, à présent habillée, s'était blottie sur le canapé contre — lui sirotait une tasse de café tout en tenant une tablette de l'autre main, regardant des vidéos scientifiques. C'était l'un de ses passe-temps. Bien qu'il comprenne parfaitement l'insignifiance de l'humanité, il ne résistait pas au contenu sur l'univers, poussant souvent un soupir suivi d'un « L'univers est terrifiant » marmonné entre ses dents.
À l'opposé de la posture assise de , s'étalait sur le canapé. Appuyée contre l'accoudoir, ses jambes minces et blanches s'allongeaient sur les cuisses de , vêtue d'un T-shirt surdimensionné. Ses cheveux doux cascadaient tandis qu'elle se concentrait intensément sur la guitare dans ses bras.
Les notes grattées çà et là se mêlaient harmonieusement au tintement délicat d'une clochette à vent toute proche, créant une atmosphère de confort paresseux.
« … » leva les yeux au bout d'un moment.
« Quoi ? »
La jeune fille tendit sa petite main vers lui. « Ici… ça fait mal. »
Appuyer sur les cordes de guitare blessait inévitablement les doigts, épreuve classique des débutants. Remarquant la rougeur sur le bout de ses doigts, dit :
« Yuyou, approche. »
Docile, retira ses jambes de ses genoux et rampa vers lui, se collant presque à lui. Son visage frais et adorable se posa sur son épaule.
« C'est trop près ? »
« J'aime bien comme ça… »
« Andouille, comment je suis censé t'apprendre comme ça ? »
Après l'avoir poussée gentiment pour créer un peu de distance, récupéra la guitare de ses mains. « Quand on débute, les doigts font mal, c'est sûr. Mais il y a des moyens de passer ce cap plus vite. »
Il marqua une pause. « Tu crois que quoi t'aiderait ? »
figée, plongea dans une réflexion profonde, avant de conclure au bout de quelques secondes : « Dormir. »
« Passer le cap, ça veut pas dire le dormir. » lui tapota légèrement le front, puis réajusta la guitare contre lui.
« Détends tes doigts et essaie de faire sonner chaque note pleinement. »
Alors que la guitare résonnait, il poursuivit : « Ralentis le tempo. Si tes doigts te font encore mal après avoir joué un moment, arrête-toi tout de suite… Une fois la douleur partie, tu pourras continuer. »
« Dans une semaine à peu près, tu auras l'habitude. »
acquiesça vaguement, puis se cala contre et recommença à s'exercer. Étonnamment, jouer en cherchant des sons plus pleins atténuait la douleur dans ses doigts.
but une gorgée de café, observant son profil concentré avec un sourire involontaire.
Clang. Une note fausse retentit. fixa ses doigts, puis jeta un œil à sa cuisse — l'écran de son téléphone venait de s'allumer pour un message entrant.
D'après la sonnerie, c'était apparemment un appel vocal.
« Hein ? » jeta un coup d'œil et trouva la photo de l'appelante vaguement familière. La réalisation le frappa. « C'est tante Xian qui appelle ? »
posa la guitare de côté et saisit le téléphone, l'empoignant des deux mains. Mais au lieu de répondre, elle se tourna vers , lui demandant silencieusement s'il fallait prendre l'appel.
La jeune fille n'éprouvait aucune affection pour ses parents biologiques — après tout, ils voulaient la séparer de . Comme il l'avait souligné un jour, avait été enlevée si jeune qu'elle n'en gardait aucun souvenir. Des années d'isolement et de mauvais traitements rendaient impossible qu'elle ressente quoi que ce soit pour ces figures parentales survenues si tard.
Mettez-vous à sa place : la période la plus sombre de sa vie, elle l'avait endurée grâce à l'aide de . Enfin parvenue à saisir un rayon de soleil, capable de rester avec la personne qu'elle aimait, voilà que quelqu'un menaçait ce bonheur.
Sans l'insistance de pour qu'elle les appelle « Maman et Papa », les appellerait encore « Oncle et Tante ».
« Vas-y, c'est bon », dit .
obtempéra, appuya pour décrocher.
L'écran scintilla, révélant le visage de tante Xian — ainsi que plusieurs autres en arrière-plan, tous des oncles et des aînés.
« Ah ! Ma petite chérie a répondu ! Viens ici, vite, vite ! » Tante Xian rayonnait, visiblement ravie.
« Wahou, elle est trop belle ! »
« De bons gènes, forcément. »
L'appel était bruyant, des enfants se glissant dans le cadre pour regarder. se raidit sous ce regard collectif, son expression se crispant au point qu'on aurait cru qu'elle était en colère.
« Bon, tous, écartez-vous. » Sentant sa gêne, tante Xian chassa les autres.
« Tu viens de prendre une douche ? » demanda-t-elle.
fit un léger signe de tête.
« Tu vois combien d'oncles voulaient te voir ? Tu as un succès fou ! » Tante Xian rit. « Et si je t'emmenais à Hong Kong ce week-end pour rencontrer tout le monde ? »
« Ton grand-père veut aussi te voir. »
secoua la tête fermement.
« Shuang est là ? » Remarquant sa réticence à parler, tante Xian changea de sujet.
tendit le téléphone à .
« Tante Xian. » ne s'attendait pas à ce qu'elle lui passe le combiné, mais il le prit et salua la femme à l'écran.
« Shuang, qu'est-ce que tu dis de venir à Hong Kong dimanche ? Toi et ma petite chérie ensemble. »
y réfléchit. Le déplacement semblait gérable. « Ça ne vous dérange pas ? »
« Pas du tout ! Le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao rend ça si pratique — vous pouvez faire l'aller-retour dans la journée si vous voulez », l'assura tante Xian.
Pourtant, quelque chose clochait aux yeux de . Tante Xian avait-elle changé d'avis ?
Après un bref échange, il rendit le téléphone à , qui endura encore un peu de bavardage avant de raccrocher enfin.
« Tu veux aller à Hong Kong dimanche ? » ne s'était pas encore engagé — il avait besoin de son avis sincère. Si elle refusait, il enverrait simplement un message à tante Xian plus tard.
tira sa manche. « Si y va… j'irai… »
« Réfléchissons encore un peu. » ne parvenait pas à chasser l'impression que les choses n'étaient pas si simples. Ou bien est-ce qu'il compliquait tout ?
Toujours est-il que renouer avec ses racines n'était pas une mauvaise chose.
Elle ne pouvait pas garder le nom de ses ravisseurs indéfiniment, non ?
« Voyons si Chen Qin est libre. L'avoir avec nous simplifierait les choses. » sortit son téléphone pour appeler Chen Qin. Si la famille Zhou avait des arrière-pensées pour retenir là-bas, la présence de Chen Qin — compte tenu des liens de son père avec le père de Zhou — empêcherait tout conflit ouvert.
En plus, Chen Qin connaissait bien Hong Kong. Une guide serait utile.
Avec ça en tête, composa le numéro.