Un matin de bonne heure.
« Frère, on y va. »
« Mm, prudence sur la route. Pense à garder un œil sur Yuyou. »
« C'est noté ! »
Regardant Tang Keke et partir pour l'école, s'étira paresseusement et entama son travail d'écriture quotidien — ses doigts dansaient avec adresse sur le clavier tandis que ses coudes reposaient sur un chat bien dodu.
Wanwan, qui affichait désormais dix livres sur la balance, était passé d'un minuscule chaton grand comme une main à une bête plus volumineuse qu'un oreiller. Un vrai chat tigré orange, en somme.
Son caractère, toutefois, s'était fait plus paresseux, bougeant de moins en moins.
« Miaou~ »
« D'accord, pas de friandises aujourd'hui. Au régime », dit .
« Grr— »
Hmph, du moment qu'on lui refusait ses friandises, même son miaou perdait sa douceur habituelle.
Deux heures plus tard, après avoir bouclé ses mises à jour, tordit le cou et le dos, arrachant une série de craquements. Il promena son regard dans la pièce — d'une façon ou d'une autre, l'endroit lui parut bien plus vide depuis le départ des filles pour l'école.
« Peut-être que je ferais mieux d'aller à l'école plus tôt », marmonna-t-il en vérifiant l'heure. Ce n'était pas encore l'heure de partir.
Autant faire un peu de ménage.
attrapa les produits d'entretien et passa un moment à ranger le premier et le deuxième étage. Juste au moment où il finissait, son téléphone vibra.
« Hein ? » Reposant le balai, il le décrocha — une alerte de calendrier surgit.
[Vous avez marqué cette date.]
« Marqué… » avait l'habitude de programmer des rappels pour les dates importantes de peur de les oublier. Mais en fixant la date du jour, il ne parvint pas à se rappeler à quoi elle correspondait.
Un anniversaire ?
Non.
Celui de ses parents ?
Non, il leur avait rendu visite récemment.
baissa légèrement le regard, repensant aux questions professionnelles. Si c'était le travail, son assistante l'aurait noté.
Si c'était sur son calendrier personnel, c'était forcément important.
« Je vieillis ? Je n'arrive même plus à me souvenir », soupira-t-il, avec l'impression que sa mémoire lui jouait des tours.
À cet instant, son téléphone sonna de nouveau — la photo de profil WeChat de Chen Qin s'illumina sur l'écran.
« Chen Qin… Qu'est-ce qu'il y a à cette heure-ci ? » Il décrocha. « Quoi de neuf ? »
« Bonjour ! Tu es déjà parti ? » La voix enjouée de Chen Qin résonna dans le combiné.
revérifia l'heure. « Pas encore, mais je vais bientôt partir au travail. »
« Travail ? Tu n'es pas censé prendre congé aujourd'hui ? » Chen Qin parut perplexe.
« Congé ? Pourquoi ? » était sincèrement perdu.
« Aujourd'hui, c'est le nettoyage de la maison ancestrale, non ? Je me souviens que votre famille avait cette tradition chaque année… à moins que je me trompe ? » dit Chen Qin.
Nettoyer la maison ancestrale…
La poigne de sur le téléphone se crispa tandis que son esprit se vidait brutalement.
« Mon fils, la maison ancestrale, c'est nos racines. Où que la vie te mène, reviens une fois par an — nettoie-la, entretiens-la. »
« Ah, laisse tomber. On s'en occupe. Tu es toujours si occupé par le travail — repose-toi seulement. »
Les voix de ses parents résonnèrent dans ses oreilles.
: « … »
Il serra le téléphone, murmurant : « J'ai… oublié. Aujourd'hui, c'est le jour du nettoyage de la maison ancestrale. »
Il avait même mis un rappel. Comment avait-il pu oublier ?
Les années précédentes, comment faisait-il pour s'en souvenir ?
Ah oui… à l'époque, ses parents étaient encore là.
resta silencieux jusqu'à ce que la voix de Chen Qin le ramène à lui. Il força un rire amer. « Désolé, j'ai oublié. »
« … » Un court silence de l'autre côté.
« Du coup… tu y vas quand même ? » Son ton devint prudent.
« Ouais. Merci de me l'avoir rappelé. »
« Hihi. »
Bien que ait grandi à Haizhu, les racines de sa famille étaient à Guangzhou. Ses parents y avaient déménagé pour leurs affaires, et lui y était né et avait grandi.
« Autant y retourner », marmonna-t-il, sans trop savoir quelles émotions il ressentait.
Autrefois, nettoyer la maison ancestrale lui avait semblé une corvée — inutile, épuisant. Pourquoi s'embêter avec une vieille maison inoccupée ?
Maintenant que ses parents n'étaient plus là, cela ressemblait à quelque chose qu'il *devait* faire. Peut-être que là-bas, il pourrait faire semblant, ne serait-ce qu'un instant, qu'il avait encore un lieu où revenir.
Après avoir enfilé des vêtements décontractés et posé sa journée de congé, se prépara à partir.
La clé de la maison ancestrale pendait parmi son trousseau — une vieille clé en laiton, marquée par le temps.
En ouvrant la porte, il aperçut une silhouette familière adossée au mur, les mains derrière le dos.
Elle portait une robe sans manches bleu clair, ses baskets blanches rayonnant d'une énergie juvénile.
« Hiii~ » salua Chen Qin avec un large sourire.
« Qu'est-ce que tu fais là ? » cligna des yeux, réalisant qu'elle attendait depuis un moment.
« Surprise ! » Chen Qin se pencha légèrement, ses courbes généreuses accentuées par le mouvement. « Assez surprenant, non ? »
« Certes. Et ton travail ? » demanda .
« Jour calme. Et je me suis souvenue que tu devais nettoyer la maison ancestrale », dit Chen Qin. « Alors je suis venue aider. »
En vérité, Chen Qin n'avait jamais oublié ce jour. Des années plus tôt, l'avait mentionné en passant — mais pour elle, le moindre détail le concernant avait de l'importance.
« Tu aurais pu sonner à l'interphone. »
« C'aurait été moins drôle », dit-elle en plissant le nez.
« Tu es sûre de vouloir venir ? » demanda .
« Absolument. »
« D'accord. Il y aura de la poussière. Tu risques de te salir », la prévint-il.
Chen Qin n'avait jamais fait le ménage — avec des domestiques à la maison, elle n'en avait jamais eu besoin.
« Allez, allons-y ! » Sans un mot de plus, elle lui saisit le bras et l'entraîna vers l'avant.
« … »
Dans l'ascenseur, demanda : « On y va comment ? »
« Hein ? »
« En train ou en voiture ? »
« Tu faisais comment d'habitude ? »
« Les deux, selon. La voiture c'est plus rapide, mais garer est un calvaire », dit .
Chen Qin afficha une carte sur son téléphone. « Hmm… ta maison ancestrale est dans le district de Yuexiu, c'est ça ? Environ cinquante minutes en voiture. Combien en train ? »
« Plus long. TGV jusqu'à la gare du Sud, puis correspondance ligne 2 du métro », dit .
« Ça prend plus de temps ? » Le sourire de Chen Qin s'élargit. « Plus c'est long, mieux c'est. »
« Pourquoi plus long c'est mieux ? »
« Je veux dire, puisque garer est galère, prendre plus de temps ça va », se hâta-t-elle de préciser.
hocha la tête. « C'est vrai. »
« Hihi. »