« Allez, allez, tout le monde prend une pelle ou une houe. Notre antenne entière partira ensemble dans un moment », lança le conseiller, un mégaphone à la main.
Au petit matin à l'académie Yinshan, quelques nuages dérivaient sur le ciel d'azur. L'événement de randonnée débutait en cette Journée de l'Arbre. À cet instant, le terrain de sport était bondé d'une foule massive et compacte. Les étudiants de presque tous les collèges devaient partir en randonnée pour planter des arbres, ce qui faisait des dizaines de milliers de personnes.
Toutefois, pour ne pas perturber la circulation, presque chaque collège avait une destination différente, et la plupart avaient choisi des itinéraires moins fréquentés.
« Yuyou, tiens ! » Tang Keke tendait une grande pelle. C'étaient les outils qui leur avaient été distribués ; chaque étudiant en recevait un.
« C'est lourd. » agrippa le manche en bois, le trouvant passablement lesté. De plus, cette pelle semblait avoir servi pendant plusieurs années, portant une épaisse couche de patine — manifestement un vieil objet.
tenait la pelle à deux mains, la trouvant relativement confortable à utiliser.
« Hé hé hé, ça va. » Tang Keke regarda autour d'elle et repéra bientôt Taozi et les autres.
Taozi regardait à gauche et à droite, semblant chercher quelque chose. La silhouette de la fillette paraissait exceptionnellement menue au milieu de la foule de garçons. Elle semblait chercher et le reste du groupe.
« Taozi, par ici ! » La voyant, Tang Keke leva la main et sauta sur place.
« J'arrive. » Taozi remarqua la slime qui rebondissait au loin. Elle s'approcha avec une houe posée sur l'épaule, portant même un chapeau de paille et des manchettes, ayant tout à fait l'air d'une paysanne.
« Ta houe a l'air vraiment lourde. Ils n'en ont pas de plus petite ? » demanda Tang Keke, remarquant que l'outil ne correspondait pas vraiment à la taille de Taozi.
« Ça va, je m'en sers depuis toute petite. » Taozi sourit et toucha son chapeau de paille. « Quand je faisais les travaux des champs, je n'avais même pas de chapeau de paille ni de manchettes. C'est bien plus confortable maintenant. »
« Tu es vraiment douée pour le travail à la ferme, Taozi ? C'est pas épuisant ? »
« Ouais... Je me levais à quatre heures pour bosser, puis je nourrissais les cochons, je préparais le petit-déjeuner pour mes... parents et mes petits frères et sœurs avant de partir à l'école », résuma brièvement Taozi.
« Tous les gamins de ton village sont comme ça ? » Tang Keke avait du mal à l'imaginer.
« Pas tout le monde va à l'école. Beaucoup de gosses chez nous n'étudient pas. Dès qu'ils sont un peu plus grands, ils partent travailler pour gagner de l'argent, et ils reviennent à peine, même pour le Nouvel An », dit Taozi.
« Du coup, notre village a de moins en moins de monde. Il est presque désert. »
Marquant une pause, Taozi sourit et ajouta : « Après avoir vu la prospérité et la commodité de la grande ville, ça donne vraiment envie d'y rester. Mais les prix de l'immobilier sont très élevés, et c'est trop difficile pour un outsider de s'y installer. »
« J'ai l'impression d'écouter la génération d'avant parler de son enfance », dit Tang Keke.
Taozi : OvO...
C'est ça ?
« Où est An Shiyu ? » demanda Taozi à ce moment-là.
« Je sais pas. » Tang Keke n'avait pas vu cette fille de la matinée non plus, même si ce n'avait rien de particulièrement étrange.
Après tout, cette fille apparaissait au hasard. Parfois, elle pouvait surgir des endroits les plus inimaginables.
« Elle doit glander quelque part. »
Une fois qu'ils furent à peu près prêts, le groupe se mit en route, marchant les uns derrière les autres. Des membres du bureau des étudiants étaient là pour maintenir la formation et empêcher qui que ce soit de s'éloigner. On disait que chaque année, le jour de l'Arbre, certains étudiants essayaient de prendre un taxi au retour, mais s'ils se faisaient prendre par l'académie, ils prenaient basically une sacré engueulade.
