« Assieds-toi d'abord. Euh... je n'ai que des petits tabourets ici. » Lao Guan regarda les petits tabourets gardés à l'origine pour les clients de l'étal, et ne put s'empêcher de hésiter. « Président Ye, trouvons plutôt un café pour nous asseoir. »
« C'est bon, avoir une place pour s'asseoir suffit. » s'affala simplement sur le petit tabouret. Dans le même temps, il jeta un coup d'œil à l'étal, où Luo Xi vendait des calamars à la plancha aux côtés de ce garçon qui venait aussi de l'académie Yinshan.
À en juger par la technique habile du garçon, il semblait qu'il avait pas mal aidé ici.
« Luo Xi est ta nièce ? » demanda .
« C'est ma fille », répondit Lao Guan immédiatement.
fut surpris. Une fille si grande...
Dans le souvenir de , bien que Lao Guan fût déjà dans la quarantaine, il ne s'était jamais marié, sans parler d'avoir soudainement une fille du même âge que Yu You.
« Ah, c'est la fille de ma femme et de son ex-mari. Je suis son beau-père. » Lao Guan sourit à coeur ouvert, apparemment sans crainte de ce que pourrait dire. C'était aussi pour cela que Luo Xi ne portait pas son nom de famille.
« Je vois. Mais d'après ce que je vois, elle vient souvent aider à l'étal ? » demanda .
« Ouais, c'est une gosse sensée, une brave fille... Et tu ne le sais peut-être pas, mais elle chante divinement bien aussi. » dit Lao Guan, puis remarqua le costume formel que portait . « Président Ye, qu'est-ce que tu fais maintenant ? »
« Je travaille actuellement au groupe Chen », répondit directement.
« Lequel... » Lao Guan marqua une pause, puis, comme s'il réalisait quelque chose, demanda timidement : « Ce ne serait pas... »
« Oui, celui-là. Je suis actuellement vice-président là-bas. »
Lao Guan resta bouche bée et ne put s'empêcher de pousser un soupir empreint d'émotion. « Ton poste de vice-président là-bas, c'est je ne sais combien de niveaux au-dessus de ton ancien titre de président. »
« Effectivement, les gens capables ne passent jamais inaperçus, où qu'ils aillent. »
« Tes capacités font défaut ? Pourquoi tiens-tu un étal ici ? » Le regard de balaya l'étal de calamars tout proche ; il n'y avait pas beaucoup de clients.
« Je ne dis pas qu'on ne peut pas gagner de l'argent avec un étal, mais c'est surtout de l'argent durement gagné. Avec tes capacités, te battre pour le passage parmi tant d'étals ici... c'est un peu gâcher ton talent. »
Lao Guan se contenta de secouer la tête. « Président Ye, tu me flattes. Quelles capacités ai-je ? Je me contentais d'exécuter tes plans avec acharnement, c'est tout. »
Il fit une pause et demanda : « Président Ye, tu ne fais pas tout ce chemin rien que pour prendre de mes nouvelles, n'est-ce pas ? »
Juste au moment où allait parler, le garçon qui surveillait l'étal s'approcha en portant une assiette de calamars grillés.
« Calamars fraîchement grillés. Vous voulez de la bière pour accompagner ? »
« Merci... j'ai conduit, alors juste un jus ira très bien. »
« D'accord, j'arrive. » Le garçon sourit.
regarda le dos du garçon et demanda distraitement : « Ton fils ? »
« Non, non. C'est un camarade de classe de Luo Xi, hum... son petit copain ? » dit Lao Guan gaiement.
Luo Xi se retourna immédiatement, semblant un peu gênée. « N-non, pas du tout ! On est juste amis. »
« Vous êtes à l'université maintenant, c'est parfaitement normal de sortir ensemble », dit Lao Guan.
« Hmph. » Le visage de Luo Xi devint instantanément rouge.
