Elle sortit de la cuisine, encore en tablier, un peu d'eau collée aux mains.
« Vieux Gong, tu fais quoi ? Viens m'aider. Viens couper les pattes des crevettes, j'veux pas le faire. »
Elle en était à mi-phrase quand elle remarqua la présence d'une autre personne dans le salon et s'arrêta.
se leva.
« Bonjour, Tante. »
Dès qu'elle le reconnut, la femme s'essuya vivement les mains sur son tablier.
« Oh, Mo-zai est là ! Ton oncle Trois est où ? Il a encore filé où ? »
« Il est dans la chambre. »
À peine eut-il fini sa phrase que Lin Gongcheng sortit de la pièce.
« Mo-zai vient juste d'arriver, lui aussi. »
Son épouse jeta un coup d'œil à , puis à son mari, et ne posa pas d'autres questions.
« Bon. Tiens un peu compagnie à . Moi, j'y retourne, couper les crevettes. »
Sur ces mots, elle fit demi-tour et repartit dans la cuisine.
Lin Gongcheng versa une tasse de thé à et la lui poussa.
« Bois un coup d'eau d'abord. T'es fatigué du voyage ? »
« Pas vraiment. »
prit la tasse. Ses doigts frôlèrent la paroi ; le thé brûlait.
Son oncle Trois ne lui demanda pas ses notes, ne lui demanda pas quel rang il avait obtenu récemment, et ne joua pas la carte de l'aîné.
Les questions qu'il posait étaient toutes pratiques.
« Tu t'habites à vivre seul près du lycée ?
— Tu gères comment pour les repas ?
— T'as encore assez d'argent ?
— Verrouille portes et fenêtres la nuit. Trouve pas que c'est trop d'embêtements. »
ne trouva pas ces questions agaçantes.
Parce que quand Lin Gongcheng les posait, on ne sentait pas qu'il tenait les comptes.
Il se souciait vraiment de ces petites choses.
le comprenait.
Voyant que ne disait pas grand-chose, Lin Gongcheng n'insista pas.
Il reprit sa tasse, en but une gorgée, et son regard se posa sur le jouet dans les mains de Doudou.
L'emballage était encore là. Un coup d'œil suffisait à voir que l'avait acheté.
Lin Gongcheng attira Doudou vers lui.
« Un jouet neuf, hein ? T'as remercié ton grand frère ? »
Doudou acquiesça très sérieusement.
« J'ai remercié. J'ai même donné mon bonbon à Cousin. »
Puis il leva le jouet et regarda .
Le sens était limpide.
Frère, dis quelque chose ! Prends ma défense !
sourit.
« C'est ça. Doudou m'a déjà remercié. Tout à l'heure, il ne m'a même pas reconnu. »
Doudou fut un peu gêné, alors il ajouta : « Frère a grandi. Et il est plus beau. »
Lin Gongcheng tapota la tête de son fils.
« C'est bon. Il s'en souviendra, maintenant — du frère qui lui a offert un jouet neuf. »
Doudou dit aussitôt : « Je m'en souvenais déjà avant. »
« Alors t'as dit bonjour tout à l'heure ? »
« J'ai dit. »
« T'as dit quoi ? »
Doudou'ouvrit la bouche, mais ne trouva rien.
Tenant sa tasse, regardait le père et le fils se chamailler. Pour une fois, il se sentit vraiment à l'aise.
Son oncle Trois éprouvait bien de la sympathie pour lui.
C'était juste qu'il ne pouvait rien y faire. Il n'arrivait pas à réclamer sans vergogne une part de l'héritage familial de .
Il n'avait pas grande capacité, et n'avait jamais aimé se mettre en avant.
À l'époque, quand la famille avait basculé dans le chaos, il n'avait pas pu protéger de grand-chose.
Mais il n'avait pas non plus tendu la main pour prendre ce qui ne lui appartenait pas.
Ça seul suffisait.
Pour , beaucoup de parents ne pouvaient même pas être dits ni bons ni mauvais. S'ils se contentaient de ne pas lui planter un couteau dans le dos, ça comptait déjà comme un mérite.
En tout cas, aux yeux de , son oncle Trois était déjà un brave type.
Après tout, tous les autres étaient des monstres.
Parlant de monstres, il y en avait un qui venait d'arriver.
La sonnette retentit.
Au bruit, Doudou serra son jouet et courut ouvrir la porte.
Lin Gongcheng restait assis sur le canapé, mais son visage s'était durci.
Il se sentait déjà mal à l'aise d'avoir accepté un carton de cigarettes de ce jour-là.
Il savait d'avance que la famille de son frère aîné viendrait. Après tout, le dîner de ce soir avait été organisé par son frère aîné.
