Tôt le lendemain matin.
À peine la première lueur pâle de l'aube pointait-elle à l'horizon que l'appel de Gu Ran retentit, pile à l'heure, aussi implacable qu'une bombe à retardement.
Arborant une chevelure en bataille, Ye Zhenzhen tâtait aveuglément autour de son oreiller depuis un bon moment avant de décrocher machinalement, encore engourdie.
« Allô... »
Sa voix était douce, rauque, et dangereusement sucrée.
« Dormeur, il est l'heure de se lever. »
Au bout du fil, la voix de Gu Ran était claire, teintée d'un sourire, portant cette rauqueur matinale si caractéristique.
« Je te donne trente minutes pour te laver et faire ton sac. Je t'attends en bas de ton dortoir. Le compte à rebours commence maintenant. »
« Mhm... c'est bon... »
Ye Zhenzhen marmonna et raccrocha.
Pourtant, son corps, lui, se recroquevilla honnêtement... sous la couette.
Le lit est peut-être le cimetière de la jeunesse, mais il est juste trop douillet !
Deux petites silhouettes s'affrontaient dans sa tête.
Au terme d'une lutte à mort de trente secondes.
Ye Zhenzhen rejeta soudain la couverture et sprinta vers la salle de bain comme si elle courait un cent mètres.
Quand elle traîna sa petite valise couverte d'autocollants jusqu'en bas, haletante, il était exactement vingt-neuf minutes cinquante-huit secondes.
La reine de la dernière minute portait décidément bien son surnom.
Gu Ran était appuyé contre la portière, les longues jambes croisées, les clés de la voiture en main.
La lumière matinale se déversait sur lui, le faisant paraître à la fois nonchalant et aristocratique.
La voyant arriver, il se redressa.
Il prit naturellement sa valise et la hissa d'une main dans le coffre.
« Pas mal, niveau ponctualité. »
Il taquina, haussant un sourcil.
« Bien sûr, mon instinct de survie me rend disciplinée. »
Ye Zhenzhen s'appuya contre la portière, essoufflée, et lui lança un regard exaspéré.
« Crache le morceau, on va où exactement ? Tu fais ça comme un rendez-vous d'agents secrets. »
« Monte, tu sauras quand on y sera. »
Gu Ran lui’ouvrit la porte, protégeant le sommet de sa tête tandis qu'elle s'installait, maintenant le suspense jusqu'au bout.
Ye Zhenzhen boucla sa ceinture, ses grands yeux balayant son visage comme des projecteurs, cherchant le moindre indice.
Pourtant, la gestion d'expression du jeune homme était impeccable.
Un sourire jouait sur ses lèvres, mais il ne laissait absolument rien transparaître.
La voiture quitta le campus en douceur.
Regardant le décor urbain défiler rapidement par la vitre, Ye Zhenzhen eut l'impression que la situation devenait de plus en plus bizarre.
Pourquoi la route s'élargissait-elle ?
Et les directions sur les panneaux lui semblaient de plus en plus familières...
C'était pas la route de l'aéroport, ça ?
« Gu Ran, on part loin ? »
Elle finit par ne plus tenir et se tourna pour l'interroger.
« T'as l'esprit vif. »
Gu Ran conduisait d'une main, le sourire aux lèvres s'accentuant.
Vingt minutes plus tard, quand les lettres dorées scintillantes de l'Aéroport International de Qinglin apparurent en plein champ de vision, Ye Zhenzhen resta complètement médusée.
C'était vraiment l'aéroport ?
« On... prend l'avion ? »
Elle bredouilla, son cœur s'emballant instantanément. « Où ça ? »
Gu Ran gara la voiture au niveau des départs, se tourna vers elle et sourit comme un vieux renard qui vient d'avoir gain de cause.
« Félicitations, la mystery box est ouverte — on file à la Capitale Impériale. »
« La Capitale Impériale ?! »
La voix de Ye Zhenzchen monta instantanément d'une octave, son visage affichant une incrédulité totale.
« Mais on avait dit qu'on retrouvait Susu et les autres demain ! On s'est mélangé les dates ? »
Gu Ran tendit l'index et le posa doucement sur ses lèvres qui clapotaient.
« Chut — je leur ai déjà dit. On y va en éclaireurs, on se regroupe demain. En plus... »
Il cligna de l'œil, malicieux.
« J'ai déjà réservé les vols et l'hôtel, et c'est non remboursable. »
Agir d'abord, demander pardon après !
Ce type avait définitivement planifié ça depuis longtemps !
« Mais... c'est trop gâcher. Changer les billets coûte des frais en plus. »
La radine qui sommeillait en Ye Zhenzchen se réveilla, tentant une dernière résistance.
