Alice tenait le téléphone de et dit : « C'est d'elle, n'est-ce pas ? »
Le contenu venait clairement de Tante Xian. Alice ne fit qu'y jeter un bref coup d'œil, puis son expression se figea, et elle se mit à lire plus attentivement.
Les entrées étaient consignées dans un format de notes, organisées par mois, chacune accompagnée d'une photo.
« 0 an, premier mois.
Aujourd'hui, mon mari a ramené à la maison une petite fille aux cheveux blonds et aux yeux bleus. Je sais qu'il l'a fait pour me consoler. Elle est très mignonne, tout comme Rou quand elle était petite. »
...
« 0 an, quatrième mois.
Alice a quatre mois maintenant. Son visage est potelé et elle devient plus jolie de jour en jour. Elle sourit dès qu'elle me voit et arrive à se retourner toute seule. Si Rou était là, comme ce serait adorable d'avoir les deux sœurs ensemble. »
...
« 1 an, troisième mois.
Depuis qu'Alice a appris à marcher, elle sème la pagaille en permanence dans le jardin. Je ne sais pas qui lui a appris, mais son premier mot a été « tomber à la renverse ». Soupir... Rou était bien plus sage. »
...
« 2 ans, deuxième mois.
Alice me harcèle sans cesse pour jouer avec mon téléphone, mais pas pour jouer à des jeux. Elle est vaniteuse et veut prendre des selfies. Elle est vraiment adorable, cela dit. »
...
« 3 ans, dixième mois.
Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de notre petite princesse. Alice semble décidée à se laisser pousser les cheveux, alors j'ai appris quelques petites tresses. Le résultat est plutôt joli. »
...
« 4 ans... »
...
Alice lut les entrées en silence, et les notes s'arrêtaient juste avant la grande dispute.
Au début, était souvent mentionnée, mais au fil du temps, les références à se firent plus rares, et les entrées devinrent davantage le journal d'une mère consignant la vie de sa fille.
Il y avait de l'inquiétude pour ses chutes à vélo, de la joie pour sa victoire à un concours de mannequinat pour enfants, de la tristesse de la voir grandir et ne plus vouloir s'accrocher...
Les mots eux-mêmes ne portaient aucune chaleur, mais ils faisaient naître en Alice une lueur de celle-ci.
Alice revint à elle et réalisa qu'elle lisait depuis une demi-heure entière.
« Tante Xian ne t'a jamais vue comme un substitut. On le sent à l'émotion qui transparaît dans l'écriture », dit . Peut-être Tante Xian avait-elle eu cette idée au départ, mais après tout ce temps, persister ainsi prouve qu'elle considère vraiment Alice comme sa seconde fille.
« Elle a dû préparer ça récemment », marmonna Alice, mais cela sonnait davantage comme une tentative de protéger sa propre fierté.
« Les mots peuvent être truqués, mais les photos d'une petite fille nue ne le peuvent pas, n'est-ce pas ? » dit en souriant.
La seconde d'après, Alice le mordit à nouveau.
...
Dans le salon.
« Ça fait un moment. Ça devrait aller, non ? » Tante Xian était assise sur le canapé, visiblement agitée. Elle ne cessait de jeter des coups d'œil vers la cage d'escalier, puis vers ses propres mains, manifestement bouleversée.
« Ça va. gère », dit , avec une confiance totale en lui.
« Laissez faire monsieur », ajouta Bobo depuis son poste près de la porte d'entrée.
Bientôt, des pas résonnèrent dans l'escalier, et deux silhouettes, une grande et une petite, descendirent du deuxième étage. C'étaient et Alice. Alice se tenait derrière , tirant sur sa chemise sans un mot. Quand son regard croisa celui de Tante Xian, elle détourna maladroitement les yeux.
« Chérie, je suis désolée de t'avoir fait du mal. Peux-tu me pardonner, ma chérie ? » Tante Xian se leva, s'approcha vite d'Alice et posa ses mains sur ses épaules.