Ils avançaient d'un bon pas. Tout au long du chemin, tout le monde discutait, riait et partageait des en-cas, mais le regard de semblait chercher quelque chose.
« n'est pas là », dit . Après tout, elle cherchait la position de depuis le tout début.
« Mon frère et le groupe des profs ne semblent pas être de ce côté, mais notre destination est la même. On pourra le voir une fois arrivés », dit Tang Keke.
« Mhm. »
...
Pendant ce temps, de l'autre côté du cortège, portait aussi une tenue de sport décontractée, marchant avec une houe à la main.
Les membres du personnel étaient partis un peu plus tard que les étudiants.
« Une randonnée, quarante kilomètres aller-retour. D'une certaine façon, c'est plutôt impressionnant. » regarda autour de lui. Comme le cortège était très long, il ne savait pas où se trouvait le groupe de et des autres, mais la destination était la même ; l'avait confirmé à l'avance.
« C'est juste quarante kilomètres », une voix vint de côté. À cet instant, les deux poissons se tenaient à sa gauche et à sa droite, mangeant des cornets glacés McDonald's qu'ils tenaient en main.
« Vous les avez eus où, les glaces ? »
« Ah, on les a achetées quand on est passés devant un stand de desserts tout à l'heure. Tu en veux ? » An Shiyu tendit le cornet qu'elle avait léché en demi-cercle.
« Non, merci. » regarda la glace qui collait, se sentant un peu désemparé. « Et puis, quitter le groupe sans permission pour acheter des glaces, c'est contre le règlement, non ? »
« Les règles sont mortes, mais les gens sont vivants », An Shiyu afficha des yeux en pointillés. « Comme on s'y attend d'un homme d'âge mûr, tu es d'une rigidité exceptionnelle. »
« Je ne crois pas que cette expression s'applique vraiment à la glace, si ? » rétorqua .
« Tch. » An Shiyu détourna le regard. « Pourquoi tu t'en fais autant ? T'es pas prof. »
« Vrai. » sourit, mais il se demandait aussi pourquoi ces deux poissons n'étaient pas avec le groupe de classe de Yuyou. « Vous deux, vous devriez être avec Yuyou et les autres. »
« Crounch, crounch... » An Shiyi avait déjà commencé à ronger le cornet croustillant. Entendant dire ça, elle écarta les mains. « Y a-t-il une possibilité qu'on soit toutes parties de l'infirmerie, c'est pour ça qu'on est ensemble ? »
« Alors pourquoi vous étiez à l'infirmerie dès le matin ? »
« ... » Les deux poissons échangèrent un regard.
Puis elles se dirent des choses que ne put pas comprendre.
Après une demi-heure de marche supplémentaire, An Shiyu était déjà fatiguée. Elle sortit une paire d'écouteurs on ne sait d'où et se mit à écouter de la musique ; les écouteurs à oreilles de chat brillaient même.
Cependant, ça ne violait pas le règlement.
Quant à An Shiyi de l'autre côté, elle portait déjà un casque VR, grignotait des en-cas et regardait une série.
« Vous n'avez pas... peur de tomber comme ça ? » ne put s'empêcher de demander, regardant l'appareil sur la tête d'An Shiyi et les icônes de gros yeux de dessin animé sur la visière.
« Non, c'est pas comme si je voyais plus la route devant moi », dit An Shiyu décontractée. C'était juste qu'il y avait beaucoup plus de fenêtres devant ses yeux.
Mais la seconde d'après, comme si An Shiyi avait pensé à quelque chose, son pied trébucha soudain, et elle attrapa directement le bras de d'une main. « Oh mince, je tombe. Il a l'air que j'ai besoin de quelqu'un pour me tenir si je veux marcher ! »
« ... » Ta lecture à plat est un peu trop fausse, non ?
Juste à cet instant, An Shiyu jeta un coup d'œil et attrapa elle aussi le bras de , de l'autre côté.