendit la main pour l'arrêter. Laisse, je fais. On se coupe facilement la main avec celles-là si on n'y prend pas garde.
Disant cela, il se mit à les ouvrir une par une.
La seconde d'après, un corps vint lentement s'enrouler autour de Lin Mo par derrière.
C'était encore une faute pour charge avec le ballon.
Attendez, pourquoi ai-je dit « encore » ?
Aucun des deux ne parla pendant que Lin Mo ouvrait les boîtes l'une après l'autre.
Un instant plus tard, la jeune fille sembla se frotter contre lui de gauche à droite.
C'est déjà très bien comme ça.
Ce ne fut que quand Lin Mo eut ouvert toutes les boîtes que la fille le lâcha lentement.
— Système : Faute ! Vous adorez tous commettre des fautes, non ? —
Xie Yuling descendit et mena Jiang Yunlu vers un restaurant de sautés tout proche.
Dans ce resto, on pouvait avoir un plat pour une dizaine de yuans, et le plus cher, le bœuf bouilli à l'eau, ne coûtait qu'une cinquantaine.
Xie Yuling commanda directement trois plats de viande, pour un total d'une soixantaine de yuans.
Juste au moment de payer, Jiang Yunlu avait déjà tendu un billet de cent yuans.
— C'est pour moi.
Voyant cela, Xie Yuling ne chercha pas à payer à sa place, mais dit simplement à la patronne : Patronne, on repassera le chercher dans un moment.
La patronne sourit et hocha la tête. Bien sûr, pas de problème.
Puis les deux allèrent au marché. Xie Yuling était visiblement une cliente habituée ; pas mal de gens la reconnurent.
La voyant acheter de la laitue indienne, quelqu'un lança tout de suite :
— Vous achetez de la laitue indienne pour la faire sauter avec des anchois aux haricots noirs, hein ?
— Oui.
Jiang Yunlu fut un peu curieuse et ne put s'empêcher de demander : Pourquoi acheter de la laitue indienne implique-t-il de la faire sauter avec des anchois aux haricots noirs ?
La marchande de légumes examina Jiang Yunlu de la tête aux pieds.
— Vous cuisinez pas beaucoup, hein, la petite ? La laitue indienne absorbe beaucoup d'huile, la faire sauter avec les anchois et les haricots noirs, ça donne un parfum incroyable. Ici, beaucoup de gens l'utilisent exprès pour ce plat.
La raison principale pour laquelle les anchois aux haricots noirs se cuisinent avec la laitue indienne, c'est que la laitue retient et absorbe bien l'huile.
Tout comme l'aubergine, elle ne devient parfumée que si on la fait frire avec une grande quantité d'huile.
Après avoir acheté les légumes, Xie Yuling prit aussi quelques assaisonnements en plus.
En marchant sur la route, Jiang Yunlu prit soudain la parole. En fait, je voulais te poser une question.
— Je ne lâcherai pas, déclara immédiatement Xie Yuling.
— Heu... ce n'était pas la question. Je voulais demander... oublie, c'est rien. Bref, merci.
Xie Yuling posa sur l'équivoque Jiang Yunlu un regard tout aussi équivoque.
— Dire merci ne marchera pas non plus. Je ne lâcherai toujours pas.
— Pareil ici.
Quand elles revinrent au resto de sautés, la patronne avait déjà emballé tous leurs plats.
Toutes deux portèrent les sacs et remontèrent à l'étage.
Mais une étrange atmosphère tourbillonnait sans cesse entre elles.
Jiang Yunlu marchait devant quand elle manqua une marche et tomba en avant.
Mais la seconde d'après, une main la rattrapa fermement dans une étreinte.
Toujours tremblante de frayeur, Jiang Yunlu serra fort ce corps doux et menu.
Un sentiment de réassurance monta du fond de son cœur. En relevant la tête, elle vit l'expression légèrement inquiète de Xie Yuling.
— Ça va ?