Les flocons de neige voltigeaient depuis le ciel, chacun comme une œuvre d'art minutieusement sculptée.
Sous les lampadaires jaunes et pâles, Ye Zhenzhen portait son lourd sac à dos. Ses baskets blanches en toile foulaient leggerement la fine couche de neige, produisant un bruit craquant qui ressemblait à une symphonie qu'elle s'offrait à elle seule.
Ses longues jambes droites avançaient d'une foulée constante et régulière.
Un quartier vétuste, un escalier faiblement éclairé.
Ye Zhenzhen pénétra dans l'entrée sombre de l'immeuble sans la moindre once de mélancolie.
Elle tapota doucement les flocons posés sur sa tête. Ils fondirent instantanément en gouttelettes, se fondant dans ses cheveux noirs et lisses.
Arrachant machinalement l'avis d'échéance d'eau collé sur la porte, elle l'ouvrit et entra, accueillie aussitôt par un flot d'air tiède.
« Maman, tu as encore oublié de payer la facture d'eau ? »
La voix de Ye Zhenzhen résonna dans l'appartement exigu et étroit.
Dans la cuisine, une femme d'âge mûr aux traits semblables, au corps rond mais à l'allure un peu fatiguée, sortie la tête en entendant la voix.
C'était sa mère, Ye Shulian.
Bien que le temps ait laissé ses marques sur son visage, il n'avait pu effacer son élégance. On imaginait aisément qu'elle avait dû être d'une beauté renversante dans sa jeunesse.
Voyant sa fille rentrer, un large sourire heureux s'épanouit aussitôt sur son visage.
« Zhenzhen, te voilà. Va te laver les mains, c'est l'heure de manger, » l'accueillit doucement Ye Shulian.
De ses doigts fins, Ye Zhenzhen posa délicatement l'avis d'échéance sur la table basse, puis ôta sa veste d'uniforme.
Jettant un bref coup d'œil vers la cuisine, elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de perplexité.
Mère semblait exceptionnellement joyeuse aujourd'hui ?
Son expression rayonnante de bonheur la rendait irrésistiblement curieuse.
« Pas la peine, Maman, j'ai déjà mangé à l'école. » Ye Zhenzhen avait une personnalité quelque peu distante, dénuée de curiosité excessive ou de penchant pour les potins.
Sur ces mots, elle se retourna pour regagner sa chambre et reprendre ses annales. En excellente élève de tête, son autodiscipline frisait l'extrême.
De plus, elle connaissait la situation familiale sur le bout des doigts depuis l'enfance.
Elle savait au plus profond d'elle-même que seul le travail acharné pouvait changer leurs circonstances actuelles.
Ye Shulian, une femme trompée et laissée enceinte par un vaurien dans sa jeunesse, l'avait élevée seule.
Dans cette société, il était incroyablement difficile pour une femme peu diplômée et démunie de compétences de survivre en élevant un enfant.
C'est pourquoi leur famille avait toujours vécu dans une pauvreté extrême, mais Ye Zhenzchen ne s'en plaignait jamais. Au contraire, elle vouait une immense gratitude à sa mère.
Sans la persévérance et les sacrifices de sa mère, elle ne serait peut-être même pas en vie aujourd'hui.
« Allez, mange juste un peu. Maman a passé un long temps à préparer ça. »
Ye Shulian sortit de la cuisine en tenant un plat qui avait l'air et l'odeur délicieux. Voyant sa fille sur le point de retourner dans sa chambre, elle posa vivement l'assiette et la retint.
Sa petite main douce était serrée fermement. Ne pouvant lutter contre sa mère, Ye Zhenzhen n'eut d'autre choix que de s'asseoir à table.
L'atmosphère originellement harmonieuse devint légèrement silencieuse une fois assises. Ni la mère ni la fille ne parlèrent ; elles mangèrent simplement en silence.
« En fait... le bail de notre appartement expire cette année. »
Finalement, Ye Shulian ne put le garder pour elle plus longtemps et prit la parole, l'air un peu gênée.
« Mhm, je sais, Maman. Je vais chercher un job le week-end. »
Voyant sa fille si raisonnable, une vague de chaleur monta au cœur de Ye Shulian, et le coin de ses yeux s'humidifia soudain.
Face à cela, Ye Zhenzhen saisit vivement la main de sa mère et la réconforta doucement : « Ça va, Maman. Je travaillerai pendant les vacances d'été, et je ferai des jobs d'appoint pour mes frais à l'université. La situation de notre famille ira forcément de mieux en mieux. »
Entendant cela, Ye Shulian soupira doucement. Elle serra la main de sa fille en retour et dit d'une voix mélancolique : « Les filles des autres sont choyées et élevées comme des princesses. Toi seule, jeune fille, dois t'épuiser ainsi. C'est parce que ta mère est bonne à rien. Tu dois étudier dur, élargir tes horizons, et ne jamais suivre le même vieux chemin que moi... »
Ye Zhenzhen ne sut comment répondre à ce sujet, elle ne put que serrer fort la main de sa mère en retour.
