La pluie continuait de bruiner, comme si elle ne devait jamais s'arrêter. De fins filets d'eau pendaient comme un voile mince au-dessus du ciel nocturne de la ville, estompant peu à peu ses contours. Au loin, les tours et les néons scintillaient confusément à travers la brume.
Les réverbères projetaient une lueur jaune terne. Réfractée par la brume, leur lumière formait des halos flous sur la route. Une botte s'abattit dans une flaque, faisant gicler l'eau vers le haut, pourtant pas une goutte n'atteignit la jambe du pantalon.
Il continua de marcher en silence. Sa haute silhouette paraissait encore plus imposante et puissamment bâtie sous son lourd manteau. Quand il aperçut le bar plus loin, il passa trois fois devant son entrée avant d'y entrer enfin, comme sur un coup de tête.
« Bienvenue. »
Dès qu'il entra, une voix suave et enjouée parvint à ses oreilles. Le regard de l'homme se posa sur la silhouette mince et pourtant séduisante derrière le comptoir.
« Vous êtes le client, n'est-ce pas ? » demanda Fugui avec un large sourire, secouant son shaker.
Assis face à Fugui, un autre personnage se trouvait là. Quand il vit l'homme entrer, sourit à son tour et dit : « Asseyez-vous ici. »
Après avoir pris place, l'homme retira son masque. C'était Bobo. Jettant un coup d'œil à à côté de lui, il dit : « Bonsoir, monsieur Ye. »
« Bonsoir. »
Après avoir vu Bobo, ne se hâta pas d'aborder le sujet de Jin Sha. Il regarda plutôt le verre devant lui et demanda simplement : « Qu'est-ce que vous voulez boire ? »
Bobo se tourna vers Fugui et dit : « Bonsoir. Servez-moi quelque chose de fort — le plus fort que vous ayez. »
« Ça marche. Ça arrive. »
Quand le verre fut posé sur la table, Bobo le saisit de sa large paume. Bien qu'il s'agît d'un verre standard, il paraissait particulièrement minuscule dans sa main. Sous le regard de , Bobo le vida d'un trait.
Même après avoir avalé l'alcool fort d'une seule gorgée, l'expression de Bobo change à peine. Il se contenta de grogner avant de demander à Fugui : « Un autre, s'il vous plaît. »
« Ça marche. »
Après trois verres consécutifs, Bobo poussa un long soupir, comme s'il avait simplement étanché sa soif.
« Vous n'êtes pas curieux de savoir pourquoi je vous ai demandé de me rencontrer ? » demanda lentement Bobo quand il vit que était resté silencieux.
« C'est probablement au sujet de Jin Sha. »
Après que eut dit cela, Bobo parut le prendre pour une confirmation. Pourtant, un air conflictuel apparut sur son visage, et sut sur quoi il hésitait — ou plutôt, avec quoi il luttait.
Il ne faisait aucun doute que Jin Sha avait rendu un grand service à Bobo. Quant à ce qui s'était passé entre eux, l'ignorait. Il n'était jamais entré dans le monde de l'horloge de Bobo, et mis à part la découverte que Bobo était mercenaire, son enquête précédente n'avait rien donné d'utile.
Mais Jin Sha avait introduit Bobo dans la famille Zhou et lui avait donné un endroit où il pouvait vivre.
Que Bobo organise maintenant une rencontre privée avec pouvait même être considéré comme un acte de trahison.
« Si vous ne voulez pas en parler, on peut juste boire un coup ce soir. » comprenait l'inquiétude de Bobo. Après un moment de réflexion, il sourit et dit : « C'est bon. Vous n'avez pas à vous forcer. »
« Vous êtes très gentil, monsieur Ye. » Bobo eut soudain un rire discret, comme s'il parlait pour lui-même. « Pas étonnant que Mademoiselle Alice vous apprécie tant. »
n'expliqua pas sa relation avec Alice. Au lieu de cela, il rebondit sur le sujet. « Où est Alice ? Je me souviens que vous ne la quittez jamais. Est-ce vraiment prudent de me rencontrer seul ? »
« Ça va. Mademoiselle Alice m'a donné un peu de temps libre. Elle est avec Mademoiselle Xu en ce moment, donc elle est parfaitement en sécurité. »
Mademoiselle Xu.
comprit. Il faisait référence à Tante Xian. Depuis que les deux femmes s'étaient réconciliées, il semblait tout naturel qu'elles passent du temps ensemble.
