La promotion du supermarché assourdissait tout sur son passage.
« Viande de porc, 20 % de réduction ! Ne ratez pas l'affaire en passant ! »
Le haut-parleur à plein volume couvrait parfaitement le grognement sourd et rageur de Ye Zhenzhen.
Ce salaud !
Toujours à dire n'importe quoi !
La jeune fille fit demi-tour, les joues gonflées de colère, et marcha vers Ye Shulian, qui allait disparaître de son champ de vision.
Elle n'avait pas fait un pas que sa taille se trouva soudain serrée.
Dans la seconde qui suivit, son corps bascula en arrière sans contrôle, s'écrasant contre une étreinte ferme et chaude.
La jeune fille leva les yeux, hébétée, sans comprendre ce qui se passait.
Sentant une douceur sur ses lèvres, elle écarquilla les yeux en apercevant l'individu qui l'observait, un sourire suffisant aux lèvres.
Ye Zhenzhen eut l'instinct d'exploser.
Mais, apercevant du coin de l'œil Ye Shulian devant elle, elle ravala le cri qui lui montait aux lèvres.
Elle fixa avec méfiance le dos de sa mère, penchée sur le bac réfrigéré, affairée à retourner des côtes de porc avec une pince.
Le petit visage de la jeune fille flamboyait, et elle repoussa Gu Ran.
Levant son pied délicat gainé d'une chaussette de coton blanc, elle lui asséna un coup de pied vicieux sur le tibia.
Dieu merci, elle n'avait rien vu !
Ce salaud, en plein jour !
Sous les yeux de tous !!
L'intéressé ne montra aucune once de culpabilité, poussant tranquillement le caddie.
Il se massa le mollet, un sourire en coin.
Ignorant la colère de Ye Zhenzhen, il la dépassa lentement.
« Tante Ye, qu'est-ce qu'on mange ce soir ? »
Ye Shulian se redressa et le regarda en souriant.
« Ce soir, je vous fais des côtelettes d'agneau rôties ! »
« Ça me met l'eau à la bouche rien qu'à l'entendre. Il faut que j'appelle mon père pour qu'il rentre tôt ! »
Le jeune homme dit cela en tournant la tête nonchalamment.
Il cligna de l'œil vers Ye Zhenzhen, plantée sur place.
Ses yeux regorgeaient de provocation.
De quoi faire grincer des dents cette dernière, qui n'avait qu'une envie : se jeter sur lui sur-le-champ et le mettre en pièces !
« Ce gamin, tu sais toujours comment me faire plaisir ! »
La femme souriait jusqu'à faire apparaître de fines rides au coin des yeux, sans que cela n'altère sa beauté fondamentale.
L'air froid soufflait du rayon frais, et les néons au plafond crissaient agressivement.
Après avoir choisi les côtelettes d'agneau, Ye Shulian poussa le caddie vers une autre destination.
Gu Ran allait la suivre quand il poussa soudain un sifflement de douleur.
« Hiss — »
Il regarda la jeune fille à ses côtés, qui l'avait rejoint on ne sait quand.
Sa main lui pinçait la taille, le tordant avec une précision chirurgicale.
« Sœur, comment peux-tu me faire un coup pareil en traître ? »
Ye Zhenzhen plissa les yeux, leva son petit poing et le menaça en grinçant des dents.
« Si tu oses encore tripoter en plein jour, je te mets en pièces !! »
Sur ces mots, la jeune fille bouffa les joues et s'éloigna en colère pour s'accrocher au bras de sa mère.
Elle n'oublia pas de lui lancer un regard avertisseur par-dessus son épaule.
Gu Ran massa l'endroit douloureux, grimçant en silence derrière elles.
Cette fille, sa poigne devient de plus en plus forte…
Les trois finirent leurs courses et arrivèrent à la caisse.
Gu Ran fut le plus rapide ; il sortit sa carte bancaire d'un geste et la passa : *bip*.
