On aurait dit que tout l'oxygène avait été aspiré de l'air.
Cette phrase — « Est-ce qu'on peut... le faire à la maison ? » — associée aux yeux noir d'encre du garçon, avait la puissance destructrice d'une explosion nucléaire.
Une seconde.
Deux secondes.
« Pervers ! »
Revenue à elle, Ye Zhenzhen repoussa sa main. Comme un lapin apeuré dont le poil se hérisse, elle fit demi-tour et s'élança dans l'immeuble.
Ses pas étaient précipités, fébriles, les détecteurs de mouvement s'allumant étage par étage au fil de sa fuite.
Gu Ran resta planté là, observant son dos qui s'éloignait tandis qu'un sourire illuminait ses yeux.
« Elle court vite, tout de même. »
Quelle froussarde !
Où était passée cette attitude rebelle et indomptable d'il y a quelques jours ?
Qu'elle la retrouve vite...
Il fourra une main dans sa poche et la suivit d'un pas tranquille.
Depuis quelques jours, cette fille naïve jouait la grande sœur bien trop longtemps. S'il ne lui administrait pas un traitement de choc, comment allait-il asseoir son statut dans le foyer ?
Troisième étage, quatrième étage, cinquième étage.
Bang !
Le claquement violent de la porte blindée résonna dans l'escalier.
Gu Ran haussa un sourcil, monta jusqu'à leur porte, sortit ses clés et l'ouvrit.
Dans l'entrée, une seule paire de baskets en toile, jetée n'importe comment.
Le salon était plongé dans le noir, la porte de la chambre de la fille hermétiquement close. Visiblement, quelqu'un avait tracé une ligne infranchissable.
Il venait juste d'ôter ses chaussures.
« Dring, dring — !! »
Le vieux téléphone fixe dans le coin du salon se mit à sonner, d'une stridence exceptionnelle dans le silence.
Presque instantanément, la porte de la chambre s'ouvrit en grand avec un souffle.
Ye Zhenzhen apparut à moitié. Son visage était rouge tomate, mais ses yeux restaient méfiants, comme si elle surveillait un voleur. « Réponds... réponds au téléphone ! »
Gu Ran haussa les épaules, raillant mentalement une fois de plus sa sœur peureuse, puis alla appuyer sur le haut-parleur.
« Allô ? »
« Hé, fiston ! C'est ton père ! »
Gu Ran : « ??? »
Qui est ce type qui se proclame mon père dès la première seconde ?
Où était passé son vieux sévère qui gardait la tronche renfrognée tous les jours ?
Le bruit des vagues couvrait l'autre bout du fil. La voix de Gu Xiangcheng pétait la forme, chargée de l'excitation d'un type légèrement éméché.
Gu Ran tira la bouche.
C'est vrai, l'amour rajeunit un homme.
On dirait que Tante Ye a fait un excellent travail de « remise dans le droit chemin » sur Vieux Gu...
« Vieux Gu, t'as bu combien ? »
« Bu quoi, bu ! C'est de l'eau de coco pure, naturelle ! »
Gu Xiangcheng bafouillait un peu. « Ah oui, ton oncle Li vient de me demander ton score à l'examen, et je viens de me rappeler que les résultats sont tombés hier ! Comment ça s'est passé ? Tu as regardé ? »
Ye Zhenzhen s'était approchée entre-temps, l'oreille tendue, mais elle freina net à deux mètres de Gu Ran.
Distance de sécurité.
« T'inquiète si t'as pas bien réussi », le rassura Gu Xiangcheng avec largesse. « Un DUT, c'est pas la fin du monde. Je me suis renseigné pour toi. Si on tire quelques ficelles, tu peux entrer à l'école de police avec trois cents points cette année... »
Gu Ran : « ... »
C'est vraiment mon père biologique ?
Il est définitivement mon plus grand anti-fan.
À côté de lui, Ye Zhenzhen ne put retenir un gloussement.
« Tu ris de quoi ! » Gu Ran lui lança un regard noir, puis parla dans le combiné. « On a regardé. Ye Zhenzhen peut y aller la première. »
Il s'effaça pour lui laisser la place.
Ye Zhenzhen hésita une seconde avant de se pencher vers le micro. « Oncle Gu, c'est Zhenzhen. »
« Ah ! Zhenzhen ! »
De l'autre côté, à l'entente de la douce voix de Ye Zhenzhen, Gu Xiangcheng monta d'un ton sur-le-champ, aussi gentil que s'il berçait un gamin de maternelle.
« Ça va ? Ce petit vaurien ne t'embête pas ? T'as regardé ton score ? Si t'as pas brillé, T'oncle t'entretiendra quand même ! »
Gu Ran roula des yeux.
Quel hypocrite !
Ye Zhenzhen lui adressa un regard triomphant et racla sa gorge. « J'ai regardé. 704. »
« Combien ?! »
Un souffle rauque jaillit du combiné, suivi de près par la voix excitée de Ye Shulian : « 704 ? Merci le ciel, merci le ciel ! »
Gu Xiangcheng grinçait des deux oreilles. « Super ! J'ai toujours dit que Zhenzhen avait l'étoffe pour intégrer Tsinghua ou Pékin, et elle a fait honneur à la famille ! Et... Gu Ran, lui ? Il a fait le quart de ça ? »
Gu Ran reprit le combiné et ricana. « Vous sous-estimez tant que ça votre fils ? Si j'ai fait 400, vous allez brûler de l'encens en actions de grâce ? »
« J'irai le brûler sur les tombes des ancêtres, parce que nos ancêtres auraient fait un miracle. »
Merde !
Gu Ran inspira à fond, articula chaque syllabe et lâcha la bombe :
« 697. »
L'autre bout du fil sombra dans un silence total.