« ... »
« Chérie... »
« Tu me fais mal », marmonna Alice, les joues gonflées tandis que Tante Xian serrait ses épaules.
Elle poussa un soupir, jeta un coup d'œil à , et dit : « Puisque tu t'excuses, je ne peux pas ne pas te pardonner, même si tu as dit des choses si dures. »
Mais en disant cela, Alice cacha son visage contre , comme si elle ne voulait surtout pas croiser le regard de Tante Xian.
Cela suffisait pourtant. Après une si longue période de froid, raviver cette affection demanderait du temps.
Tante Xian le comprit clairement. Elle esquissa un sourire et lança à un regard reconnaissant.
On aurait dit qu'elle disait —
« Tu sais vraiment t'y prendre avec les jeunes filles. »
: « ... »
« Je vais préparer quelques plats », dit , car l'heure du dîner approchait.
« Papa, je vais aider ! » Yezi accourut.
« Papa ? »
Tante Xian fut stupéfaite. Yezi n'avait pas beaucoup parlé plus tôt, alors Tante Xian avait cru qu'elle était juste l'enfant d'un voisin. Mais en l'entendant appeler « Papa », son esprit se vida pendant quelques secondes.
« Tu as un enfant de cet âge ? » demanda Tante Xian à .
« Longue histoire », répondit , ne sachant comment expliquer l'origine de Yezi. Il ne pouvait pas exactement dire qu'elle était son enfant avec Yuyou venu du futur.
« Je suis la fille adoptive de Papa », se porta volontaire Yezi pour aider . Elle tira alors la main de et ajouta : « Et celle-ci, c'est ma maman. »
Adoptée...
« C'est ça ? » Tante Xian sentit que quelque chose clochait, mais décida de ne pas insister puisque Yezi n'était qu'un enfant adoptif.
Les filles autour de étaient déjà nombreuses ; une petite de plus ne changeait pas grand-chose.
Cela dit, son propre Radis Doré semblait destiné à lui être volé.
À cette pensée, Tante Xian poussa un soupir.
Alors que la nuit tombait —
et les autres apportèrent les plats cuisinés sur la table. Comme ils n'étaient pas allés faire les courses, ce n'était que des plats simples faits maison.
« Pourquoi as-tu autant de poisson-dragons dorés dans ton congélateur ? Ce ne sont pas des poissons d'ornement ? » demanda Tante Xian en ouvrant le frigo et en remarquant rangée après rangée de poissons-dragons dorés congelés, raides comme des baguettes et presque utilisables comme armes.
« Euh, enfin... »
dut expliquer : « Un ami les a pêchés. »
« Hein, on peut pêcher des poissons-dragons dorés ? Avec cette quantité, on dirait que tu les as sortis de l'aquarium de quelqu'un », remarqua Tante Xian.
« À peu près », marmonna en réponse.
Pendant le repas, Tante Xian prit ses baguettes et mit de la nourriture dans l'assiette d'Alice. Alice ne résista pas et mangea de petites bouchées en silence.
Voyant cela, Tante Xian parut soulagée. Elle mit aussi de la nourriture dans l'assiette de .
« Je peux le faire moi-même », dit doucement .
« Ma fille a grandi. »
« Et si pour le concert, Alice et Yuyou chantaient ensemble ? » proposa en souriant.
« Hum, hors de question ! » Alice releva la tête. « Au pire, je serai dans le public ! »
« Je pense que mademoiselle Alice serait formidable sur scène », intervint Bobo.
« Ha ?! Je préfère sauter d'une falaise que monter sur scène ! C'est mon temps libre. Non, tra-vail, en, ho-raires ! »
« Alice est si mignonne et elle est une si grande idole pour ses fans », dit . « Si tu participais, le spectacle serait un carton assuré. »
« Hum, la flatterie ne marche pas sur moi », dit Alice en croisant les bras — bien que les commissures de sa bouche se relevaient déjà incontrôlablement.
Une demi-heure plus tard, Alice accepta de se produire.