« Ma mère n'est pas là aujourd'hui. »
Lin Mo marqua un temps. « Hein ? »
« Viens chez moi. Je veux que tu lises ma nouvelle histoire », dit Chu Miaomiao, relevant le menton, air sérieux. « Elle est vraiment bien. »
« D'accord, pas de problème. »
Lin Mo y songea — il avait de toute façon prévu de rentrer ce week-end — et acquiesça. « Ouais, pas de problème. »
Les deux sortirent du gymnase de badminton. Le campus du soir était humide, l'air chargé de l'odeur de terre mouillée par la pluie.
Beaucoup d'élèves avaient déjà enfilé leur sac et étaient partis.
Même les G2 étaient libérés vers cette heure-là.
Du côté de la classe 8, pas mal traînèrent après les cours, faisant un détour par le terrain de sport pour vérifier si Ying Wenshen était encore là — même si la plupart repartirent déçus.
Après tout, une fois la pluie arrêtée, les gens se dispersent naturellement.
Alors que Lin Mo et Chu Miaomiao atteignaient la cage d'escalier, ils virent un flot d'élèves descendre.
Tous deux remontèrent à contre-courant. Un groupe de garçons de G2 stationnait sur le palier du deuxième étage, leurs rires tapageurs agressant les oreilles.
Quand Chu Miaomiao s'approcha, leur vacarme s'arrêta net.
L'un d'eux échangea un regard avec ses camarades avant de bousculer son voisin sans crier gare.
Le poussé grimaça, se jeta délibérément vers Chu Miaomiao sur les marches du dessous.
En un éclair, le bras de Lin Mo jaillit, tirant Chu Miaomiao contre son torse.
Son nez heurta sa poitrine ferme, ne captant qu'une senteur nette, fraîche.
Pendant ce temps, le garçon vit sa cible disparaître soudain. Perdu l'équilibre, ses pieds glissèrent, le monde tourna.
« Boum ! Crash ! Boum-boum-boum — ! »
Une culbute digne d'un cartoon l'envoya rouler jusqu'au premier étage.
Il atterrit à plat dos, membres en croix, la scène si absurde qu'elle en devenait comique.
Le silence tomba instantanément. Tout le monde recula, bouche bée devant le spectacle.
« Tss, tss, tss. » Toujours tenant une Chu Miaomiao hébétée, Lin Mo inclina la tête vers l'instigateur et la secoua lentement.
« Sénior, quelle rancune avez-vous pour pousser quelqu'un dans les escaliers ? C'est une tentative de meurtre. Brutale. »
Le palier du deuxième étage était plus haut que d'ordinaire, ce qui rallongeait l'escalier considérablement.
Ce « salto de la mort » n'avait peut-être pas cassé d'os, mais les bleus seraient spectaculaires.
Le visage de l'instigateur vira au cramoisi. Ignorant son ami qui gémissait en bas, il pointa un doigt sur Lin Mo.
« Espèce d'emmerdeur ! Si tu ne l'avais pas tirée, Qi ne serait pas tombé ! »
« Ah bon ? » Lin Mo haussa un sourcil. « Donc votre logique, c'est : pour empêcher un de tomber, il faut qu'il en percute un autre et qu'ils tombent tous les deux ? Sénior, c'est du raisonnement de haut vol. »
Il repoussa Chu Miaomiao derrière lui et avança, plantant son regard dans celui du garçon.
« Et aussi — peut-être ne pas pousser les gens, pour commencer ? Problème réglé. »
« J— ! » Le garçon s'étouffa, le visage tordu de fureur. Il tendit la main pour bousculer l'épaule de Lin Mo.
Avant qu'il ne la touche, la poigne de Lin Mo se referma sur son poignet comme un étau d'acier.
Arborant toujours ce demi-sourire paresseux, sa voix devint glaciale.