Ye Shulian fit mine d'être sérieuse, le visage fermé.
« Cet enfant, comment pourrais-je te laisser payer ? »
Le jeune homme rangea les articles dans le caddie, se tournant pour répondre.
« Pourquoi pas ? On n'est plus des gamins. Ce n'a pas été facile pour toi et mon père.
— En plus, je gagne de l'argent maintenant, alors c'est normal, non ? Si je ne le dépense pas pour ma propre famille, pour qui le dépenserais-je ? »
Ye Shulian tapa le dos de sa main, sa voix s'adoucissant.
« Il n'y a pas de "normal". Dans nos cœurs, vous resterez toujours des enfants. Tant que vous allez bien tous les deux, votre père et moi allons bien. La prochaine fois, c'est moi qui paie. »
En discutant, ils atteignirent bientôt le parking souterrain.
Ye Zhenzhen les suivait à demi-pas. En entendant cet échange, le coin de ses lèvres se releva involontairement.
Ce salaud sait vraiment y faire avec les mots.
Et il est assez filial, en plus~
Gu Ran fourra les sacs de courses dans le coffre de la voiture et claqua la portière d'un grand coup.
Il se dépoussiéra les mains et se tourna vers Ye Shulian, qui s'apprêtait à ouvrir la portière.
« Tante Ye, puisqu'on est déjà sortis, pourquoi ne pas monter faire un tour au centre commercial ? On pourra considérer ça comme une balade digestive après le repas. »
Ye Zhenzhen comprit immédiatement les arrière-pensées de quelqu'un.
Elle savait que Gu Ran voulait acheter quelque chose pour sa mère, alors elle s'avança.
Elle enlaça affectueusement le bras de Ye Shulian, le secouant doucement en faisant la gamine.
« Maman, ça fait une éternité qu'on n'a pas fait les magasins ensemble. Regarde-toi, toujours occupée autour des fourneaux à la maison. Prends aujourd'hui comme une journée de repos pour toi. »
« Oh mon Dieu, regarde l'heure. Je dois encore rentrer faire mijoter les côtes. »
Ye Shulian refusa verbalement, mais face aux regards attendris de ses deux enfants, le sourire dans ses yeux ne se cachait pas.
« Ce n'est pas grave de manger un peu plus tard. D'ailleurs, on est sortis le ventre plein, donc on n'a pas faim du tout pour l'instant. »
Gu Ran s'avança derechef et appuya sur le bouton d'appel de l'ascenseur.
Bon, ben !
Face à leur offensive enthousiaste, impossible de résister.
Ye Shulian se laissa半推半拉 — mi-poussée, mi-tirée — dans l'ascenseur qui montait droit au centre commercial.
……
Troisième étage du centre commercial, rayon femme.
Tous trois entrèrent dans une boutique de vêtements chinoise haut de gamme, élégamment décorée, baptisée « Yunjin ».
L'encens y flottait léger et agréable, et les spots jaune chaud illuminaient la soie d'un lustre précieux.
Dès qu'elle pénétra dans la boutique, Ye Shulian fut immédiatement attirée par un qipao bleu marine brodé, exposé au centre de l'espace de présentation.
La texture de la soie était superbe, de larges pivoines brodées main au fil d'argent ourlant l'ourlet, exhalant un luxe discret.
Elle ne put s'empêcher de tendre la main pour effleurer le tissu, frais et lisse.
Machinalement, elle retourna l'étiquette de prix cachée dans la manche et y jeta un coup d'œil.
Mon dieu !
Cinq zéros ? !
Ye Shulian le lâcha prestement.
« Les vêtements ici ne me vont pas. Allez, on y va, on ira voir ailleurs. »
Elle agita les mains à plusieurs reprises, faisant demi-tour pour les entraîner loin.
Gu Ran fit un pas en avant, bloquant net leur retraite.
