An Shiyaya descendit le couloir d'un pas décidé, avant de réaliser qu'elle n'avait aucune idée du chemin menant au bureau du directeur — et son grand-oncle, Anshi Yilang, n'était pas toujours présent à l'académie. Après tout, l'académie Yinshan n'était que l'une de ses nombreuses entreprises.
« Je suis perdue. » An Shiyaya s'arrêta net. Elle constata que cet établissement était démesurément vaste, bien plus grand que le lycée qu'elle fréquentait autrefois. Il y avait même des bus et des navettes touristiques à l'intérieur du campus.
« Au fait, où se trouve la salle de classe... c'est si difficile à trouver. Je n'arrive même pas à lire ces caractères », marmonna An Shiyaya pour elle-même. C'est alors qu'elle aperçut une menue jeune fille portant des livres qui s'approchait d'elle. Ses yeux s'illuminèrent et elle se hâta d'aller à sa rencontre.
« Ni hao. »
« Hein ? Bonjour. » La personne qu'elle abordait était, bien sûr, Tao Xiaotao. Comme elle n'avait pas d'autres cours ce matin-là, elle se rendait à la bibliothèque en avance pour travailler et étudier.
« Euh... euh... vous comprenez ce que je dis ? » demanda An Shiyaya, l'air un peu embarrassée.
« Oui, à peu près », répondit Tao Xiaotao avec un doux sourire.
« Vraiment ?! »
« J'étudie les langues étrangères ces temps-ci. J'en ai déjà maîtrisé quatre, même si je ne suis pas très douée dans aucune pour l'instant », expliqua Tao Xiaotao.
« C'est incroyable... pourriez-vous m'accompagner au bureau du directeur ? »
« Le bureau du directeur ? » Tao Xiaotao fut surprise un instant, mais elle accepta chaleureusement de lui montrer le chemin. Elle avait remarqué l'air égaré de la jeune fille, qui lui rappelait ce qu'elle avait ressenti en arrivant dans la grande ville pour ses études.
À l'époque, elle avait reçu l'aide de et des autres. Dans l'esprit de Peach, aider quelqu'un qui semblait vulnérable allait de soi.
« Mais pourquoi portez-vous ces vêtements ? » Peach remarqua la combinaison en latex noir que la jeune fille avait sur elle.
C'est un imperméable ?
Cette fille n'a même pas de vêtements normaux ? Elle est sortie en imperméable.
En voyant cela, le regard de Peach s'adoucit encore davantage.
Elle doit être une étudiante en échange pauvre, venue de l'étranger.
Je devrais lui apprendre à survivre dans cette académie.
Au lieu de lui trouver un travail tout de suite, ce serait probablement plus simple de commencer par la collecte de bouteilles, non ? Après tout, pour ramasser des bouteilles, pas besoin de communiquer avec les gens.
« Comment t'appelles-tu ? »
« Oh, mon nom ? Je suis An Shiyaya. » An Shiyaya prononça cette phrase dans la langue locale, bien que sa prononciation fût un peu approximative.
« Oh ? » Peach cligna des yeux. « Je suis un canard ? »
Quel prénom mignon.
« Je peux t'appeler Caneton ? » demanda Peach.
« Hein ? » An Shiyaya resta figée un instant, l'air un peu timide. « Cela... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Tao Xiaotao se désigna du doigt. « Tu peux m'appeler Peach. Je m'appelle Tao Xiaotao. »
« Peach. »
« Oui, Peach. Comme le fruit. »
« Ça a l'air délicieux. »
« Toi aussi, tu as l'air délicieuse », dit Peach.
An Shiyaya inclina la tête. « ? »
An Shiyaya, c'est quelque chose qu'on mange ?
Cependant, pensant peut-être qu'il ne s'agissait que d'une différence de coutumes, An Shiyaya finit par accepter ce surnom intime. Dans sa culture, on n'utilisait les prénoms qu'entre amis très proches ; sinon, employer son nom de famille, Anshi, était la norme.
Peach discuta ensuite avec An Shiyaya de la vie à l'académie, comme une aînée transmettant son savoir.
