Chu Lintian fondit en larmes, des gouttes tombant sur la moquette.
s'approcha, sortit un mouchoir en papier et le lui tendit.
« Merci. »
Chu Lintian prit le mouchoir, essuya ses larmes, puis plongea la main dans sa poche et posa un talisman de protection sur la table.
« Je ne m'étais donc pas trompée, l'autre fois — ce talisman a viré en cendres. »
n'avait pas prévu que Chu Lintian le remarque.
Pourtant, il l'admit simplement.
« Non, tu ne t'étais pas trompée. »
« Et les preuves contre Jiang Beihe — c'est toi qui les as laissées aussi ? »
hocha à nouveau la tête.
« Y compris cette nuit où j'étais saoule, et où tu m'as sauvée des griffes de Zhu Ligang… »
continua de hocher la tête.
Chu Lintian leva les yeux vers lui, son regard mêlant méfiance et soulagement.
Clairement, elle était tiraillée — pourquoi l'avait-il aidée à ce point, depuis l'affaire de Miaomiao jusqu'à tout ce qui s'était déroulé aujourd'hui ?
savait exactement ce qu'elle pensait et fit un geste de la main pour balayer la question.
« Au début, j'ai simplement pressenti que allait mourir, alors j'ai intervenu. Plus tard, j'ai prédit que Zhu Ligang s'en prendrait à toi, alors je suis intervenu à nouveau. »
Il fit une pause, désignant le talisman sur la table.
« Ce talisman était censé vous protéger toutes les deux. Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit utilisé si peu de temps après que je vous l'aie donné. Du coup, j'ai retrouvé la trace de Zhu Ligang et, par son biais, j'ai découvert Jiang Beihe. »
Chu Lintian commença à relier les éléments — elle n'était pas stupide.
« Donc tu as mis la main sur les preuves compromettantes de Jiang Beihe et tu me les as remises. »
soupira.
« Exact. Mais je ne m'attendais pas à ce que tu les gères si maladroitement, en laissant des traces évidentes. Tu es assez maline pour comprendre, et pourtant tu as quand même signé ce contrat sous la menace. »
Il soupira à nouveau, claqua distraitement des doigts. Une secrétaire entra, posa des tasses de thé.
en saisit une et en but une gorgée.
Même le thé que Jiang Beihe servait à ses invités était de premier choix.
L'infusion était légèrement amère en attaque, mais une arrière-bouche sucrée envahit vite sa bouche.
Ce thé noir d'origine unique était riche et corsé — la différence entre le bas de gamme et le haut de gamme sautait aux yeux.
À l'inverse, les thés plus légers comme le Tieguanyin sont plus difficiles à distinguer pour le commun des mortels.
Chu Lintian dévisagea la secrétaire de Jiang Beihe, perplexe.
« Alors… elle aussi, elle est des tiennes ? »
secoua la tête.
« Non. C'est un sort de contrôle mental. Zhu Ligang subissait la même influence. Si tout se passe bien, je contrôlerai Jiang Beihe, je le ferai transférer ses parts à toi, puis me livrer. »
Chu Lintian leva soudain les yeux vers lui.
« Le contrôle mental… tu l'utiliserais sur moi ? »
haussa un sourcil. « Tu veux essayer ? Je peux t'en donner un aperçu. »
Le visage de Chu Lintian s'empourpra tandis que des scènes de certains films pour adultes lui traversaient l'esprit.
Pourtant, une curiosité étrange naquit en elle.
« D'accord, essayons. »
soutint son regard, ses yeux scintillant.
Une lueur violette clignota, et Chu Lintian tomba sous son emprise.
« Va te mettre près de la fenêtre. »
Dès qu'elle obéit, leva l'enchantement.
« Hein ?! »
Chu Lintian reprit ses esprits, se découvrant près de la fenêtre.
Un vague souvenir subsistait dans son esprit, bien qu'elle ne ressentît rien d'anormal.
« Tu vois ? Tu peux confirmer que tu n'as pas été contrôlée. Je suis du côté des gentils. »
vida sa tasse.
