Sur le chemin du retour vers leur salle de classe, Ye Jinliang déploya sa technique d'interrogatoire. Il passa un bras autour du cou de Gu Ran et demanda d'un ton sévère : « Crache le morceau, depuis quand t'es-tu mis avec Ye Zhenzhen ? »
Gu Ran : « ... »
« Tu pourrais pas utiliser un autre adjectif ? Qu'est-ce que tu veux dire par "mis avec" ? On est purs et innocents, je ne permettrai pas à un petit gars mesquin comme toi de nous calomnier méchamment ! »
Ye Jinliang lui lança un regard rancunier. « Bah ! On s'était dit qu'on l'admirerait de loin ensemble, mais toi, t'as foncé tout seul. Tu t'es mis en avant ! »
« Qui a foncé ? Où est mon avocat ? Quelqu'un me diffame ! »
« Arrête d'esquiver. Dépêche-toi de me dire, c'est quoi exactement ton lien avec Ye Zhenzhen ? »
La tentative de Gu Ran pour changer de sujet fut immédiatement contrée. L'entendant, il ne put répondre que d'un ton mesuré.
« Quel lien on pourrait avoir ? C'est juste une sœur que j'ai reconnue récemment. »
« Sœur ? Plutôt une douce grande sœur ! »
Ye Jinliang était si jaloux qu'il en avait les dents qui grincèrent.
L'entendant, Gu Ran secoua à nouveau la tête. « Regarde-toi, t'as posé la question, j'ai répondu. Mais quand je te le dis, tu me crois pas. Je sais vraiment pas quoi faire avec toi. »
« Je te crois, je te crois. D'abord y a eu Li Sinan, et maintenant Ye Zhenzhen. C'est toutes tes douces grandes sœurs, c'est ça ? Frère Ran, apprends-moi donc ! »
Gu Ran leva un sourcil et ricana. « T'as envie d'apprendre ? »
Ye Jinliang hocha la tête avec dévotion, comme le plus fidèle des disciples. « Oui, oui, j'veux apprendre ! »
« Soupir, y a pas moyen, c'est inné. Qui m'a dit d'avoir ce putain de charme dont je sais pas où le mettre... »
« Va te faire foutre ! »
Les deux se poursuivirent et se chamaillèrent jusqu'à entrer en classe. Ils n'en dirent pas plus, mais ouvrirent tacitement leurs livres pour étudier ensemble.
Voyant le petit gras assis à sa place, mâchouillant le bout de son stylo et étudiant dur, Gu Ran ne put s'empêcher de sourire.
Quand le gaokao approcherait, il lui préparerait deux séries de sujets secrets, y glissant discrètement des versions modifiées des vraies questions d'examen pour l'aider à grappiller quelques points de plus.
Son plan fait, il baissa la tête et commença ses propres révisions.
Pendant ce temps, dans la classe avancée, Ye Zhenzhen se sentait un peu tiraillée.
« Gu Ran, hein ? C'est un fils de cadre typique. Il bosse jamais, et chaque jour il est soit en train de se battre, soit sur le chemin de la bagarre. Mais je sais pas ce qui s'est passé ces deux dernières années, il s'est fait bien plus discret. Enfin, en seconde, il a tabassé pas mal de premières et de terminales, et ils n'ont même pas osé riposter. »
Les mots de Pei Susu résonnaient encore dans ses oreilles. En quelques phrases, elle avait réussi à dresser le portrait d'un vaurien — cigarette, bagarre, cours séchés pour aller au cybercafé. Mais Ye Zhenzhen n'arrivait tout simplement pas à accorder cette image avec le Gu Ran qu'elle connaissait.
Chaque fois qu'elle pensait à Gu Ran, l'image de son sourire radieux et solaire surgissait inconsciemment dans son esprit. C'était comme le soleil d'hiver, chaud, entrant instantanément dans son cœur et y demeurant, impossible à oublier.
L'instant d'après, elle sursauta, réalisant ce qu'elle était en train de penser. Son visage pâle et calme se teinta involontairement d'une pointe de gêne.
Pas étudier sérieusement pendant le cours, et elle pensait en fait à un homme ?
Et le plus crucial, c'est que cet homme était le fils de son beau-père !
Ye Zhenzhen, t'es vraiment dingue !
Après s'être sermonnée intérieurement, elle tendit ses doigts fins pour se tapoter le visage, calmant de force ses pensées pour pouvoir continuer à réviser sans distraction.
Mais pas longtemps après, elle songea au déménagement de l'après-midi, et une inquiétude monta inévitablement en son cœur.
Si Gu Ran était vraiment comme le disait Pei Susu, une fois qu'elle emménagerait, est-ce qu'il la maltraiterait...
