Lin Gongcheng reposa lentement ses baguettes.
Sa femme s'immobilisa elle aussi.
La tante de était assise à côté d'eux. Incapable de garder le sourire, elle tendit la main pour tirer Lin Jiahao par la manche.
« Jiahao, arrête de raconter n'importe quoi. »
« Qu'est-ce que je raconte n'importe quoi ? »
Lin Jiahao se dégagea d'un geste.
« T'étais pas là aussi au dîner d'hier soir ? Papa a même dit que n'avait pas de parents pour le soutenir, donc qu'il serait facile à manier. Pourquoi tu joues les gentilles maintenant ? »
Le visage de Lin Yucheng devint livide.
Il ne s'était jamais attendu à ce que son fils déballe tout ce que la famille avait dit.
Ce qu'il comprenait encore moins, c'était que Lin Jiahao, d'habitude bête, ne l'avait jamais été au point de dire une chose pareille.
restait assis, les doigts tapotant distraitement la table.
Une pensée absurde surgit dans l'esprit de Lin Yucheng.
Ce gamin porterait-il vraiment malheur ?
La dernière fois, au commissariat, sa petite sœur avait semblé subir quelque chose à cause de et avait soudain tout déballé d'elle-même.
Et aujourd'hui, son propre fils les avait trahis sans qu'on lui demande rien.
C'était comme s'ils avaient été possédés : ils avouaient tout sans être interrogés.
Les deux incidents étaient arrivés à cause de .
Lin Yucheng ne croyait pas à ce genre de choses, mais assis à ce dîner, il sentait un frisson lui remonter le long du dos.
prit la parole.
« Quoi d'autre ? »
Lin Jiahao ouvrit la bouche.
Lin Yucheng s'empressa de le gifler à nouveau. « Ça suffit ! Tais-toi ! »
ne lui accorda même pas un regard.
« Laisse-le finir. Il en a déjà dit la moitié. »
Lin Gongcheng parla lui aussi, d'un ton grave. « Grand frère, les choses en sont arrivées là. Laisse-le tout expliquer. Malentendu ou vérité, il nous faut une réponse. »
Lin Yucheng eut envie de jurer.
Mais les mots de Lin Gongcheng l'avaient parfaitement acculé.
S'il refusait de laisser parler Lin Jiahao, cela reviendrait à tout avouer.
Lin Jiahao se couvrit le visage ; plus il y pensait, plus il enrageait.
« D'accord, je vais le dire. »
Il regarda , toujours sur un ton de défi.
« Quand Deuxième Oncle et Deuxième Tante sont morts, la famille et les amis ont donné pas mal d'argent de condoléances. Mon père a dit qu'il s'occuperait des frais des funérailles et il en a pris plus de la moitié. Je sais pas combien les funérailles ont vraiment coûté, mais pas longtemps après, on a acheté cette BMW. »
Lin Gongcheng leva les yeux vers Lin Yucheng.
Bien sûr qu'il connaissait cette voiture.
À l'époque, Lin Yucheng avait prétendu que c'était une occasion qu'un ami lui avait cédée pour pas cher. Il disait en avoir besoin pour faire bonne figure dans ses affaires.
Lin Gongcheng n'y avait pas prêté attention, alors.
Mais en entendant cela, toutes les pièces se mettaient en place.
Le visage de sa femme s'assombrit aussi.
Elle n'était pas une Lin par le sang, mais après tant d'années de mariage dans cette famille, elle savait exactement quel genre de personne était chacun.
Utiliser l'argent destiné aux morts pour s'acheter une voiture : si cela venait à se savoir, Lin Yucheng ne pourrait plus jamais garder la tête haute devant la famille.
, bien sûr, n'apprenait pas tout juste l'histoire de l'argent des condoléances.
Mais à ce moment-là de sa vie précédente, il n'en avait vraiment presque rien su.
Il ne l'avait découvert que plus tard, en rencontrant un des amis de son père.
Cet ami avait donné trente mille yuans de condoléances. Au détour d'une conversation sur l'oncle aîné qui s'était chargé des funérailles, il s'était rendu compte que quelque chose clochait.
était jeune alors, et ne comprenait rien. Il se souvenait seulement que son oncle aîné s'était démené sans relâche, et que tout le monde le félicitait pour sa peine.
En fin de compte, la peine avait été bien réelle.
Il s'était donné beaucoup de peine pour se remplir les poches.
regarda Lin Yucheng.
« Tu as quelque chose à voir avec la mort de mes parents ? »
Cette fois, Lin Yucheng réagit vite.
« Non ! Xiao Mo, tu ne peux pas dire des choses pareilles. Quoi que j'aie pu faire d'autre, je n'aurais jamais pu faire du mal à mon propre frère. »
Sa réponse vint trop vite.
Si vite qu'il renversa la tasse de thé de sa femme.
se tourna vers Lin Jiahao. Cette fois, Lin Jiahao secoua la tête.
« Ça, vraiment pas. Papa dit plein de trucs à la maison, mais il répétait souvent que Deuxième Oncle était mort trop jeune. Il disait que si Deuxième Oncle était encore en vie, les deux frères auraient pu gagner encore plus d'argent ensemble. Il disait aussi que Deuxième Oncle était plus malin que lui, et qu'il savait se conduire. Que s'il l'avait suivi, il aurait forcément réussi. »
Lin Yucheng serra les dents.
