L'allure de Jiang Yunlu surpassait de loin celle de Wang Senling.
Au sein de l'équipe de badminton de l'université, elle était pratiquement le centre de toutes les attentions.
Presque chaque membre masculin de l'équipe nourrissait à son égard un certain degré d'affection.
Comme le badminton autorisait les inscriptions individuelles — y compris pour le double mixte —, Xu Congjun avait initialement prévu de faire équipe avec Jiang Yunlu, la présentant comme une « alliance de choc ».
Mais avant même qu'il n'ait pu la demander, Jiang Yunlu s'était déjà inscrite en double mixte — avec quelqu'un qui n'appartenait même pas à l'équipe.
Lorsqu'il vit le nom de « Lin Mo » sur la liste, Xu Congjun sut immédiatement de qui il s'agissait.
À ses yeux, Lin Mo n'était qu'un parfait inconnu qui tentait de profiter de la notoriété de Jiang Yunlu.
Et la réalité semblait le confirmer. Pendant les matches de double mixte, c'était Jiang Yunlu qui dominait le terrain avec agressivité, tandis que ce profiteur, cette sangsue chanceuse, se contentait de se promener au fond du court.
Xu Congjun nourrissait donc une profonde rancune envers Lin Mo — d'autant plus que Jiang Yunlu avait été forcée de jouer malgré son pied blessé.
Et quand il entendit les remarques arrogantes de Lin Mo, il ne put plus se retenir et se leva.
« Tu es la force principale ?
« De quel droit t'appelles-tu ainsi ? Jiang Yunlu fait partie de l'équipe de badminton de l'université, et toi ? Tu n'en fais même pas partie.
« Elle est déjà blessée, et tu la laisses encore jouer — es-tu seulement humain ? »
La salve d'accusations attira des regards de travers de la part des autres présents dans la pièce.
Même si ses mots étaient un peu trop durs.
Les lèvres de Lin Mo tressaillirent, mais avant qu'il ne puisse répliquer, Jiang Yunlu fit un pas en avant.
« Xu Congjun, tu ne sais rien, alors arrête de dire n'importe quoi ! Et alors, si Lin Mo n'est pas dans l'équipe ?
« À mes yeux, il est meilleur que toi au badminton. S'il tenait vraiment à la compétition, crois-tu vraiment que tu aurais remporté le championnat du simple messieurs ?
« C'est moi qui ai supplié Lin Mo de faire le double mixte, et c'est moi qui ai insisté pour jouer malgré ma blessure. »
Dans un coin, quelqu'un marmonna : « C'est le moment légendaire de la "protection de son mec" ? Classique. J'adore. »
« Pas assez. S'ils gagnent, c'est une gifle brutale. S'ils perdent, ce sont deux gens qui lèchent leurs blessures dans l'ombre. Dans les deux cas, je reste pour le spectacle. »
Su Mingzhao apparut soudain de nulle part et ricana.
« L'équipe de l'université ? Quel intérêt. Lin Mo a déjà battu vos joueurs "d'élite". »
La classe 8 entière se tourna vers Su Mingzhao.
Toi, de toutes les personnes — Monsieur Gros Sourcils — tu prends vraiment la défense de Lin Mo ?
Su Mingzhao détourna maladroitement le regard, feignant de ne pas voir leurs expressions.
Xu Congjun, quant à lui, était resté coi face à l'éclat de Jiang Yunlu. Il bredouilla :
« Jiang Yunlu, je parlais pour toi. Est-ce que… il tient quelque chose sur toi ? »
L'absurdité de la réplique était presque insupportable.
Lin Mo poussa légèrement Jiang Yunlu.
« Est-ce que je tiens quelque chose sur toi ? Sinon, pourquoi aurais-je accepté de faire le double mixte avec toi ? »
Ses mots ne portaient aucune vraie résistance.
C'était juste le genre de chose qu'un ado éperdu dirait.
Plus tard, quand il reprit ses esprits, ce moment resterait gravé dans son âme comme le souvenir le plus gênant de sa vie.
Même si tout le monde l'oubliait, il se réveillerait encore en pleine nuit, hanté par ses propres répliques mièvres.
Mais pour l'instant, Lin Mo n'avait qu'un objectif : donner à ce gamin obsédé par le badminton une leçon sur les dures réalités de la vie.
Ignorant Xu Congjun, Lin Mo se tourna vers l'entraîneur Wang Yiping.
« Monsieur, on peut aller se préparer maintenant ? »
Wang Yiping ne montra de favoritisme pour personne et se contenta de hocher la tête en guise d'acquiescement.