« Bon, va voir Miaomiao d'abord. On réglera le reste demain. J'ai déjà de quoi occuper Zhu Ligang pour cette nuit. »
Bien qu'elle n'entendît rien, Chu Lintian comprit parfaitement — bien des gens de leur milieu avaient des goûts similaires.
Pourtant, elle ne put s'empêcher de demander : « Tu ne le tueras pas, hein ? On a besoin de ses parts. »
Puis, en guise de réflexion tardive, elle ajouta : « On n'a pas assez pour les lui racheter. »
« Qu'il paie lui-même. Tu crois qu'il est fauché ailleurs ? »
descendit l'escalier pendant que Chu Lintian rentrait chez elle au volant.
« Donc… la magie existe. Il y a des dieux et des monstres aussi ? »
« Ils existent, mais ils sont rares dans ce monde. Et les monstres ont plus peur des humains, alors ne t'inquiète pas. »
réfléchit un instant. « Mais garde mes capacités secrètes. Je préférerais ne pas finir disséqué dans un labo. »
Chu Lintian acquiesça, mesurant les enjeux.
Si possédait de tels pouvoirs, il pouvait bien y avoir des organisations du genre « Bureau National des Mystères » quelque part.
Instinctivement, elle résolut de rester le plus loin possible de ce genre de choses.
De retour chez elle, Chu Lintian poussa un soupir de soulagement en voyant devant la télé.
Elle l'attira immédiatement dans ses bras.
« Miaomiao, je suis juste contente que tu sois saine et sauve. »
observa la scène avec curiosité, puis jeta un coup d'œil à .
« Qu'est-ce qui… se passe ? »
haussa les épaules. « Juste une mère qui a manqué sa gamine après une séparation. »
Chu Lintian sourit, gênée. « Désolée, Yuling. J'ai juste l'habitude de ne pas être séparée de Miaomiao. »
Sur le chemin du retour, lui avait expliqué qu'il avait scellé les souvenirs de sur l'épreuve — ce n'était pas une expérience agréable.
Dans l'esprit de , elle avait simplement fait une sieste et passé la journée à jouer à la maison.
Autrefois, faute d'assez d'énergie spirituelle, il avait laissé croire qu'il possédait des pouvoirs de « qigong mystique ».
Du coup, il n'avait pas effacé ses souvenirs non plus.
« Dors chez Miaomiao ce soir », dit à .
grinça. « J'ai déjà prévenu ma mère. Elle a dit que c'était bon. »
Depuis la cuisine, où elle préparait des en-cas, Chu Lintian lança : « Puisque tu es là, , tu peux dormir dans le bureau ce soir. »
acquiesça indifféremment.
« D'accord. Dépose-moi juste chez moi demain matin — je dois aller faire un bout d'encens à l'autel familial. »
« Bien sûr. » Chu Lintian savait ce qu'il voulait dire.
Pour l'instant, était la seule tenue dans l'ignorance.
Mais préférait ainsi.
Il s'installa sur le canapé, égrenant des graines de tournesol, pendant que les filles regagnaient leurs chambres après la douche.
Chu Lintian réapparut plus tard en nuisette de soie — la même que la fois précédente.
Bien qu'elle soulignât sa silhouette, pas un centimètre de peau n'était exposé.
« Si Miaomiao n'avait pas été libérée, j'aurais entraîné Jiang Beihe avec moi. »
« Je sais. J'ai vu le couteau. Mais pourquoi ne pas l'avoir simplement dénoncé ? Les preuves étaient solides — ça aurait été une vengeance suffisante. »
Chu Lintian hésita.
« Je n'étais pas sûre que les preuves ne soient pas piégées. Je devais d'abord vérifier leur authenticité. »
C'était sensé — contrairement aux romans bas de gamme où les personnages font aveuglément confiance aux preuves « tombées du ciel » sans vérifier s'il y a des pièges.
éteignit la télé.
« Repose-toi. Demain va être chargé. »
Sur ces mots, il se dirigea vers le bureau.
En regardant sa silhouette s'éloigner, Chu Lintian ressentit un sentiment de sécurité inconnu — un sentiment qu'elle n'avait pas connu depuis des années.
« … merci. »
« De rien. »