Le shampoing terminé, prit place devant le miroir, et Tata Li, debout derrière elle, lui sécha les cheveux au séchoir. Le menton dans la main, il semblait réfléchir à la coiffure qu'il allait lui faire.
« Hmm... »
, qui se tenait tout près, s'en mêla :
« Fugui, même toi, tu sèches ? »
« Agaçant ! Qui a dit que je séchais ? C'est juste que la beauté naturelle de cette enfant est déjà parfaite. »
« Et donc ? »
« Et donc, elle n'a presque pas besoin d'être coiffée : elle est superbe telle quelle. »
Tata Li sourit.
« Un jade parfait perd son âme à chaque coup de ciseau de trop. »
Tout en parlant, il coupa avec soin les pointes brûlées des cheveux de et égalisa les dégradés.
« Des cheveux de cette longueur et de cette qualité, ça ne court plus les rues. On pourrait en tirer un bon prix... Quand j'étais apprenti au salon, j'essayais toujours d'attirer les gens aux cheveux longs, rien que pour garder leurs mèches et les revendre. Les apprentis ne gagnaient pas grand-chose, à l'époque, à peine quelques centaines... »
« Ohoho, je te taquine, ma chérie. Tu es bien plus jolie en gardant tes cheveux longs. »
regarda Li Fugui jacasser comme une vieille commère sans s'en émouvoir. Il sortit une cigarette, mais avant même d'avoir pu l'allumer, une voix traînante et chantante lui parvint.
« Mon petit Shuangshuang~ On ne fume pas dans la boutique, d'accord~~~ »
Les lèvres de frémirent. Dans le miroir, il vit et Tata Li qui le fixaient tous les deux.
« Bon. »
Il la rangea à contrecœur.
« Tu devrais arrêter bientôt, tu sais », ajouta Tata Li.
« Facile à dire. »
eut un petit rire.
« Pense au moins aux autres quand tu fumes. Le tabagisme passif, ce n'est pas une plaisanterie. »
Il désigna d'un geste.
« Tu laisserais vraiment une si adorable jeune fille respirer cette odeur ? »
« Compris », concéda .
Tata Li se remit à coiffer avec une précision délicate. Il se contenta surtout d'affiner son allure naturelle : il allégea un peu la masse et reprit sa frange épaisse pour qu'elle encadre mieux son visage.
Une demi-heure plus tard, il posa les ciseaux et chassa les cheveux restés sur elle d'un coup d'éponge.
« Et voilà. »
jeta un coup d'œil, marqua un temps de quelques secondes, puis eut un léger sourire.
« Pas mal. »
Au premier regard, la coupe de ne semblait pas si différente : même style, simplement affiné. Pourtant, ces retouches minimes aux pointes et à la frange transformaient toute son aura.
Sa beauté était sans défaut sous tous les angles, comme l'avait dit Li Fugui : un jade parfait qu'il n'était pas besoin de tailler.
« Absolument splendide », s'extasia Tata Li, incapable de se retenir.
ne semblait pas saisir ce qu'était la beauté, mais en observant son reflet, elle sentit que quelque chose avait changé.
« Avec un physique pareil, elle pourrait faire ses débuts dans un télé-crochet sans aucun mal. »
Tata Li lança à un regard lourd de sous-entendus.
« C'est ta spécialité, ça, non ? »
ignora l'allusion et répondit d'un ton neutre :
« Plus tard, peut-être. Elle est assez grande pour décider toute seule. »
« Depuis quand tu joues les papas, toi ? »
« ... »
La coupe terminée, demanda :
« Combien ? Ça doit coûter cher, un service personnalisé comme le tien. »
« Cinquante mille. »
« Avec la remise. Cinq balles. »
« Pff, bon, va pour cinq. »
Tata Li gloussa derrière sa main, puis se tourna vers , qu'il admirait comme un chef-d'œuvre.
« Ma chérie, qu'est-ce que tu es pour lui ? »
pencha légèrement la tête.
« Mariés. »
faillit s'étrangler.
« Oh ? »
Les yeux de Tata Li pétillèrent de malice, comme s'il venait de décrocher le gros lot des ragots.
« Nous ne sommes pas mariés. »
pinça les joues de et les étira sur les côtés, de peur qu'elle n'invente d'autres histoires à dormir debout.
« Mais... on dort ensemble... »
se tourna vers lui.
« Vous avez dit que les couples mariés dormaient ensemble... »
« Mon petit Shuangshuang~ Si on causait un peu de cette histoire de "dormir ensemble", hmm ? »
Tata Li fondit sur lui et lui passa un bras autour des épaules, ravi.
« Ohohoho ! »
se massa les tempes.
En quittant le salon, emmena faire le tour du centre commercial pour acheter quelques affaires du quotidien.
Son allure déjà frappante, subtilement rehaussée, attirait d'innombrables regards, mais la jeune fille n'en avait pas conscience : elle marchait en silence, la main dans celle de .
« Tout le monde te regarde », remarqua avec un sourire.
« Pourquoi ? »
« Parce que tu es belle. »
Il lui donna un petit coup de coude.
« Relève le menton. Aie confiance en toi. »
La chaleur de sa main sembla l'enhardir. releva le visage, et ses traits de porcelaine, son air froid laissèrent les passants sous le charme.
« Garder la tête baissée te protège peut-être, mais ce n'est qu'en levant les yeux... »
lui passa les doigts dans les cheveux.
« ... que tu peux voir le chemin devant toi. »
se tourna vers lui, et son regard s'attarda sur son visage.
« Pourquoi tu me fixes comme ça ? »
« Comment est-ce qu'on devient mariés ? »
La question prit au dépourvu. Après un silence, il se radoucit.
« Quand tu seras vraiment indépendante. Quand tu sauras affronter les épreuves avec courage. »
« Alors, on sera mariés ? »
« Oui. »
« Et les couples mariés restent ensemble pour toujours ? »
« Oui. »
Mais garda le reste pour lui. D'ici là, comprendrait sûrement ce que le mariage voulait vraiment dire.
Et il pourrait avoir l'esprit tranquille.
...
De retour à la maison, s'affaira à préparer le dîner : il avait acheté des ingrédients en plus, maintenant qu'il connaissait l'appétit de .
« Je vais vous aider », proposa-t-elle en le suivant pas à pas.
« Tu as eu une longue journée. Va te reposer », répondit-il.
ne bougea pas, ses yeux lumineux rivés sur lui.
« Être indépendante... ça veut dire être mariés plus tôt... »
cligna des yeux, puis éclata de rire.
« D'accord, aujourd'hui, je vais t'apprendre à te servir d'un couteau. »
Après lui avoir montré, il lui tendit la lame.
« À toi. »
empoigna le couteau et le leva bien haut. L'éclat de l'acier, joint à son visage impassible, lui donnait un air franchement meurtrier.
« Idiote, ce n'est pas comme ça qu'on tient un couteau ! »