Shouzhen portait une tasse de thé fumant, ses pas d'une légèreté incroyable, et la posa fermement devant Lin Mo.
« Bienfaiteur Lin, je vous en prie, goûtez ce thé. »
Lin Mo saisit la tasse, écarta la vapeur qui s'en élevait et en but une gorgée. C'était, en vérité, un vulgaire thé de tous les jours qui coûtait quelques yuans la livre.
Il jeta un coup d'œil à Shouzhen, qui se tenait raide comme un piquet à ses côtés, et ne put s'empêcher d'une taquinerie.
« Merci pour le thé. Mais dites-moi, pourquoi ne passez-vous pas à l'école Zhengyi ? Eux, au moins, ont le droit de se marier et d'avoir des enfants. Ça doit valoir mieux que cette existence à moitié cuite dans l'école Quanzhen. »
L'expression de Shouzhen se fit solennelle. Il joignit les mains en un salut traditionnel et s'inclina, articulant chaque mot distinctement. « Bienfaiteur Lin, veuillez surveiller vos propos. Tant que Shouzhen sera disciple de Quanzhen, il ne parlera jamais de trahir son école. »
Lin Mo n'avait fait que badiner ; il ne connaissait ni l'école Zhengyi ni l'école Quanzhen. Cependant, Shouzhen était bien une mule têtue ; une fois une idée en tête, neuf bœufs n'auraient pas pu le faire reculer.
Pourtant, pour quelqu'un comme lui, cultiver la Voie pouvait convenir.
Après tout, il tenait vraiment à ses principes.
Voyant l'atmosphère se raidir, Xia Zhi intervint promptement pour arranger les choses. « Frère Lin, tu les attends pour qu'ils rentrent ? »
« Mm. »
Lin Moposa sa tasse sur la table. « J'ai des choses à leur expliquer en face à face. Je n'ai pas envie de me répéter. »
À peine sa voix s'était-elle tue que la pièce tomba dans un silence instantané, ne laissant entendre que le bruissement de la brise effleurant les feuilles dehors.
Trois personnes, trois fils de pensée distincts. Plus personne ne parla.
Un moment plus tard, Lin Mo se leva et entra dans l'autre pièce.
Une petite fille y dormait, douze ou treize ans tout au plus.
Xia Zhi et Shouzhen échangèrent un regard mais ne bougèrent pas.
Ils savaient pertinemment qu'avec la force de Lin Mo, s'il avait eu l'intention de leur nuire, il aurait frappé dès qu'il avait franchi la porte. Pourquoi attendre maintenant ?
Par conséquent, essayer de l'arrêter ne servait absolument à rien.
Lin Mo se tint au chevet, le regard calme tandis qu'il l'observait.
Ses yeux étaient fermés hermétiquement et sa respiration régulière ; elle avait tout l'air d'une fillette plongée dans un sommeil ordinaire.
Simplement, cette sieste-là durait depuis un bon moment.
Cette petite fille n'avait besoin ni de manger ni de boire, ni de photosynthèse.
Digérer simplement l'énergie spirituelle qu'elle avait absorbée dans son corps suffisait à la maintenir en vie longtemps.
Cependant, la quantité d'énergie spirituelle en elle était massive. Il lui faudrait probablement dormir encore un bon moment avant de pouvoir se réveiller.
Il fit demi-tour et ressortit de la pièce. Xia Zhi s'approcha immédiatement, incapable de cacher son inquiétude. « Frère Lin, cette enfant, elle... »
« Elle va bien. Inutile de t'en faire. »
Xia Zhi ne put s'empêcher de dire : « Comment ne pas s'en faire ? Ça fait tant de jours qu'elle n'a ni mangé ni bu. On commençait à envisager de la mettre sous perfusion pour lui apporter des nutriments. »
« Si tu la mets sous perfusion, tu veux qu'elle dorme encore plus longtemps ? » rétorqua Lin Mo, agacé.
« Elle ne se réveille pas parce qu'elle est occupée à digérer ce pouvoir.
« Si tu la gorges de solution nutritive, tu ne feras que diluer ses efforts de digestion, et elle mettra encore plus de temps à se réveiller. »
En entendant cela, Xia Zhi réalisa que sa compréhension avait été trop étroite.
Pourtant, elle se rappelait qu'elle n'était pas tombée dans le coma quand elle avait Éveillé.
Avant qu'elle n'ait le temps d'y réfléchir, une série de coups rythmiques résonna à la porte.
C'était le signal convenu qui annonçait le retour de Liu Zheng et des autres.
Shouzhen alla immédiatement ouvrir.
Entrèrent Liu Zheng et Vieux Bai. On aurait dit qu'ils venaient de piller un marché de nuit, bras chargés de sacs de barbecue, d'écrevisses et de brochettes frites.
L'odeur de cumin et de poivre du Sichuan envahit instantanément la pièce, titillant les sens.
Liu Zheng n'avait à peine mis un pied à l'intérieur, les mots encore sur les lèvres, que son regard balaya Lin Mo, assis dans le fauteuil avec une parfaite aisance.
