« Xiao Shuang, tu es parti ? Tu es parti ? Bip. »
« Tatie, je m'apprête à démarrer. »
Dans le garage, , au volant de la Maybach de l'entreprise, répondit à la mère de Chen par message vocal avant de quitter le parking.
Le trajet durerait une quarantaine de minutes. Heureusement, comme ce n'était pas un jour ouvré, la circulation était relativement fluide — sinon, à cette heure-ci, il y aurait probablement eu des embouteillages.
« Cette voiture n'est pas super confortable ? » demanda .
« Moi, j'aime les petites. » , entendant cela, intervint depuis le siège passager.
« Pourquoi ? »
« Pour pouvoir m'asseoir plus près de . » répondit sérieusement.
« Ah bon ? » tapa doucement la tête de la jeune fille.
...
Arrivés au domaine résidentiel où habitait la famille de Chen Qin, salua le gardien et entra directement. Les résidents étaient tous fortunés ou influents, et avec seulement neuf villas de standing dans l'enceinte, les gardes arrêtaient ou questionnaient rarement les visages familiers.
D'ailleurs, Chen Qin les avait probablement prévenus à l'avance.
« On est presque arrivés. » Après avoir roulé un peu plus loin et aperçu le manoir des Chen au loin, entra et gara la voiture.
« Ouaf !! »
Un aboiement retentit au loin. se tourna pour voir un grand golden retriever débouler, poser ses pattes sur ses vêtements en remuant la queue avec excitation.
« Œuf Salé, tes pattes vont me salir les vêtements. »
« Ouaf ! »
Après avoir bien frotté la tête du chien, vit la mère de Chen s'approcher de loin. « Xiao Shuang, te voilà. Œuf Salé s'excite comme ça à chaque fois qu'il te voit. »
« Tatie. » la salua en souriant et alla chercher des cadeaux dans la voiture — mostly des fruits secs et des grignotines.
« Je t'ai dit de ne pas en apporter ! Traite ça comme ta propre maison ! » La mère de Chen réagit aussitôt en voyant cela. « Je te considère pratiquement comme mon demi-fils. »
« Même si ça fait longtemps qu'on n'est pas rentré, on ramène quand même un petit quelque chose, non ? » dit en riant, les cadeaux en main. descendit aussi de la voiture.
« Viens, viens, Rou Nü, ça fait une éternité que tu n'es pas venue. Laisse Tatie te regarder. » En voyant , la mère de Chen s'illumina immédiatement, s'approcha et prit la main de la jeune fille.
« Tatie Chen. » l'appela docilement, la mère de Chen étant une bonne amie de sa propre mère biologique.
« Bien, bien. Tu as maigri ? Tu ne manges pas assez ces temps-ci ? »
« Non, je suis repue tous les jours. »
« Et Chen Qin ? » demanda à ce moment-là.
« Elle a dit qu'elle prenait une douche. Elle bosse depuis tôt ce matin, elle n'a même pas mangé. » répondit la mère de Chen.
« Je vois. » trouva ça tout à fait normal. Connaissant la personnalité de Chen Qin, se lever tôt pour travailler était dans ses habitudes.
« Elle a la vie bien plus facile maintenant, grâce à ton aide à l'entreprise. » La mère de Chen ajouta avec un sourire, sa voix teintée de soulagement. « C'est toi qu'on a le plus confiance, après tout, on t'a vu grandir. »
« Et Chen Qin te vante tous les jours, elle dit que tu gères les choses à la perfection. »
« C'est exagéré. Honnêtement, je n'ai rien accompli de bien concret. » rit modestement.
Cette attitude humble fit encore plus apprécier le jeune homme à la mère de Chen.
Une fois entrés dans la maison, demanda ce que faisait l'oncle Chen.
« Lui ? Il est allé pêcher au lac ce matin un moment, puis il a semble-t-il rendez-vous avec un expert pour examiner des antiquités. Il est dans le salon. » dit la mère de Chen.
« C'est ça. »
Arrivés au salon, vit effectivement le père de Chen et un homme d'âge moyen avec une barbiche en train de discuter. Sur la table devant eux reposait un objet qui ressemblait à une antiquité.
