À cet instant, était lui aussi assis dans le salon, recevant les invités. Recevoir, c'était un grand mot : il s'était borné à découper un plateau de fruits et à sortir quelques grignotines.
« A-Ye, je suis un peu fatiguée », murmura Chen Qin à l'oreille de . Après tout, elle venait de rentrer de l'étranger en catastrophe, et tout ce remue-ménage l'avait bel et bien épuisée.
D'ailleurs, elle ne voulait pas croiser Zhou Min.
« Va te reposer un moment dans la chambre. » sentit sa joue lui démanger légèrement sous l'effleurement des cheveux parfumés de Chen Qin.
« Mhm. »
Chen Qin bâilla discrètement et monta droit à l'étage.
Du coup, Yi Wan, qui gisait non loin, dressa aussitôt la queue bien haut et trottina derrière elle, lui collant aux basques.
Ma chère mère.
s'assit à son tour à côté de Tante Li et papota distraitement de l'actualité. Peut-être à cause de la présence de Zhou Min, la conversation n'alla pas bien loin, et une gêne s'installa — une gêne absente quand la femme de était là.
« Ah-Hai, je veux du fruit », dit alors Zhou Min, la voix teintée d'un petit ton mielleux.
« D'accord, mange du fruit. » piqua un morceau au cure-dent et le porta à la bouche de Zhou Min.
Sentant peut-être le regard désapprobateur de son bon copain, toussota et dit : « Ah-Min est bien enceinte et pas très mobile, il faut bien quelqu'un pour s'occuper d'elle. »
« Ce serait encore mieux si ton Ah-Min restait à la maison au lieu de courir partout. » Le ton de Tante Li était inhabituellement direct, sarcastique, voire teinté d'agacement face à l'attitude de .
« Moi, je ne... »
Zhou Min parut saisir le sous-entendu de Tante Li. Elle posa soudain le cure-dent, regarda et dit, une plainte dans la voix : « Ah-Hai, peut-être que je n'aurais pas dû venir... Je suis désolée, j'étais juste un peu curieuse. Si j'avais su, je ne serais pas venue. »
« C'est bon, mon pote ne le pense pas comme ça. Merde, Tante Li, tu ne peux pas faire attention à tes mots ? » lança à Tante Li.
« Détestable. » Tante Li roula des yeux vers . « Sale type. »
Voyant l'ambiance tourner au vinaigre, intervint illico pour calmer le jeu. « Hem, bon, bon. Aujourd'hui c'est ma pendaison de crémaillère, parlons de choses joyeuses. »
Peut-être parce que avait pris la parole pour médier, la tension sur le canapé retomba d'un cran. Au fond, l'affaire restait le problème de — et il n'aurait vraiment pas dû traiter Zhou Min avec cette attitude, d'autant que sa propre femme vivait toujours dehors.
La plus normale restait Tante Xian. Comme faisait la vaisselle, elle se tenait sur le seuil de la cuisine, filmant avec son téléphone tout en jasant :
« Les sœurs, les sœurs, regardez ma brave fille, ma brave fille ! Une fille si douce, si raisonnable, qui fait la vaisselle. »
...
« Ah-Hai, je me sens soudain un peu mal. On rentre ? » dit brusquement Zhou Min.
« Ah, d'accord, on rentre. » , lui non plus, ne se sentait pas à l'aise de rester ; il aida Zhou Min à se lever.
« Je pars. »
« D'accord, prenez soin de vous. » dit au revoir à son tour, puis regarda refermer la porte d'entrée.
: « ... »
Il jeta ensuite un coup d'œil à Tante Li. « Tante Li, tu n'aurais pas dû dire ça non plus. »
« Hmph. » Tante Li souffla comme une gamine. « Ce gros lard de est sans doute ensorcelé par cette Zhou Min. »
« Ce n'est pas si grave. » sourit. « C'est probablement parce qu'elle est enceinte. »
« Hah, sa femme a un caractère de feu, ils se disputent pour ça ces temps-ci. doit en avoir marre de la calmer tout le temps. Regarde un peu cette Zhou Min, elle lui fait deux ou trois minauderies. Avec la comparaison, il n'est pas ensorcelé sur le champ ? » Tante Li lança à un regard exaspéré, comme pour dire « comment peux-tu ne pas comprendre ? »
« L'une a besoin qu'on la câline, l'autre fait le câlin. Selon toi, qui va choisir ? »
« Après tout, les fondations de leur couple sont là », dit .
