Avant d'aller rendre visite aux parents de Tante Xian, avait prévu de récupérer Alice en chemin — après tout, Alice faisait aussi partie de la génération des petites-filles, d'autant plus que leur relation s'était apaisée. Mais dès qu'il appela Alice, il essuya un refus franc et direct.
« Non, pas intéressée. Vous y allez tous les deux. » Ce fut la réponse en trois temps d'Alice.
On entendit même un petit souffle de l'autre côté du fil.
« Tu ne t'es pas occupé de moi ces derniers temps. »
Sa voix avait une pointe de rancœur.
s'était imaginé qu'Alice voudrait voir son grand-père ou le reste de la famille, il n'avait pas prévu qu'elle décline aussi vite.
Elle est fâchée ? Pas vraiment, elle fait juste la difficile et la boudeuse, songea-t-il.
Depuis qu'Alice avait emménagé, l'avait mostly laissée à la maison, et les rares fois où il l'emmenait dehors, c'était soit au bureau, soit sur le campus de l'académie.
C'est pas terrible, quand même. Après tout, Alice a sa propre carrière à gérer.
« Bon, très bien. On y va tous les deux, alors », dit en jetant un œil à son téléphone. Tante Xian avait déjà envoyé l'adresse, un lieu familier — c'était le même hôtel où ils avaient rencontré l'oncle de Yuyou la fois précédente.
Il était encore assez tôt, et le but principal n'était pas de faire un repas, simplement de venir saluer la famille. Comparée à la perdue et confuse d'autrefois, elle était maintenant assise tranquillement, le regard fixé sur la circulation qui défilait derrière la vitre de la voiture, et son attitude mature et calme fit sourire en silence.
Elle a vraiment grandi.
Peu de temps après, et arrivèrent à destination.
« Bonjour, pour combien de personnes ? » les accueillit un serveur en entrant.
« Nous avons une réservation pour le salon Lotus », répondit .
« Suivez-moi. »
Ils pénétrèrent vite dans le salon privé familier, où vit plusieurs personnes assises autour de la table ronde. Parmi elles, quelques visages connus, dont Tante Xian, et pour le reste —
D'un coup d'œil circulaire, les yeux de se posèrent sur l'homme âgé installé à la place d'honneur, qu'il devina être le grand-père maternel de .
Il avait une soixantaine ou une soixante-dizaine d'années. Ses tempes étaient striées de blanc, mais il avait l'air en assez bonne forme.
« Tante Xian », salua simplement , puis il inclina poliment la tête vers l'oncle de . Même s'ils ne s'étaient pas vus depuis des ans, il restait courtois.
Quant à , elle n'était plus la fillette qui se cachait derrière . Elle se tenait découverte face aux aînés, un bras passé dans celui de , et parla tout doucement.
« Bonjour, tout le monde. »
Au moment où le Vieux Maître Xu posa les yeux sur , son regard s'alluma, rempli d'une tendresse excitée. « Viens ici, ma brave fille, laisse-moi te regarder. »
savait que c'était son grand-père, puisqu'elle l'avait déjà vu en visio. Elle jeta d'abord un coup d'œil à , et quand il hocha la tête pour l'encourager, la jeune fille avança pour saluer son grand-père.
Le Vieux Maître Xu manifestement chérissait à l'extrême. Ses yeux ridés se plissèrent, et il hocha la tête encore et encore, si comblé qu'il en avait peine à les garder ouverts.
La famille Xu ne manquait pas d'enfants, avec une grande parenté florissante, mais Xu Huixian — Tante Xian — était la fille préférée du Vieux Maître Xu, ce qui faisait de la petite princesse de la famille Xu par défaut.
Si elle n'avait pas été enlevée toutes ces années plus tôt, aurait grandi entourée de l'amour et des soins de tous, au centre du monde de chacun. Mais on ne peut pas revenir en arrière pour changer le passé. Heureusement, le Vieux Maître Xu put enfin retrouver sa petite-fille disparue depuis si longtemps.
« Tiens, voilà un petit cadeau pour toi. » Le Vieux Maître Xu sortit un bracelet de jade d'un vert impérial éclatant. « C'est pour toi. »
fixa le bracelet qu'il tendait, saisie.
