En sortant de la Cité Interdite, Gu Ran n'en fit pas des tonnes.
Il héla un taxi et embarqua les trois autres direction Nanluoguxiang.
À peine descendus du véhicule, la vague de chaleur mêlée au brouhaha des voix leur offrit un baptême sonore direct.
Les vieilles ruelles aux briques bleues et tuiles grises étaient déjà bondées.
L'air mêlait l'arôme grillé des viandes rôties, la richesse sucrée du fromage et les effluves explosives de mille épices.
Tout se résumait à un mot.
La foule !
Putain ! Regardez cette marée humaine. C'est ça, le prestige de la capitale impériale ?
Pei Susu râlait qu'on l'écrasait en steak haché, mais son corps, lui, était d'une honnêteté totale.
Ses yeux avaient depuis longtemps été happés par l'éblouissante ribambelle de boutiques culturelles et créatives qui bordaient la rue.
Elle saisit le bras de Ye Zhenzhen, toute excitée.
Zhenzhen, regarde ! La déco de ce magasin est超复古, c'est à tomber !
Les yeux de Ye Zhenzhen se plissèrent de plaisir tandis qu'elle pointait du doigt une boutique aux lanternes rouges, un peu plus loin.
Sa voix portait une pointe d'excitation.
Susu, regarde ! Y'en a un autre là-bas !
Devant les deux filles surexcitées.
Le coin des lèvres de Gu Ran s'étira légèrement. Une main dans la poche, il flânait en maître de maison tranquille.
Les quatre se fondirent dans le flux.
Les deux filles se transformèrent illico en forces spéciales, leur puissance de feu explosant les compteurs.
Une minute elles plongeaient dans une boutique d'accessoires pour essayer des épingles à cheveux, la suivante elles faisaient des signes de victoire devant un mur « instagrammable ».
Wenyu Cheese ! C'est sur la liste des immanquables des guides !
Pei Susu désigna une enseigne un peu plus loin, mine de Christophe Colomb découvrant le Nouveau Monde.
Quelques minutes plus tard, les quatre étaient attablés, chacun tenant un bol de cheese nature.
La peau de lait était épaisse, fondante en bouche.
L'arôme lacté intense explosa instantanément sur leurs palais.
La texture glacée, comme une source claire, éteignit sur le champ la chaleur du trajet.
Un délice !
Pei Susu fourra une énorme cuillerée dans sa bouche, les joues gonflées.
Elle marmonna quelque chose d'inintelligible tout en levant le pouce.
Ils m'ont pas menti, ce goût est超正, c'est le top du top !
Ye Jinliang, à côté d'elle, la regardait manger bouchée après bouchée, un brin perplexe.
Il goûta le sien et trouva ça juste correct.
Est-ce que... celui dans le bol de Susu était plus sucré que le sien ?
Une fois l'estomac à dessert rempli, leur puissance de feu pour le plat principal continua.
Zhajiangmian, rouleaux de riz gluant « âne qui roule », tripes bouillies éclair... Les quatre firent le tour de tout sur leur passage, ne laissant rien derrière eux.
En passant devant un stand de tanghulu, les pas de Ye Zhenzhen ralentirent nettement d'un temps.
Les aubépines rouge vif, enveloppées d'un enrobage de sucre cristallin, brillaient d'un lustre appétissant sous le soleil couchant.
Elle les fixa deux secondes, sa gorge bougea légèrement.
Tu en veux ?
La voix de Gu Ran sonna à point dans son oreille, teintée d'un sourire.
Ye Zhenzhen reprit ses esprits. Un peu gênée, elle pinça le coin de son tee-shirt et murmura.
Un peu...
Gu Ran ne dit rien. Il se contenta de hausser un sourcil vers le Petit Gras qui restait planté là à côté d'eux, lui faisant signe des yeux.
Caisse !
Ye Jinliang cligna des yeux, ne pigant pas.
Gu Ran se massa le front, impuissant, lui clignant frénétiquement de l'œil pour lui faire comprendre.
Fonce !
Tu piges même pas ça ?
T'as bien raison d'être célibataire !
Ye Jinliang finit par réaliser, se claqua le front, vexé, et se rua scanner le code pour payer.
Sur les quatre brochettes de tanghulu, deux finirent dans les mains de Gu Ran.
Ye Jinliang tenait les deux restantes, les paumes soudain moites.
Il inspira profond et s'avança raide vers Pei Su.
Su... Sœur Susu, pour toi.
Pei Susu, qui calculait encore quoi manger ensuite, se retourna.
Devant les tanghulu luisants, ses yeux s'allumèrent et elle éclata d'un large sourire.
C'est pile au bon moment ! J'avais juste envie de manger un truc acide pour couper le gras.
Devant ce sourire rayonnant, Ye Jinliang figea.
Il entendit son propre cœur, boum-boum, comme un tambour !
Son visage vira au rouge betterave, impossible de dire si c'était la chaleur ou l'excitation.
De l'autre côté.
Ye Zhenzhen croqua. L'enrobage craqua sous ses dents, le sucré-acide entrelacé guérit instantanément ses papilles.
Elle plissa les yeux, satisfaite.
Après en avoir mangé la moitié, elle tendit le reste de la brochette vers la bouche de Gu Ran.
Ces aubépines sont bien fraîches, tu devrais goûter.
Gu Ran savait qu'elle n'en pouvait plus, mais il ne la releva pas.