Lin Mo emmena immédiatement Jiang Yunlu sur le côté pour se préparer.
Le sac de badminton de Jiang Yunlu contenait plusieurs raquettes, chacune avec une tension de cordage différente.
Différentes raquettes offraient des niveaux variés de puissance et de contrôle.
Après tout, une tension plus élevée n'était pas toujours meilleure — elle rendait les cordes plus sujettes à la rupture.
Jiang Yunlu avait donc préparé plusieurs raquettes pour que Lin Mo puisse choisir.
Lin Mo en prit une au hasard, observant Jiang Yunlu assise par terre en train de s'étirer.
« Tu n'es que le soutien, alors reste en fond de court. »
« Je sais. Tu es si fort que tu n'as même pas besoin de mon aide. »
« Bien sûr. Tu as tout de même payé les "frais d'amitié", après tout. »
Lin Mo tendit la main et ébouriffa les cheveux de Jiang Yunlu.
Jiang Yunlu ne résista pas, se contentant de le regarder avec de grands yeux brillants.
« Est-ce que je suis déraisonnable d'insister pour continuer le match ? »
« Pas vraiment. Je pense que tu veux juste que je me montre devant tout le monde. »
Jiang Yunlu lui donna un léger coup de poing dans le bras.
« Ouais, je veux juste que tu… fasses ça devant tout le monde. »
Les deux continuèrent leurs préparatifs.
Fang Jun leur tendit des maillots rouges.
« Mo ! Il faut que tu écrases la garce en face ! Qu'elle n'ait plus rien ! »
Beaucoup de la classe 8 avaient vu Jiang Yunlu se faire renverser plus tôt, donc ils étaient tous d'accord pour dire que Wang Senling n'était pas bien.
De son côté, Wang Senling fronça les sourcils, irritée par la vue du benêt qui courtisait Jiang Yunlu pour se faire éconduire.
« Ça fait quoi de se faire rejeter par la personne qu'on aime ? »
Xu Congjun garda une expression glaciale et ne répondit pas, se contentant de serrer sa raquette pendant qu'il avançait lentement sur le terrain.
Voir Lin Mo faire nonchalamment tourner sa raquette ne fit qu'attiser sa colère.
À distance, il leva sa raquette et la pointa vers Lin Mo.
« Lin Mo ! Oserais-tu parier avec moi ? »
Merde, ça recommence.
Lin Mo se massa les tempes. « C'est, genre, une tradition de l'équipe de badminton ? Vous adorez parier et puis vous défilez quand vous perdez, c'est ça ? »
Il imita l'expression d'un aîné exaspéré.
« Mon Dieu, vous êtes insupportable ! »
L'insulte prit Xu Congjun de court, mais il s'entêta. « Quoi ?! Tu as peur ? »
Fang Jun ne se retint pas non plus. « Vous, dans l'équipe de badminton — surtout les mecs — vous êtes tous pareils. Vous pariez, vous ne tenez pas parole. Qui irait parier avec vous ? »
Xu Congjun ne comprit pas pourquoi Fang Jun disait ça, alors il pointa sa raquette vers lui.
« De quel droit tu dis ça ?! »
Fang Jun n'y alla pas par quatre chemins, mentionnant carrément comment Huang X-Lin avait renié un pari auparavant.
Puisque Huang X-Lin faisait bel et bien partie de l'équipe de badminton, Xu Congjun ne put que raidir le cou et rétorquer : « Quel rapport avec moi ?! Je ne suis pas lui ! Je tiendrai mes paris ! »
Lin Mo lui jeta un regard indifférent.
« Très bien. Dis-moi ce que tu paries, et je déciderai. »
« Si toi et Jiang Yunlu gagnez ce double mixte, j'arrêterai de l'embêter. Si vous perdez, toi, tu t'éloignes d'elle ! »
Lin Mo haussa les épaules. « T'es aussi bête que Huang X-Lin. Pourquoi tu crois que "moi je quitte Jiang Yunlu" et "toi tu arrêtes tes conneries" sont des enjeux équivalents ? Tu as séché les cours de logique ? »
Xu Congjun ricana face à la provocation. « Je suis dans les cent premiers de tout l'établissement ! Tu crois que je suis nul en études ?! »
« Désolé, mais je suis le deuxième meilleur élève de tout l'établissement. Si je dis que tu es nul en études, alors tu es nul en études ! »
Suprématie avant tout ! Nul ne saurait rivaliser avec Lin Mo !