« Tu dis vraiment n'importe quoi. »
Lin Jiahao répliqua : « C'est toi qui m'as frappé en premier ! »
Si Lin Jiahao avait prétendu ne pas savoir, aurait peut-être fouillé directement l'âme de Lin Yucheng.
Mais à en juger par cela, Lin Yucheng n'avait rien eu à voir avec la mort de ses parents.
C'était vraiment un accident.
Lin Yucheng ne tenait plus en place.
Il prit la tasse de thé sur la table, la trouva vide, et la reposa simplement.
« Laissez tomber. Personne ne peut manger dans ces conditions. »
Il se leva et prit son manteau sur le dossier de sa chaise.
« On s'en va. »
Sa femme se leva aussi et tira Lin Jiahao par le bras.
Lin Jiahao gardait la nuque raide.
Lin Yucheng ne les attendit pas. Il se dirigea droit vers la porte.
Lin Gongcheng leva tout de même la main et le rappela.
« Grand frère, pourquoi ne pas finir le repas avant de partir ? Les plats sont déjà prêts. »
Lin Yucheng ne tourna pas la tête.
« On ne mange pas. »
Arrivé à la porte, il ajouta : « Il faut que je rentre corriger mon fils. »
Lin Yucheng ouvrit la porte, et un courant d'air froid s'engouffra à l'intérieur.
La porte ne se referma pas complètement. Ses pas résonnèrent dans le couloir, rapides. Il ne s'arrêta même pas pour attendre l'ascenseur à l'étage.
Sa femme traîna Lin Jiahao derrière lui. Avant de partir, elle se retourna et offrit un sourire d'excuse.
« Désolée que la soirée ait tourné comme ça. On vous invitera à dîner chez nous la prochaine fois. »
ne répondit pas.
En regardant sa belle-sœur si timide, Lin Gongcheng secoua tout de même la tête.
« Belle-sœur, tu ferais mieux d'aller voir d'abord comment va Grand Frère. »
Lin Jiahao voulait encore dire quelque chose, mais elle le fit sortir de force.
Une fois la porte refermée, il ne resta plus que et les autres dans l'appartement.
Lin Gongcheng se rassit, mais ne toucha pas à ses baguettes pendant un long moment.
Sa femme essuya le thé renversé sur la table, sans savoir si elle devait aussi débarrasser les plats de l'autre côté.
Ce n'est qu'alors que sourit et dit : « Mangeons. Il y a tant de bonnes choses. Ce serait dommage de gâcher. »
Lin Gongcheng soupira lui aussi.
« Mo-zai, pardonne à ton troisième oncle. C'est Grand Frère qui m'a demandé de t'inviter ce soir. Si tu avais accepté, je serais devenu un pécheur. Quand je descendrai là-bas un jour, je n'aurais pas osé regarder tes parents en face. »
« Troisième Oncle, arrête de dire des choses qui portent malheur. Le Nouvel An approche. Au moins, ça t'a permis de voir quel genre de personne est vraiment Lin Yucheng. »
s'était mis à l'appeler par son nom, tout simplement.
Sa troisième tante, elle, parla sans détour.
« Cette famille-là ? La belle-sœur aînée est la seule avec qui on peut traiter. Le père et le fils sont pourris jusqu'à la moelle. Vous deux, l'oncle et le neveu, vous devriez vraiment rester loin d'eux. »
Lin Gongcheng soupira encore.
C'était peut-être mieux ainsi.
Au moins, la maison laissée par son deuxième frère et sa belle-sœur ne serait accaparée par personne.
En bas, Lin Yucheng était assis dans la voiture sans la démarrer.
Les deux mains posées sur le volant, il fixait droit devant lui, la poitrine se soulevant et retombant.
Sa femme et Lin Jiahao montèrent dans la voiture, mais il ne dit toujours rien.
La voiture resta silencieuse une demi-minute.
Lin Jiahao se frotta le visage et ne put s'empêcher de parler.
« Papa, j'ai pas fait exprès, tout à l'heure. »
Lin Yucheng se tourna vers lui.
« Pas fait exprès ? »
Lin Jiahao se recroquevilla.
Lin Yucheng démarra, la voix basse et contenue.
« On en parlera à la maison. »
Sa femme essaya d'arrondir les angles. « Laisse tomber. Il s'est juste emporté un moment. »
Lin Yucheng l'ignora.
Il avait l'esprit rempli de l'image de assis à la table du dîner.
Le garçon n'avait ni crié ni fait de scène, et pourtant il l'avait plaqué sur la table et humilié.
Plus gênant encore, il ne pourrait peut-être plus garder la même relation avec Lin Gongcheng.
Après ce soir, il ne resterait plus grand-chose de l'affection fraternelle entre eux.
Plus Lin Yucheng y pensait, plus il enrageait.
La voiture sortit de la résidence.
Il jeta un coup d'œil au rétroviseur. Lin Jiahao se frottait toujours la joue.
« Arrête de frotter. »
Lin Jiahao dit d'un air malheureux : « Ça fait mal. »
Lin Yucheng eut un rire froid. « Ça fera encore plus mal à la maison. »
Lin Jiahao se tut.
La voiture plongea aussitôt dans le silence.
Lin Yucheng appuya plus fort sur l'accélérateur.
Il avait vraiment hâte de corriger son fils.