« Ce garçon a un bon caractère, c'est juste qu'il est un peu trop populaire auprès des filles. » À cet instant, Lao Guan secoua la tête et commenta à l'adresse de .
n'y prêta pas plus d'attention que cela. « Bon, parlons d'autre chose... On se connaît depuis tant d'années, je vais être franc. »
« Lao Guan, viens avec moi au groupe Chen. Je t'arrangerai un département. »
« Avec tes capacités, te payer quarante à cinquante mille par mois n'est pas un problème. »
En entendant cela, Lao Guan sembla l'avoir déjà deviné, mais un air embarrassé apparut sur son visage, comme s'il avait quelque difficulté indicible.
« Je... »
« Président Ye, merci beaucoup pour ta gentillesse. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Si le salaire ne te convient pas, on peut négocier. » Juste au moment où finissait de parler, il vit l'autre secouer la tête. « Satisfait, bien sûr que je suis satisfait... Tenir un étal ici, je m'épuise à travailler un mois entier et je ne rapporte que dix ou vingt mille. »
« Mais... »
Voyant que Lao Guan ne pouvait pas continuer, dit : « Si tu as des difficultés, dis-le-moi directement. Tu sais que je déteste le plus au monde tourner autour du pot. »
« Eh bien... »
« La mère de Luo Xi, ma femme... elle n'est pas en très bonne santé. En gros, on ne peut pas la laisser seule. » Lao Guan soupira et continua :
« Puisque Luo Xi doit étudier, hormis la préparation des ingrédients la journée, je dois essentiellement rester à la maison pour m'occuper d'elle. »
'ouvrit la bouche, n'ayant jamais imaginé que ce fût la raison.
« Toi... »
« C'est pour ça que tu as choisi de sortir et de tenir un étal ? »
Lao Guan sourit. « Tenir un étal me donne des horaires plus souples. J'ai même fait livreur de repas avant, et ce n'a pas été facile de enfin me poser avec cet étal de calamars à la plancha. »
réfléchit quelques secondes.
Puis il demanda : « Tu ne pourrais pas engager une nounou ? »
« Une nounou... c'est trop cher. Et si je me souviens bien, le groupe Chen est assez loin, non ? » dit Lao Guan. « Si j'y travaille, je ne peux pas garantir que je pourrai rentrer ici tous les jours. »
« Après tout, j'ai vendu ma voiture aussi. »
En regardant Lao Guan, qui semblait avoir vieilli d'une dizaine d'années, réfléchit un moment et n'eut d'autre choix que de dire :
« Réfléchis encore. Je peux te fournir un logement gratuit, arranger pour que ta femme vive à proximité, et fournir une voiture n'est pas un problème non plus. »
En entendant proposer de telles conditions généreuses, l'expression de Lao Guan commença à montrer de l'hésitation. Il ne s'inquiétait pas que ne puisse pas tenir parole ; après tout, tenait toujours ses engagements. C'était exactement pour cela qu'ils, en tant que subordonnés, lui faisaient une confiance si profonde.
Voyaut l'autre homme si tiraillé, esquissa un faible sourire.
« Je me suis déplacé exprès parce que je te fais confiance. Mais tu n'es pas obligé de me répondre tout de suite. Ces brochettes de calamars ont l'air de refroidir, laisse-moi les goûter d'abord. »
...
Par la suite, les deux discutèrent de choses du quotidien. Pendant ce temps, raconta aussi à Lao Guan les excellentes performances de Luo Xi à l'université. Après tout, avec ses bonnes notes et son rôle fréquent d'animatrice pour divers événements, c'était un talent prometteur.
Lao Guan sourit en parlant de Luo Xi, puis partagea certaines des choses qu'il avait vécues depuis son départ.
Après avoir fini son jus, resta assis un moment, puis se leva pour partir.
Avant de partir, il loua aussi la jeune fille : « Les calamars sont délicieux. »
« Merci. Docteur de l'école, venez souvent quand vous êtes libre », sourit aussitôt Luo Xi avec douceur.
« Il y aura des occasions. »
Après que se fut retourné et éloigné, observant son dos qui s'éloignait, le garçon qui faisait griller les calamars demanda curieusement à Lao Guan à côté de lui :
« Oncle Guan, qu'est-ce que cet oncle voulait avec toi ? »
« Il m'a invité à travailler dans sa entreprise, en me proposant quatre à cinq cent mille par an. »
« Vraiment ? C'est un patron ?
« ... »