Il marqua une pause. « Pourquoi es-tu ici ? »
Lin Mo écarta les mains, l'air de dire que c'était la chose la plus naturelle du monde. « C'est si surprenant ? Je suis juste passé pour squatter un casse-croûte de nuit. »
La remarque fit tressaillir la paupière de Liu Zheng.
Il déversa tout ce qu'il portait sur la petite table à manger.
Vieux Bai transportait également plusieurs grosses bouteilles de soda et de jus d'orange avec pulpes.
Il était clair qu'ils avaient prévu de discuter ce soir avant de partir pour Pengcheng le lendemain.
Liu Zheng, bien sûr, savait que Lin Mo n'était pas là seulement pour grappiller de la nourriture.
Néanmoins, il fit signe à tout le monde de s'asseoir et de manger.
« Allez, allez. Shouzhen, voilà tes nouilles sautées aux légumes, ton gluten grillé et ton aubergine grillée. Je les ai fait préparer à part pour qu'elles n'aient touché ni viande ni graisse. »
« Grand merci, Bienfaiteur Liu. » Shouzhen offrit un sourire timide et s'assit.
Lin Mo, lui, ne fit aucune cérémonie. Avant même que l'invitation ne soit finie, il avait déjà enfilé un gant jetable, cassé une écrevisse luisante d'huile, en extirpa habilement la chair et la fourra dans sa bouche.
La bouche pleine d'ail et d'épices, il marmonna une question.
« Vous partez pour Pengcheng demain ? »
Lin Mo demanda distraitement.
Liu Zheng était en train de déchirer l'emballage d'une brochette d'agneau. Il s'arrêta, puis hocha la tête.
« Exact. On ira d'abord évaluer la situation, et tant qu'à faire... tester les eaux quant à l'attitude de Feuille d'Orient. »
Répondit Liu Zheng.
À ce moment, Vieux Bai intervint soudain : « Feuille d'Orient nous a dit de retrouver Ning Qingcheng. Il n'a jamais parlé d'enquêter sur autre chose. »
« Crétin ! »
Liu Zheng claqua la brochette de bambou qu'il tenait sur la table avec un net claquement, faisant sauter les gouttelettes d'huile.
Liu Zheng jura : « Si on suit la piste de Ning Qingcheng, on est sûr de déterrer des indices.
Quand ce sera fait, on soumet ce qu'on a trouvé et on regarde comment réagit Feuille d'Orient. Ça ne rendra pas tout clair ? »
Liu Zheng baissa la voix, mais la prudence dans son ton ne diminua pas d'un iota.
« On joue gros ici ! On parie sur le fait que Feuille d'Orient est encore du côté de l'Éveil Yanhuang, du côté de la nation ! Ce n'est que s'il l'est qu'on pourra lui remettre Ning Qingcheng ! »
Il inspira profondément et avala une grande gorgée de cola, mais le liquide glacé ne put réprimer la tension dans son cœur.
Liu Zheng avait assez de lucidité pour savoir que pour quelques personnes comme eux de lutter contre les monstres colossaux tapis sous la surface revenait à une mante religieuse essayant d'arrêter un char.
Si Feuille d'Orient se tenait aussi du côté adverse, alors quoi qu'il arrive, ils devaient continuer à cacher l'existence de Ning Qingcheng.
C'était la stratégie qu'ils avaient arrêtée depuis longtemps, mais l'exécution effective dépendrait de la situation.
Il n'existe pas de plan sans faille qui prévoit toutes les éventualités.
Tout n'est qu'une suite de remèdes provisoires.
En parlant, Liu Zheng sortit soudain une enveloppe à documents de son sac et la tendit à Xia Zhi.
« Je pense que tu devrais jeter un œil à ça. C'est le dossier de l'incident du safe house. Beaucoup de gens sont morts, mostly from your Pengcheng branch. C'est un vrai bordel là-bas en ce moment. »
En entendant cela, les yeux de Xia Zhi ne purent s'empêcher de rougir, surtout quand elle pensa au coéquipier qui était resté pour couvrir leur fuite.
Elle prit l'enveloppe, l'ouvrit et se mit à lire immédiatement.
La première chose qu'elle vit fut la liste des morts.
Son regard parcourut la liste rapidement, puis elle tourna la page frénétiquement.
Xia Zhi murmura : « Comment est-ce possible ?! Pourquoi n'est-il pas là ? »
Vieux Bai demanda négligemment : « Quoi, n'est pas là ? »
Finalement, Xia Zhi arriva à la page listant les disparus.
Elle y trouva son propre nom, et aussi le nom du coéquipier qui avait couvert leur retraite.
« Pouf ! »
Poussant un long soupir, Xia Zhi secoua la tête.
« Ce n'est rien. Je l'ai trouvé. »
Elle revit l'image de l'explosion au chantier naval. Avait-il été pulvérisé dans l'explosion, coulé au fond de l'océan avec le chantier ?