Sortis de la maison hantée, Gu Ran tenait toujours fermement la petite main de la jeune fille, savourant la douceur délicate de ses doigts et refusant de lâcher prise.
Quant à l'intéressée, elle était encore toute sous le choc de la frayeur précédente.
Après avoir profité un moment de la brise, elle reprit peu à peu ses esprits.
En se remémorant comment elle s'était accrochée au bras de tel ou tel pendant tout ce temps, son joli visage ne cessa de rougir et de chauffer.
Surtout face aux jump scares des PNJ, elle aurait voulu lancer là-bas même une véritable prestation lyrique.
Cela avait vraiment terni son image glorieuse de grande sœur...
Fit quelques pas en avant, elle leva la main et comprit qu'elle était encore retenue.
En baissant les yeux, la rougeur sur son visage exquis s'étendit progressivement jusqu'à ses lobes d'oreilles.
« Pourquoi... tu ne m'as toujours pas lâchée... »
Gu Ran hésita un instant, ne voulant surtout pas laisser filer le prix qu'il tenait dans ses mains.
Il saisit sa main douce, la frotta délicatement et demanda avec curiosité : « Pourquoi ta main est si petite ? »
À ces mots, il prit l'air d'un lettré, soulevant la petite main soyeuse pour l'examiner comme s'il était réellement curieux de connaître sa taille.
Voyant ces manières, le visage de Ye Zhenzhen devint encore plus rouge.
Fixant le profil sérieux de Gu Ran, elle ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
Vraiment un voyou !
Pei Susu lui avait déjà expliqué que les hommes n'utilisaient qu'une poignée de petits tours pour parvenir à tenir une femme par la main.
Des phrases du genre « tes mains sont si blanches », « elles sont si petites », « elles sont si froides », « j'ai entendu dire que les mains des filles étaient toutes douces », « comparons la taille de nos mains », « on pourrait lutter à deux », « tu as une si bonne odeur », « tu es tellement mignonne »...
Le but principal étant qu'une fois pris, ils ne les lâcheraient plus jamais !
À cet instant précis, elle commença à prendre conscience de la sagesse des paroles de Pei Susu.
Cependant, le petit frère qui se trouvait en face d'elle employait bel et bien ces stratagèmes à son sujet.
En d'autres termes, ce mec... avait des intentions impures ?!
Même si elle soupçonnât depuis longtemps que ses intentions à son égard avaient cessé d'être innocentes, elle ne cessait d'inventer des prétextes pour s'illusionner.
Mais là, l'attitude de ce mec laissait clairement entendre qu'il imaginait déjà prendre sa paume en coupe pour y enfourner le bout de ses doigts. Plus aucune excuse ne lui venait à l'esprit pour esquiver la situation.
Pourrait-il avoir faim ?
Alors il doit vraiment avoir très faim !
Je suis ta propre sœur !
Sacripant !
Maudit mentalement le jeune homme qui se tenait devant elle, elle se dégagea avec agilité et fit tout son possible pour adopter un air détaché.
« Je... J'ai faim. Allons-y, allons manger. »
Sur ces mots, elle glissa ses mains derrière son dos, se retourna et avança.
Voyant son effort pour faire passer ça pour naturel, Gu Ran ne put s'empêcher de sourire et la suivit d'un pas tranquille.
Ce mec...
Dès qu'elle sentit son frère qui la talonnait à nouveau, Ye Zhenzhen eut l'impression d'être ciblée par son regard et la main touchée par Gu Ran se remit à la picoter.
Les lèvres pincées, elle fit demi-tour et décocha un coup de pied léger à Gu Ran.
« Qu'est-ce que ça voulait dire ? » lança-t-il en levant un sourcil, l'air visiblement dépaysé.
Il marchait pourtant parfaitement bien, alors pourquoi cette attaque inattendue ? S'imaginait-il qu'il manquait de sang-froid ?
« Écoute, tu vas marcher devant. »
Gu Ran : « ... »
Ça suffisait, c'était simplement une journée de plus où il subissait les caprices du monde profane.
