Depuis le jour où elle avait accepté, An Shiyu semblait s'être évanouie sans laisser de trace. Plus d'un mois s'était écoulé sans nouvelles d'elle, et même quand lui envoyait des messages, il n'y avait aucune réponse.
L'apparition de la fille ressemblait à un rêve, se dissipant avec la brise estivale, disparaissant silencieusement sans un bruit.
Le ciel demeurait tout aussi limpide, pourtant le faible soleil semblait incapable de percer la grisaille qui s'était installée dans son cœur.
La vie devait continuer.
Et tout simplement, les vacances d'été s'achevèrent dans le silence.
et Tang Keke, désormais étudiantes de quatrième année à l'académie Yinshan, avaient toutes deux choisi de se spécialiser en Administration des affaires. Au départ, Bai Yuvou avait souhaité s'orienter vers une filière musicale — bien que ses notes soient excellentes, les programmes musicaux de l'académie Yinshan imposaient des exigences strictes en matière de pratique instrumentale et de théorie musicale. La jeune fille décida donc d'accompagner Tang Keke en Administration des affaires pour le moment.
Aujourd'hui était le premier jour de la nouvelle rentrée.
En septembre, Haizhu étouffait encore sous une chaleur caniculaire, sans la moindre trace d'automne à l'horizon. Dans cette ville, il n'y avait essentiellement qu'une seule saison.
L'été, et occasionnellement un été où il fallait porter des manches longues.
Si aucun front froid ne descendait du nord, les habitants de Haizhu pouvaient pratiquement porter short et T-shirt toute l'année.
« À partir d'aujourd'hui, vous êtes officiellement étudiantes à l'université. Outre vos camarades diplômées de l'académie Yinshan, il y aura aussi beaucoup d'étudiants admis par le concours d'entrée », dit , rappelant les deux jeunes filles qui se tenaient devant lui.
« Ne vous mettez pas trop la pression. Profitez simplement de ces quatre années de vie étudiante. »
« Rejoignez des groupes d'étude, faites des connaissances lors des événements — faites ce qui vous plaît. »
Les deux filles aux longs cheveux sourirent en réponse. Le teint de Bai Yuvou avait retrouvé sa pâleur après un mois de convalescence, tandis que Tang Keke semblait inchangée, son apparence dégageant inexplicablement une ambiance hawaïenne.
Eh bien, chacun réagit différemment.
« Hum, l'académie est parfaite sous tous les rapports, sauf que même les quatrièmes années doivent porter l'uniforme… » ajusta le badge sur la poitrine de Bai Yuvou, marquant son rang de quatrième année. L'uniforme, assorti d'une jupe plissée, était au moins correct — dessiné par le vieux An Shi, il conciliait élégance masculine et touche d'originalité.
« Allez, grand frère, on y va ! »
« On part. »
« Mm. » restait sur le pas de la porte. Juste avant de partir, Bai Yuvou sembla vouloir un câlin pour faire le plein d'énergie — mais au dernier instant, elle se retint, attrapa plutôt la main de Tang Keke et s'éloigna.
: « ? »
Bien qu'il ne comprît pas le sens du geste de Bai Yuvou, il se contenta de sourire et de regarder les deux filles s'éloigner.
Alors que les portes de l'ascenseur se refermaient, leurs voix parvinrent encore faiblement.
« Yuyou, ton rechargement d'énergie quotidien avec ? »
« Non… » La suite fut coupée net par la fermeture de l'ascenseur.
patienta un instant devant la porte, ne la refermant qu'après avoir entendu le gros chat, Wan, miauler à ses pieds.
« Ha, il faut que je mette le roman à jour. » reprit sa routine d'écriture quotidienne. Depuis peu, il avait remarqué qu'un vidéaste anime appelé « Roundtable Anime » avait réalisé une animation en style chibi d'après son histoire. Voir son propre scénario prendre vie avec les commentaires en direct était étonnamment amusant.
Pas assez pimenté (pas qu'il l'avouerait).
« Faut continuer à publier. » pianota sur le clavier, mais lorsqu'il atteignit une passage impliquant An Shiyu, il s'arrêta, posa le menton sur sa main et laissa son regard dériver vers son téléphone.
Lui était-il vraiment arrivé quelque chose ?
Ou bien allait-elle défoncer la porte un jour où il ne s'y attendait pas, pour le saluer d'un « Yo » désinvolte ?
« C'est une fille si imprévisible — pas que ça me déplaise. » Secouant la tête, il acheva les mots restants et mit le chapitre en ligne.
Un coup d'œil à ses gains récents lui tira une grimace.
Si seulement quelques lecteurs généreux lui offraient quelques cadeaux gratuits…
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Après la publication, conduisit jusqu'à l'académie Yinshan.
À travers la vitre de la voiture, il vit l'entrée grouillante — des étudiants locaux mêlés à des provinciaux accompagnés de leurs parents. Des marchands s'alignaient sur les trottoirs, vendant des articles de première nécessité pour la vie en dortoir.
« Quel monde. » Il se demanda s'il devait continuer à travailler comme médecin scolaire.
Bai Yuvou était plus autonome maintenant, et avec son passage en année supérieure aux côtés de Tang Keke, elle n'aurait plus à subir les mêmes camarades problématiques. Sa vie sur le campus devrait bien se passer.
Pourtant, il n'aimait pas ce poste. En fait, il appréciait plutôt son rythme paisible.
« Je vais le garder encore un moment. » Se garant à sa place habituelle, il remarqua l'emplacement vide à côté de sa voiture — pas de « Tête de poisson épicé » familier en vue. Après une brève hésitation, il verrouilla le véhicule et monta à l'étage.
Clic.
La clef tourna, et l'odeur familière de désinfectant l'accueillit lorsqu'il ouvrit la porte de la troisième infirmerie.
Rien n'avait changé. Ce n'était que les vacances d'été, après tout — pas de transformation fracassante ici.
Son fauteuil habituel trônait près du fauteuil inclinable, intact.
La pièce était sombre. Après avoir posé ses affaires, il alla à la fenêtre et tira les rideaux. La lumière du soleil inonda la pièce d'un coup.
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Quelques petits oiseaux sautèrent sur le rebord de la fenêtre, gazouillant avec entrain.
« Ah… j'allais presque vous oublier, les gars. » fouilla dans ses poches et retroupa un sachet de petits pains au lait pour les pigeons qu'il nourrissait occasionnellement.
« C'est tout ce que j'ai. »
Il émiettait le pain en minuscules miettes.
Crou.
Crou-crou-crou —
Juste au moment où il observait les oiseaux picorer, un grand coup retentit derrière lui. Surpris, il se retourna pour découvrir une fille aux cheveux courts figée en plein coup de pied, la jambe encore levée.
« Yo. »
Les pigeons s'envolèrent en panique. : « … »
Après quelques secondes de stupéfaction, il soupira. « Tu ne pourrais pas défoncer la porte ? »
« Répare-la si elle est cassée », répondit An Shiyu sur le ton de la conversation, s'affalant dans le fauteuil inclinable.
glissa le reste du pain dans sa poche et regagna son siège, enfilant sa blouse blanche.
Son regard se porta sur An Shiyu, qui allumait déjà l'ordinateur — comme toujours, elle jouait dès qu'elle mettait les pieds à l'infirmerie, zappant la cérémonie de rentrée sans la moindre hésitation.
Il la regarda en silence jusqu'à ce que l'écran s'allume, puis demanda enfin :
« Où est-elle ? »
An Shiyu marqua une pause, tournant légèrement la tête.
« Qui ? »