Après avoir divagué on ne sait combien de temps, Ye Shulian se souvint enfin du sujet principal qu'elle voulait aborder aujourd'hui. Elle jeta un regard à sa fille et dit timidement : « Samedi... Maman veut t'emmener rencontrer un oncle ? »
À peine les mots tombés, Ye Zhenzhen fut visiblement stupéfaite, mais elle s'ajusta vite. Un sourire flotta inconsciemment sur son visage, et elle serra fort la main de sa mère en disant : « D'accord ! Maman, je soutiens toutes tes décisions. Tu mérites d'avoir ton propre bonheur aussi. »
Se faire deviner ses pensées par sa fille mit Ye Shulian un moment mal à l'aise. Elle s'empressa d'expliquer : « Je t'emmène juste le rencontrer d'abord... Quel bonheur ou pas, enfant bête, ne dis pas n'importe quoi. »
Pourtant, sous le regard de Ye Zhenzhen, le visage de Ye Shulian rougit de plus en plus.
Finalement, ne pouvant plus tenir, elle pressa : « Bon, bon, file réviser. Pas la peine de ranger ça. »
Une fois repoussée dans sa chambre, le sourire de Ye Zhenzhen s'effaça progressivement.
Ses sourcils se froncèrent légèrement, et ses yeux se remplirent d'inquiétude.
Bien qu'elle espérait que sa mère trouve son propre bonheur, elle se sentait encore plus inquiète pour leur vie future.
Si sa mère se remariait, elles ne pourraient très probablement pas continuer à vivre dans cet appartement. Il était fort probable qu'elles devraient vivre avec son futur beau-père.
Et ce futur beau-père la considérerait-il comme un fardeau ?
La détesterait-il, et reporterait-il cette aversion sur sa mère ?
Elle secoua la tête, accablée par la perspective de devoir vivre sous le toit d'un autre à l'avenir.
C'est pourquoi elle prit silencieusement une décision au fond d'elle...
Au même moment, dans un autre foyer.
Gu Xiangcheng essayait également de communiquer avec son fils.
« Ce week-end, tu viens avec moi rencontrer quelqu'un... »
Il entama la chose prudemment, mais après avoir attendu longtemps, il ne reçut aucune réponse de son fils.
Pensant ne pas s'être assez fait comprendre, Gu Xiangcheng porta son poing à la bouche, lâcha une toux sèche et continua maladroitement.
« Euh... il y a une tante, euh... je veux que tu la rencontres... »
Vieux Gu parlait avec l'attitude la plus douce possible, pourtant Gu Ran, qui mangeait en silence en face de lui, ne donna toujours aucune réaction.
Il réfléchit un instant, se préparant à l'annoncer franchement, mais Gu Ran leva la tête le premier et lui agita la main. « Souffle, détends-toi, détends-toi. C'est juste pour rencontrer ma future belle-mère, non ? J'y vais. »
Entendant cela, Vieux Gu tomba dans un silence rare.
La franchise soudaine de Gu Ran le laissa perplexe un instant. Il avait cru qu'il faudrait beaucoup de persuasion, mais maintenant tous ses discours préparés ne servaient à rien.
L'énorme contraste rendait difficile de cerner les pensées de Gu Ran. Il ne put s'empêcher de sentir que ce gamin, changeant sa partition habituelle, mijotait quelque mauvaise idée.
« Tu es... sûr ? »
Vieux Gu demanda incrédule. Selon leur routine habituelle, père et fils se seraient déjà disputés férocement. Quand avait-il jamais été aussi conciliant ?
« Je suis sûr ! »
L'attitude nette et décisive de Gu Ran remplit le visage de Gu Xiangcheng d'encore plus de soupçons.
« Bon... si tu ne veux pas la rencontrer, ne te force pas. Mais puisque tu as choisi de la rencontrer, range tes pensées inappropriées. »
Vieux Gu le mit en garde à répétition. Bien que cela puisse être inutile, cela lui apportait au moins un peu de tranquillité d'esprit.
Écoutant le ton autoritaire de son père, Gu Ran ne put s'empêcher de rouler des yeux intérieurement. Avec ce caractère pourri, il avait vraiment pitié de cette future belle-mère qu'il n'avait même pas encore rencontrée.
Qui sait si elle pourra le supporter...
« Je sais, je sais. Suis-je vraiment si immature à tes yeux ? Est-ce que j'irais exprès la mettre mal à l'aise ? »
Gu Ran agita la main, lâcha un rapide « J'ai fini » et se retourna pour regagner sa chambre, laissant Vieux Gu tout seul, assis stupéfait à table, complètement démuni...