« C'est un modèle rare, si dépassé... Même les ferrailleurs n'en voudraient pas, non ? » Le patron de la boutique de téléphonie, une cigarette au bec, plissa son visage bouffi en examinant l'appareil antique dans sa main.
répondit : « Le prix n'est pas un problème. Si vous changez la batterie, peut-il encore s'allumer ? »
« Si c'est juste la batterie, c'est gérable. Même si le modèle est vieux, il s'est bien vendu à l'époque, donc les batteries sont rares mais pas introuvables. » Le patron rendit le téléphone à . « Il y a des données importantes dedans, hein ? Je peux commander une batterie pour vous — laissez-moi votre numéro. »
laissa ses coordonnées, versa un acompte et sortit de la boutique, le téléphone à la main.
Sur le pas de la porte, il tapa ses poches et fourra un bonbon dans sa bouche. « Vraiment envie de fumer, là. »
Même ainsi, il continua de mâcher le bonbon, laissant la douceur se diffuser avant de trouver une marche pour s'asseoir et démêler les pensées emmêlées dans sa tête.
« De qui est ce numéro ? Si c'est quelqu'un de la famille Zhou... logiquement, ils utiliseraient plutôt les caractères traditionnels dans les messages, mais je ne peux pas l'exclure non plus. »
« Quoi qu'il en soit, l'enlèvement de Yuyou n'était pas un accident. Pour l'instant, mieux vaut ne pas lui dire. » ne voulait pas blesser davantage. Sa vie s'améliorait enfin jour après jour — il valait mieux laisser cette brève paix durer un peu plus longtemps.
Chassant ses pensées, brossa une poussière inexistante sur son pantalon. Pour l'instant, tout ce qu'il pouvait faire, c'était attendre que le téléphone à clapet soit réparé et voir s'il y avait quelque chose d'aussi précieux que ce message à l'intérieur.
Après être rentré à l'académie en voiture, retrouva le stand du Club de Musique Légère, où et les autres étaient rassemblés.
« Bonjour, monsieur Ye ! » le salua Zhixia d'une voix douce. « J'ai entendu dire que vous étiez occupé plus tôt. »
« Ouais, j'avais quelques trucs à régler. » En parlant, remarqua une certaine fille, raide, derrière le stand.
portait une veste à manches courtes beige clair sur un T-shirt blanc et une jupe plissée unie — tout choisi par ce matin-là. Comme le festival de l'école n'imposait pas de code vestimentaire, et que la fille avait l'habitude de piquer ses vêtements au hasard, finissait souvent par composer ses tenues lui-même.
À cet instant, elle se tenait là, le visage tendu au point qu'on aurait cru qu'elle décochait des regards noirs.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
« Yuyou a dit qu'elle voulait essayer de vendre du thé au citron, donc elle est comme ça maintenant », expliqua Tang Keke en gloussant.
« Je vois. » jeta un coup d'œil et sourit. « Elle en a vendu combien ? »
« Hé hé, aucun pour l'instant. »
« Ah... »
Juste à ce moment, deux jeunes gars s'approchèrent du stand de thé au citron, mais après avoir aperçu , ils échangèrent un regard et s'en allèrent.
« Hein ? Pourquoi ils sont partis ? » Tang Keke étira le cou, perplexe.
Peu après, un autre client arriva. « Bonjour, je voudrais un thé au citron, s'il vous plaît. »
fit un léger signe de tête. « Huit... »
« Combien ? » Le client ne sembla pas l'entendre. Les lèvres de bougèrent à nouveau avant qu'elle ne finisse par lever huit doigts.
Incertaine d'avoir été comprise, elle attrapa un stylo et griffonna « 8 » sur un bout de papier.
« Laissez tomber, oubliez. » Le client, mal à l'aise face à son attitude glaciale, fit demi-tour et partit.
resta immobile, les regardant s'éloigner avant de reprendre silencieusement sa place.
« C'est comme ça depuis le début. Pour une raison quelconque, le thé au citron de Yuyou est bizarrement dur à vendre », remarqua Tang Keke.
« Hmm... » se caressa le menton.
Après un moment de réflexion, il s'approcha de , qui avait l'air un peu abattue, sa mèche caractéristique en antenne retombant mollement.
« ... pas vendre », marmonna-t-elle.
« Sais pas quoi faire. » Ses doigts s'agitaient nerveusement, visiblement perdue.
lui pinça légèrement la joue. « Tu te forces trop. Tu ne peux pas fixer les gens comme ça. »
« Trop forcer... ? »
« Ouais. » Se souvenant soudain de quelque chose, il fouilla dans sa poche et en sortit une paire de lunettes ordinaires qu'il utilisait pour son déguisement d'infirmier scolaire.
Après les avoir mises sur le nez de , elle cligna des yeux, touchant les montures avec curiosité.
« Ça devrait le faire. » grimaça. « Vas-y, réessaie. »
« Oh ? »
recommença à vendre, et cette fois, quelques clients épars s'approchèrent. Finalement, elle parvint à vendre son premier verre.
« Réussi. » Elle se tourna pour le regarder.
« Frérot, pourquoi mettre des lunettes a marché tout d'un coup ? » Tang Keke était perplexe. Elle avait failli commencer à se demander si n'avait pas offensé le dieu de la richesse dans une vie antérieure.
Zhixia, elle, semblait avoir compris. « Monsieur Ye, je crois que je saisis. C'est parce que Yuyou est trop belle ? »
« Probablement. Certains gars timides n'oseraient pas lui parler autrement. » rit. C'était exactement ce qu'il avait pensé — la beauté frappante de et son aura naturellement distante, combinées à son expression « glaciale », faisaient hésiter les clients à l'approcher.
Même ceux qui osaient parler se sentaient mal à l'aise sous son regard intense et s'enfuyaient vite.
« Wahou, t'es trop fort, frérot. Ça a un sens total », dit Tang Keke, impressionnée par son analyse.
Bientôt, se détendit complètement et s'installa dans son rôle de vitrine du stand.
Deux heures plus tard, après avoir écoulé tout leur stock de citrons parfumés, se tourna vers . « ... fait ! »
« Viens faire une pause. » , un tablier noué à la taille mentre il préparait le dernier verre de thé au citron, sourit chaleureusement.
« ... veut se promener ensemble. » tirailla sa manche. « Faim. »
« D'accord, on va te trouver à manger. » Il jeta un coup d'œil à Tang Keke et Zhixia. « Vous venez vous deux ? »
« Pas moi ! »
« Pareil, vous y allez. »
Sur ce, n'emmena que .
Comme toute la rue était bordée de stands de nourriture, il ne fallut pas longtemps pour que se retrouve les bras chargés de snacks.
En la regardant grignoter délicatement une brochette, ressentit soudain que lui dire la vérité serait d'une cruauté insupportable.
« Tu t'es encore sali, hein ? »
Il sortit un mouchoir, et obéit en relevant la tête, les yeux fermés, le laissant lui essuyer la bouche.
« , tu en veux ? »
« J'ai pas faim. »
« Oh. »
Après avoir fini la brochette, demanda : « , t'as fait quoi ce matin ? »