« Je veux te surpasser… »
Paf ! Paf !
La réponse du Chevalier de la Nouvelle Lune vint sous la forme de deux gifles impitoyables d'Evelyn.
« Tafu, j'ai remarqué que depuis le début, tu n'as jamais changé — tu as toujours été inutile.
Si tu n'es qu'un déchet inutile, alors obéis-moi docilement.
À partir d'aujourd'hui, je veux que tu vives comme mon chien.
Sers le Continent Mystique avec ta force.
Bats-toi, tue, jusqu'à ce que tous les Démons soient anéantis.
À ce moment-là, je déciderai de te tuer ou non selon ce que tu auras racheté. »
Evelyn toisait le Chevalier de la Nouvelle Lune tremblant, emmitouflé dans les draps, les yeux emplis de mépris, comme si elle regardait une ordure.
La porte de l'habitation s'ouvrit grand.
Evelyn tenait une chaîne de fer, au bout de laquelle pendait un collier noir orné de rivets.
Le collier fut passé autour du cou du Chevalier de la Nouvelle Lune.
Ce dernier baissa la tête, désespéré, ressemblant à un condamné à la réclusion à perpétuité.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Les curieux se dispersèrent prestement, feignant de s'occuper à leurs tâches.
Pourtant, leurs regards collectifs revinrent vers la scène.
L'état du Chevalier de la Nouvelle Lune les stupéfia.
Ses vêtements étaient en désordre, son visage blême, ses jambes tremblaient comme un tamis, et un collier magique ceignait son cou.
Était-ce encore la Démone audacieuse et rebelle, l'une des Quatre Rois Célestes ?
Qu'avait bien pu lui faire en seulement quatre heures ?
Bai Luo haleta, stupéfaite : « C'est le "Contrat de Désespoir". D'une simple pensée du détenteur du contrat, les rivets incrustés dans le collier s'éjectent, transperçant la gorge de celui qui le porte. »
Pourtant, c'est un objet magique d'une rareté extrême, sa rareté étant comparable aux armes de Chaos Trois Étoiles.
Le Chevalier de la Nouvelle Lune détourna le regard, mais quand ses yeux croisèrent par hasard ceux de , ses jambes fléchirent, faillant lui faire perdre le contrôle sur le champ.
Le Démone méprisable prétendait lui faire une purification, mais en réalité, il réglait ses comptes personnels et nourrissait l'intention de la tuer en faisant semblant de la purifier.
Si ce n'avait été la résilience de son corps de Rang Légendaire, songea-t-elle, si c'eût été une Sorcière de Rang Loi, elle aurait probablement été purifiée à mort par ce Démone.
, lui, ne gardait aucune rancune, souriant avec bienveillance : « Désormais, nous sommes tous dans la même équipe. Collaborons bien. »
« Je… je ne te pardonnerai jamais. Ce qui s'est passé aujourd'hui… je m'en souviendrai à jamais. » Le Chevalier de la Nouvelle Lune chuchota avec haine, d'une voix basse.
« J'ai tenu ma promesse. Evelyn, ne me dois-tu pas une faveur ? »
n'accorda aucune attention au Chevalier de la Nouvelle Lune ; dès que le collier fut bouclé autour de son cou, elle ne représentait plus une menace.
« Oui, je t'en dois une », dit Evelyn. « Mais n'attends pas que je te remercie. Ta faveur sera remboursée. »
« Rembourse-la maintenant. »
« Soit… »
Bien que surprise, Evelyn acquiesça.
« Je veux savoir quelque chose. »
marqua une pause, sa voix grave : « L'Ombre Sombre… comment exactement ai-je disparu ? »
À ces mots, tous les présents tombèrent dans le silence.
Un silence absolu s'abattit sur les alentours.
Le Chevalier de la Nouvelle Lune regarda , confuse.
Ce Démone ne savait même pas comment il avait disparu ?
« Seigneur Duc Coldmoon, dites-le au Capitaine, je vous en prie. »
Anna fit soudain un pas en avant, s'inclinant pour demander.
haussa un sourcil.
Comme prévu, Anna connaissait la vérité.
Il se rappela qu'Anna avait mentionné auparavant avoir été forcée par quelqu'un à signer le « Contrat de Silence » et être dans l'impossibilité de lui révéler la vérité.
Maintenant, comprenait — c'était Evelyn qui avait contraint Anna !
« Si tu ne veux que la réponse, tu n'aurais pas besoin d'utiliser cette faveur. »
Evelyn secoua la tête : « Une faveur de "Feu de Lune Froide d'Evelyn" vaut bien plus que tu ne le penses. »
« Viens avec moi. »
Evelyn regagna l'habitation.
Par précaution, elle mit en place une Formation d'isolement phonique.
Puis elle sortit une Pierre d'Enregistrement, la posa au centre de la table et utilisa le mur comme écran de projection.
Tous échangèrent des regards inquiets, les yeux brillants de curiosité et de tension.
suivit Evelyn à l'intérieur, les autres s'engouffrant derrière lui.
Devant la Pierre d'Enregistrement, sentit son cœur battre la chamade sans relâche.
Des années de recherche de la vérité allaient enfin voir le jour.
Pourquoi l'Ombre Sombre avait-elle disparu ?
Pourquoi avait-il été amené sur ce continent ?
Qui était le cerveau derrière tout cela ?
ralentit involontairement sa respiration, son regard intense et inébranlable, fixé sur la Pierre d'Enregistrement.
Evelyn y insuffla de la Puissance Magique.
Fwoosh.
Un écran lumineux scintillant se projeta sur le mur.
serra secrètement les poings, le regard rivé sans cligner des yeux.
La scène montrée par l'enregistrement était un vaste désert.
Une étendue de sable jaune sans fin s'étendait à perte de vue, parsemée de cactus clairsemés dressés en solitaires.
Le vent désolé soufflait sur les dunes.
Il faisait flotter doucement la robe d'un Épéiste vêtu de noir.
C'était la 35e couche du Grand Continent du Mystère — le Désert d'Os Blancs.
La silhouette de l'Épéiste en noir au centre de l'écran lumineux était son avatar de jeu, Dai Lian, l'« Ombre Sombre » !
C'était là qu'il avait disparu…
Qu'allait-il se passer ensuite ?
Un vent maléfique l'effaçant ? Les Quatre Rois Célestes apparaissant ensemble ?
Ou peut-être le Roi Démon descendant en personne ?
Diverses possibilités traversèrent l'esprit de comme des éclairs.
Evelyn dit : « Cet enregistrement date du jour de ta disparition. J'ai envoyé l'objet magique "Clair de Lune Rétrospectif" avec mes subordonnés à la 35e couche du Grand Continent du Mystère pour reconstituer la scène de ta disparition.
À l'époque, Anna était l'une des spectatrices.
Pour éviter les fuites et la panique inutile, je lui ai fait signer le Contrat de Silence. »
« Je vois. » avala difficilement, les paumes moites de sueur.
Soudain, dans l'enregistrement, résonna une voix féminine envoûtante.
Son corps se trouvait justement juste hors de la portée du « Clair de Lune Rétrospectif », ne laissant visible à l'écran qu'une paire de bras blanc lotus. Elle surgit par derrière et enlaca la silhouette de l'Ombre Sombre.
Ces bras ceignirent le cou de l'Ombre Sombre et caressèrent le masque blanc pur sur son visage avec la tendresse d'une amante.
Les mouvements de la femme étaient d'une intimité envoûtante, son contact semblant traverser de multiples années, atteignant droit le cœur de et l'embrasant d'une chaleur fébrile.
Ces mains douces et pâles… elles lui semblaient si familières…