Après avoir quitté le commissariat, la nuit était déjà tombée.
En sortant de la pièce climatisée, la chaleur parut presque étouffante.
L'affaire de la famille Xu Huan était en réalité assez simple à régler — après tout, elle relevait de la provocation et du trouble à l'ordre public. Non seulement et les autres n'étaient que des témoins involontaires entraînés dans l'affaire d'homicide du parc d'attractions, mais la mère de Xu Huan s'était même donnée la peine de venir semer le trouble devant la grille de l'école.
Même au commissariat, le duo mère-fille continuait de faire des crises. Cependant, lorsque les policiers mentionnèrent que la provocation pouvait valoir jusqu'à dix ans de prison, elles se turent immédiatement.
Mais elles n'étaient pas du genre à baisser les bras si facilement. Elles se ruèrent à l'hôpital pour faire constater leurs blessures, pour découvrir que comme les deux parties avaient participé à une rixe mutuelle — et que , bien qu'il ait frappé fort, avait évité les zones vitales — leurs blessures n'étaient pas assez graves pour servir à quoi que ce soit.
Au final, refusant la détention, elles acceptèrent la médiation, mettant un terme à la farce.
Pourtant, savait que les choses n'en resteraient pas là. Il y avait des fils qu'il devait nouer.
« Désolé de vous avoir fait perdre votre temps. »
En tant que parties concernées, Tang Keke et l'avaient naturellement accompagné. Une fois sortis du commissariat, sourit avec excuse aux deux filles.
« Pas du tout ! Je sais que tu l'as fait pour nous défendre. Les voir se tordre de douleur par terre, c'était trop bon ! » dit Tang Keke, visiblement soulagée.
« … » tirailla légèrement sa manche.
« Hmm ? »
« Est-ce que je… sers à rien ? » La voix de la fille était teintée d'abattement. Plus elle apprenait sur le monde, plus elle réalisait à quel point elle ne pouvait pas l'aider.
« Idiote. » lui tapota légèrement la tête, puis grimaça. « Si tu savais tout faire, ça ne voudrait pas dire que tu n'as plus besoin de moi ? »
cligna des yeux, comme si elle saisissait la justesse de ses mots.
« Yuyou, tu n'as pas besoin de moi ? »
« Si ! J'ai besoin de ! » insista-t-elle immédiatement, sa poigne sur sa manche se resserrant tandis qu'elle s'agrippait à son bras.
« C'est entendu. Compte sur moi autant que tu veux — je te protégerai pendant que tu grandiras. » Il lui pinça doucement la joue. « Ne t'en veux pour rien. Je veux voir une qui devient un peu plus heureuse chaque jour. »
« D'accord. » Comme un petit animal affectueux, elle frotta son visage contre sa paume.
À cette vue, Tang Keke ne put s'empêcher de pouffer.
Elle se régalait.
« Allez, on va manger un truc de nuit », dit . « Le poulet au porc gras de la place Mingzhu est pas mal. »
« Youpi ! » Tang Keke, qui avait déjà faim, fut ravie de manger dehors — n'importe quoi valait mieux qu'un énième repas partagé à la maison.
Juste à ce moment, remarqua une avalanche de messages sur son téléphone, dont plus d'une vingtaine de Chen Qin, ainsi que plusieurs appels manqués.
Elle semblait avoir eu vent de l'affaire et était déjà en route pour le commissariat.
: « … »
Comment Chen Qin avait-elle su ?
Après un instant de réflexion, il jeta un coup d'œil à à côté de lui. « Yuyou, c'est toi qui as prévenu Chen Qin ? »
acquiesça. « Sœur Chen Qin… a dit qu'elle ne te trouvait pas. »
Donc elle était allée voir après avoir échoué à le joindre. Mais était-il vraiment acceptable qu'elle lâche tout au bureau pour foncer ici ?
Connaissant le caractère de Chen Qin, doutait qu'elle ait géré son travail avant de partir. Plus probablement, à l'instant où elle avait appris qu'il avait des ennuis, elle avait écrasé l'accélérateur.
Il l'appela, et elle décrocha au premier son —
« , ça va ? Tu es encore au commissariat ? J'arrive ! » Sa voix était chargée d'inquiétude. Elle ne connaissait pas les détails, seulement qu'il avait atterri au poste.
« Il te faut plus d'une heure depuis l'entreprise. Tout est déjà réglé, alors ne t'inquiète pas », la rassura-t-il.
« Oh… » Sa voix flancha.
À cet instant, Chen Qin était assise dans sa voiture à un feu rouge à moins d'un kilomètre du commissariat. Voyant à quel point elle était proche, elle soupira et dit :
« C'est bien, alors… je rentre ? »
Puisque la situation était résolue, elle comprit que n'avait plus besoin de son aide. Sachant qu'il devinerait qu'elle avait abandonné son travail pour venir, elle minimisa pour ne pas le culpabiliser.
Mais…
Elle voulait quand même le voir. Même s'ils s'étaient vus ce matin, elle ne parvenait pas à chasser la solitude qui la gagnait.
« Tu as dit que tu étais en route il y a quarante minutes. Impossible que tu n'aies démarré que maintenant. » Sa voix trancha ses pensées. « Si tu es près, viens. Je t'invite au poulet au porc gras. »
« Alors je te raccompagne à l'entreprise. »
Chen Qin resta figée, ne revenant à elle que lorsque la voiture derrière elle klaxonna. Maugréant, elle sourit.
« T'es vraiment fourbe… Tu sais toujours ce que je pense mais tu ne le dis jamais. »
Mais savoir qu'il se souciait d'elle répandit une chaleur dans sa poitrine.
« Cette dame est quasi arrivée ! Venez m'accueillir comme il faut ! »
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Pendant ce temps, la mère de Xu Huan et sa cadette, Xu Lan, étaient rentrées chez elles, gémissant de douleur mais continuant à déverser leur venin sur et les autres.
Elles habitaient dans le village urbain de la ville, où les voisins reculaient à leur vue, évitant leur regard comme la peste.
Les enfants qui jouaient dehors étaient prestement rentrés par leurs parents, les portes claquées derrière eux.
Pourtant, le duo mère-fille restait aveugle à sa propre infamie. La mère de Xu Huan cracha devant la porte d'un voisin avant de fouiller dans un range-chaussures dans le palier — volant une paire de pantoufles — et finit par rentrer en claquant la porte avec sa fille.
« Ça fait mal comme tout ! Quel hôpital pourri dit que ce n'est même pas une blessure légère ?! » Le visage de la mère de Xu Huan était bouffi comme celui d'un cochon, ses mots pâteux.
« T'inquiète, Maman. Je vais poster ça en ligne. Ils le regretteront », dit Xu Lan.
« Ça marchera ? »
« Bien sûr. Je connais des influenceurs avec gros suivi. J'écrirai une histoire à pleurer et je leur demanderai de la partager. »
« Je pige pas ces trucs, mais si tu dis que ça marche, dépêche-toi ! »
« J'écris. » Xu Lan sortit son téléphone et se mit à taper frénétiquement, concoctant un drame sur leur « pauvre famille innocente » harcelée, jouant à fond la carte de la victimisation en femmes opprimées par la société.
Elle était décidée à ruiner la réputation de et à le faire payer.