Il s'appelait Gu Ran, il se prétendait honnête et intègre, et elle, au lieu de lui faire confiance, cherchait à se protéger.
Lui demander de passer devant ?
Cela revenait à manquer à l'honneur d'un gentilhomme...
Tant pis, après tout, il faisait preuve de tant de magnanimité.
Accablé par le regard intense de ces prunelles humides, Gu Ran finit par céder et s'éloigna vers l'avant.
Constater qu'il avait compris le message suffit à Ye Zhenzhen pour qu'elle fronce légèrement le nez, frotte sa paume qui commençait à chauffer et se mette en route à son tour.
Tandis qu'elle restait plantée là dans sa gêne, Gu Ran, lui, fronçait les sourcils et cherchait une parade.
« À vrai dire, je trouve que mes mains sont plutôt grandes. Et si on comparait leur taille ? »
Ye Zhenzhen : « ... »
Cette riposte inopinée de Gu Ran provoqua l'apparition d'un trait vertical sur son front.
La preuve était faite : son frère était bel et bien un sacripant !
Elle aurait aimé fuir ce constat, mais celui-ci était pourtant irrévocable.
Ses scrupules s'étaient totalement évaporés !
Lorsque Pei Susu avait employé cette expression pour la première fois, elle n'en avait pas perçu la portée, mais c'était finalement elle qui en vivait les conséquences.
Ses prunelles humides ne trahirent aucun tremblement. Elle demeura silencieuse, fixant droit devant elle le jeune homme sans prononcer un seul mot.
Soudain moins à l'aise sous ce regard soutenu, Gu Ran commença à se montrer quelque peu gêné.
Il se passa la main sur le nez, maladroitement, et entreprit de se livrer à une franche autocritique.
On dirait qu'il avait effectivement franchi un peu trop la ligne.
Il avait été trop impatient. Il faudrait mener les choses patiemment, étape par étape...
Ce qu'il ignorait en revanche, c'est que Ye Zhenzhen le fixa intensément un long moment avant de prendre, en silence, une ferme décision.
Son frère passait pour un beau preneur, mais elle ne comptait pas rester passive.
Pour éviter à tout prix qu'il ne blesse d'autres jeunes filles par la suite.
De par son statut de grande sœur, elle estimait avoir le devoir de le dompter en priorité.
Le tenir à l'écart des autres candidates constituait la seule stratégie viable selon ses propres critères.
Après tout, comme on dit : si je me sacrifie pas, qui le fera ?
Elle prit une grande inspiration afin de puiser dans ses dernières forces.
Alors que Gu Ran s'apprêtait à s'avouer vaincu et à s'excuser, la jeune fille fit un pas en avant et saisit son poing avec décision.
Gu Ran : « !!! »
Cette fille...
Un mélange de stupéfaction et d'incompréhension refléta dans ses pupilles.
Devant cette mine sidérée, elle pencha légèrement la tête et dessina un petit sourire coquin.
« Entendu, on compare. »
Tout en parlant, elle écarta les doigts pour les verrouiller solidement aux siens.
Gu Ran : « ??? »
Cette fille était-elle hantée par quelque chose ??
Bon sang, arrête avec ce comportement, ça commence à me terrifier...
Mais Ye Zhenzhen avait franchi le pas décisif et se fichait bel et bien de ce qu'il pouvait bien penser.
Ne perdant pas de temps avec ses explications, elle le saisit par le bras et l'entraîna avec elle.
« Allez, bouge-toi, qu'est-ce que tu zones ? Je crève de faim. »
Une fois le repas terminé, ils retournèrent sur place pour tester les autres manèges.
Pendant toute l'après-midi, leurs mains restèrent solidement enlacées.
Entre eux régnait un accord tacite : ni l'un ni l'autre ne daigna évoquer la situation.
Cette complicité non dite, c'était précisément ce qui rendait les rapports humains aussi envoûtants durant cette phase ambiguë.