Et quand Bobo disait qu'Alice était en sécurité, il voulait dire que, en tant que fille de Jin Sha, elle n'avait en réalité aucun ennemi — et encore moins quelqu'un tapi dans l'ombre pour lui nuire.
« Mademoiselle Alice est de très bonne humeur ces temps-ci. Elle me parle souvent de vous deux, et elle n'est plus fâchée contre Mademoiselle Xu. » Chaque fois qu'il parlait d'Alice, l'expression de Bobo s'adoucissait, portant la satisfaction d'un aîné veillant sur la génération suivante.
Peut-être que parler d'Alice l'avait aidé à se calmer. Bobo regarda et dit : « Monsieur Ye, arrêtez d'enquêter sur les affaires de Madame. »
posa sur Bobo un regard profond. Bien sûr, il savait que Bobo essayait de le dissuader.
« Vous savez que je ne peux pas faire ça. Chen Qin a été poignardée. Avant ça, il y a eu Zhou Min — et même Yu You… » mit les points sur les i. Bien qu'il n'eût jamais été véritablement en contact avec Jin Sha, ils étaient déjà ennemis.
Personne ne veut un serpent venimeux tapi dans l'ombre, prêt à frapper à tout moment. avait pris sa décision : il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour éliminer cette menace et permettre à leurs vies paisibles de se poursuivre.
Comme s'il s'y était attendu, Bobo tomba silencieux un moment. Peut-être pensa-t-il à Alice. Il fit tournoyer les glaçons dans son verre et dit soudain d'une voix basse : « Madame est une présence extraordinaire. »
« C'est une vieille femme à l'influence inimaginable. »
« Une vieille femme ? » fut surpris par la façon dont Bobo la désignait. Après tout, Bobo lui-même paraissait assez âgé — bien plus de quarante ans n'aurait pas été une estimation étrange.
« Oui. Elle… je pense qu'elle a plus de trois cents ans. »
Les paroles de Bobo laissèrent momentanément stupéfait.
« J'ai vu une fois une photographie de Madame. C'était une vieille photographie de plus de deux cents ans… »
Bobo continua gravement : « Elle possède beaucoup de choses — des choses que vous ne pouvez pas imaginer. »
« Le meilleur scénario serait de ne pas éveiller son intérêt. Elle pourrait s'amuser avec vous un moment, puis s'ennuyer et passer à autre chose. » Bobo remarqua l'expression de et ajouta : « Toutefois, au vu de la situation actuelle, cela ne semble plus être une option. »
Après être resté silencieux un moment et avoir digéré tout ce qu'il avait entendu, se frotta le front. En vérité, leur rencontre de cette nuit avait déjà mis beaucoup de choses au jour. Une fois certain que Bobo était prêt à lui parler franchement, il posa la question qui lui tenait le plus à cœur.
« L'enlèvement de Yu You, à l'époque… C'est Jin Sha qui vous l'a ordonné, n'est-ce pas ? »
À cela, le regard de Bobo s'attarda sur un instant, comme surpris qu'il ait réussi à découvrir la vérité.
Mais dans l'instant suivant, il l'admit. Sans offrir la moindre excuse, il dit simplement : « Je suis désolé, monsieur Ye. J'y ai bel et bien pris part. »
poussa un long souffle. Il connaissait la réponse depuis un certain temps ; les indices qu'il avait découverts dans le monde de l'horloge n'avaient fait que manquer de confirmation.
Devait-il haïr Bobo ?
Non. Yu You devait-elle haïr Bobo ?
n'avait pas de réponse à cela.
Sans aucun doute, cependant, il avait besoin de se servir de Bobo pour en apprendre davantage sur l'ennemi le plus dangereux auquel il faisait face actuellement.