Ses pensées divaguaient follement. Tenant un stylo, elle griffonna machinalement sur le papier ; d'un coup d'œil, on voyait bien que son esprit n'était pas sur ses études.
« Dis donc, t'es vraiment amoureuse transie ? »
Après l'avoir fixée un long moment, Pei Susu lui poussa le bras avec impuissance et chuchota un rappel : « Le cours va finir, et t'as pas écrit un mot. Même si tu penses à un mec, tu peux pas juste arrêter de bosser. »
Les mots de sa voisine de table la ramenèrent instantanément à la réalité. Elle baissa les yeux sur le sujet d'examen intact et les cercles désordonnés sur son brouillon, et son visage se teinta rarement d'une légère rougeur.
Toussotant légèrement, elle glissa maladroitement une mèche derrière son oreille et nia obstinément : « Qui a dit que je pensais à un mec ? Je réfléchis clairement à comment résoudre ce problème. »
« D'accord, d'accord, continue de réfléchir alors. Je t'embête plus. »
Pei Susu retroussa les lèvres, n'ayant plus rien à dire à cette fille qui était molle partout sauf par la bouche.
Même prise la main dans le sac, elle refusait encore de l'admettre. Probablement que le jour où elle sera incinérée après sa mort, seule sa bouche restera intacte.
...
La classe était incroyablement bruyante après le cours, mais Gu Ran restait assis tranquillement au dernier rang, concentré intensément sur ses problèmes de maths.
Il faisait la sourde oreille au vacarme ambiant, semblant prendre plaisir à plonger dans les mathématiques.
Ye Jinliang, de retour des toilettes, vit son air absent. Un sentiment de honte monta en lui. Il jeta les cigarettes Chunghwa neuves de sa poche à la poubelle et se mit aussi à étudier sans relâche.
Il y avait au total quatre périodes d'auto-éducation le dimanche matin. À chaque pause, les élèves alentour se levaient et quittaient la salle, profitant de leur temps libre sans surveillance des profs.
Gu Ran restait à sa place, continuant à s'enterrer dans ses révisions, complètement imperméable au monde extérieur.
Il avait un emploi du temps strict pour ses heures au lycée. Seulement quand il avait fini toutes ses révisions il se sentait tranquille pour coder une fois rentré chez lui.
Pourtant, il sentait clairement que sa progression avait ralenti considérablement.
Les faits prouvaient que les maths n'étaient pas une matière qu'on pouvait maîtriser rien qu'en s'entêtant à bûcher.
Il porta la main à l'arête de son nez, regarda le problème de maths sur lequel il cogitait depuis dix minutes sans la moindre piste, et secoua la tête, impuissant.
Il avait vraiment besoin d'un prof particulier.
Juste au moment où il allait demander à Ye Jinliang d'aller en chercher un avec lui l'après-midi, il se souvint soudain qu'il devait aider Ye Zhenzhen et sa mère à déménager cet après-midi. Son plan allait encore prendre du retard.
Mais trouver un prof était urgent. Il ne voulait pas gâcher une autre semaine ; sinon, peu importe le temps qu'il passerait à étudier, il ne ferait que piétiner.
Juste au moment où il réfléchissait à comment dégager du temps pour en trouver un, il pensa soudain à Ye Zhenzhen.
Une lueur jaillit dans ses yeux, et le coin de sa bouche ne put s'empêcher de se retrousser.
Qu'y a-t-il de plus commode qu'un prof particulier qui habite pile chez soi ?
En plus, cette fille était première de la promo. Faire du soutien à un cancres comme lui, ce serait forcément pas un problème.
La matinée passa vite. Quand la sonnerie du dernier cours retentit, tout le monde poussa un soupir de soulagement et commença à déplacer les bureaux sous la direction du délégué.
Comme ils devaient regarder le tableau pendant de longues périodes, les places des élèves étaient changées une fois par semaine pour prévenir la myopie causée par le fait de toujours regarder le tableau sous le même angle.
Pourtant, il y avait une exception parmi eux, et c'était Gu Ran.
Comme il n'avait pas besoin de regarder le tableau, le fait de rester tout le temps près de la fenêtre avait été spécialement approuvé par la professeure principale. Donc, pendant que les autres élèves déplaçaient les bureaux et changeaient de place, lui pouvait simplement partir tranquillement.
Appuyé à la fenêtre dans le couloir, il vit une Jetta noire garée à la grille de l'école. Bien qu'il ne puisse pas lire la plaque distinctement, il était sûr que c'était la voiture de Gu Xiangcheng.
Dans une petite ville de district en 2010, les voitures particulières ne pullulaient pas. Même si c'était une petite Jetta, y en avait pas beaucoup d'identiques.
Pour éviter les sermons de Vieux Gu, il se gratta les cheveux et se dirigea, résigné, vers la salle de classe de Ye Zhenzhen...