Avant d'aller plus loin dans cette affaire, voulait encore connaître l'avis de . Bien qu'il sache pertinemment que Yuyou avait souffert dans son enfance, il ne pouvait pas ignorer ses sentiments pour l'emporter sans son accord.
Du reste, cette fille serait sans doute plus que ravie de le suivre.
Après avoir flâné un moment dehors, le groupe mangea une fondue de grenouille avant de regagner la résidence.
En entrant dans l'immeuble, remarqua soudain un inconnu planté devant sa porte, fronçant les sourcils tout en tenant une clé.
C'était une femme d'une quarantaine d'années, vêtue d'un tailleur, le visage fatigué.
La mère de… Yuyou ?
Ce fut la première pensée de .
Peut-être sentit-elle un mouvement derrière elle, la femme se retourna et fixa immédiatement . « Hein ? »
« , t'as changé la serrure de la porte ? » La femme connaissait manifestement Yuyou. Dès qu'elle eut parlé, elle aperçut . « Et toi, c'est qui ?! »
Avant que n'ait le temps de répondre, chuchota : « Tante… »
Tante ?
En entendant cela, comprit qu'elle n'était peut-être pas la mère de , mais une tante ou une autre parente.
Une partie de ses doutes s'évanouit. Il se souvenait qu'en emménageant, il avait vu des traces d'utilisation dans la cuisine — or ne cuisinait pas, et le calendrier du départ de ses parents ne collait pas aux traces laissées.
« Toi— » Avant que Bai Meiling ne continue, sortit sa clé et ouvrit la porte. « On en parle à l'intérieur. »
Une fois dedans, Bai Meiling fut un instant saisie par l'état chaleureux et rangé de l'appartement. Mais elle en déduisit vite que c'était l'œuvre de . Soudain, son expression s'assombrit, et elle s'engouffra dans la chambre de .
Quelques secondes plus tard, elle en ressortit, furieuse. « Où est l'argent ?! »
« Qu'est devenu tout le fric de cette maison ?! »
restait calme, son regard aussi immobile qu'un lac. « Tout a été déposé à la banque pour être mis en sécurité. »
« T'as mis tout cet argent à la banque ?! » Bai Meiling pâlit, comme frappée par une pensée terrifiante.
Sa réaction ne fit que confirmer les soupçons de . Son ton se glaça. « Quel est le problème ? L'argent à la banque peut encore être retiré. À moins que… ce ne soit de l'argent sale ? »
« Comment oses-tu ?! » Ses mots touchèrent un point sensible, et Bai Meiling sortit son téléphone. « J'appelle la police ! Tu as forcé l'entrée de cette maison et volé l'argent ! »
et restèrent côte à côte, imperturbables, comme s'ils regardaient un film.
« , t'es idiote ? Pourquoi tu restes avec lui ? » Bai Meiling lança. « Viens ici. »
La fille, elle, murmura : « Non… » et se pressa encore davantage contre .
« Toi— ! »
coupa court : « Si tu n'arrives pas à composer, je le ferai pour toi. »
Le visage de Bai Meiling se tordit de frustration. Elle hésita, luttant intérieurement — avant de finir par renoncer et de baisser son téléphone.
« Assieds-toi. J'ai des questions pour toi », dit en s'installant dans le canapé.
Son attitude donnait l'impression qu'il était le maître des lieux, sa présence écrasant Bai Meiling. À cet instant, il ressemblait à un lion silencieux, prêt à montrer les crocs à la seconde près.
« Vous êtes la tante biologique de Yuyou ? » Sa première question la déstabilisa visiblement.
« J… je le suis », bredouilla Bai Meiling.
Puis elle riposta : « Et vous, vous êtes qui ?! Pourquoi vous êtes ici ?! »
« Disons que je m'occupe de Yuyou à présent », répondit .
« Non ! Je ne permettrai pas ça ! »
Face à son agitation, se contenta d'un faible sourire. « Je vous informe simplement. Plus tard, je l'emmènerai au commissariat pour faire enregistrer son échantillon sanguin dans la base de données anti-trafic. »
« Ne vous énervez pas. Dites-moi juste ce que vous savez. »
Bai Meiling se tut.
Imperturbable, adoucit son ton et se tourna vers . « Yuyou, sers deux verres d'eau. »
La fille acquiesça et revint avec deux tasses — une pour , une pour Bai Meiling.
« Tante… bois de l'eau… »
« … » L'expression de Bai Meiling se déchira davantage, comme si le geste de l'avait transpercée. « Quel péché… »
« Quel péché… »
ne pressait pas. D'après la réaction de Bai Meiling, il était déjà sûr à soixante-dix ou quatre-vingts pour cent de ses soupçons.
avait été traficée.
Compte tenu de l'historique d'emprunts du couple, cette grosse somme ne pouvait pas être la leur. Elle appartenait peut-être aux vrais parents de — ou provenait d'autres voies louches.
Mais comme l'argent était sale, ils n'osaient pas le déposer, l'utilisant probablement en liquide en secret.
Et après l'incarcération de Bai Laoqi, sa femme, craignant d'être exposée, avait peut-être paniqué — abandonnant l'argent et pour fuir ailleurs.
Bien sûr, tout cela n'était que spéculation.
Pourtant, ressentit un soulagement tranquille. Si les vrais parents de étaient quelque part, c'était moins horrible que l'alternative — l'idée d'une mère enfermant sa propre enfant dans un grenier comme un animal pendant des années était bien plus monstrueuse.
Même les bêtes sauvages ne font pas de mal à leurs petits.
Pourtant, certains parents échouent spectaculairement. Il faut un permis pour conduire, mais n'importe qui peut devenir parent.
En pensant à enfermée dans ce grenier sombre pendant huit ans, se demandant peut-être pourquoi elle était mise en cage comme une bête —
Peu importe combien elle criait, personne ne venait jamais l'aider.
« Quel péché », murmura , reprenant les mots de Bai Meiling.
Bai Meiling l'étudia longuement avant de finir par céder —
Elle était la sœur de Bai Laoqi. Elle n'en savait pas beaucoup, mais elle confirma que avait été ramenée à la maison un jour par Bai Laoqi — avec l'argent.
Selon elle, Bai Laoqi l'avait très vite regretté, vivant dans la peur constante. Et à mesure que grandissait, sa femme, terrifiée à l'idée qu'elle puisse se souvenir de son passé, l'avait enfermée sous prétexte de maladie mentale.
Après l'emprisonnement de Bai Laoqi, leur peur avait atteint son paroxysme. Sa femme, inquiète qu'il ne parle, avait déménagé — finissant par abandonner et l'argent et pour aller travailler dans une autre ville.