Même le bruit des vagues sembla s'arrêter.
Trois bonnes secondes.
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
La voix de Gu Xiangcheng devint prudente. « Répète ? T'as pas halluciné le 6 devant ? »
« 697 », répéta Gu Ran.
Clac !
Le bruit du téléphone qui tombe par terre.
Après une série de bruits chaotiques, Gu Xiangcheng parut avoir dégrisé. Sa voix tremblante revint : « C'est du sérieux ? »
« Tu veux mon numéro d'inscription pour vérifier toi-même ? »
« Pas besoin ! Je te crois ! Je te crois !! »
La seconde d'après, Gu Xiangcheng brisa son image stricte de toujours pour éclater d'un rire hystérique.
« Hahaha ! Les ancêtres Gu sont en feu ! 697, t'es sûr d'entrer à l'Université de Sécurité Publique ou à Renmin ! On verra bien si ce vieux Li osera encore me frimer avec le fils à université de seconde zone ! »
Gu Ran : « ??? »
Vieux Gu n'avait toujours pas lâché l'affaire. Il ne pensait qu'à le faire marcher sur un chemin tout tracé.
Mais aller à l'académie politico-judiciaire, sortir diplômé avec un père promu commissaire adjoint de la ville, et avoir une voie de promotion toute tracée pour devenir une pointure locale dans un petit comté... quoi d'autre ?!
Est-ce que ça pouvait en faire l'homme le plus riche du pays ?
« Bon, arrête de brailler », coupa Gu Ran la tirade de son père. « S'il n'y a rien d'autre, je raccroche. J'ai besoin de dormir. »
« Dormir ?! Avec une si bonne nouvelle ! »
Gu Xiangcheng rugit. « Pour fêter le miracle des ancêtres Gu, j'ai décidé — »
Il marqua une pause, le ton aussi solennel qu'un empereur montant sur le trône.
« Je vais prendre mes 15 jours de congé annuel d'un coup ! Tante Ye et moi, on reste jouer à Hainan une quinzaine de jours de plus ! Ensuite on ira voir une île. Vous deux, débrouillez-vous à la maison ! »
Gu Ran : « ... »
Ye Zhenzhen : « ... »
Cette façon de fêter n'était pas un peu trop irresponsable ?
« On reste d'autant plus longtemps... »
La voix inquiète de Ye Shulian passa par le téléphone, mais elle fut immédiatement coupée par le Vieux Gu saoul.
« C'est bon, c'est décidé ! On est contents aujourd'hui ! »
À peine les mots dits, Gu Xiangcheng raccrocha, oubliant complètement de demander leurs vœux d'orientation.
« Non, Maman... » Ye Zhenzhen venait juste d'ouvrir la bouche.
« Bip — bip — bip — »
La tonalité d'occupation résonna.
Le salon replongea dans un silence mort.
Il était encore plus silencieux qu'à leur entrée, et encore plus... inquiétant.
15 jours ouvrés ?
Avec les week-ends, ça frôlait le mois entier ?!
En d'autres termes, pendant très longtemps, il n'y aurait qu'elle et Gu Ran dans cette maison.
Un homme seul, une femme seule.
Sous le même toit.
Ajoutez à ça le culot d'un certain quelqu'un, comparable à celui d'un chien errant, et Ye Zhenzhen eut l'impression qu'elle allait se briser en mille morceaux.
Surtout ce contact qui traînait du bus, il y a quelques minutes, et la phrase dans l'escalier : « Est-ce qu'on peut le faire à la maison ? » Ça lui descendit le long de la colonne comme un courant électrique.
Danger maximal !
Elle tourna la tête mécaniquement.
Gu Ran était adossé au meuble-téléphone. On ne savait quand, une trousse de secours en plastique blanc était apparue dans ses mains.
Il baissa légèrement la tête, sa frange masquant ses yeux, et secoua la trousse.
Clac, clac.
Le cliquetis des flacons sonnait comme un compte à rebours.
« Vieux Gu a dit... »
Gu Ran releva lentement la tête, ses yeux noir d'encre brillants d'une lueur qui fit trembler la fille de peur.
« ...qu'on doit "prendre soin l'un de l'autre". »
Il appuya délibérément sur « prendre soin l'un de l'autre », sa voix chargée d'une implication profonde.
Ye Zhenzhen recula instinctivement, le dos heurtant le mur froid.
« Qu... qu'est-ce que tu fais ? »
Gu Ran ne répondit pas. Il se contenta de réduire la distance, pas à pas.
Son parfum net et pur l'enveloppa à nouveau.
Sans nulle part où fuir, le cœur de Ye Zhenzhen battait si fort qu'il semblait prêt à jaillir de sa gorge. Ses doigts s'accrochèrent férocement à l'ourlet de son tee-shirt.
À cinquante centimètres, il s'arrêta.
Ilposa négligemment la trousse sur le meuble.
La seconde d'après, il plaqua une main contre le mur.
Gu Ran se pencha légèrement, amenant son regard à la hauteur du sien, enfermant totalement la petite lapine paniquée dans la cage de ses bras.
« T'as oublié un truc ? »
Il tendit l'autre main, ses longs doigts effilés accrochant doucement une mèche égarée près de son oreille, la tortillant distraitement.
« Dans la voiture, quelqu'un a fait une promesse. »
Gu Ran se pencha vers son oreille. Son souffle chaud effleura le côté de son cou, déclenchant une salve de frissons fins le long de sa colonne.
« J'ai vraiment mal au dos. »
« On est les seuls à la maison maintenant. Personne ne viendra nous déranger. »
« Alors... c'est pas l'heure de tenir ta promesse ? »