Elle portait rarement des bijoux, et les quelques-uns qu'elle possédait lui avaient tous été achetés par . Elle vit d'un coup d'œil que ce bracelet était loin d'être bon marché.
Pendant ce temps, fit apparaître une interface virtuelle pour en consulter les détails.
[Objet : Bracelet de jade vert impérial
Estimation vente aux enchères Hong Kong : 36 000 000 HKD]
: « ... »
Hein ? Quoi ? Pas possible, c'est pas vrai.
Devant le superbe bracelet que le vieil homme offrait en cadeau, secoua doucement la tête. « Ce bracelet est très joli, mais ce n'est pas vraiment mon style. »
« C'est une jeune fille qui aime les choses tendance, modernes », intervint Tante Xian en se couvrant la bouche d'un rire, taquinant le Vieux Maître Xu d'avoir choisi un cadeau si démodé.
« Ah bon ? » Le Vieux Maître Xu rit de bon cœur. Voyant que n'était pas très enthousiaste, il le remit dans sa boîte. « Tant pis. Tu finiras par l'aimer quand tu seras plus grande. J'ai plein d'autres cadeaux pour toi. »
En parlant, il tira un bracelet serti de gemmes scintillantes de derrière lui, comme s'il le faisait sortir de nulle part, le prenant auprès de l'oncle de assis à côté de lui. Il avait l'air incroyablement précieux lui aussi.
« Et celui-ci, ma chérie ? »
: « ... »
Tu l'aimes pas ?
« Vous être tous venus me voir, c'est déjà le plus beau cadeau que je puisse espérer. Je n'ai pas besoin de toutes ces choses matérielles », dit . Ses mots firent écarquiller les yeux à tous dans la pièce, même à Tante Xian, qui sentit ses yeux se mouiller un peu d'émotion.
, debout sur le côté les bras croisés, ne put s'empêcher de s'émerveiller de ce que venait de dire. Cette gamine sort vraiment les phrases les plus touchantes, sans crier gare.
Le Vieux Maître Xu était aux anges, mais il insista quand même pour fourrer tous les cadeaux qu'il avait préparés dans les bras de .
La jeune fille regarda la pile de présents sur ses genoux. Outre ceux du Vieux Maître Xu, il y avait aussi des cartes bancaires de ses oncles, chacune créditée d'au moins un million de dollars.
Au final, accepta tout.
Je vais tout garder pour , songea-t-elle en silence. Tout ça doit valoir cher, et si la boîte de traverse un jour une mauvaise passe et ne fait pas de bons bénéfices, on pourra ajouter tout ça à ses fonds.
Si le Vieux Maître Xu avait su ce que pensait à cet instant, il en aurait eu les larmes aux yeux.
Ma précieuse petite-fille, tu donnes toutes ces belles choses à quelqu'un d'autre ? Et tu les économises pour lui ?
Une fois tout le monde assis, les plats furent apportés les uns après les autres. Le Vieux Maître Xu était venu sur le continent cette fois pour un voyage d'agrément. Sa santé n'allait pas fort bien, et son médecin lui avait conseillé de voyager et de changer d'air, ce qui pourrait l'aider à aller mieux.
Outre la direction de son immense entreprise familiale, le Vieux Maître Xu était aussi un collectionneur passionné, ce qui expliquait que le bracelet de jade et le bracelet de gemmes tout à l'heure fussent tous deux des pièces de sa collection personnelle. En cela, il ressemblait beaucoup au Père Chen — tous deux aimaient collectionner les trésors rares et précieux.
Tout en discutant pendant le repas, ce furent les oncles de qui furent les plus stupéfaits. La dernière fois qu'ils l'avaient vue, était trop timide pour seulement parler, et avait dû traduire chacun de ses mots.
Maintenant, elle s'exprimait couramment, et sa pensée était mature et bien tournée. C'était une personne complètement différente de la fillette qu'ils connaissaient il y a des années.
observait les réactions de tous, surtout les mines ahuries des oncles, et il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de fierté.
Après tout, c'est moi qui l'ai élevée.
À cette pensée, il releva inconsciemment un peu plus le menton et se redressa légèrement sur sa chaise.