« Oncle Chen. » Voyant le père de Chen si absorbé, n'osa pas parler trop fort et l'appela doucement.
Le père de Chen ne répondit pas à , continuant d'examiner l'antiquité devant lui avec une loupe — c'était un vase bleu et blanc. Quant à savoir exactement ce que c'était, n'en savait rien, ne s'y connaissant pas du tout.
« Hum. » Le père de Chen fronça soudain les sourcils. « Cette pièce... je n'arrive pas à la cerner. »
« C'est vieux, un vase prunier bleu et blanc de la dynastie Yuan. Bien qu'il ait un léger défaut, regarde cette base. » L'homme d'âge moyen à côté de lui retourna le vase pour montrer le fond au père de Chen. « Regarde cette pâte. C'est indiscutablement authentique au premier coup d'œil. »
« C'est vrai. » Le père de Chen acquiesça. « Combien ? »
« Huit cent mille pour toi. »
« Trop cher. Il est imparfait. »
« Pas cher du tout. Où trouver une pièce aussi belle ? » En parlant, l'homme remarqua et les autres sur le côté. « Ah, et ce sont... »
Peut-être alerté par les paroles de l'homme, le père de Chen leva enfin les yeux et remarqua et les autres.
« Oh, Xiao Shuang, tu es arrivé quand ? »
« On vient d'arriver. Vous aviez l'air occupé, on n'a pas voulu déranger. » sourit.
« Rou Mei, viens, assieds-toi vite. L'oncle était trop concentré, il ne vous avait pas vus. » Le père de Chen salua aussi .
« Bonjour, Oncle. »
À ce moment, s'inséra naturellement dans la conversation. « Oncle Chen, vous comptez l'acheter celui-là ? »
« Oui, c'est Maître Zhou. Il s'y connaît pas mal en antiquités. » L'oncle Chen le présenta. Remarquant peut-être que fixait le vase, il esquissa un léger sourire.
« Qu'est-ce que tu en penses ? Ce vase n'est pas beau ? »
« Il est beau, mais... » fixa le vase, son ton hésitant.
[Objet : Vase bleu et blanc dynastie Yuan
Imitation de haute facture, base ancienne soudée, neuf, indiscutablement neuf]
« Oh, ce jeune frère s'y connaît ? » Le maître à côté d'eux, voyant peut-être l'expression de , esquissa un faible sourire.
« Moi ? » secoua la tête. « Je n'y connais rien. Mais j'ai juste l'impression que ce vase ressemble un peu à ceux qu'on voit au supermarché. »
« Hahaha, pas du tout. C'est du bleu et blanc Yuan, » dit Maître Zhou gaiement. « Ça n'a rien à voir avec la camelote des étals. »
« Mm. » Le père de Chen acquiesça aussi, bien qu'il regrettât que ne s'intéresse pas à ce domaine. Sinon, ils auraient eu un loisir commun à partager.
« Non, c'est pas ça. » secoua la tête. « J'en ai vu un identique, mais celui-ci donne une impression différente. »
Le visage de Maître Zhou se raidit légèrement, et il se mit à expliquer : « Comment est-ce possible ? Si c'est vrai, alors le vase que tu as vu devait être un neuf... Regarde cette base, regarde ces motifs... »
« Ah ? Vraiment ? Mais je l'ai vu dans un musée. Peut-être que mes yeux m'ont joué un tour. » sourit aussi.
Cette réplique était toutefois extrêmement suggestive. L'oncle Chen, homme avisé lui-même, parut pressentir quelque chose. Il saisit le vase et le montra à par le fond. « Xiao Shuang, regarde. D'emblée, je ne vois pas de gros souci non plus. Qu'est-ce qui te semble différent de celui du musée ? »
« Je ne m'y connais pas non plus, mais cette base... elle ne serait pas rapportée ? Une telle technique existe ? » demanda sur un ton curieux.
Le père de Chen, dont les connaissances en antiquités étaient limitées, sembla à moitié comprendre. « Oh, il existe bien une technique de base rapportée. »
À cet instant, Maître Zhou à côté d'eux ne put plus tenir en place. « Tu dis n'importe quoi ! »