Repensant à l'idée de la collecte de bouteilles, Peach demanda prudemment : « Au fait, Caneton, tu aimes les bouteilles ? »
« Les bouteilles ? » Les yeux d'An Shiyaya s'illuminèrent immédiatement. « Je les adore ! Je les adore trop !!! J'adore collectionner toutes sortes de bouteilles... et les bouchons ! »
Peach resta interdite un instant, ne s'attendant pas à une telle réaction.
Serait-ce... qu'elle a survécu en ramassant des bouteilles dans son pays aussi ?
À cette pensée, le regard de Peach devint encore plus tendre.
« Ce n'a pas dû être facile pour toi, de venir si loin pour étudier à l'étranger. Tu es bien plus forte que moi », soupira Peach. Quitter le Henan pour une ville inconnue avait déjà été difficile pour elle. Elle ne pouvait même pas imaginer aller dans un autre pays.
« Oui, oui, oui ! Je suis là pour la vengeance ! » dit An Shiyaya. « Pour accomplir ma Voie du Ninja ! »
Peach ne comprit pas tout à fait ce qu'An Shiyaya voulait dire, mais elle supposa qu'il s'agissait de travailler dur ou de suivre une devise personnelle.
« Quand j'aurai le temps, je t'emmènerai ramasser des bouteilles. Je sais exactement où il y en a beaucoup et où il y en a peu. »
« Vraiment ?! Des bouchons super rares ? » demanda An Shiyaya.
« Euh... rares ? » Peach réfléchit. « Les bouteilles de Wahaha se vendent un peu plus cher. Est-ce que ça compte comme rare ? »
« Wahaha ? »
« Ouais. »
« Je veux celles-là ! »
« Bon, ce n'est pas garanti qu'on en trouve », ne put s'empêcher de dire Peach. « Et il faut rivaliser avec les vieilles dames pour les avoir. »
« Les vieilles dames ? »
« Oui. »
An Shiyaya fit mine de comprendre parfaitement. « Oh, oh ! Ce sont d'autres collectionneuses ? Je comprends, je comprends. Après tout, il faut être rapide pour avoir les bonnes choses. Au pays des Cerisiers, je devais aussi me battre contre d'autres. »
« Ouais, c'est à peu près ça. »
En discutant, elles arrivèrent devant la porte du bureau du directeur.
« Merci, Peach. »
« De rien. »
Se rappelant qu'elle devait se dépêcher pour son job à temps partiel, Peach fit un signe de la main à An Shiyaya et s'en alla en courant.
« Vos coordonnées — »
Quand An Shiyaya songea à les demander, Peach avait déjà disparu.
« Tant pis, on se reverra bien. » An Shiyaya se retourna et frappa à la porte du bureau.
« Entrez. »
Lorsqu'elle poussa la porte, Anshi Yilang jouait avec une figurine. Si avait été là, il l'aurait reconnue : une petite figurine chibi d'An Shiyu.
An Shiyaya prit la parole : « Grand-oncle ! »
Le regard d'Anshi Yilang se posa sur An Shiyaya. Après quelques secondes, il demanda soudain : « Qui es-tu ? »
« C'est Yaya ! Je suis An Shiyaya », dit-elle en se désignant du doigt.
« Oh ?!!! Yaya ! Cela fait tant d'années. Je ne m'attendais pas à ce que tu aies tant grandi. » Anshi Yilang la reconnut enfin. « Anshi Goro m'avait dit que tu venais à notre académie. Désolé... en dehors de Shiyu, je suis un peu prosopagnosique pour les autres filles. »
« Cela dit, tu étais encore plus petite que Shiyu quand tu étais gamine. Je m'attendais pas à... hum. »
Anshi Yilang détailla la taille d'An Shiyaya.
« Siff. »
« Ce Goro... il ne s'est pas fait cocufier, par hasard ? » Anshi Yilang ne put s'empêcher de se demander. La famille Anshi tournait généralement autour d'1,60 mètre. D'où sortait cette fille d'1,80 mètre aux jambes interminables ?
Voyant An Shiyaya incliner la tête, confuse, Anshi Yilang toussota et demanda : « Y a-t-il quelque chose pour laquelle tu as besoin de mon aide ? »
« Oui ! » An Shiyaya répondit du tac au tac. « Je veux apprendre la Technique des Clones de l'Ombre ! »
Anshi Yilang resta figé quelques secondes.
Moi non plus, je ne sais pas faire ça.
Et si tu allais d'abord te renseigner sur le Chakra ?