« Je t'ai appelé "sénior" par politesse. Sans ça ? Tu n'es que de la merde. Tu veux te battre ? »
Il serra légèrement, balayant le groupe d'un coup d'œil.
« Renseignez-vous sur le territoire du lycée Guangba pour savoir qui est le vrai patron. Nom : Lin Mo, classe 8, première année. Amenez toute votre bande si vous tenez à perdre. »
Ils ne reconnaissaient peut-être pas Lin Mo, mais ils avaient entendu le nom.
Le poignet du garçon hurla sous la pression, son visage pâlit, la sueur perlait. Ses os semblaient prêts à craquer.
« L-Lâche-moi ! »
Ses amis, prêts à intervenir, se figèrent au nom de « Lin Mo ». Ils échangèrent des regards paniqués, cloués sur place.
La réputation, c'est tout.
Personne au lycée n'osait croiser Lin Mo.
D'un geste sec, Lin Mo le relâcha, s'essuyant la main sur la chemise du garçon comme si elle était sale.
« Dégagez. »
Le groupe n'osa pas souffler mot, se précipita pour relever Qi qui gémissait avant de filer.
Chu Miaomiao exhalé, regardant les G2 fuir. Elle détestait attirer des ennuis à Lin Mo.
« Ne t'en fais pas. Certains grandissent sans apprendre les bonnes manières. Quelqu'un doit bien leur apprendre. »
Lin Mo savait exactement pourquoi ils l'avaient ciblée.
Chu Miaomiao ressortait trop.
Resplendir, c'est attirer les mouches.
En passant devant la classe 7, ils aperçurent Xie Yuling qui sortait.
Ne voyant pas Jiang Yunlu aux alentours, Xie Yuling s'illumina. Sachant que Lin Mo rentrait, elle fit un signe.
« À plus tard ! »
« Au revoir », répondit Chu Miaomiao sincèrement.
Lin Mo fit un signe de tête.
De retour dans leur salle, la plupart des élèves étaient encore là.
Bien qu'ils eussent rangé vite après les cours, personne ne semblait pressé de partir — les locaux traînaient, et ceux qui habitaient loin prenaient leur temps.
Mais tous les regards ne cessaient de dériver vers Ying Wenshen.
Ses vêtements trempés lui collaient à la peau.
Quelqu'un finit par prendre la parole. « Ying Wenshen, rentre chez toi. Tu vas attraper un rhume comme ça. »
Les camarades veillaient encore les uns sur les autres.
Pourtant Ying Wenshen resta silencieux, immobile — jusqu'à l'entrée de Lin Mo.
Alors il bougea.
Remarquant sa réaction, la classe se tourna pour regarder Ying Wenshen se lever et marcher droit sur Lin Mo.
Les cœurs s'emballèrent. Une réédition du début explosif du semestre dernier ?
À la place, Ying Wenshen trempé s'inclina profondément à la taille.
« Lin Mo, je suis désolé. »
« Hein ? »
« Attendez, quoi ?! »
« Nul ! Je voulais du drame ! »
Lin Mo ne fut pas surpris par les excuses, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elles aient lieu devant tout le monde.
Quand même, il aida Ying Wenshen à se redresser.
« Laissons-en là. Rentre chez toi avant de tomber malade. »
Il saisit son sac à dos.
Lin Mo comprenait : le remords de Ying Wenshen venait d'un mauvais jugement sur lui, pas de leur rivalité.
C'est pour cela qu'il s'excusait.
Un pari perdu ne le justifiait pas.
Mais les autres manquèrent cette nuance.
Ying Wenshen supposa que Lin Mo ne l'avait pas saisie non plus — pourtant son regret était sincère.
Lin Mo lui tapa l'épaule.
« Ne colporte pas mes affaires. Je n'ai pas besoin de pitié. »
À ces mots, la tête de Ying Wenshen se releva d'un coup, fixant la silhouette qui s'éloignait de Lin Mo.