Il baissa la tête et croqua direct dans sa main, récupérant au passage la brochette en bambou, le bout des doigts effleurant le dos de sa main.
Mhm, c'est effectivement sucré.
À côté, Pei Susu et Ye Jinliang, qui rongeaient leurs tanghulu.
Les deux remarquèrent le manège par ici et se figèrent en même temps.
Pei Susu eut l'impression que le tanghulu dans sa main devenait instantanément immangeable, si acide qu'il lui en serra les dents.
D'un air « j'en peux plus », elle fit des clins d'œil et des grimaces à Ye Zhenzhen.
Oh là là, vous deux, l'exécution publique de chiens solitaires est interdite ! Je vais rendre les tripes bouillies que je viens de manger ! J'peux pas avaler ce food pour chiens !
Les joues de Ye Zhenzhen devinrent instantanément écarlates, exactement comme les aubépines rouges dans sa main, et elle bredouilla.
N-non, c'est pas ça, c'était juste pratique...
T'as vu ça ?
Gu Ran mâchouillait son tanghulu en rejoignant Ye Jinliang.
Il lui tapa l'épaule, lui donnant une leçon sérieuse.
Prends-en de la graine, sinon tu finiras accroupi sous un citronnier toute ta vie.
Ye Jinliang roula des yeux, rongeant une jalousie si intense que ses cellules faisaient de la plasmolyse.
J'veux bien apprendre, moi !
Mais est-ce que j'ai le cran ?
Est-ce que j'ai ce genre de chance ?
Au fil du temps, le flux à Nanluoguxiang ne faiblit pas, il augmenta même.
Au niveau de l'entrée de la ruelle la plus étroite, c'était presque corps contre corps, difficile de faire demi-tour.
Pei Susu n'était pas très grande et se fit bousculer dans tous les sens.
Attention !
Une grande main chaude surgit soudain et agrippa fermement son épaule.
Ye Jinliang, presque par réflexe, fit un pas en arrière derrière elle.
Les bras écartés, il tailla de force une zone de sécurité pour elle au cœur de la marée.
Suis-moi.
La voix de Ye Jinliang vint d'au-dessus de sa tête, bien qu'un peu essoufflée.
Mais elle sonnait d'une profondeur et d'une solidité exceptionnelles, apaisante sans raison.
Tout le corps de Pei Susu fut enveloppé dans son ombre.
Au bout de son nez, la légère odeur de lessive de ses vêtements, mêlée à la chaleur propre d'un jeune homme, pas désagréable.
Elle leva la tête machinalement, tombant pile sur la mâchoire tendue de Ye Jinliang et les fines perles de sueur qui perlaient sur son front.
Sous l'effort, les veines de ses bras gonflaient légèrement, le faisant paraître d'une puissance remarquable.
Le cœur de Pei Susu rata un battement.
Ce boulet...
Pourquoi j'ai soudain l'impression que son pouvoir copain est hors normes ?
M-merci.
Sa voix était un murmure de moustique, et la racine de ses oreilles brûlait un peu.
C'est rien, normal.
Le corps de Ye Jinliang était raide comme une planche. Il n'osait pas baisser les yeux sur la personne dans ses bras, terrifié qu'elle entende son cœur tonnerre.
Les deux spectateurs derrière prirent toute la scène en note.
Gu Ran haussa les sourcils, l'œil taquin.
C'est mieux. Le gamin a enfin pigé.
Ye Zhenzhen, qui connaissait le caractère de sa meilleure amie sur le bout des doigts, comprit quasi instantanément en voyant l'air de jeune fille de Pei Susu.
Elle rougissait !
Ces deux... y'a un truc !
Pour créer plus d'occasions de rapprochement, Gu Ran ralentit volontairement le pas.
Il tira la fille avec lui, flânant à l'arrière, en patron totalement désengagé.
Devant, Ye Jinliang protégeait Pei Susu, même si sa posture restait un peu raide.
Mais cette sincérité là était vraiment grisante.
Ce ne fut qu'une fois sortis de la cohue que les quatre poussèrent un long soupir, comme après une rude bataille.
Il commençait à se faire tard, les lumières du soir s'allumaient à peine.
La nuit dans la capitale impériale ne faisait que commencer.
Gu Ran checka l'heure, claqua des doigts, et le coin de sa bouche accrocha un arc chargé de sens.
« On y va. Prochaine étape, la rue des bars de Houhai. On digérera en marchant. »
« Un bar ?! »
Les yeux des trois autres s'allumèrent comme des ampoules de deux cents watts, et ils répondirent en chœur.
« On est grave partants ! »
Mais dès que les mots sortirent de sa bouche, Ye Zhenzhen le regretta.
Oups...
Son alcoolémie... disons qu'elle tient pas la route.
Elle jeta un œil au gars à côté d'elle, qui avait l'air totalement détendu.
Pour une raison quelconque, son esprit se rasséréna.
Ils étaient là pour s'amuser, et l'essentiel c'était d'être heureux !
En plus, quelqu'un veillerait sur elle de toute façon.
Qu'est-ce qu'elle avait à craindre !
Cependant, Gu Ran ne le voyait pas tout à fait comme ça.
Bien sûr, il savait que Ye Zhenzhen ne tenait pas l'alcool.
Mais si elle ne s'enivrait pas... comment aurait-il un prétexte pour la piquer à Pei Susu ?
S'il voulait ramener le petit lapin dans son terrier, le lapin devait d'abord avoir un peu la tête qui tourne.
......