« C'est pas gâché. »
Gu Ran prit sa main, la porta à ses lèvres pour un baiser léger, les yeux pleins de tendresse.
« T'emmener t'amuser, c'est jamais de l'argent jeté par les fenêtres. »
Puisque l'argent était déjà dépensé...
Ye Zhenzchen fit la moue et accepta la situation à contrecœur.
« Juste cette fois, plus jamais. Même le propriétaire n'a pas de grain en réserve, tu sais. »
« Comme tu veux, ma petite gérante. »
Gu Ran éclata de rire.
Pour le reste des formalités, Ye Zhenzchen goûta pleinement à ce que voyager en bébé gâté voulait dire.
Enregistrement des bagages, récupération des billets, passage de la sécurité — Gu Ran géra absolument tout.
Elle n'avait qu'à porter son petit sac et le suivre en sirotant son bubble tea.
Ce ne fut que lorsqu'elle fut installée dans la spacieuse et confortable cabine de première classe, tenant un verre de jus d'orange frais tendu par une hôtesse.
Regardant la mer de nuages qui se superposait par la fenêtre, que Ye Zhenzchen eut enfin l'impression que c'était réel.
Elle allait vraiment à la capitale avec Gu Ran.
Et ça avait des allures de fugue anticipée.
« Stressée ? »
Gu Ran demanda doucement, remarquant que le jus d'orange dans sa main n'avait pas bougé depuis un moment.
« Pas du tout. »
Les yeux de Ye Zhenzchen pétillaient.
Alors que l'avion décollait et gagnait de l'altitude, l'immense poussée contre son siège et la sensation d'apesanteur la frappèrent, et elle serra instinctivement la main de Gu Ran très fort.
Même si elle avait déjà pris l'avion, cette sensation restait difficile à apprivoiser pour elle.
Gu Ran retourna sa main et entrelaça ses doigts aux siens. La chaleur stable de sa paume se répandit, apportant un inexplicable sentiment de sécurité.
Perçant les nuages, ils atteignirent la stratosphère.
Dix mille mètres plus haut s'étendait une étendue infinie d'azur et de nuages guimauve.
La lumière du soleil s'engouffrait sans obstacle, d'une beauté à couper le souffle.
Ye Zhenzchen colla pratiquement son visage à la vitre, la mer de nuages se reflétant dans ses yeux tandis qu'elle ne pouvait s'empêcher de s'émerveiller.
« Wahou... c'est magnifique. »
« Ouais. »
La voix de Gu Ran résonna près de son oreille, portant une pointe de sourire paresseux.
« Mais pas autant que toi. »
Encore une phrase de drague à deux balles !
Les joues de Ye Zhenzchen s'embrasèrent instantanément. Elle se tourna et lui lança un regard joueur.
« Parleur. Points en moins ! »
Gu Ran s'en moqua, se contentant de caler son menton sur sa main et de la regarder avec un large sourire.
Ce regard avait l'air de vouloir la croquer tout cru.
Plus de deux heures plus tard, l'avion atterrit en douceur à l'Aéroport International de la Capitale.
Au moment où ils franchirent la porte de la cabine, l'air sec du nord les accueillit, chargé de ce poids profond et historique propre à la Capitale Impériale.
Juste au moment où les deux sortaient du canal VIP, une Rolls-Royce noire étincelante était garée tranquillement au bord du trottoir.
Un chauffeur d'âge mûr, vêtu d'un costume impeccable et de gants blancs, aperçut Gu Ran.
Il s'avança immédiatement et salua respectueusement.
« Monsieur Gu, bonjour. Merci de votre attente. »
Sur ces mots, le chauffeur'ouvrit la portière arrière avec une précision chirurgicale et protéger prudemment le toit de la voiture de sa main.
Cette séquence d'actions laissa Ye Zhenzchen complètement abasourdie.
Elle resta figée sur place, regardant la voiture de luxe qui semblait avoir « Je coûte un bras » tatoué sur le front, puis le Gu Ran parfaitement composé.
Une Rolls... Rolls-Royce ?!
Elle connaissait au moins cette bagnole.
Elle tira discrètement le bas de la chemise de Gu Ran, la voix incroyablement basse, terrorisée à l'idée que le chauffeur n'entende.
« Gu Ran... t'as acheté cette caisse avec l'argent des jeux ? C'est pas un peu exagéré ? »
Gu Ran fut amusé par son air adorablement choqué et lui ébouriffa les cheveux distraitement.
« Tu penses à quoi ? Même si je te vendais, ça suffirait pas pour acheter un seul pneu de cette voiture. »
« C'est un service de navette aéroport offert avec la réservation de l'hôtel. Les hôtels de la Capitale Impériale font concurrence, donc le service est aux petits oignons. »
« ... »