Celui-ci l'avait présenté joliment : juste un repas, une occasion pour les proches de se voir et d'effacer les malentendus du passé.
Mais Lin Gongcheng n'était pas bête.
Avec la façon de parler de Lin Yucheng, il était capable de faire passer un mort pour quelqu'un qui lui devait de l'argent.
Si ce soir n'était vraiment qu'un dîner, le soleil pourrait bien se lever par le plancher du salon.
Il n'aurait jamais dû accepter la demande de son frère aîné. Maintenant, il ne pouvait qu'espérer que l'homme ne tenterait rien d'outrancier.
Il regarda vers .
baissait la tête et buvait son thé, sans aucune réaction.
Plus il paraissait calme, plus Lin Gongcheng sentait que la situation serait difficile.
Autrefois, évitait Lin Yucheng dès qu'il le voyait. Il baissait la tête et disait le moins possible.
Mais maintenant, ce neveu était là, tenant fermement sa tasse, trop indifférent pour demander qui était dehors.
Peut-être avait-il grandi.
Pourtant, Lin Gongcheng ne voulait pas que ce neveu en vienne à le haïr.
Il ne put s'empêcher de ressasser.
Il espérait juste que le dîner de ce soir ne se transformerait pas en Banquet de Hongmen. Si ça tournait vraiment mal, il devrait absolument protéger .
« Allô, c'est qui… Ah ! C'est Grand-oncle. »
La seule personne qu'on pouvait appeler Grand-oncle était Lin Yucheng.
Peu de temps après, la famille de Lin Yucheng entra.
Lin Yucheng arriva le premier, portant deux boîtes cadeaux. Au moment où son pied franchit le seuil, sa voix devança le reste de sa personne.
« Doudou ! Tu as pensé à Grand-oncle ? »
Doudou secoua la tête.
Ce n'est qu'alors que Lin Yucheng remarqua et Lin Gongcheng assis sur le canapé.
Mais il ne salua pas . Il regarda directement Lin Gongcheng.
« Eh, petit frère. T'es occupé ? »
Lin Gongcheng se leva.
« Non, non, pas du tout. Entrez, asseyez-vous. »
Derrière lui venait l'épouse de Lin Yucheng — la tante par alliance de .
Elle portait aussi des cadeaux. En entrant, elle se baissa d'abord pour caresser la tête de Doudou.
« Doudou a encore grandi. »
Doudou avait le compliment facile comme toujours.
« Bonjour, Tante. »
Sa tante sourit, puis leva les yeux et vit sur le canapé. Son expression se figea un instant.
« Mo-zai, ça fait si longtemps. Comment tu vas ? »
posa sa tasse et se leva.
« Bonjour, Tante. Ça fait vraiment longtemps. »
Son attitude envers elle était assez polie.
Sa tante n'était pas une mauvaise personne, mais elle n'avait pas beaucoup de volonté propre non plus.
Quand Lin Yucheng disait est, elle n'osait généralement pas aller à l'ouest.
À l'époque, elle ne s'était pas avancée pour aider à ce qui s'était passé, mais elle n'avait pas non plus jeté de l'huile sur le feu depuis les coulisses. s'en souvenait clairement.
Alors la saluer, c'était bien.
Plus était inutile.
Elle déposa les cadeaux et voulut dire quelque chose, mais au final ne fit que hocher la tête.
Elle était mal à l'aise.
Dans la voiture, Lin Yucheng lui avait ordonné d'en dire peu et de ne rien gâcher.
Elle ne savait pas comment il comptait « arranger les choses ». Elle savait seulement que n'avait eu aucun contact avec eux depuis des ans, et que ça ne se réglerait certainement pas en un seul repas.
Lin Yucheng regarda vers .
Mais se rassit calmement, sans la moindre intention de le saluer.
Le sourire que Lin Yucheng avait préparé se figea sur son visage.
C'était encore plus inconfortable que de se faire remettre à sa place ouvertement.
Lin Yucheng posa les boîtes à côté de la table basse et toussa.
« Ah, Mo-zai est là aussi. »
souleva sa tasse et but une gorgée.
Ce n'est qu'alors qu'il daigna émettre un vague hochement.
L'expression de Lin Yucheng s'assombrit, mais il désigna quand même la boîte que sa femme avait posée.
« Allez, allez. Ce sont les pattes de poulet aigres-piquantes dont notre ville natale a le secret. C'est vraiment bon. »
Mais personne ne les prit.
Lin Gongcheng se hâta de jouer les médiateurs.
« Excellent. De toute façon, le dîner ne sera pas prêt tout de suite. Tout le monde peut en prendre un peu en attendant. »
Juste à ce moment, un grand gaillard costaud entra par la porte. En voyant Lin Gongcheng, il lança :
« Bonjour, oncle Trois ! »