« Hmph, dur à dire. a définitivement l'impression de mener une vie dure depuis tout ce temps. » Tante Li secoua la tête. « Les femmes qui te susurrent des douceurs à l'oreille sont les plus dangereuses. »
« Bon, ne sois plus fâchée. » Après l'avoir apaisée en quelques phrases, lança d'abord un regard vers la cuisine, puis se mit à s'enquérir de l'affaire concernant Taozi.
« Cette histoire de Taozi, c'est du sérieux ? »
« Mhm. » Tante Li contempla ses ongles manucurés, répondant distraitement, visiblement encore préoccupée par la situation de .
« Mon projet initial, c'était de faire entrer Taozi dans ma boîte après sa fac », expliqua en exposant son intention première.
D'ailleurs, l'entreprise est cotée, avec un gros potentiel de croissance. Et il pourrait lui donner un coup de main. Tant qu'elle a du talent, elle peut grimper vite.
« Les talents de cette gamine sont mieux taillés pour reprendre ma boîte après sa fac », dit Tante Li.
« Tu n'es pas encore à la retraite, si ? » demanda .
« Moi ? Je veux juste rester dans mon salon de coiffure. Gérer autant d'affaires, c'est trop d'embêtements », dit aussi Tante Li. « De toute façon, je n'aurai pas d'enfants plus tard. Avoir un héritier, c'est une bonne chose. »
réfléchit. « Je ne pense pas que Taozi convienne. C'est encore une gamine, après tout. »
« Relou~~~ » Tante Li le gronda en riant. « C'est pas comme si je la forçais. Au final, c'est son propre choix. »
Juste à cet instant, Taozi semblait avoir fini en cuisine et sortit pour essuyer la table.
« Chérie, viens une seconde. » Voyant cela, Tante Li lui fit signe.
À ces mots, et remarquant que était assis avec Tante Li, Taozi hésita un instant, mais s'approcha quand même.
« Viens, assieds-toi avec nous. »
« D'accord. »
Finalement, Taozi s'assit entre et Tante Li. Elle posa sagement les mains sur les genoux, comme une petite caille effarouchée.
« T'as peur de quoi ? On va pas te manger. » Tante Li lui pinça la joue.
« C'est pas ça. » Taozi rougit.
Voyant l'air embarrassé de Taozi, se raidit dans son idée et prit la parole :
« Taozi, Tante Li et moi on en a un peu causé. Disons que... ce serait peut-être mieux que tu viennes quand même dans ma boîte après ta fac. »
À ces mots, Taozi marqua une pause. L'expression gênée disparut, remplacée par un air mûr et grave. « Vous connaissez la situation de Maman ? »
« Tante Li et moi, on a grandi ensemble. Je la connais sur le bout des doigts », dit .
« Lui ? Il connaît même la couleur de mes culottes », pouffa Tante Li en se couvrant la bouche à cet instant.
: « ... »
Bon, peut-être pas *sur le bout des doigts* jusqu'à ce point.
« Merci pour votre bienveillance. Je vous suis vraiment très reconnaissante. » Taozi songea un instant, puis dit avec un léger sourire. « Maman a sorti toutes mes petites sœurs. Maintenant tout le monde a de quoi manger et s'habiller. Maman m'a donné une nouvelle vie, et je veux lui rendre. »
« Et, je ne trouve pas ces affaires particulièrement effrayantes. Bien qu'il y ait beaucoup de choses que je ne comprends pas, ce n'est en fait pas aussi difficile qu'on pourrait l'imaginer. J'ai aussi la confiance de bien les faire. »
« C'est mon choix. Je ne le regrette pas. »
Pour une goutte d'eau reçue dans le besoin, une fontaine rendue en retour.
C'est peut-être le reflet le plus direct de la nature de Taozi, qui souvient la bienveillance et s'efforce de la rendre.
On pourrait même dire que la bienveillance qu'elle a reçue en grandissant était bien trop mince, alors elle met tout son cœur à rendre chaque once de bonté qu'on lui a montrée.