Ils ne savaient même pas quel jeu ils se racontaient, mais chacun était persuadé d'avoir gagné, empli d'une sérénité ravissante.
Leur seul regret résidait dans le fait que la grande roue demeurait en travaux ; il leur faudrait attendre la deuxième partie de l'année pour pouvoir s'y offrir un tour.
Sortis du parc à thèmes, ils prirent place à l'arrêt de bus, attendant paisiblement leur ligne.
La brise du soir soufflait avec une douceur incomparable.
Les traits de Ye Zhenzhen se détendirent enfin tandis qu'elle plissait à peine les paupières, savourant pleinement cette halte silencieuse.
À ses côtés, Gu Ran contempla longuement son profil irréprochable et se mit à rire doucement.
« T'en fais pas, on reviendra en hiver. Au moment où la grande roue atteindra son point culminant, on prendra une photo pour marquer le coup. »
À ces mots, ses yeux se firent plus étroits.
Le sommet de la grande roue ?
Ne serait-ce pas précisément le fameux endroit où les couples se jureraient éternellement fidélité ?
Le raisonnement terminé, elle rouvrit les yeux, et son regard cristallin sombra lentement dans une sorte de rêverie confuse.
« D'accord... »
Elle reserra instinctivement sa prise et prit une résolution définitive : elle candidateait dans une université située dans la même ville.
Qu'il ne pense même pas à délaisser sa grande sœur pour courir après d'autres jupettes...
Une fois montés dans le bus, ils parvinrent à saisir une place de coin, face à la vitre.
Ye Zhenzhen guida son petit frère jusqu'à l'assise et posa machinalement sa tête contre la vitre.
Après une journée bien remplie, ce fut seulement au moment de s'asseoir qu'un lourd sentiment de fatigue l'envahit.
Pourtant, il y avait une chose étrange : malgré son épuisement physique, un plaisir insoupçonné lui gonflait la poitrine.
Ye Zhenzhen abaissa la vitre. La brise vint effleurer tendrement ses joues, laissant traîner une note de fraîcheur rafraîchissante.
Sans y penser davantage, elle ferma les yeux et laissa le vent lui caresser la figure.
Gu Ran détourna alors la tête et observa la jeune fille installée à ses côtés.
De chaque côté de la route, les peupliers s'ébattaient et jetaient des motifs lumineux et opaques sur le bitume.
Derrière la vitre, le monde entier semblait suspendu, bercé par une paix profonde.
En posant ses yeux sur le visage angélique de la jeune fille, le teint de Gu Ran s'adoucit inexorablement.
Quelques instants plus tard, conscient qu'elle sombrait déjà dans le sommeil, il avança le bras, l'éloigna délicatement de la vitre et la laissa reposer sur son épaule.
Ye Zhenzhen : « !!! »
Un bond violent agita son cœur. Même si elle s'était déjà résolue à agir, une pointe d'embarras subsistait.
Pourquoi tout accélérait-il ainsi ?!
Ses mains se mirent à se tordre nerveusement. Sur le point de bredouiller une protestation, elle entendit Gu Ran la sermonner d'une voix solennelle et vertueuse.
« Tu comptes dormir le visage exposé au vent ? Tu veux te retrouver demain matin avec une paralysie faciale et les yeux en travers de la figure ? Allez viens, repose-toi sur mon épaule ! »
Vraiment un chef !
Ye Zhenzhen ne répondit pas. Levant les yeux, elle fixa ce visage projeté à quelques centimètres du sien, tandis qu'un sourire involontaire éveillait le coin de ses lèvres.
Peu après, elle chercha machinalement à s'ancrer contre lui, dénicha enfin une posture confortable et referma doucement les paupières, se blottissant contre son compagnon.
Le trajet s'écoula dans un silence apaisé tandis que le sommeil de la jeune fille s'installait.
De l'autre côté, Gu Ran oserait à peine déplacer le moindre muscle. Pris en écharpe par le parfum discret de l'osmanthe qui émanait d'elle, il sentit sa gorge devenir soudainement un peu plus sèche...