Il ceignit naturellement les épaules de Ye Shulian de son bras et parla sur le ton de la conviction.
« Tante Ye, cette robe est magnifique. Sobre, luxueuse, élégante. Je sais qu'elle vous ira à la perfection sans même que vous ayez à l'essayer. »
Ye Zhenzhen enchérît avec une complicité tacite.
Elle décrocha le qipao bleu marine du cintre et le fourra directement dans les bras de Ye Shulian.
« Maman, petit frère Gu Ran a raison. Cette robe correspond parfaitement à ton aura. Essaie-la, l'essayage est gratuit ! »
Les deux firent écho l'un à l'autre, une coordination sans faille.
Avant que Ye Shulian ne revienne du choc du prix, la jeune fille l'avait déjà poussée dans la cabine d'essayage.
« Soupir, vous deux, les gamins… »
La porte de la cabine se referma, et le soupir impuissant de Ye Shulian s'en échappa.
Peu de temps après.
La porte de la cabine s'ouvrit.
Ye Shulian, vêtue du qipao bleu marine, en sortit, l'air légèrement gênée.
La coupe ajustée soulignait parfaitement ses courbes douces et mûres.
Le temps n'avait pas volé sa beauté.
Il l'avait au contraire parée d'une dignité et d'un charme qui manquaient aux jeunes filles.
Le bleu marine faisait paraître sa peau aussi lisse et pale que du jade.
Les yeux de la vendeuse s'illuminèrent instantanément, et les louanges jaillirent.
« Madame, votre allure est absolument sublime ! En portant cette pièce, vous dégagez une élégance aristocratique naturelle ! »
Ye Shulian rougit et tira sur l'ourlet de la robe, regardant ses deux enfants avec un malaise visible.
« À mon âge, porter quelque chose d'aussi moulant… n'est-ce pas trop voyant ? »
« Pas du tout ! »
Gu Ran et Ye Zhenzhen firent immédiatement un pas en avant, l'encerclant à gauche et à droite, et lancèrent un bombardement de compliments.
« C'est ce qu'on appelle digne et élégant ! Tante Ye, si vous sortez habillée comme ça, les gens me croiront si je dis que vous êtes ma sœur. »
Gu Ran leva le pouce, le visage empreint d'une sincérité qui ne semblait pas feinte.
« Maman, fais-moi confiance, c'est absolument magnifique ! »
Les yeux de Ye Zhenzhen pétillaient tandis qu'elle tournait autour de Ye Shulian encore et encore, le pouce levé en signe d'approbation enthousiaste.
Ces louanges franches et passionnées apaisèrent enfin le cœur anxieux de Ye Shulian.
Elle s'approcha du miroir en pied et contempla son reflet complètement métamorphosé.
Rayonnante de joie, elle admira la tenue sous tous les angles, totalement conquise.
Pendant que Ye Shulian était occupée à se mirer et à discuter des tailles avec la vendeuse, Ye Zhenzhen s'approcha lentement d'un autre portant.
Elle choisit un long qipao traditionnel jaune pâle. Le portant contre elle pour vérifier la coupe, ses yeux se plissèrent en un sourire satisfait.
Robe en main, elle entra dans une cabine d'essayage solitaire, cachée dans le fond le plus reculé de la boutique.
Gu Ran se tenait non loin, observant sa silhouette disparaître derrière le rideau.
Il attrapa distraitement un qipao assorti d'une taille au-dessus sur le portant.
Voyant que la vendeuse n'avait même pas tourné la tête, toujours en train de discuter avec entrain avec Ye Shulian — toutes deux entièrement absorbées l'une par l'autre, ne lui prêtant aucune attention —, Gu Ran fit un grand pas en avant.
Profitant du moment où la vendeuse et Ye Shulian avaient le dos tourné, il glissa sur le côté et se faufila silencieusement par la porte entrouverte de la cabine d'essayage.